บทที่ 16 - แดนลับเปิดฉาก ศัตรูลอบเข้ามา

บทที่ 16 - แดนลับเปิดฉาก ศัตรูลอบเข้ามา

ในวันนี้ เว่ยจงหยิบกรงนกในลานบ้านลงมา นำจิ่วไฉ่เก็บเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ

เขาเปลี่ยนรูปลักษณ์และรูปร่างของตนเอง ใช้วิชาเก็บงำกลิ่นอาย สวมเสื้อคลุมสีดำและหมวกคลุมศีรษะขนาดใหญ่ แล้วมุ่งหน้าไปยังตลาด

วันนี้เป็นวันที่แดนลับจะเปิดฉากขึ้น

ดูเหมือนว่าเนื่องจากเป็นวันพิเศษของวันนี้ ในตลาดจึงมีผู้คนมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก หลายคนเดินทางมาจากที่อื่นไกล

การแต่งกายของเว่ยจงในฝูงชนไม่ได้ดูโดดเด่น

เสียงร้องขายของในตลาดยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองปีโดยไม่หยุดหย่อน กลับกันเพราะวันนี้แดนลับจะเปิดฉากขึ้นจึงยิ่งคึกคักมากขึ้น

“ครืน!”

เสียงฟ้าร้องดังขึ้นกลางท้องฟ้าแจ่มใส ร่างหนึ่งยืนอยู่เหนือตลาด

“เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ ประมุขหอศาสตราของสำนักชิงมู่ จ้าวไป่ ว่ากันว่าเขาเดินบนเส้นทางของผู้บำเพ็ญกาย ความแข็งแกร่งของร่างกายสามารถต่อกรกับศาสตราวุธระดับสามได้ ไม่นึกว่าการเปิดแดนลับในครั้งนี้จะจัดโดยเขา”

ผู้ที่มีข่าวสารว่องไวในหมู่ผู้ฝึกตนต่างก็มองออกถึงที่มาของคนผู้นี้

เว่ยจงมองดูร่างกายของเขาที่ลอยอยู่กลางอากาศ เผยให้เห็นความสงสัยอยู่บ้าง

‘เส้นทางของผู้บำเพ็ญกาย ดูเหมือนจะไม่เลว’

ความสามารถทั้งหมดของผู้บำเพ็ญวิญญาณส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาพลังวิญญาณ หากในการต่อสู้พลังวิญญาณหมดสิ้นไป พลังจะลดลงอย่างน่าสะพรึงกลัว

ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญกายที่พึ่งพาร่างกายของตนเอง มีกลิ่นอายของพลังเดียวทะลวงหมื่นวิชาอยู่บ้าง

“สหายทุกท่าน การเปิดแดนลับในครั้งนี้จะดำเนินรายการโดยข้าเอง······”

เสียงพูดของเขาก็ดังราวกับฟ้าร้อง ผู้ฝึกตนด้านล่างต่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน

“เสียงของเขาราวกับฟ้าร้อง หรือว่าจะเป็นการฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายสายอสนี?” เว่ยจงแอบคาดเดา

“ผู้ที่ตั้งใจจะสำรวจแดนลับ โปรดถือป้ายตามข้ามา ส่วนคนอื่นๆ โปรดถอยห่างออกไป”

พูดจบก็กลายเป็นลำแสงสายรุ้งสายหนึ่ง บินไปยังประตูสำนักชิงมู่ ทิ้งร่องรอยสีทองไว้บนท้องฟ้า

‘ทางเข้าอยู่ในประตูสำนักจริงๆ หรือ?’

เว่ยจงเดินตามผู้คนไป

ขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงของผู้อาวุโสแซ่จ้าวคนนั้นดังมา:

“เดินทางไปตามลำแสงสายรุ้ง อย่าออกห่างไกลเกินไป มิฉะนั้นหากไปกระตุ้นอาคมเข้า ผลที่ตามมาต้องรับผิดชอบเอง”

ในตอนนี้ไม่มีใครอยากจะสร้างปัญหาในเวลาสำคัญเช่นนี้ ผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็ติดตามลำแสงสายรุ้งอย่างใกล้ชิด

บางคนขี่กระบี่บิน บางคนใช้วิชาอาคม

เว่ยจงเหยียบเมฆมงคลไว้ใต้เท้า ก้าวไปทีละก้าว ความเร็วไม่ช้าแม้แต่น้อย ตามลำแสงสีทองมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

ที่นี่มีศิษย์ของสำนักชิงมู่จำนวนมากรออยู่แล้ว แบ่งออกเป็นสามแถว ยังมีศิษย์สายตรงที่กระจัดกระจายอยู่ตามด้านต่างๆ

ประมุขหอโอสถลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อเห็นผู้ฝึกตนอิสระมาถึงแล้ว ก็ตะโกนขึ้นว่า: “ศิษย์ทุกคน โปรดช่วยข้าด้วย”

“น้อมรับคำสั่งประมุข!!!”

ลำแสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากอกของจ้าวไป่ ลำแสงสีทองหกสายก็พุ่งออกมาจากมือของศิษย์แต่ละคน รวมตัวกันอยู่ตรงกลาง

แสงทั้งสองรวมพลังกันก่อตัวเป็น “ดวงอาทิตย์” ที่สว่างจ้าบนท้องฟ้า แม้แต่จ้าวไป่ผู้เป็นผู้บำเพ็ญกายระดับสร้างแก่นแท้ก็ยังไม่สามารถต้านทานพลังของมันได้ ต้องร่อนลงมาบนพื้น

ผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็ใจสั่น ราวกับมีภัยพิบัติใหญ่หลวงกำลังจะเกิดขึ้น

เห็นเพียงห้วงมิติถูกแสงสว่างเจิดจ้านั้นฉีกขาดออก ปรากฏรอยแยกขึ้นมา มองผ่านเข้าไป เห็นทิวทัศน์ที่สวยงามอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง

รอยแยกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็หยุดลงที่สิบจั้ง “ดวงอาทิตย์” ก็ดับลง

ในตอนนี้ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวในใจของผู้ฝึกตนทุกคนจึงค่อยๆ สลายไป

“แดนลับเปิดแล้ว ยังไม่เข้าไปอีกหรือ”

“เสียงฟ้าร้อง” ดังขึ้น ศิษย์ในสำนักและผู้ฝึกตนอิสระจึงพากันเข้าไป

เมื่อเห็นผู้ฝึกตนทุกคนเข้าไปแล้ว จ้าวไป่จึงพึมพำกับตัวเองเสียงเบา: “พลังแห่งห้วงมิติ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ศิษย์พี่พูดถูก ช่องทางสู่ห้วงมิติที่เปิดแดนลับนี้ไม่มั่นคงถึงเพียงนี้ ดูแล้วแดนลับคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้วจริงๆ”

จากนั้นก็กล่าวกับศิษย์ที่อยู่รอบๆ ว่า: “พวกเจ้ารักษาการณ์อยู่ที่นี่”

“ขอรับ!”

จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีทองหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“วิชาอสนีของท่านประมุขล้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ ‘เคล็ดวิชากายาวชิระอสนี’ นี้สมแล้วที่เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายสายอสนี ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อครู่นี้จิตใจของข้าแทบจะถูกมันครอบงำ ระดับพลังของท่านประมุขเกรงว่าจะอยู่ไม่ไกลจากระดับสร้างแก่นแท้ขั้นกลางแล้วกระมัง”

ศิษย์ที่เหลืออยู่กล่าวชื่นชม แล้วหันไปมองศิษย์สายตรงอันดับที่ห้า หลัวจื้อกัง

“อย่ามองข้า ระดับพลังของท่านอาจารย์ไหนเลยจะเป็นสิ่งที่พวกเราจะวิจารณ์ได้ตามอำเภอใจ ยังคงต้องรักษาการณ์ให้ดี ป้องกันไม่ให้มีคนมาสร้างความวุ่นวายจะดีกว่า”

“ศิษย์พี่พูดเล่นแล้ว นี่คือใจกลางสำนักเรา ไหนเลยจะมีนักพรตชั่วร้ายกล้าเสี่ยงเข้ามาที่นี่”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ทุกคนก็หันไปมองช่องทางสู่ห้วงมิติบนท้องฟ้า จากนั้นก็แยกย้ายกันไป รักษาการณ์อยู่รอบๆ

“เป็นอย่างไรบ้าง”

เป็นจ้าวไป่ที่จากไปนั่นเอง เขามองดูต้วนเต๋อหลงที่ถือร่างกึ่งเป็นกึ่งตายอยู่

“มาสามคน ข้าจับตายไปหนึ่งคน ที่เหลืออีกสองคนศิษย์น้องอวี๋ไปจับแล้ว”

จ้าวไป่เปิดผ้าคลุมหน้าของศพนั้นออก สงสัยว่า:

“นี่เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน”

ต้วนเต๋อหลงส่ายหน้า: “ไม่รู้ สำนักชิงมู่ของเราสืบทอดกันมานานหลายปี ศัตรูที่สร้างไว้ไม่มีหนึ่งพันก็มีแปดร้อย คนผู้นี้นอกจากจะมีวิชามารติดตัวแล้ว ก็มองไม่เห็นลักษณะพิเศษอื่นใด”

ยังไม่ทันพูดจบก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น: “ข้ากลับพบอะไรบางอย่าง พวกเจ้าสองคนลองดู”

เป็นอวี๋เซียงหลันที่ไล่ตามผู้บุกรุกอีกสองคนกลับมา โยนลงบนพื้น

เสื้อผ้าของศพถูกกรีดขาดโดยเจตนา สามารถมองเห็น ‘เกล็ด, หาง’ และลักษณะพิเศษที่ไม่ใช่มนุษย์อื่นๆ ได้

“ผู้บำเพ็ญอสูร?”

