บทที่ 50 ท่าเรือ ( 3 )

บทที่ 50: บทที่ 28 ท่าเรือ_3

วินเทอร์รีบส่ายหน้า "ไม่ มันไม่ได้ขยับ และบ้านของนายก็ไม่ได้ขยับด้วยใช่ไหม?"

"มันก็ไม่ได้ขยับเหมือนกัน ฉันจะกลับไปทำงานก่อน แล้วเย็นนี้หลังจากเลิกงานแล้ว ฉันจะมาหานาย!"

"ตกลงตามนั้น!"

หลังจากบทสนทนาสั้นๆ ทั้งสองก็แยกย้ายกันอีกครั้ง วินเทอร์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเขาจะได้พบกับเพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมชั้นที่ท่าเรือหลังจากเพิ่งกลับมาถึงทะเลคราม

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงแนวคิดที่ว่าชีวิตเต็มไปด้วยการพบเจอในทุกหนทุกแห่ง ผู้โดยสารสี่คนจากเรือแบนดิทกัลล์ก็ลงจากเรือและมุ่งหน้ามาทางวินเทอร์จากท่าเทียบเรือ

ขณะที่พวกเขาเดินผ่านวินเทอร์ไป ผู้โดยสารคนหนึ่งได้ขยับหมวกของเขาและพยักหน้าให้วินเทอร์พร้อมรอยยิ้ม

เนื่องจากเคยต่อสู้กับโจรสลัดร่วมกันมาก่อน แม้วินเทอร์จะไม่รู้ว่าผู้โดยสารทั้งสี่คนนี้เป็นใคร แต่พวกเขาก็มีความสนิทสนมฉันมิตรสหายร่วมรบ ทำให้เขาพยักหน้าตอบกลับพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

วินเทอร์มองดูผู้โดยสารทั้งสี่คนเดินลงจากท่าเทียบเรือและมุ่งหน้าฝ่าฝูงชนที่พลุกพล่านบนท่าเรือตรงไปยังรถม้าสีดำสองคัน

เขามองไปที่บาร์ดทันทีและตระหนักได้ว่าบาร์ดก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าบาร์ดก็สังเกตเห็นผู้โดยสารกลุ่มนั้นด้วย พวกเขาส่งยิ้มให้กันด้วยความประหลาดใจที่ผู้โดยสารที่ถูกรถม้าสีดำสองคันมารับคือสี่คนจากเรือแบนดิทกัลล์นั่นเอง

สายตาของวินเทอร์กลับไปจับจ้องที่กลุ่มผู้โดยสารอีกครั้ง แต่สิ่งที่เขาเห็นต่อมาทำให้เขาต้องสูดหายใจเฮือก

ผู้โดยสารคนหนึ่งดูเหมือนจะถูกโอบกอดโดยบุคคลในชุดคลุมสีดำ ทว่าวินเทอร์กลับเห็นใบมีดเปื้อนเลือดแทงทะลุหลังของผู้โดยสารคนนั้นออกมาอย่างชัดเจน มันสั่นระริกอยู่กลางแสงแดด

ในชั่วพริบตาต่อมา บุคคลในชุดคลุมสีดำก็เริ่มต่อสู้กับผู้โดยสารคนนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงของผู้หญิงคนหนึ่งดังเสียดแทงโสตประสาทของทุกคน และการต่อสู้อันโหดร้ายที่เกิดขึ้นบนท่าเรือก็เป็นที่สังเกตเห็นของเหล่าผู้คนที่สัญจรไปมา

ในบรรดาผู้โดยสารสามคนที่เหลือ คนหนึ่งกำลังต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลในชุดคลุมสีดำรุกคืบเข้ามา ในขณะที่อีกคนคอยคุ้มกันผู้โดยสารที่ดูมีฐานะกว่าซึ่งกำลังวิ่งหนีกลับไปทางเรือแบนดิทกัลล์และร้องขอความช่วยเหลือซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นตรงหน้า วินเทอร์ตัดสินใจโดยจิตใต้สำนึกว่าเขาต้องทำอะไรสักอย่าง เพราะเขาทนยืนดู "สหายร่วมรบ" เหล่านี้ถูกสังหารอย่างเลือดเย็นกลางวันแสกๆ ไม่ได้

