บทที่ 32 - กลับจากการฝึกฝน และการมาเยือนของผู้อาวุโส

บทที่ 32 - กลับจากการฝึกฝน และการมาเยือนของผู้อาวุโส

หลังจากหลุดพ้นจากความตื่นเต้นในการเลื่อนระดับแล้ว เว่ยจงก็พบว่าตนเองสร้างฐานมาได้สามเดือนกว่าแล้ว

เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ ตนเองกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

เว่ยจงเก็บกลิ่นอายที่แผ่ออกมาของตนเอง เพิ่งจะสร้างฐานสำเร็จ ยังไม่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

ในตลาดเกรงว่าจะลืมเกษตรกรเฒ่าอย่างตนเองไปแล้วกระมัง แล้วยังมีนาวิญญาณสองสามหมู่นั้นอีก เว่ยจงหายไปเกินสามเดือนแล้ว ตามกฎของสำนักชิงมู่จะต้องถูกยึดคืน

ตอนนี้กลับไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้ใช้เวลาสักหน่อยเพื่อเสริมสร้างระดับพลังให้มั่นคงจะดีกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เว่ยจงก็หลับตาลง โคจรเคล็ดวิชากลับสู่สภาวะฝึกฝนอีกครั้ง

พริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งเดือน เว่ยจงลุกขึ้นจากห้องฝึกตน บิดขี้เกียจ ส่งเสียงครางอย่างสบายใจ

การฝึกฝนช่างเหนื่อยยากจริงๆ สายตาขยับเล็กน้อย ก็ได้หันความสนใจไปยังหน้าต่างสถานะแล้ว

[ชื่อ: เว่ยจง]

[ระดับบำเพ็ญ: สร้างฐานชั้นหนึ่ง (5%)]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวสันตสารทชลธาร·เชี่ยวชาญ (42%); คัมภีร์บำรุงกาย·เชี่ยวชาญ (83%)]

[อายุขัย: 115/240]

การเสริมสร้างระดับพลังในช่วงเวลาสั้นๆ หนึ่งเดือนนี้ ก็ผลักดันความคืบหน้าของระดับสร้างฐานชั้นหนึ่งไปได้ 5% ความเร็วนี้เรียกได้ว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง

แต่เว่ยจงเข้าใจว่าการฝึกฝนในอดีตจะไม่ผ่อนคลายและรวดเร็วเช่นนี้ นี่เป็นเพียงผลจากการที่ตนเองอาศัยช่วงเวลาที่เพิ่งจะสร้างฐาน ระดับยังไม่มั่นคง รีบตีเหล็กตอนร้อนเท่านั้น

แล้วยังมีการแบ่งระดับสร้างฐานออกเป็นเก้าชั้น ตามที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกของผู้อาวุโสไป๋เหอ นี่คือระดับของวิชาใหม่

ไม่เหมือนกับเคล็ดวิชาในสมัยโบราณ ที่เพียงแค่แบ่งระดับอย่างละเอียดในระดับปราณชี่ ส่วนระดับต่อๆ ไปจะแบ่งออกเป็นสามระดับใหญ่คือ ก่อน, กลาง, และหลัง

วิชาใหม่มีข้อดีของวิชาใหม่ ระดับปราณชี่, สร้างฐาน และต่อๆ ไปอย่างสร้างแก่นแท้, วิญญาณแรกกำเนิด ล้วนแบ่งออกเป็นเก้าชั้น การลดระดับของตนเองก็สะดวกขึ้นมิใช่หรือ แต่ออกมาจากประเพณี ผู้ฝึกตนในปัจจุบันก็มักจะใช้คำเรียกที่เป็นระดับใหญ่ เช่น สร้างฐานขั้นต้น, ขั้นกลาง เพื่ออธิบายระดับของผู้อื่น

เว่ยจงสะบัดเสื้อคลุมอาคม พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ความคืบหน้าของ “เคล็ดวิชาวสันตสารทชลธาร” เรียกได้ว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง การสร้างฐานครั้งเดียวก็ยกระดับจากเชี่ยวชาญ 18% สู่ 42% และนี่ใช้เวลาเพียงสี่เดือนเท่านั้น

“คัมภีร์บำรุงกาย” เพราะเรื่องการสร้างฐาน ถือว่าละเลยไปบ้าง แต่ก็เพิ่มขึ้นถึง 83% ห่างจากระดับปรมาจารย์ก็ไม่ไกลแล้ว

