บทที่ 19 การจัดสรรตำแหน่งหลังจบการศึกษา มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ? ( 2 )

ก็จริงอย่างที่เขาว่า รัฐบาลพันธมิตรนั้นไม่มีอำนาจที่แท้จริงให้พูดถึงเลย รัฐสมาชิกทั้งห้าในพันธมิตรต่างปกครองตนเอง แต่ละรัฐมีอำนาจบริหารบุคคล งบประมาณการคลัง และกองทัพเป็นของตนเอง อำนาจหลักเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามอบให้แก่พันธมิตรอย่างเป็นทางการคือการต่างประเทศ พร้อมกับสิทธิพิเศษที่ไม่สลักสำคัญอีกเล็กน้อย เช่น "สิทธิ์ในการตัดสินใจเลือกเพลงชาติของพันธมิตร" และ "สิทธิ์ในการตัดสินใจเลือกธงของพันธมิตร"

หน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลพันธมิตรฟังดูน่าเกรงขาม ด้วยชื่ออย่างคณะกรรมการกองทัพพันธมิตร คณะกรรมการการคลังพันธมิตร และคณะกรรมการตุลาการพันธมิตร แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันเป็นเพียงแค่หุ่นเชิด เป็นเพียงของประดับโดยสิ้นเชิง

สภาพการณ์ที่แตกแยกของพันธมิตรนี้เริ่มต้นขึ้นทันทีที่สหจังหวัดเริ่มการกบฏ เริ่มต้นจากการจลาจลที่เมืองกุยเต่าเมื่อสามสิบกว่าปีก่อนซึ่งเป็นชนวนของสงครามอธิปไตย ไปจนถึงการสิ้นสุดการถอนทัพของจักรพรรดิเมื่อยี่สิบหกปีก่อน ไม่มีกองกำลังฝ่ายต่อต้านจักรพรรดิกลุ่มใดในภูมิภาคอ่าวที่ต้องการจะอยู่ใต้การนำของกลุ่มอื่น

กองกำลังอาสาสมัครของสหจังหวัดไม่ยอมรับคำสั่งจากพวกฉวยโอกาสแห่งซีบลู และกองกำลังอาสาสมัครของซีบลูก็ไม่ยอมรับคำสั่งจากพวกบ้านนอกของสหจังหวัด ในขณะที่เหล่าขุนนางฝ่ายต่อต้านจักรพรรดิต่างกระตือรือร้นที่จะชิงอำนาจทุกวัน โดยมุ่งหวังที่จะเข้าบัญชาการกองกำลังทหารทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับความสนใจจากกองกำลังอาสาสมัครเลย

กองกำลังฝ่ายต่อต้านจักรพรรดิกลุ่มต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นอิสระต่อกัน ต่างคนต่างรบเป็นส่วนใหญ่ ในท้ายที่สุด ภายใต้แรงกดดันทางทหารของจักรพรรดิและบารมีของจอมพลเฒ่า พวกเขาก็ถูกหลอมรวมเป็นกองทัพเดียวภายใต้การบัญชาการของจอมพลเฒ่าเพื่อต่อสู้กับจักรพรรดิ

ทันทีที่การต่อสู้สิ้นสุดลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป กองทัพจากสาธารณรัฐสหจังหวัด สาธารณรัฐซีบลู และสาธารณรัฐไฮแลนด์ต่างกลับบ้านและแปรสภาพเป็นกองทัพประจำการของรัฐตนเอง สาธารณรัฐมอนทาและสาธารณรัฐแวนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งถูกแบ่งแยกออกมาจากจักรวรรดิในช่วงสงครามอธิปไตย ก็ได้จัดตั้งหน่วยงานกองทัพอิสระของตนเองเช่นกัน

