บทที่ 235 สร้างถนนก่อนสิ (3) / บทที่ 236 พันโทวิศวกรกับช่างปะหม้อ

บทที่ 235 สร้างถนนก่อนสิ (3)

ลูกธนูและกระสุนตะกั่วสาดกระหน่ำใส่เหล่าทหารเวเนเชียนในคูเมืองดั่งห่าฝน หยุดยั้งการรุกคืบของหน่วยจู่โจม

“เป่าแตร สัญญาณถอยทัพ!” อันโตนิโอตะโกนลั่นจากบนกำแพง และพลเป่าแตรก็รีบเป่าแตรสัญญาณถอยทัพทันที

ฮวน ผู้หมวดที่รับผิดชอบการโจมตีทางทิศตะวันออก รีบนำทหารของเขาปีนขึ้นจากคูเมืองและวิ่งกลับไปยังกำแพงของตน ปืนคาบศิลาและหน้าไม้จากกำแพงเมืองยิงทหารล้มลงไปหลายนาย แต่ทหารส่วนใหญ่ในหน่วยร้อยคนก็ถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ผู้กองโดเรียซึ่งรับผิดชอบการโจมตีทางทิศตะวันตกกลับไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ กองหน้าของเขาอยู่ห่างจากประตูเมืองไม่ถึงยี่สิบเมตร และโอกาสนี้ดูดีเกินกว่าจะปล่อยให้หลุดลอยไป บางทีพวกเขาอาจจะยึดทาชิได้ในคราวเดียว

เขาคำรามว่า “บุกเข้าไป! ถ้าศัตรูเปิดประตู เราบุกเข้าไปเลย! ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว!”

แต่ประตูเมืองไม่ได้เปิดออก และเสียงคำรามของปืนใหญ่ก็ได้บดขยี้ความฝันอันห้าวหาญของเขา

ปืนใหญ่ที่ติดตั้งบนป้อมสามเหลี่ยมถูกบรรจุกระสุนใหม่และเริ่มยิงใส่กองทหารศัตรูในคูเมือง ป้อมสามเหลี่ยมซึ่งครอบคลุมประตูเมืองและทอดข้ามคูเมือง เปิดฉากยิงจากด้านข้างใส่ผู้ปิดล้อมอย่างโหดเหี้ยมและร้ายแรง

กระสุนจากกำแพงเมืองไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อทหารเวเนเชียนในคูเมือง แต่ทหารที่อยู่ด้านหน้าแนวยิงของป้อมสามเหลี่ยมกลับเปิดโล่งอย่างสิ้นเชิง

ลูกปืนใหญ่เหล็กสี่ปอนด์ลูกหนึ่งพุ่งเข้าที่หน้าอกซ้ายของผู้กองโดเรียและทะลุออกทางด้านหลัง จากนั้นมันก็ทะลวงร่างของทหารที่อยู่ข้างหลังเขา และทหารอีกคน… การยิงปืนใหญ่เพียงนัดเดียวได้สร้างร่องเลือดเป็นทางยาวผ่านคูเมือง

ผู้กองโดเรียเสียชีวิตทันทีในที่เกิดเหตุ และหน่วยทหารร้อยคนของเขาก็สับสนงุนงงในตอนแรก เนื่องจากทหารที่อยู่ด้านหลังของคูเมืองไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นพวกเขาก็แตกพ่ายโดยสิ้นเชิง

เริ่มจากทหารคนหนึ่งนำไปก่อน จากนั้นก็สองคน สามคน และในที่สุด ทหารทั้งหมดก็เริ่มปีนป่ายออกจากคูเมืองและวิ่งหนีกลับไป

นายร้อย ‘เคราดก’ และจ่าอีกคนหนึ่ง ‘ฟันเหยิน’ ยกศพของผู้กองโดเรียขึ้น พยายามจะนำมันกลับไป แต่พวกเขาก็ไปได้ไม่ไกลนักเมื่อลูกดอกหน้าไม้อันหนาสั้นลูกหนึ่งยิงมาจากด้านหลัง ตรึงร่างของจ่าสิบเอก ‘เคราดก’ ลงกับพื้น

จ่า ‘ฟันเหยิน’ ที่กำลังจับท่อนขาของผู้กองอยู่ ปล่อยมือด้วยความตื่นตระหนกและวิ่งไปยังค่ายของเวเนเชียนโดยไม่หันกลับมามอง

ในขณะนั้น ประตูเมืองทาชิก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าดในที่สุด

ท่ามกลางสมรภูมิที่เสียงดังและสับสนวุ่นวาย อันโตนิโอก็พลันได้ยินเสียงที่ผิดปกติแว่วมา และเขาก็ตะโกนสั่งการว่า “พลปืนคาบศิลา! ไปที่เชิงเทินด้านตะวันตก! ไปที่เชิงเทินด้านตะวันตก! เตรียมปืนให้พร้อม รอคำสั่งข้า!”