ที่สำคัญกว่าคืออายุขัย

เมื่อสร้างฐานสำเร็จ อายุขัยก็เพิ่มขึ้นถึงสองร้อยสี่สิบปีทันที ตอนนี้อายุของตนเองเพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น ถือว่าอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ ยังมีเวลาอีกมากให้ใช้จ่าย ไม่สิ คือฝึกฝน

ถึงตอนนี้เมื่อสร้างฐานสำเร็จ ตนเองก็สามารถวางใจได้บ้างแล้ว เมื่อก่อนมักจะกังวลว่าจะถูกผู้ยิ่งใหญ่ค้นพบความลับของตนเอง ความรู้สึกปลอดภัยไม่เพียงพออย่างยิ่ง

ตอนนี้ตนเองเมื่อเปิดใช้วิถีเต๋ากาลเวลา การใช้พลังครั้งหนึ่งใช้พลังชีวิตสิบสองปีก็จะเป็นระดับสร้างฐานขั้นกลาง สองครั้งก็คือยี่สิบสี่ปีแลกกับระดับสร้างฐานขั้นปลาย สี่สิบแปดปีก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับสร้างแก่นแท้ได้โดยตรง สามารถเรียกตนเองว่าจอมยุทธ์ได้

ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนนี้ก็สามารถเป็นบุคคลที่สามารถก่อตั้งสำนักได้แล้ว

แม้ว่าระดับจะสามารถคงอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วยาม แต่ก็เป็นไพ่ตายที่เหมือนกับระเบิด

ผู้ฝึกตนทั่วไปซ่อนเร้นได้เพียงหนึ่งหรือสองวิชาเล็กๆ แต่ตนเองกลับมีวิถีเต๋าหนึ่งอย่าง การซ่อนเร้นระดับใหญ่หนึ่งระดับ ใครจะสู้ตนเองได้

“กลับไป กลับไป”

ยังต้องกลับไปดูนาวิญญาณของตนเอง แม้ว่าข้าววิญญาณในนั้นจะไม่มีค่าเป็นหินวิญญาณเท่าไหร่ แต่ตนเองถึงอย่างไรก็เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานที่สง่างาม จะไม่ยอมให้ใครมายึดไปง่ายๆ

เดินออกจากห้องฝึกตน มองดูต้าจินที่ส่งเสียงร้องกลั้วคอมาหาตน เว่ยจงก็เผยรอยยิ้มออกมา

ยกมือขึ้นก็เป็นโอสถเลี้ยงวิญญาณหนึ่งขวด

“นักพรตผู้นี้สร้างฐานสำเร็จ วันนี้ดีใจ ให้รางวัลเจ้า”

พูดจบ เว่ยจงก็ชะงักไป ดูเหมือนจะลืมอะไรบางอย่าง

ตบหัวตัวเอง หยิบกรงนกออกมาจากถุงสัตว์วิญญาณ ในนั้นคือจิ่วไฉ่ที่ดูไม่มีชีวิตชีวา

ตนเองสร้างฐาน กลับลืมปล่อยมันออกมา

ให้มันอยู่ในถุงสัตว์วิญญาณนานถึงสี่เดือน นี่เป็นการทรมานจิ่วไฉ่ที่ชอบมองดาวมองเดือนเป็นประจำขนาดไหน

โชคดีที่มันสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ในถ้ำสวรรค์ สีหน้าที่เหมือนมนุษย์ก็ผ่อนคลายลงชั่วครู่

แต่ทันใดนั้นก็ถูกปลาใหญ่ข้างสระน้ำทำให้ตกใจ ร้องกุ๊กๆ สองสามครั้งก็บินออกจากกรง กระพือปีกอยู่กลางอากาศ

เป็นเพราะต้าจินนึกว่าเว่ยจงหาขนมเล็กๆ มาให้ กำลังจะเอาปากใหญ่ไปชนกรงนก

เว่ยจงหัวเราะแล้วด่าว่า:

“เจ้าขี้เกียจตัวนี้ ปกติข้าผู้เฒ่าจะแกล้งเจ้าอย่างไรก็ไม่ร้อง ตอนนี้ถูกเจ้าโง่นี่ทำให้ตกใจหน่อยเดียวก็ร้องออกมาแล้ว”

เว่ยจงโยนโอสถเลี้ยงวิญญาณขวดหนึ่งขึ้นไปในอากาศ ถูกปากเล็กๆ ของจิ่วไฉ่คาบไว้ได้

จากนั้นก็ลูบหัวปลาอ้วนของต้าจิน พูดเสียงเบาว่า: “อยู่ด้วยกันดีๆ นะ”