จอมพลเฒ่าตระหนักดีถึงอันตรายที่การสวามิภักดิ์ของกองทัพต่อรัฐสมาชิกเช่นนี้จะส่งผลต่อสันติภาพภายในของพันธมิตร แต่เขาก็หมดหนทางที่จะเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่ารัฐสมาชิกต่างก็มีวาระซ่อนเร้นของตนเอง ดังนั้น จอมพลเฒ่าจึงเชื่อว่าหากไม่สามารถรวมกองทัพของรัฐสมาชิกในปัจจุบันได้ ความหวังเดียวก็อยู่ที่อนาคต

เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องอำนวยความสะดวกในการสื่อสารและความเข้าใจในหมู่ฝ่ายทหารของรัฐสมาชิก การขาดการสื่อสารอาจนำไปสู่ความเข้าใจผิด และความเข้าใจผิดอาจนำไปสู่การนองเลือด ที่สำคัญที่สุดคือการปลูกฝังคนรุ่นใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่านายทหารรุ่นใหม่จากรัฐสมาชิกจะไม่มองหน้ากันด้วยความเป็นปรปักษ์เหมือนคนรุ่นก่อน และเพื่อส่งเสริมมิตรภาพในหมู่พวกเขา

เมื่อคนหนุ่มสาวเหล่านี้กลายเป็นแกนหลักและผู้นำของกองทัพในรัฐสมาชิกของตน ความแตกต่างก็จะถูกเชื่อมประสานโดยธรรมชาติ และการรวมกองทัพของรัฐสมาชิกก็จะเกิดขึ้นอย่างราบรื่น

ดังนั้น จอมพลเฒ่าจึงสมัครใจลาออกจากตำแหน่งทางทหารเพื่อมุ่งเน้นไปที่การก่อตั้งโรงเรียนนายร้อยทหารบก สิทธิ์ในการบริหารโรงเรียนนั้นผูกติดอยู่กับสำนักงานใหญ่ของกองทัพสหจังหวัดที่ยุบไปแล้วในนาม โดยมีจอมพลเฒ่าดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่คนแรกด้วยตนเองเพื่อรับประกันความเป็นกลาง การทำเช่นนี้ช่วยป้องกันอคติใดๆ ที่จะเอนเอียงไปทางสาธารณรัฐสหจังหวัดเพียงเพราะโรงเรียนตั้งอยู่ในเมืองกุยเต่า

แผนเดิมของเขาคือให้รัฐสมาชิกทั้งห้ารับนักเรียนนายร้อยรัฐละ 10 คนต่อปีในแต่ละสาขาวิชา รวมเป็น 150 คนต่อรุ่น ซึ่งจะถูกสุ่มไปประจำการในกองทัพของรัฐสมาชิกต่างๆ เมื่อสำเร็จการศึกษา

การเคลื่อนไหวแบบ "ผสมทราย" นี้เผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกองทัพของรัฐสมาชิก กองทัพซีบลูเป็นกลุ่มแรกที่ออกมาต่อต้าน พวกเขาปฏิเสธอย่างแข็งขันที่จะส่งคนที่มีแววดีที่สุดของตนไปยังรัฐสมาชิกอื่น และปฏิเสธนายทหารจากรัฐสมาชิกอื่นที่จะเข้าร่วมกองทัพซีบลู ในประเด็นนี้ กองทัพของรัฐสมาชิกหาได้ยากที่จะมีความเห็นตรงกัน

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น จอมพลเฒ่าจึงต้องพับแนวคิด "ในตัวเธอมีฉัน ในตัวฉันมีเธอ" ไว้ก่อนชั่วคราว โดยคงไว้เพียงข้อความในธรรมนูญของโรงเรียนที่ระบุว่า "เมื่อเงื่อนไขเอื้ออำนวย การจัดสรรตำแหน่งหลังจบการศึกษาของผู้สำเร็จการศึกษาควรได้รับการจัดสรรอย่างสมเหตุสมผลโดยไม่เลือกปฏิบัติตามถิ่นกำเนิด" ด้วยความหวังว่าสักวันหนึ่งรัฐสมาชิกจะสามารถใช้ข้อกำหนดนี้ร่วมกันได้อย่างฉันมิตร

