บทที่ 33 - คำเชิญเป็นที่ปรึกษา และการมาเยือนของหูหยาง

บทที่ 33 - คำเชิญเป็นที่ปรึกษา และการมาเยือนของหูหยาง

ผู้ดูแลฝ่ายในของสำนักชิงมู่ส่วนใหญ่เป็นระดับสร้างฐาน และมีเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานขั้นปลายเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่สภาผู้อาวุโสได้ และถูกเรียกว่าผู้อาวุโส

“อย่าตื่นเต้นไป ที่มาน่าจะเป็นผู้อาวุโสสวีฉางจวิน บางทีอาจจะเป็นเพราะผู้สร้างฐานคนใหม่อย่างเจ้าเผยร่องรอยออกมา จึงได้มาเชิญเจ้าเข้าสู่สำนัก”

เว่ยจงไม่ได้ตื่นเต้น แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหนิงช่านคุนก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก นักพรตเคราขาวคนหนึ่งก็ถือแส้ปัดฝุ่นเดินเข้ามา

หนิงช่านคุนรีบลุกขึ้นคารวะ: “คารวะผู้อาวุโสสวี”

สวีฉางจวินพยักหน้า แล้วเหลือบมองไปยังเว่ยจง ยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“ไม่นึกว่าตลาดในสังกัดของสำนักชิงมู่เราจะสามารถมีสหายร่วมทางออกมาได้ ข้าน้อยสวีฉางจวิน คารวะสหายแล้ว”

พูดจบก็โค้งคำนับให้เว่ยจงเล็กน้อย เว่ยจงก็ประสานมือตอบรับ

“ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสสวีมาที่นี่ด้วยธุระอันใด”

สวีฉางจวินยิ้มเล็กน้อย:

“เพียงแค่ได้ยินว่าสหายสร้างฐานสำเร็จจึงได้มาเยี่ยมชมสักหน่อย และถือโอกาสมาถามว่าสหายยินดีจะมาเป็นที่ปรึกษาระดับสร้างฐานของสำนักชิงมู่เราหรือไม่”

“ที่ปรึกษา?” เว่ยจงรู้สึกสงสัย แล้วเหลือบมองไปยังหนิงช่านคุนเล็กน้อย ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับส่ายหน้า:

“น้องฉู่ ฟังคำแนะนำของผู้อาวุโสสวีก่อนเถิด ระดับของข้ายังไม่ถึงขั้นที่จะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของสำนักเหล่านี้ได้”

“ฮ่าๆๆๆ น้องหนิงพูดถูกแล้ว”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหนิงช่านคุน นักพรตเคราขาวก็กล่าวด้วยความสนิทสนมว่า: “เรื่องที่ปรึกษาระดับสร้างฐาน สหายฉู่ไม่ต้องกังวล ผู้ฝึกตนอิสระเช่นสหาย ตราบใดที่เป็นระดับสร้างฐาน สำนักก็จะส่งคำเชิญไป

มีคนปฏิเสธ ก็มีคนตอบรับ เช่น นักพรตหูหยางผู้มีชื่อเสียงในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระก็เป็นหนึ่งในที่ปรึกษาระดับสร้างฐานที่มีชื่อเสียงของสำนักเรา”

เว่ยจงนึกถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานที่สวมชุดคลุมสีแดงเพลิงที่เห็นในงานเลี้ยงฉลองการสร้างฐานของลั่วหมิงเหยียน

“เช่นนั้นข้าน้อยจะได้อะไร และต้องให้อะไรบ้าง”

“การเป็นที่ปรึกษาของสำนักนี้ ย่อมจะสามารถเข้าถึงทรัพยากรการบำเพ็ญตนต่างๆ ได้ง่ายกว่าผู้ฝึกตนอิสระ เช่น โอสถ, ศาสตราวุธ เป็นต้น