แล้วก็หายวับไปจากถ้ำสวรรค์แห่งนี้

ต้าจินในถ้ำสวรรค์ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่านกบนหัวไม่ใช่ของกิน แต่เป็นเพื่อนของมัน

ขยับร่างกายอ้วนพีของมัน ไปคาบฝักบัวในสระมาหนึ่งฝัก ส่งเสียงร้องกลั้วคอที่ไม่ทราบความหมายสองสามครั้ง แล้วก็จ้องมองนกแก้วขนลายบนท้องฟ้าด้วยสายตาโง่ๆ······

ขี่กระบี่อาคมบินอยู่บนท้องฟ้า ผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ที่ผ่านไปมาต่างก็ไม่กล้ามองหน้าเว่ยจงตรงๆ กลัวว่าผู้อาวุโสระดับสร้างฐานผู้นี้จะเป็นคนใจร้อน

เพียงแค่มองดูความเร็วของลำแสงที่เหนือกว่าระดับปราณชี่อยู่ไกลๆ บนใบหน้ามีความเคารพอยู่หนึ่งส่วนและความอิจฉาอยู่เก้าส่วน

‘ถึงอย่างไรก็เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐาน ระดับแตกต่างกันแล้ว’

เว่ยจงเหยียบอยู่บนกระบี่บิน ส่งเสียงถอนใจ

พลังวิญญาณของระดับสร้างฐานนั้นหนาแน่น ความเร็วในการขี่ศาสตราวุธบินย่อมรวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงแต่ระดับของกระบี่อาคมใต้เท้าต่ำไปหน่อย

ยังคงเป็นกระบี่อาคมระดับหนึ่งขั้นกลางที่เว่ยจงซื้อมาเมื่อหลายสิบปีก่อน เข้ากับตนเองผู้เป็นระดับสร้างฐานแล้วดูจะด้อยค่าไปหน่อย

ว่าไปแล้ว ถุงเก็บของของหลิวตี้สามคนยังไม่ได้ค้นหาเลย เดี๋ยวค่อยไปดูว่ามีกระบี่อาคมที่เหมาะสมหรือไม่

เว่ยจงบินเข้าไปในตลาดหมิงเยว่ ศิษย์ที่เฝ้าประตูเห็นผู้ฝึกตนแปลกหน้าเข้ามาในตลาด ก็出手ขวางไว้

ไม่ได้สร้างความลำบากให้ผู้ฝึกตนระดับปราณชี่สองคนนี้ แสดงหลักฐานนาวิญญาณให้ดู ก็เข้าไปได้อย่างปลอดภัย

“ไม่นึกว่าเป็นผู้สร้างฐานคนใหม่ เกษตรกรวิญญาณคนนี้สามารถสร้างฐานได้ ช่างโชคดีจริงๆ”

“เงียบเสียงลง ผู้อาวุโสยังไม่ไปไกล ระวังจะถูกเขาได้ยิน จะเดือดร้อนเอา”

คนหลังรีบปิดปากของตนเอง

ศิษย์ของสำนักชิงมู่ตรงข้ามกลับคิดว่า เรื่องนี้ต้องรีบรายงานให้สำนักทราบโดยเร็ว ไม่แน่ว่าจะได้คะแนนความดีความชอบบ้าง จึงได้โพล่งออกมาว่า: “ในตลาดมีผู้สร้างฐานเพิ่มขึ้น ข้าจะไปรายงานผู้อาวุโส เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ก่อน······”

เว่ยจงไม่ได้กลับไปยังเรือนเล็กในนาวิญญาณของตน แต่ไปหาหนิงช่านคุนก่อน

“น้องฉู่!”