ท่ามกลางเสียงสบถและเสียงร้องของม้าศึก ทหารม้ากว่าสามสิบนายก็ทะลวงฝ่าฝูงชนออกมาจากประตูเมือง พวกเขากระโจนข้ามคูเมืองและพุ่งเข้าใส่ทหารเวเนเชียนที่กำลังหลบหนีไปยังกำแพงของตน

จ่า ‘ฟันเหยิน’ ที่รั้งท้ายได้ยินเสียงกีบม้าใกล้เข้ามา เขากัดฟัน หันกลับไปเพื่อต่อสู้ แต่สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงแสงวาบของคมดาบ ดาบโค้งที่ขับเคลื่อนด้วยความเร็วของม้าศึกฟันผ่านไหล่ของจ่า ‘ฟันเหยิน’ ตัดร่างของเขาออกเป็นสองท่อนทั้งเนื้อและกระดูกในพริบตา

การฟันที่เฉียบขาดน่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ได้ทำให้ความเร็วของทหารม้าช้าลงแม้แต่น้อย ดาบโค้งถูกเหวี่ยงขึ้นเหนือศีรษะ และผู้ขี่ก็ไล่ตามต่อไป ฟาดฟันเหยื่อรายใหม่

ทหารที่รั้งท้ายถูกฟันล้มลงราวกับต้นข้าวที่ถูกพายุพัดผ่าน และอันโตนิโอก็จ้องมองอย่างตั้งใจขณะที่ทหารม้าจากสมาพันธรัฐมาถึงแนวหน้า พร้อมตะโกนเสียงดังว่า “อย่าเพิ่งยิงจนกว่าจะได้รับคำสั่งจากข้า!”

บนกำแพงเมืองทาชิ ผู้กองคิดด์ไม่ต้องการให้ทหารม้าไล่ตามลึกเกินไป เมื่อเห็นว่าทหารม้าของตนข้ามเส้นกลางไปแล้ว เขาก็รีบสั่งให้เป่าแตรเรียกกลับ

ทันทีที่เสียงแตรดังขึ้นจากเชิงเทิน อันโตนิโอก็คำรามลั่น “ตอนนี้แหละ! ยิง!”

บนกำแพง เสียงปืนคาบศิลาก็ดังขึ้นระรัวราวกับถั่วแตก และกระสุนตะกั่วระลอกหนึ่งก็พุ่งเป้าไปที่ทหารม้าของสมาพันธรัฐที่กำลังไล่ตาม

ทหารม้าที่สังหารจ่า ‘ฟันเหยิน’ อยู่ในแนวหน้าสุด ดังนั้นพลปืนคาบศิลาจำนวนมากจึงเล็งไปที่เขา กระสุนตะกั่วลูกหนึ่งระเบิดเข้าที่ไหล่ขวาของเขา ทำให้เขาเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนเกือบจะหมดสติ ม้าศึกใต้ร่างของเขาโดนยิงไปสี่นัดและตายทันที

ทหารม้าร้องโหยหวนอย่างผิดมนุษย์ขณะที่เขากลิ้งไปอยู่ใต้ม้าของเขา ซึ่งทำให้ขาซ้ายของเขาหักด้วย เขาพยายามดิ้นรนคลานออกมาจากใต้ม้าศึก

แต่เท้าซ้ายของเขาติดอยู่ในโกลน และขาของเขาก็ถูกทับด้วยน้ำหนักหกร้อยกิโลกรัม เขาขยับตัวไม่ได้

ทหารม้าอีกสองสามนายที่บุกเข้าไปใกล้กำแพงป้อมปราการของเวเนเชียนเกินไปก็ถูกสังหารในที่เกิดเหตุเช่นกัน