เมื่อไม่มีอาวุธอื่นในมือ เขาจึงชักดาบฝึกซ้อมที่ไม่มีคมออกมาแล้วพุ่งไปข้างหน้า

เหตุการณ์เกิดขึ้นในชั่วพริบตา และเหล่าเจ้าพนักงานหมายศาลยังคงพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาได้แต่ยืนมองอย่างว่างเปล่าขณะที่บุคคลในชุดคลุมสีดำสองคนชักดาบไล่ตามผู้โดยสารสองคน

ผู้โดยสารที่ดูเหมือนองครักษ์ เมื่อตระหนักว่าหนีไม่พ้นแล้ว จึงหันกลับมาต่อสู้ พยายามหยุดยั้งบุคคลในชุดคลุมสีดำทั้งสองคน

เมื่อองครักษ์คนนั้นหยุด บุคคลในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งก็หยุดตามและดึงปืนคาบศิลาที่สั้นเป็นพิเศษออกมาจากใต้เสื้อคลุม วินเทอร์ไม่เห็นว่าเขาต้องลำบากติดชนวนเชื่องช้าแต่อย่างใด เขาเห็นเพียงชายคนนั้นเล็งปืนคาบศิลาไปที่องครักษ์แล้วยิงออกไปทันที

เกิดแสงสีแดงวาบขึ้น ตามมาด้วยกลุ่มควันสีขาว และเสียงปืนก็ดังก้องไปทั่วทั้งท่าเรือ หากก่อนหน้านี้ผู้คนยังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงปืนนัดนั้นก็ได้ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่ทั่วท่าเรือตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง

แม้วินเทอร์จะไม่รู้ว่าชายในชุดคลุมสีดำยิงปืนคาบศิลาโดยไม่จุดไฟได้อย่างไร แต่เขารู้ว่าในระยะใกล้ขนาดนี้ไม่มีทางที่กระสุนจะพลาดเป้า องครักษ์คนนั้นถึงคราวเคราะห์อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ทว่าผิดจากที่คาดไว้ องครักษ์ที่ถูกยิงด้วยปืนคาบศิลาในระยะประชิดไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังแทงดาบของตนเข้าใส่บุคคลในชุดคลุมสีดำราวกับว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บจากการถูกยิงเลย

ผู้โดยสารสูงวัยที่ดูมีฐานะกำลังร้องขอความช่วยเหลือและวิ่งเตลิดไปยังเรือแบนดิทกัลล์ วินเทอร์วิ่งสวนผ่านเขาไปเพื่อเผชิญหน้ากับบุคคลในชุดคลุมสีดำอีกคนหนึ่ง

โดยไม่มีเวลาให้คิด วินเทอร์เหวี่ยงดาบสุดแรงเกิดตามสัญชาตญาณด้วยกระบวนท่าเกรี้ยวกราด มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของวินเทอร์ และแม้จะเป็นเพียงดาบยาวที่ไม่มีคม เขาก็สามารถทำให้กระดูกแตกได้ หากคู่ต่อสู้ไม่อยากตายก็ต้องหลบให้พ้น

ทว่า ดาบมือเดียวของอีกฝ่ายกลับหลบหลีกดาบยาวของเขาด้วยความคล่องแคล่วว่องไวที่เป็นไปไม่ได้สำหรับดาบยาว แล้วพุ่งตรงเข้าสู่หน้าอกของวินเทอร์ราวกับอสรพิษร้าย

*****ข้าคือเส้นแบ่งบรรทัดอันแสนเกะกะ*****

ภาพ "อัศวิน ความตาย และปีศาจ" ของดูเรอร์แสดงให้เห็นว่าทหารในยุคนั้นพกพาอาวุธกันอย่างไร ในภาพวาด อัศวินมีดาบยาวสองมือพาดเฉียงอยู่ที่เอว ผู้อ่านที่สนใจสามารถไปลองหาชมกันได้