บทที่ 14 - แดนลับใกล้เปิดฉาก และการแย่งชิงทรัพยากร

บทที่ 14 - แดนลับใกล้เปิดฉาก และการแย่งชิงทรัพยากร

หลังจากงานเลี้ยงเลิกรา ผู้ฝึกตนต่างก็แยกย้ายกันไป แต่ลั่วหมิงเหยียนกลับเรียกเว่ยจงมาข้างๆ พูดคุยเพียงไม่กี่คำก็บอกเรื่องที่เหล่าผู้อาวุโสระดับสร้างฐานสนใจสุราเมรัยเขียวที่เขาหมักขึ้นมา ในนั้นก็มีศิษย์สายตรงของหอโอสถผู้นั้นด้วย

เว่ยจงกำลังกลุ้มใจว่าจะผูกสัมพันธ์กับเขาได้อย่างไร โอกาสนี้ก็มาถึงประตูแล้ว

‘ไม่นึกว่าสุราเมรัยเขียวของข้าจะมีความสามารถในการบำรุงร่างกายอยู่บ้าง หรือว่าร่างกายของข้าถูก “คัมภีร์บำรุงกาย” บำรุงไว้ดีเกินไป จนรู้สึกไม่ชัดเจน’

“ท่านลุงลั่ววางใจได้ หลานกลับไปจะหมักเพิ่มอีกหลายไห ในลานบ้านยังมีของเก่าเก็บอยู่หลายไห จะนำมาส่งให้ท่านลุงลั่วเดี๋ยวนี้”

ลั่วหมิงเหยียนรู้สึกพอใจที่เว่ยจงรู้จักเอาใจ แต่กลับไม่ได้บอกเรื่องแดนลับให้เขาทราบ

ในสายตาของลั่วหมิงเหยียน ฉู่จงเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ขั้นหก ห่างจากระดับสร้างฐานยังอีกหนึ่งระดับเล็กๆ ไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้

เว่ยจงจากไป นำสุราที่ซ่อนไว้ที่บ้านมาส่งให้ที่ถ้ำของลั่วหมิงเหยียน

ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องศิษย์สายตรงอันดับที่เจ็ดผู้นั้น ตอนนี้ยังเร็วเกินไป ยังต้องอาศัยสุราวิญญาณในการติดต่อกันบ่อยๆ รอจนกว่าโอกาสจะสุกงอมแล้วค่อยเสนอคำขอ

เว่ยจงตัดสินใจแน่วแน่ กลับไปก็จะทุ่มเทให้กับฝีมือการหมักสุรา จับเส้นสายนี้ไว้ให้ดี เรื่องโอสถสร้างฐานไม่แน่ว่าอาจจะต้องพึ่งพามัน

และมรดกการหมักสุราวิญญาณระดับสองก็ต้องนำมาพิจารณาแล้ว สุราวิญญาณระดับหนึ่งอย่างมากก็ทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสนใจได้ แต่ก็ไม่นับว่าเป็นของล้ำค่า

······ สามวันต่อมา สำนักชิงมู่ได้ประกาศข่าวหนึ่ง ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าผู้ฝึกตนในสำนักและผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมาก และยังสร้างความโกลาหลในตลาดหมิงเยว่อีกด้วย

“อีกสองปี สำนักชิงมู่จะเปิด ‘แดนลับฉิงชวน’ ถึงเวลานั้นจะขายสิทธิ์เข้าแดนลับเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ในสำนักหรือผู้ฝึกตนอิสระก็สามารถเข้าร่วมได้

การเปิดแดนลับครั้งนี้แตกต่างจากเดิม ผู้ที่มิใช่ศิษย์ของสำนักนี้ ทรัพยากรที่ได้จากในแดนลับ สำนักชิงมู่จะไม่เอาแม้แต่สตางค์เดียว หากเก็บ ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ หรือโอสถวิญญาณล้ำค่าอื่นๆ ได้ สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมให้ปรมาจารย์โอสถของสำนักเราปรุงเป็นยาได้ หรือจะแลกเป็นหินวิญญาณที่มีมูลค่าเท่ากันก็ได้······