ดังนั้น ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกจึงกลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา ตัวอย่างเช่น นักเรียนจากสาธารณรัฐซีบลูอย่างวินเทอร์ส ก็จะกลับไปรับราชการในกองทัพซีบลูหลังสำเร็จการศึกษา

นี่คือแผนของจอมพลเฒ่า และถึงแม้จะดูเหมือนไม่ค่อยได้ผลนัก แต่อย่างน้อยในวันนี้ ยี่สิบหกปีต่อมา กองทัพของรัฐสมาชิกก็ยังคงดำเนินการอย่างเป็นอิสระต่อกัน

ถึงกระนั้น มันก็มีผลอยู่บ้าง เหล่านักเรียนนายร้อยถูกปลูกฝังอุดมการณ์เอกภาพแห่งพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่เป็นเวลาหลายปี แม้ว่าพวกเขาจะไม่สนับสนุน แต่ก็อย่างน้อยก็เห็นอกเห็นใจ ยกตัวอย่างวินเทอร์ส เขาเป็นผู้สนับสนุนอุดมการณ์เอกภาพแห่งพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ แม้จะเป็นการสนับสนุนในทางทฤษฎีมากกว่าการปฏิบัติก็ตาม

***

แต่กระนั้น ดังคำกล่าวที่ว่า แผนการไม่อาจตามทันการเปลี่ยนแปลง และสถานการณ์ก็เปลี่ยนไปหลังจากจอมพลเฒ่าก้าวลงจากตำแหน่ง อิทธิพลของพันธมิตรขยายออกไปนอกมหาสมุทร และพวกเขาเริ่มมีผลประโยชน์ในต่างแดนมากขึ้น

จุดการค้าในต่างแดนต้องการการคุ้มครอง และกองทัพก็ต้องการตัวแทนที่ไว้ใจได้ในต่างประเทศ ดังนั้น ตัวเลือกการไปประจำการในต่างแดนจึงถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อตำแหน่งที่เป็นไปได้สำหรับผู้สำเร็จการศึกษา

ในเวลานี้ จำนวนนักเรียนนายร้อยที่กำหนดไว้ 150 คนต่อปีนั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน และไม่มีกองทัพของรัฐสมาชิกใดยอมให้ลูกหลานของตนถูกส่งไปต่างแดน ดังนั้น โรงเรียนนายร้อยจึงขยายการรับนักเรียน โดยเพิ่มจำนวนรับในแต่ละวิชาขึ้นอีก 5 ถึง 10 คน ทำให้รุ่นของวินเทอร์สมีนักเรียนนายร้อยถึง 172 คน

เมื่อถึงตอนนั้น การควบคุมโรงเรียนนายร้อยที่แท้จริงได้ตกไปอยู่ในมือของกรมกองทัพของสหจังหวัดแล้ว โดยธรรมชาติแล้ว กองทัพสหจังหวัดไม่ได้ยุติธรรมและเป็นกลางเหมือนจอมพลเฒ่า ดังนั้น ที่นั่งที่ขยายเพิ่มทั้งหมดจึงถูกเติมเต็มด้วยนักเรียนนายร้อยจากสหจังหวัด

กองทัพสหจังหวัดยังใช้การขยายจำนวนรับเป็นข้ออ้างในการเปลี่ยนแปลงนโยบายการจัดสรรผู้สำเร็จการศึกษา รัฐสมาชิกแต่ละรัฐยังคงส่งนักเรียนนายร้อยมาปีละ 30 คน แต่เมื่อถึงเวลากลับ ก็จะมี 32 หรือ 33 คน สหจังหวัดฉวยโอกาสนี้ในการผสมคนของตนเองเข้าไปในกองทัพของรัฐสมาชิกอื่น