เมื่อเห็นเว่ยจง หนิงช่านคุนก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบลุกขึ้นจากเก้าอี้หวาย เข้ามาหาอย่างกระตือรือร้นแล้วกล่าวว่า: “ได้ยินว่าวันนั้นท่านรับยาแล้วก็มุ่งหน้าไปยังนอกสำนัก สี่เดือนไม่กลับมา พี่ชายยังนึกว่าท่านเกิดเรื่องอะไรขึ้น ตอนนี้ในที่สุดก็กลับมาแล้ว การสร้างฐานนั่นล่ะ”

เว่ยจงยิ้มอย่างสบายใจ กางแขนออกเล็กน้อย ระดับพลังสร้างฐานก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน: “ย่อมสำเร็จแล้ว”

“ดี ดี ดี เช่นนั้นข้ายังต้องเรียกท่านว่าผู้อาวุโสแล้วสิ”

เว่ยจงเผยรอยยิ้ม:

“พี่ใหญ่หนิงพูดเล่นแล้ว พวกเราสองคนจะมาเกรงใจกันทำไม ว่ากันว่าจะดื่มสุรา มา ชิมสุราเมรัยเขียวฉบับปรับปรุงของข้า”

เมื่อได้ยินคำว่าสุราวิญญาณ ในดวงตาของหนิงช่านคุนก็ราวกับมีแสงสว่างออกมา มุมปากแทบจะน้ำลายไหล

“เช่นนั้นข้าต้องชิมให้ดีแล้ว”

จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงที่มุมหนึ่ง ดื่มสุราวิญญาณไปพลางคุยเรื่องใหญ่ๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ไปพลาง

หนิงช่านคุนจิบสุราไปหนึ่งอึก: “น้องฉู่ไม่ต้องกังวลเรื่องนาวิญญาณสองสามหมู่นั้น แม้ว่าตามกฎแล้ว สามเดือนไม่เห็นหน้าเกษตรกรวิญญาณจะต้องยึดคืน แต่ข้าอาศัยอำนาจหน้าที่ของตนเองกดเรื่องนี้ไว้

พืชผลในนาวิญญาณข้าก็จ้างคนดูแลแล้ว ช่วงนี้ยังเก็บเกี่ยวไปรอบหนึ่ง หักค่าจ้างแล้ว ยังเหลือหินวิญญาณเท่านี้”

พูดจบก็หยิบหินวิญญาณออกมาหลายสิบเหรียญวางไว้บนโต๊ะ

แม้ว่าหินวิญญาณเหล่านี้สำหรับเว่ยจงแล้วจะไม่มีค่าอะไร แต่ความมีน้ำใจของหนิงช่านคุนกลับดูมีค่าอย่างยิ่ง

เว่ยจงยิ้มรับมาส่วนใหญ่ ที่เหลือก็เลื่อนกลับไปตรงหน้าหนิงช่านคุน

คนหลังไม่ได้ปฏิเสธ เก็บมันไป

“ยังต้องขอบคุณพี่หนิงมาก”

หนิงช่านคุนโบกมือเป็นเชิงว่าไม่ต้องเกรงใจ

“น้องฉู่ไม่รู้ว่าช่วงที่ท่านจากไปเกิดอะไรขึ้น สี่เดือนก่อน ในหอโอสถของสำนักมีศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่งหายตัวไปอย่างกะทันหัน

เดิมทีเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่เขาบังเอิญเป็นปรมาจารย์โอสถขั้นหนึ่ง ในสำนักจึงให้ความสำคัญ”

เว่ยจงเข้าใจว่าอีกฝ่ายกำลังเตือนตนเอง แสร้งทำเป็นประหลาดใจว่า:

“ปรมาจารย์โอสถขั้นหนึ่ง นี่ไม่ใช่คนธรรมดา จะหายตัวไปได้อย่างไร”

หนิงช่านคุนพยักหน้า: “ใครจะไปรู้เล่า ไม่แน่ว่าอาจจะโชคร้ายไปเจอโจรบำเพ็ญตนเข้าแล้วสิ้นชีพไปแล้วกระมัง”

เว่ยจงถอนใจ:

“โลกแห่งการบำเพ็ญตนช่างโหดร้ายจริงๆ แม้จะเข้าสู่สำนักแก่นแท้ทองคำอย่างสำนักชิงมู่ก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้”

หนิงช่านคุนลูบใบหน้าที่แดงก่ำของตนเอง แล้วถามว่า:

“น้องฉู่สร้างฐานแล้วมีแผนจะทำอะไรต่อไป จะยังคงเป็นผู้ฝึกตนอิสระต่อไป หรือจะเข้าสู่สำนักชิงมู่ของเรา ข้าน้อยพอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง······”

ยังไม่ทันพูดจบ นอกประตูก็มีเสียงรายงานดังขึ้น: “ผู้อาวุโสสวีจากหออาคมสำนักชิงมู่มาเยี่ยม!”

กำลังจะได้รับการแนะนำแล้ว ทุกคนรีบลงทุน รับคะแนน!!!

[จบแล้ว]