ประตูของป้อมปราการเวเนเชียนเปิดออก และกองทหารถือทวนขวานก็กรูกันออกมาพร้อมเสียงโห่ร้องเพื่อช่วยเหลือทหารของตน

เมื่อเห็นว่าได้สังหารชาวเวเนเชียนไปหลายคนแล้ว ผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าก็ไม่กระตือรือร้นที่จะต่อสู้อีกต่อไป เขาเป่านกหวีดเสียงแหลม นำทหารม้าที่เหลือถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว

พลทวนขวานของเวเนเชียนไล่ตามไปได้ระยะหนึ่ง เมื่อพลทวนขวานคนหนึ่งผ่านทหารม้าที่ติดอยู่ใต้ม้าที่ตายแล้วและเห็นว่าเขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็รีบปลิดชีพเพื่อยุติความทรมานของทหารม้าคนนั้น

ปืนใหญ่บนป้อมสามเหลี่ยมและครึ่งวงกลมเริ่มยิงใส่พลทวนขวานของเวเนเชียนเพื่อคุ้มกันการถอยของทหารม้าของตน

ลูกเหล็กหลายลูกพุ่งข้ามไป แต่ก็ไม่แม่นยำนักและเป็นภัยคุกคามต่อทหารที่กระจายตัวกันอยู่น้อยมาก

ลูกปืนใหญ่ลูกหนึ่งลอยไปในมุมที่สูงมากจนกระทั่งลอยข้ามกำแพงป้อมปราการของกองทัพเวเนเชียนไป

กำแพงที่สร้างโดยกองกำลังปิดล้อมอยู่ห่างจากกำแพงเมืองระหว่าง 400 ถึง 600 เมตร ซึ่งเป็นระยะที่อยู่ในพิสัยของปืนใหญ่แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่กองทัพฝ่ายป้องกันยิงไปที่กำแพง และพวกเขาก็รู้ว่าภัยคุกคามในระยะนี้มีน้อยมาก

หลังจากได้เห็นการนองเลือดมามากพอแล้วในวันนี้ และเมื่อพลทวนขวานทำภารกิจสำเร็จแล้ว อันโตนิโอก็สั่งให้กองทหารถอนกำลังกลับ

เมื่อรุ่งสาง ทหารม้าคนหนึ่งถือธงขาวเข้ามาใกล้กำแพงป้อมปราการของเวเนเชียน แจ้งว่ามีสารปากเปล่าถึงนายพลแซร์วิอาติ

“ข้าคืออันโตนิโอ แซร์วิอาติ เจ้าต้องการจะพูดอะไร?” เมื่อได้ยินว่าผู้ส่งสารต้องการพบเขา อันโตนิโอซึ่งเพิ่งจะเอนกายนอนได้เพียงครู่เดียว ก็รีบขึ้นไปบนกำแพงป้อมปราการ

“ท่านนายพลแซร์วิอาติผู้ทรงเกียรติ” ทหารม้าประกาศเสียงดัง “นายพลคิดด์ขอแสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อท่าน สืบเนื่องจากการสู้รบเมื่อคืนนี้ ซึ่งมีการนองเลือดไปมากแล้ว นายพลคิดด์หวังว่าฝ่ายเราและฝ่ายท่านจะสามารถเก็บร่างของผู้เสียชีวิตได้โดยไม่มีการขัดขวางในวันนี้ เพื่อจัดการศพอย่างเหมาะสมและนำไปฝัง”

อันโตนิโอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับไปว่า “ตกลง ผู้ที่รับผิดชอบเก็บศพจะผูกผ้าขาวไว้ที่แขนซ้าย หากฝ่ายเจ้าไม่โจมตีคนของเรา ฝ่ายเราก็จะไม่โจมตีคนของเจ้าเช่นกัน”

เมื่อผู้ส่งสารได้ยินคำตอบ เขาก็ถอดหมวกเกราะออก โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง และกล่าวว่า “ขอแสดงความเคารพต่อท่านอีกครั้ง ท่านนายพลแซร์วิอาติ เช่นนี้แล้ว ทั้งสองฝ่ายของเราก็บรรลุข้อตกลงกันแล้ว”

กล่าวจบ เขาก็ขี่ม้าจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

“หึ ใครจะไปคิดว่าพวกโจรสลัดกับพ่อค้าทาสจะยังพอมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง” ผู้หมวดซาร่าซึ่งกำลังเข้าเวรยามอยู่พึมพำ ขณะมองดูทหารม้าคนนั้นจากไป

อันโตนิโอเหลือบมองผู้หมวดซาร่าอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “คุณซาร่า คุณคิดว่าพวกเขาเสนอขอเก็บศพเพราะมีสามัญสำนึกหรือ?”