ส่วนภาระหน้าที่ คือต้องรับภารกิจที่สำนักนี้มอบหมายให้ต่างๆ แน่นอนว่าความถี่ไม่สูงนัก สิบปีครั้งหนึ่ง และทุกครั้งที่ทำภารกิจสำนักนี้จะให้ค่าตอบแทนที่สมเหตุสมผล”

เว่ยจงขมวดคิ้ว: “ของที่ผู้อาวุโสสวีพูดถึงเหล่านี้ สามารถใช้หินวิญญาณซื้อได้ทั้งหมดมิใช่หรือ”

สีหน้าของคนหลังไม่เปลี่ยนแปลง: “ทรัพยากรธรรมดาอาจจะทำได้ แต่ทรัพยากรที่หายากบางอย่างไม่ใช่แค่หินวิญญาณจะสามารถประเมินค่าได้”

ในใจของเว่ยจงเย็นวาบลง ทันใดนั้นก็เข้าใจว่านี่คือการผูกขาดอย่างโจ่งแจ้งของสำนักชิงมู่ การผูกขาดความรู้ในการบำเพ็ญตน

หากมิใช่ตนเองบังเอิญได้รับมรดก “เคล็ดวิชาวสันตสารทชลธาร” มา เกรงว่าคงจะต้องกลายเป็นที่ปรึกษาคนนี้เพื่อที่จะได้เคล็ดวิชาเปลี่ยนสาย

ไม่น่าแปลกใจที่ในมณฑลหม่างหยวนจะมีเมืองของผู้ฝึกตนอิสระอย่าง ‘เมืองฮั่นจู๋’ อยู่

และทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เว่ยจงในฐานะผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ในอดีตไม่สามารถเข้าถึงได้

ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เว่ยจงก็เงยหน้าขึ้น:

“ต้องขออภัยอย่างยิ่ง ข้าน้อยมีพรสวรรค์ต่ำต้อย สามารถสร้างฐานได้ก็พอใจอย่างยิ่งแล้ว ไม่กล้าที่จะหวังระดับที่สูงขึ้นไปอีก”

สวีฉางจวินเข้าใจว่านี่คือการปฏิเสธของเว่ยจง: “เช่นนั้นก็น่าเสียดายจริงๆ”

ถอนหายใจอย่างเสียดาย แล้วคารวะเว่ยจงหนึ่งครั้งก็ตั้งใจจะจากไปที่นี่:

“ใช่แล้ว สหายฉู่เคยเห็นศิษย์ของสำนักนี้ที่สวมชุดคลุมสีเขียวขาวสองสีอยู่ข้างนอกหรือไม่ คนผู้นั้นชื่อหลิวตี้ เป็นปรมาจารย์โอสถขั้นหนึ่งของหอโอสถของสำนักนี้”

สีหน้าของเว่ยจงดูงุนงง: “หลิวตี้? ไม่เคยได้ยิน”

“เป็นเช่นนั้นเอง เช่นนั้นก็ไม่รบกวนสหายแล้ว”

นอกประตู ศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่งก็เข้ามาหา: “ผู้อาวุโสสวี เกษตรกรวิญญาณคนนั้นพูดโกหก วันนั้นศิษย์พี่หลิวตามเขาออกจากสำนักไปอย่างชัดเจน ต้องเป็น······”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกสวีฉางจวินใช้แส้ปัดฝุ่นปัดล้มลงกับพื้น

ในหูได้ยินเสียงที่ทรงพลังของผู้อาวุโสสวี: “เจ้าคนน่าอับอาย ทำแต่เรื่องโง่ๆ ทำลายชื่อเสียงของสำนักนี้

ไม่ต้องพูดถึงว่ามีหลักฐานว่าฉู่จงคนนั้นฆ่าศิษย์ของสำนักเราหรือไม่ แม้จะมีแล้วอย่างไร?

