บทที่ 65 การรักษา_( 3 )

บทที่ 65: ตอนที่ 33 การรักษา_3

จอมเวทที่เข้าถึงเวทมนตร์ระดับสูงเช่นนี้แต่กลับติดสุรา มันเหมือนกับการเหยียบย่ำสมบัติล้ำค่าที่สุดของวินเทอร์ส ช่างเป็นเรื่องย้อนแย้งที่เสียดแทงใจเสียจริง

แต่เขาก็ตระหนักดีว่าการให้คำแนะนำโดยที่อีกฝ่ายไม่ได้ร้องขอเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง การเมามายเป็นทางเลือกส่วนตัวของท่านพันตรี และเขาไม่มีทั้งตำแหน่งหรือสิทธิ์ที่จะพูดจาประเภท ‘ที่ข้าพูดนี่ก็เพื่อดีต่อตัวท่านเอง’

เมื่อเห็นว่าพันตรีมอริตซ์เริ่มเหนื่อยล้า วินเทอร์สจึงช่วยพยุงพันตรีให้นอนลงและเฝ้ามองจนกระทั่งอีกฝ่ายกลับเข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง

………………

ในขณะเดียวกันกับที่พันตรีมอริตซ์เข้าสู่ห้วงฝัน ณ ที่ทำการกรมศุลกากร ในห้องทำงานของเฮิร์ด ผู้คนกลุ่มเดิมยังคงอยู่ พร้อมกับบรรยากาศอันน่าอึดอัดเช่นเคย

เหล่าผู้อำนวยการของกรมศุลกากรยังคงเอาแต่ก้มหน้าพ่นควัน และครั้งนี้ เฮิร์ดก็ได้เข้าร่วมวงสร้างหมอกควันด้วย

สถานการณ์ในตอนนี้คือ ทุกคนตั้งแต่ระดับบนสุดจนถึงล่างสุดของกรมศุลกากรต่างรู้ดีว่านักเรียนนายทหารเหล่านี้บริสุทธิ์และต้องปล่อยตัวไป แต่ไม่มีใครกล้าเป็นคนแรกที่เสนอเรื่องนี้

ใครก็ตามที่เสนอทางออกนี้ ผู้บริหารของกรมศุลกากรจะรีบคว้าทางลงที่หยิบยื่นให้ทันที เห็นด้วยอย่างเป็นมิตร จัดการอย่างเอิกเกริก และส่งตัวกาฬกิณีจากกองทัพวิเนต้าออกไป

แต่คนที่เสนอทางแก้ปัญหานี้จะถูกตีตราว่ายอมสยบให้กองทัพ สร้างความเสื่อมเสียเกียรติภูมิของกรมศุลกากร ตราประทับนี้จะถูกหยิบยกมาพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการวิพากษ์วิจารณ์ภายในภายหลัง และคนที่ถูกตีตรานั้นก็จะถูกคนนับหมื่นเหยียบย่ำซ้ำเติม

เหล่าผู้อำนวยการคิดว่าเฮิร์ดกำลังรอให้ลูกน้องก้าวออกมาเพื่อคลายความกังวลให้ผู้นำ ส่วนเหล่าผู้อำนวยการก็กำลังรอให้เฮิร์ดแสดงภาวะผู้นำและเป็นคนรับผิดแทนลูกน้อง

ในขณะเดียวกัน กองทหารประจำการของวิเนต้าสองกองร้อยหลักก็พร้อมแล้วและกำลังรออยู่นอกเมือง รอเพียงพระราชโองการจากราชสำนักให้เคลื่อนพลเข้าชิงตัวคน

ยังคงเป็นผู้อำนวยการฝ่ายป้องกันการลักลอบนำเข้าที่พูดขึ้นก่อน: "เราจะแตกหักกับกองทัพเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ได้"

การแสดงความอ่อนข้อไม่ได้หมายความว่าในใจเขาเป็นพวกยอมแพ้

"กลัวอะไร? ให้พวกมันมาเลย! คิดจะเอาปืนใหญ่มาขู่ใคร? ราวกับว่าเราไม่มีปืนใหญ่ของตัวเองอย่างนั้นแหละ" ผู้อำนวยการฝ่ายภาษีคำรามราวกับต้องการจะหาเรื่อง

คนที่เริ่มต้นด้วยเสียงสูงก็ไม่จำเป็นต้องเป็นพวกหัวรุนแรงตัวจริงเสมอไป

"ตัดสินใจไม่ได้งั้นหรือ? งั้นก็ให้เสียงข้างน้อยทำตามเสียงข้างมากเป็นไงล่ะ มาลงคะแนนลับในหมู่ผู้อำนวยการขึ้นไปกันดีไหม?"