ซาร่าตกใจที่จู่ๆ ก็ได้รับความสนใจจากผู้บัญชาการกองทัพ เขาจึงลนลานเล็กน้อย “ครับ! ท่าน! ผมไม่ทราบครับ! ท่าน!”

อันโตนิโอตบไหล่ของซาร่าเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า “อย่าประหม่าไป ในฐานะนายทหาร เจ้าควรคิดในมุมมองของศัตรูให้มากขึ้น คำขอของวิลเลียม คิดด์ที่จะเก็บศพโดยไม่มีการรบกวนนั้นมีจุดมุ่งหมายเพียงเพื่อซื้อเวลาเพิ่มอีกหนึ่งวันเท่านั้น”

“ถ้าอย่างนั้น… แล้วทำไมท่านถึงตกลงล่ะครับ?” ผู้หมวดซาร่าถามอย่างลังเล

“ทำไมน่ะรึ? เพราะเวลาไม่ได้อยู่ข้างพวกมัน” อันโตนิโอถอนหายใจเบาๆ “อีกอย่าง หากมันหมายถึงการไม่ปล่อยให้ทหารต้องเน่าเปื่อยอยู่ในป่า ก็ให้เวลาพวกมันเพิ่มอีกวันหนึ่งเถอะ”

บทที่ 236 พันโทวิศวกรกับช่างปะหม้อ

ในวันรุ่งขึ้นหลังจากการปะทะเล็กน้อยที่คูเมือง ทั้งฝ่ายโจมตีและฝ่ายป้องกันต่างส่งคนไปเก็บศพ โดยไม่มีฝ่ายใดดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม

วันที่สอง กองทัพฝ่ายป้องกันได้ส่งคนออกไปขุดคูเมืองอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้ทำงานภายใต้ความมืดของเวลากลางคืน แต่ทำงานอย่างเปิดเผยในตอนกลางวัน พร้อมกับเสียงดังเกรียวกราว

เห็นได้ชัดว่าฝ่ายป้องกันสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมถึงจุดอ่อนของชาวเวเนเชียน: ไม่มีปืนใหญ่ มีกองกำลังที่ใช้แล้วทิ้งได้น้อยเกินไป และขาดแคลนทหารม้า

ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องทำงานตอนกลางคืนแบบหลบๆ ซ่อนๆ ซึ่งจะยิ่งเปิดโอกาสให้ชาวเวเนเชียนลอบเข้ามาใกล้ในความมืดได้

พวกเขาจึงทำงานอย่างโจ่งแจ้งในตอนกลางวัน ซึ่งทำให้ผู้คนบนกำแพงเมืองสามารถมองเห็นทุกการเคลื่อนไหวของชาวเวเนเชียนได้อย่างชัดเจนจากเบื้องบน

ฝ่ายป้องกันทำราวกับกำลังถ่างขาเย้ยหยันชาวเวเนเชียน “มาสิ มาเลย อย่าไม่กล้ามาล่ะ”

บนกำแพงเมือง ป้อมรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวและป้อมสามเหลี่ยม ทหารสหพันธรัฐเตรียมพร้อมรบ ปืนใหญ่และปืนคาบศิลาบรรจุกระสุน หน้าไม้ขึ้นสาย และกองลูกธนูวางอยู่ข้างกาย

เห็นได้ชัดว่าหากชาวเวเนเชียนเต็มใจที่จะเสี่ยงชีวิตฝ่าดงกระสุนและลูกธนูเพื่อแย่งชิงคูเมือง ฝ่ายป้องกันแห่งทาจิก็ยินดีที่จะสนองให้อย่างเต็มใจ

บนเชิงเทินของเวเนเชียน เลย์ตันโกรธจัดจนแทบจะตบกำแพงให้พัง เขาสบถอย่างหัวเสีย “บ้าเอ๊ย! ถูกพวกชาติชั่วทานิเลียนพวกนี้ดูถูก! ส่งไปหนึ่งกองพัน! คราวนี้เราต้องสังหารหมู่พวกมันจนไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีก!”