ทั้งสองคนเข้าใจในทันที

ผู้บำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์ส่วนใหญ่ฝึกฝนวิชาวิญญาณ มีเพียงบางคนที่มีพรสวรรค์ไม่เพียงพอ ติดอยู่ที่ระดับพลัง จึงจะไปฝึกฝนวิชาอสูรเพื่อแสวงหาการทะลวงผ่าน ด้วยเหตุนี้บนร่างกายจึงปรากฏลักษณะพิเศษของสัตว์อสูรต่างๆ

“นี่คือสมุนของเทือกเขาสรรพสัตว์!”

หลายปีมานี้ โลกแห่งการบำเพ็ญตนเผ่ามนุษย์หมายปองเทือกเขาสรรพสัตว์ สัตว์อสูรในเทือกเขาสรรพสัตว์ไหนเลยจะไม่เป็นเช่นนั้น

“ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสามคน หนึ่งมารสองอสูร ช่างกล้าลงทุนจริงๆ”

จ้าวไป่หัวเราะเยาะ

“เจ้าเด็กมารนี่ไม่รู้ว่าถูกคนโง่ที่ไหนหลอกให้มาบุกสำนักชิงมู่ของเรา คิดว่าอาคมป้องกันสำนักของข้าเป็นของไร้ค่าหรืออย่างไร”

“จะพูดเช่นนั้นก็ไม่ได้” อวี๋เซียงหลันโบกแขนเสื้อ กรวยแหลมสองอันก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

“กรวยทะลวงอาคมระดับสอง?”

หน้าผากของจ้าวไป่มีเหงื่อเย็นๆ ไหลออกมา หากเมื่อครู่นี้คนทั้งสองกระตุ้นของสองสิ่งนี้ในขณะที่ตนเองกำลังเปิดช่องทางอยู่ ย่อมจะทำลายการเปิดแดนลับได้

ขณะเดียวกันผู้ฝึกตนระดับปราณชี่รอบๆ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ในสำนักหรือผู้ฝึกตนอิสระก็จะถูกผลกระทบไปด้วย ตนเองอย่างมากก็ทำได้เพียงปกป้องศิษย์ระดับสร้างฐานหกคนจากไป

เมื่อนึกถึงตอนนี้ ในใจก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

ต้วนเต๋อหลงกลับสงบนิ่งอยู่บ้าง มีตนเองสองคนคอยคุ้มกัน ย่อมไม่เกิดข้อผิดพลาด

“พลังของศิษย์น้องเพิ่มขึ้น สามารถจับกุมสังหารพวกเขาได้โดยไม่ให้แม้แต่จะใช้กรวยทะลวงอาคมออกมา”

“ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้ว แต่เรื่องนี้ยังต้องรายงานให้ประมุขสำนักทราบ เพื่อให้ท่านตัดสินใจ”

“สมควรเป็นเช่นนั้น!”

······ เว่ยจงรู้สึกเพียงว่าโลกหมุนคว้าง เมื่อลืมตาขึ้นก็พบว่าตนเองได้ออกจากหุบเขาสีเขียวมรกต มาอยู่ในแดนลับแล้ว

ด้านบนเป็นท้องฟ้าสีครามสดใส ใต้เท้าเป็นหินสีเทา รอบๆ เป็นภูเขาที่สลับซับซ้อน

สมแล้วที่เป็น ‘แดนลับฉิงชวน’

เหยียบเมฆมงคล เว่ยจงตรวจสอบภูมิประเทศโดยรอบ

ที่นี่น่าจะเป็นขอบของหุบเขาเมฆาสาดแสง ไม่ไกลจากผาหมอกซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ เติบโต

‘โชคดี มีโอกาสไปถึงก่อนคนอื่น’

เว่ยจงหยิบกระบี่อาคมออกมาถือไว้ในมือ ในตอนนี้ได้เข้ามาในแดนลับแล้ว ต้องระวังตัวให้มากขึ้น เมฆหมอกลอยขึ้นใต้เท้า รอจนสลายไปก็ไม่เห็นร่างของเว่ยจงอีก

[จบแล้ว]