เป็นที่แน่ชัดว่า นักเรียนนายร้อยจากสหจังหวัดจะไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีในรัฐสมาชิกอื่น แต่เมื่อเทียบกับการไปประจำการในต่างแดน การไปรัฐสมาชิกอื่นก็ยังถือเป็นจุดหมายปลายทางที่ยอดเยี่ยม

อย่างน้อยการไปรัฐสมาชิกอื่นก็หมายถึงการได้อยู่ในดินแดนของพันธมิตร แต่การไปประจำการในต่างแดนนั้นคือการ "ยืนออกไป นอนกลับมา" ในยุคสมัยที่แม้แต่ไข้หรือหวัดก็สามารถคร่าชีวิตคนได้ การเดินทางไปยังดินแดนที่เต็มไปด้วยโรคระบาดที่ไม่คุ้นเคยจึงเป็นการเสี่ยงภัยที่สูงมาก

ดังนั้น เมื่อฤดูฝึกงานมาถึง ความกังวลที่ครอบงำเหล่านักเรียนนายร้อยจากสหจังหวัดมากที่สุดก็คือพวกเขาจะถูกส่งไปที่ไหน—กลับไปยังบ้านเกิดในสหจังหวัด, ไปยังรัฐสมาชิกอื่น, หรือไปประจำการในต่างแดน?

นักเรียนนายร้อยจากรัฐสมาชิกไม่มีอะไรต้องกังวล เพราะพวกเขาจะได้กลับไปยังที่ที่จากมา

นักเรียนนายร้อยจากสหจังหวัดที่มีเส้นสายดีก็ไม่กังวลเช่นกัน เพราะผู้ใหญ่ของพวกเขาไม่มีวันยอมให้พวกเขาถูกส่งไปยังรัฐสมาชิกอื่นหรือต่างแดน

แต่เหล่านักเรียนนายร้อยสามัญชนจากสหจังหวัดที่ไม่มีอภิสิทธิ์ต้องวิ่งเต้นหาเส้นสายและขอความช่วยเหลือไปทั่วเพียงเพื่อจะได้อยู่ในบ้านเกิดของสหจังหวัด หากไม่ได้ อย่างน้อยการไปรัฐสมาชิกอื่นก็ยังพอรับได้ แต่ต้องไม่ใช่ไปต่างแดนเด็ดขาด เพราะนั่นคือหนทางสู่ความตายที่แน่นอน

พ่อแม่ของบาร์ดเป็นชาวนาเช่าที่ดิน พวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้เลยในการตัดสินใจที่จะกำหนดเส้นทางชีวิตของเขา วินเทอร์สเขียนจดหมายถึงลุงของตนเองโดยไม่บอกบาร์ด ลุงของวินเทอร์สรับราชการในกองทัพซีบลู และวินเทอร์สก็หวังว่าเขาจะช่วยได้

แต่กองทัพซีบลูจะเข้าไปแทรกแซงได้อย่างไรในเมื่อกองทัพสหจังหวัดกำลังจัดสรรนักเรียนนายร้อยของตนเอง? ลุงของวินเทอร์สตอบกลับมา บอกวินเทอร์สว่าเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ในปัจจุบันระหว่างกองทัพสหจังหวัดและกองทัพซีบลูแล้ว หากเขาเอ่ยปากขอใครสักคน กองทัพสหจังหวัดก็จะไม่ลังเลที่จะส่งบาร์ดไปต่างแดนแทน

ดังนั้น ในเรื่องนี้ บาร์ดทำได้เพียงรอให้คนอื่นตัดสินชะตากรรมของเขา และวินเทอร์สก็ทำได้เพียงยืนดูอย่างร้อนใจ

ท้ายที่สุดแล้ว การจัดสรรตำแหน่งหลังจบการศึกษาก็ไม่ใช่ข่าวดีเสมอไป