“ถ้าเราส่งทหารไปสร้างความสูญเสียให้กับพวกที่อยู่ในคูเมือง ข้าเกรงว่าเราจะเข้าทางของวิลเลียม คิดด์พอดี” อันโตนิโอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “รัสท์ [ชื่อเล่นของเลย์ตัน] ท่านคิดว่าใครอยู่ในคูเมืองตอนนี้ล่ะ?”

“อย่าพูดอ้อมค้อม! วันๆ เอาแต่พูดจาเป็นปริศนา น่ารำคาญ พูดมาตรงๆ เลย!” เลย์ตันไม่เล่นด้วย จ้องเขม็งไปที่อันโตนิโออย่างดุเดือด

อันโตนิโอไม่สะทกสะท้าน เพราะคุ้นเคยกับอารมณ์ของเพื่อนร่วมชั้นเก่าเป็นอย่างดี เขาตอบคำถามของตัวเองว่า “วิลเลียม คิดด์ ไม่มีทางส่งทหารของตัวเองออกไปแน่ พวกที่อยู่ในคูเมืองน่าจะเป็นคนงานเหมืองที่เคยอาศัยอยู่ในทาจิ ทุกครั้งที่เราฆ่าคนงานเหมืองหนึ่งคน ก็เท่ากับเขามีปากท้องที่ต้องเลี้ยงดูน้อยลงหนึ่งปาก การแลกปากท้องส่วนเกินเหล่านั้นกับชีวิตทหารของเรา วิลเลียม คิดด์ ช่างทำข้อตกลงที่คุ้มค่าเสียจริง”

“แล้วเราจะทำยังไงล่ะ?” เลย์ตันจ้องอีกครั้ง

อันโตนิโอเคาะนิ้วเป็นจังหวะบนกำแพงเชิงเทิน “นี่เป็นแผนการที่โจ่งแจ้ง พวกมันออกมาตอนกลางวันเพื่อสร้างความสูญเสียให้กับทีมโจมตีของเราได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ลองประเมินระยะทางจากที่นี่ถึงกำแพงเมืองสิ”

“ประมาณครึ่งกิโลเมตรกระมัง”

“ระยะนั้นอยู่ในระยะหวังผลของปืนใหญ่อยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงความได้เปรียบจากตำแหน่งปืนใหญ่ที่สูงกว่าของสหพันธรัฐ ทำไมป้อมพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวกับป้อมสามเหลี่ยมยังไม่ระดมยิงเราล่ะ? ทำไมถึงมองดูเราสร้างเครื่องมือปิดล้อมโดยไม่ลงมืออะไรเลย?”

รูจมูกของเลย์ตันบานออกด้วยความโกรธ เขาตะคอกว่า “ยังจะเล่นเกมทายปัญหาอีกเหรอ? เมื่อไหร่จะเลิกสักที?”

“คิดสิ สหาย คิดหน่อย พวกรุ่นน้องกำลังมองอยู่ อย่าใจร้อนนักเลย” อันโตนิโอกระตุ้น

“ไปให้พ้น”

เมื่อเห็นว่าเลย์ตันใกล้จะระเบิด อันโตนิโอจึงตบแขนเขาเบาๆ และอธิบายว่า “ศัตรูต้องมีดินปืนเหลือน้อยแล้วแน่ๆ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขารอโอกาสที่จะสร้างความสูญเสียสูงสุดให้กับกองกำลังของเรา มิฉะนั้น ป่านนี้พวกเขาคงระดมยิงปืนใหญ่ใส่เราแล้ว จำนวนคนของเรามีน้อย เราไม่สามารถเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ได้ ในทางกลับกัน วิลเลียม คิดด์ ก็ขาดแคลนดินปืนและไม่สามารถสิ้นเปลืองได้เช่นกัน กลอุบายเหล่านี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าความพยายามที่จะล่อเราเข้าไปใกล้กำแพงมากขึ้น…”