ประกาศพิเศษ: ทรัพยากรใน ‘แดนลับฉิงชวน’ กำลังขาดแคลน ขอให้เหล่าผู้ฝึกตนโปรดพิจารณาอย่างรอบคอบ······”

“ศิษย์พี่ การแจ้งเรื่องทรัพยากรในแดนลับไม่เพียงพอให้ผู้ฝึกตนอิสระทราบเช่นนี้จะดีหรือ”

อวี๋เซียงหลัน ประมุขหออาคมกล่าว

ในห้องประชุม เนี่ยหยวนเซินละความสนใจจากแผ่นหยกในมือ กล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ”

คนผู้นี้คือประมุขสำนักชิงมู่ เนี่ยหยวนเซิน ระดับพลังสร้างแก่นแท้ขั้นกลาง มีรากวิญญาณธาตุไม้เดี่ยว เป็นจอมมารระดับสร้างแก่นแท้ที่มีความหวังจะควบแน่นวิญญาณแรกกำเนิดมากที่สุดในสำนักชิงมู่

เนี่ยหยวนเซินตอบคำถามนี้แล้ว ก็หันหน้าไปอีกทางหนึ่ง ถามว่า: “ศิษย์น้องต้วน หากเจ้าเคยเป็นผู้ฝึกตนอิสระมาก่อน ให้เจ้าใช้หินวิญญาณสามร้อยเหรียญซื้อโอกาสเข้าแดนลับครั้งหนึ่ง

ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง กลับพบว่าแดนลับนี้ถูกศิษย์ในสำนักไถไปรอบหนึ่งแล้ว เหลือเพียงหญ้าวิญญาณที่ไม่มีค่า เจ้าจะคิดอย่างไร”

ต้วนเต๋อหลง ประมุขหอโอสถขยำเคราขาวของตนเอง ตอบว่า:

“เช่นนั้นข้าย่อมจะคิดว่าสำนักชิงมู่นี้รังแกคนเกินไป หลอกลวงพวกเราผู้ฝึกตนอิสระ โอสถของนักพรตผู้นี้ตั้งแต่นี้ไปจะไม่ขายให้คนของสำนักชิงมู่อีก ในอนาคตยังต้องเชิญผู้ยิ่งใหญ่มาล้างแค้นที่ถูกวางแผนเช่นนี้”

ประมุขหอศาสตรากลับเป็นคนใจร้อน อ้าปากก็เสียงดังราวกับฟ้าร้อง ทำให้ประมุขหออาคมอวี๋เซียงหลันที่นั่งข้างๆ ต้องขมวดคิ้วปิดหู:

“ล้างแค้นเหตุใดต้องยืมมือผู้อื่น ข้าผู้เฒ่าบุกไปถึงประตูบ้านนานแล้ว”

"เมื่อมองดูพี่น้องสองคนในสำนักนี้ ที่พอมีเรื่องนิดหน่อยก็อยากจะมาล้างแค้นสำนักของตนเอง"คนที่ไม่รู้คงจะคิดว่าเป็นสายลับที่สำนักไหนส่งมา อวี๋เซียงหลันอดไม่ได้ที่จะกุมขมับ

เนี่ยหยวนเซินวางแผ่นหยกในมือลงบนโต๊ะ:

“ดูสิ แม้แต่ศิษย์น้องต้วนและศิษย์น้องจ้าวยังพูดเช่นนี้ ย่อมไม่ผิดพลาด และนี่มิใช่เรื่องที่เราปรึกษากันไว้แต่เนิ่นๆ หรือ

บัดนี้ได้ประกาศไปแล้ว การพิจารณาว่าเรื่องนี้เหมาะสมหรือไม่ สู้ไปคิดเรื่องอื่นดีกว่า”

สายตากวาดมองไปทั่วทั้งสามคน:

“โอสถของหอโอสถ, ศาสตราวุธของหอศาสตรา, และอาคม, ยันต์วิญญาณของหออาคม เตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง”

ทั้งสามคนมองหน้ากัน: “ล้วนเตรียมการเรียบร้อยแล้ว!”