หลิวตี้ทำร้ายคนก่อน เป็นฝ่ายผิดอยู่แล้ว สิ้นชีพไปก็สมควรแล้ว

และฉู่จงเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐาน เจ้าเป็นเพียงระดับปราณชี่ อย่าเรียกเขาว่าเกษตรกรวิญญาณอีกต่อไป ต่อไปเจอหน้าให้ก้มหัวเรียกผู้อาวุโส”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ผู้อาวุโสสวีส่งเสียงมา หลิวฉวนก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แม้แต่ตอนที่เขาจากไปก็ยังไม่ทันได้สังเกต เมื่อรู้สึกตัวขึ้นมาก็รู้สึกอัปยศอดสูอย่างไม่สิ้นสุด

เพิ่งจะลุกขึ้นจากพื้น ก็เห็นฉู่จงคนนั้นเดินออกมาจากในห้องพอดี แสงที่แผ่ออกมาจากในดวงตาทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากว่า: “ผู้อาวุโส!”

ได้ยินเพียงเว่ยจง “อืม” หนึ่งครั้งก็เดินผ่านข้างกายเขาไป

เว่ยจงไม่ได้ใส่ใจผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ตัวเล็กๆ คนนี้ แต่นึกถึงคำพูดของหนิงช่านคุนเมื่อครู่นี้

“เจ้าไม่ควรปฏิเสธคำเชิญของผู้อาวุโสสวี ในพื้นที่นี้ ถึงอย่างไรก็เป็นสำนักชิงมู่ที่เป็นใหญ่ ทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกพวกเขาควบคุมไว้ แม้ว่าเจ้าจะไม่มีเจตนาจะฝึกฝน เตรียมจะบริหารครอบครัว ก็ควรจะเข้าร่วม”

ส่ายหัว เว่ยจงไม่เห็นด้วยกับคำพูดของหนิงช่านคุน

ตนเองแน่นอนว่าไม่ใช่ไม่มีเจตนาจะฝึกฝน แต่แสร้งทำเป็นเช่นนั้นเท่านั้น ส่วนเรื่องการบริหารครอบครัว ตอนนี้ก็ยังไม่มีแผนการนี้

เว่ยจงมีความสามารถในการลดระดับเพื่อแลกชีวิตได้อายุขัยที่เกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด ยังมีสายแร่วิญญาณและเหมืองวิญญาณในถ้ำสวรรค์ ตัวเลือกมีมากเกินไป

ขาดโอสถวิญญาณก็ปลูกเองได้ ขาดศาสตราวุธ, โอสถ ก็สามารถฝึกฝนเองได้เช่นกัน แม้ว่าตนเองจะไม่มีมรดกระดับสูง แต่ตนเองยังมีระดับความชำนาญ มรดกระดับหนึ่งฝึกฝนจนถึงระดับลึกซึ้งก็อาจจะมีผลในการเปลี่ยนของเน่าให้เป็นของวิเศษได้

และตนเองอย่างมากก็แค่หนีออกจากพื้นที่ของสำนักชิงมู่นี้ ไปหาเมืองของผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีการผูกขาดทรัพยากร

การถูกภารกิจที่ปรึกษาที่เรียกว่านี้ถ่วงไว้จะดีกว่าหรือ และหากสำนักชิงมู่ให้ตนเองไปทำภารกิจที่อันตราย นั่นไม่เท่ากับเป็นการทำร้ายชีวิตของเว่ยจงหรือ เมื่อคิดถึงตรงนี้ แน่นอนว่าต้องปฏิเสธ

ตอนนี้สิ่งที่เว่ยจงต้องทำเป็นอันดับแรกคือหาดินแดนวิญญาณ ดินแดนวิญญาณระดับสอง ที่ดีที่สุดคือมีพื้นที่ที่เป็นน้ำด้วย

เมื่อเข้าสู่ระดับสร้างฐาน ก็สามารถเริ่มฝึกฝนเคล็ดลับต่างๆ ใน “เคล็ดวิชาวสันตสารทชลธาร” ได้แล้ว ชื่อของมันคือ ‘เคล็ดวิชาหลอมน้ำ’ ย่อมเกี่ยวข้องกับน้ำ