“พูดมาพอแล้ว เข้าประเด็นสักที” เลย์ตันพูดอย่างหมดความอดทน

“ไม่ว่าวิลเลียม คิดด์ ต้องการให้เราทำอะไร เราก็จะทำตรงกันข้าม ตอนนี้เราขาดปืนใหญ่หนัก และในเมื่อดินปืนของศัตรูก็มีน้อย จริงๆ แล้วมันก็ไม่ต่างกัน” อันโตนิโอปัดฝุ่นออกจากมือ “ไม่จำเป็นต้องส่งทหารไปฆ่าคนงานเหมืองในคูเมือง การถูกบังคับให้ทำงานหลังจากรบกันเมื่อคืน ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาหรือใครก็ตาม คงไม่มีใครทำงานด้วยความกระตือรือร้น ยิ่งไปกว่านั้น คนงานเหมืองเหล่านี้ซึ่งตอนนี้เก็บความไม่พอใจต่อสหพันธรัฐเอาไว้ อาจเป็นประโยชน์ต่อเราไม่น้อย”

ดวงตาของเลย์ตันเบิกโพลงเหมือนวัวกระทิง “งั้นเราก็แค่ยืนดูพวกทานิเลียนเสริมกำลังป้องกันตัวเองอย่างนั้นเหรอ?”

“ในเมื่อวิลเลียม คิดด์ ให้คนขุดคูเมืองได้ เราก็ทำงานวิศวกรรมได้เช่นกัน” อันโตนิโอกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ปล่อยให้ศัตรูทำอะไรก็ทำไป เราก็จะทำแบบเดียวกัน เราจะไม่ทำตามแผนของพวกเขาแน่ มาดูกันว่าใครจะกลัวใคร”

บ่ายวันนั้น ขณะที่ยามบนกำแพงเมืองทาจิเริ่มเหนื่อยล้าจากการเฝ้าระวังมาตลอดช่วงเช้า แนวป้องกันของชาวเวเนเชียนก็เริ่มคืบคลานเข้าใกล้กำแพงเมืองทีละน้อย จากระยะห่างหลายร้อยเมตร

ยามบนป้อมสามเหลี่ยมสังเกตเห็นกิจกรรมที่ผิดปกติของศัตรูฝั่งตรงข้ามและรีบเรียกผู้บังคับบัญชาของเขา หลังจากรายงานต่อไปตามลำดับชั้นบังคับบัญชาหลายทอด ในที่สุด วิลเลียม คิดด์ ผู้บัญชาการสูงสุดของทาจิ ก็เดินทางมายังป้อมสามเหลี่ยมหน้าประตูเมือง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ใกล้กับแนวคันดินของเวเนเชียนมากที่สุด

หลังจากสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังอยู่พักใหญ่ ในที่สุดกัปตันคิดด์ก็เข้าใจว่าชาวเวเนเชียนกำลังทำอะไร เขาตบมือลงบนกำแพงดินของป้อมสามเหลี่ยมอย่างแรงและสบถเสียงดัง “ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!”

ตรงข้ามกับประตูเมืองและป้อมสามเหลี่ยม ชาวเวเนเชียนได้เปิดช่องในกำแพงคันดินของตนและกำลังสร้างทางเดินทำมุม 45 องศากับแนวเส้นตรงที่เชื่อมระหว่างประตูเมือง ป้อมสามเหลี่ยม และช่องเปิดนั้น

นี่คือเหตุผลที่ยามคนแรกที่สังเกตเห็นรายงานว่า “แนวคันดินของศัตรูกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เรา”

ฝั่งทาจิ พวกทานิเลียนกำลังขุดสนามเพลาะอย่างขะมักเขม้น

ขณะเดียวกัน นอกเมือง ชาวเวเนเชียนก็กำลังยุ่งอยู่กับการสร้างกำแพง

จุดเด่นที่สุดในด้านการป้องกันของทาจิไม่ใช่กำแพงเมือง แต่เป็นรากฐาน เมืองทั้งเมืองตั้งอยู่บนแผ่นหินภูเขาไฟขนาดใหญ่ โดยดินที่เกิดจากหินผุพังถูกลมทะเลที่รุนแรงพัดพาไปยังพื้นที่ที่ต่ำกว่า

ผลก็คือ ดินรอบเมืองนั้นบางมาก บางเกินกว่าจะทำการเกษตรได้ โดยมีหินภูเขาไฟแข็งอยู่ใต้ชั้นผิวพื้นดิน ทำให้ผู้โจมตีไม่สามารถขุดสนามเพลาะเพื่อเข้าใกล้กำแพงหรือใช้กลยุทธ์การขุดอุโมงค์และระเบิดเพื่อทำลายกำแพงได้