โอ้? มีคนอยากจะเข้ามามีส่วนร่วม พยายามที่จะโค่นล้มผู้บริหารสูงสุด

เฮิร์ดนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน สูดกล้องยาสูบของเขาอย่างใจเย็น

ด้วยวัยห้าสิบแปดปี เขาถือว่ามีอายุมากแล้วสำหรับยุคสมัยนี้

ความคิดของเขาไม่เฉียบคมอีกต่อไป ร่างกายไม่คล่องแคล่วว่องไว ขมับเริ่มมีผมขาวแซม และแก้มก็เริ่มปรากฏจุดด่างดำแห่งวัย

แต่จิตใจของเขากลับกระจ่างใสดุจกระจกเงา เขานั่งอยู่บนเก้าอี้อธิบดีกรมศุลกากร มองเห็นเล่ห์เหลี่ยมหยุมหยิมของทุกคนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

การจับกุมนายทหารชั้นประทวนสองสามคนผิดๆ มันจะสลักสำคัญอะไร? ก็แค่เพราะพวกเขาเห็นว่าเขาใกล้จะเกษียณแล้ว แม้แต่ปัญหาเล็กน้อยที่สุดก็สามารถทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตได้

เขาตัดสินใจไว้ในใจนานแล้ว เพียงแต่ต้องการจะสูบไปป์ให้หมดมวนอย่างสงบ พร้อมกับประเมินว่าลูกน้องของเขามีค่าควรเมืองแค่ไหน

อธิบดีกรมศุลกากรคนต่อไป หากไม่มีอะไรผิดพลาด จะถูกเลือกโดยคณะกรรมการการคลังสิบห้าคนจากบรรดาผู้อำนวยการในปัจจุบัน

เฮิร์ดต้องทำให้แน่ใจว่าสถานที่ที่เขาอุทิศทั้งชีวิตให้ ที่ทำการกรมศุลกากรแห่งสาธารณรัฐวิเนต้า จะตกไปอยู่ในมือของคนที่เหมาะสม

"ผมจะจัดการเอง" นี่เป็นเสียงที่ไม่ค่อยได้ยินในการประชุมผู้อำนวยการ เป็นเสียงที่ตรงไปตรงมาและสงบนิ่ง

เฮิร์ดค่อยๆ เคาะขี้เถ้าออกจากเบ้าไปป์

…………ผมคือเส้นแบ่งฉากที่สวมหมวกเกราะ…………

การที่วินเทอร์สทำตัวเป็น "ตัวป่วนทางการแพทย์" ไม่ได้เป็นการสนับสนุนให้ผู้อ่านไปแข่งขันความรู้ทางการแพทย์กับแพทย์ในโลกแห่งความเป็นจริงแต่อย่างใด เพียงแต่ในต่างโลกที่วินเทอร์สอยู่ เมื่อเทียบกับแพทย์บางคน ช่างตัดผมที่รักษาทหารบาดเจ็บกลับเข้าใกล้ความจริงมากกว่า เพราะการปฏิบัติเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงเพียงหนึ่งเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น อาจเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ แต่ก่อนที่จะมีการแพทย์แผนปัจจุบัน แพทย์ชาวยุโรปในสมัยโบราณก็ใช้ยาสมุนไพรและเทคนิคการวินิจฉัยด้วยการจับชีพจรเช่นกัน

เรื่องสมุนไพรคงไม่ต้องกล่าวถึงมากนัก ส่วนใหญ่ถูกใช้โดยพระในอารามและได้รับการบันทึกโดยพวกเขา

ส่วนการวินิจฉัยด้วยการจับชีพจร บทแรกของ "อัตชีวประวัติ" ของเบนเวนูโต เซลลินี ชาวอิตาลี ได้กล่าวถึงบิดาของเขาที่รู้ภาษาละตินและมีความรู้ทางการแพทย์อยู่บ้าง เขาวินิจฉัยชีพจรของบุตรชายเมื่อป่วย และยังใช้มันเพื่อประเมินอารมณ์ของเขาอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เทคนิคนี้ถูกนำเข้ามายังดินแดนละตินจากภูมิภาคอาหรับ หรือเป็นวิธีการวินิจฉัยที่มีมาแต่ดั้งเดิมของชาวละตินแล้วนั้น เป็นสิ่งที่ผมไม่ทราบได้

ป.ล. ขอบคุณ Break-arm Stream และ Social Justice Wang สำหรับตั๋วแนะนำ และขอบคุณเหล่าหวังสำหรับรางวัล ผมดีใจจริงๆ ที่มีคนตัวเป็นๆ มาอ่านเรื่องที่ผมเขียน