ไปยังสถานที่ประกาศภารกิจในตลาด ประกาศหาเช่าดินแดนวิญญาณ

ระดับสองเป็นอันดับแรก หากไม่ได้จริงๆ ระดับหนึ่งก็ได้······

จากนั้นก็กลับไปยังเรือนเล็กในนาวิญญาณของตนเอง หยิบจิ่วไฉ่ออกมาแขวนไว้บนกิ่งไม้ มองดูคราบน้ำที่ยังไม่แห้งบนตัวมัน ดูเหมือนจะเข้ากับต้าจินได้ดี

ปีกของจิ่วไฉ่กระพือหนึ่งครั้ง พลังวิญญาณบางๆ ในอากาศก็พันรอบตัวมัน เป่าขนให้แห้งทั้งหมด

เว่ยจงกล่าวอย่างประหลาดใจว่า: “โอ้ อีกวิชาหนึ่งแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าแก้วขนลายตัวนี้ยังซ่อนไม้เด็ดไว้อีกกี่อย่าง น่าเสียดายที่ตัวเล็กไปหน่อย เป็นพาหนะไม่ได้”

พูดจบ เว่ยจงก็จับจิ่วไฉ่ขึ้นมา มันยังอยากจะดิ้นรนออกจากมือของเว่ยจง แต่ก็ถูกพลังวิญญาณของเว่ยจงพันธนาการไว้จนขยับไม่ได้

“เจ้าตัวนี้จะไม่มียาวิชาแปลงร่างใหญ่ได้กระมัง เร็วเข้า แปลงให้ข้าดูหน่อย”

เว่ยจงเขย่าจิ่วไฉ่ จนกระทั่งมันสลบไปก็ยังไม่สำเร็จ รู้สึกผิดหวังอยู่บ้างจึงวางมันกลับไปบนกิ่งไม้ พึมพำว่า:

“ดูแล้วต้องรอให้มันก้าวสู่ระดับสองแล้วค่อยลองอีกที”

หันหลังเดินเข้าไปในบ้าน ทันใดนั้นก็มีกลิ่นอายระดับสร้างฐานจากไกลๆ เข้ามาใกล้ที่นี่

“นักพรตหูหยาง ขอแสดงความยินดีกับสหายที่สร้างฐานสำเร็จ”

แววตาของเว่ยจงสว่างวาบขึ้น ทันใดนั้นก็เดินออกมานอกบ้าน ประสานมือคารวะ: “ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสหู เชิญเข้ามาเร็ว”

หูหยางสร้างฐานมาหลายปีแล้ว เป็นระดับสร้างฐานขั้นปลายแล้ว เว่ยจงเรียกผู้อาวุโสครั้งนี้ก็สมเหตุสมผล

เชิญเขาเข้ามาในลานบ้าน เว่ยจงก็รีบนำม้านั่งหินโต๊ะหินออกมา วางอาหารวิญญาณสุราวิญญาณ

หูหยางวางของขวัญในมือลง: “ของขวัญเล็กน้อย ไม่ถือเป็นของมีค่า”

“ผู้อาวุโสพูดเกินไปแล้ว”

จากนั้นทั้งสองก็นั่งดื่มสุราสนทนากัน: “ไม่ปิดบังน้องชาย ข้าน้อยมาเพื่อโอสถสร้างฐานในมือของสหาย”

“โอ้?”

แววตาของเว่ยจงสว่างขึ้นเล็กน้อย

“เรื่องที่สหายหาคนปรุงยา บัดนี้ในหมู่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานอย่างพวกเราไม่นับเป็นความลับแล้ว ตอนนี้ยิ่งแพร่กระจายไปในหอโอสถของสำนักชิงมู่แล้ว

ถึงอย่างไรก็สามารถปรุงยาได้สองเม็ด หนึ่งกลางหนึ่งต่ำ สำหรับปรมาจารย์โอสถฉีหยุนผู้นั้นแล้วถือเป็นประวัติที่ยอดเยี่ยม

สหายสร้างฐานใช้ไปหนึ่งเม็ด ควรจะยังเหลืออีกหนึ่งเม็ด”

[จบแล้ว]