"ดี! เรื่องแดนลับครั้งนี้ สำนักเราในเมื่อขายสิทธิ์เข้าแดนลับ... "ทั้งยังสามารถขายโอสถ, ศาสตราวุธ และทรัพยากรการบำเพ็ญตนอื่นๆ ได้อีกด้วย หินวิญญาณที่ได้จากครั้งนี้เกรงว่าจะมากกว่ารายได้รวมจากแดนลับหลายครั้งที่ผ่านมา ถือว่าเป็นการใช้ประโยชน์จากแดนลับนี้เป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนี้จะไม่มีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีกแล้ว”

“ศิษย์พี่ แดนลับนั้นไม่มีทางรักษาไว้ได้อีกแล้วหรือ”

ต้วนเต๋อหลงกล่าวอย่างเสียดาย

ร้อยปีมานี้ ต้วนเต๋อหลงอาศัยผลผลิตจากในแดนลับจึงมีโอสถวิญญาณให้ฝึกฝน ยกระดับวิชาปรุงยา บัดนี้ ‘แดนลับฉิงชวน’ พังทลายลงทำให้เขารู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

เนี่ยหยวนเซินส่ายหน้า: “กระบวนการที่แดนลับหลอมรวมเข้ากับโลกแห่งการบำเพ็ญตนนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้แล้ว ครั้งนี้คงจะเป็นการเปิดแดนลับครั้งสุดท้าย ครั้งต่อไปที่จะได้พบกันอีกก็ไม่รู้ว่าจะอยู่ที่มุมไหนของโลกนี้แล้ว”

จ้าวไป่ลูบหัวล้านของตนเอง:

“น่าเสียดาย บรรพบุรุษเคยกล่าวไว้ว่าในนั้นน่าจะมีมรดกที่ลึกซึ้งกว่าระดับเปลี่ยนจิตหรือสูงกว่านั้น ไม่นึกว่าพวกเราจะไม่มีวาสนา”

อวี๋เซียงหลันกล่าวว่า: “ศิษย์น้องจ้าว ท่านมิใช่ว่ารื้อพื้นโถงมรดกแล้วยังหาไม่เจอหรือ บางทีอาจจะเป็นข่าวลือที่สืบทอดกันมาผิดๆ ในสำนักกระมัง”

ในขณะนั้น เสียงชายหนุ่มที่ทรงพลังก็ดังขึ้น:

“ในแดนลับมีมรดกที่ลึกซึ้งอยู่จริง สายเลือดเต๋าของสำนักชิงมู่เราก็ได้ดูดซับแก่นแท้บางส่วนมาจากที่นั่น”

ประมุขทั้งสามหอรีบลุกขึ้นคารวะ:

“คารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด!”

เนี่ยหยวนเซินเพียงแค่ลุกขึ้นประสานมือ: “คารวะท่านอา”

“ไม่ต้องมากพิธี!”

ชายในชุดคลุมสีเขียวปัดมือเบาๆ พยุงทั้งสามคนขึ้น

“นั่งลงเถอะ”

เห็นเพียงชายผู้นั้นมีคิ้วขาวเคราขาว ในมือถือคทาหยกสีเขียวมรกตสูงครึ่งตัวคน

“มรดกในแดนลับมีอยู่จริง แต่สำนักชิงมู่เราได้มาเพียงครึ่งแรกเท่านั้น สูงสุดก็ทำได้เพียงถึงระดับสร้างแก่นแท้ หากจะขึ้นไปยังระดับวิญญาณแรกกำเนิดก็ต้องหาวิธีอื่น ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเราได้ดูดซับแก่นแท้จากที่นั่น หลอมรวมเข้ากับตนเอง จึงได้มี ‘คัมภีร์วสันตสารทชั่วนิรันดร์’ นี้ขึ้นมา”

ในบรรดาสี่คนที่นั่งอยู่ มีเพียงเนี่ยหยวนเซินและต้วนเต๋อหลงที่ฝึกฝนวิชานี้ อวี๋เซียงหลันฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ชื่อว่า ‘คัมภีร์เมฆาห้าจำแลง’ ส่วนจ้าวไป่ที่เชี่ยวชาญการบำเพ็ญกายนั้นฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญกาย ‘เคล็ดวิชากายาวชิระอสนี’

“ร้อยปีมานี้สำนักเราไม่สามารถได้รับมรดกส่วนที่เหลือจากที่นั่นได้ บางทีคงจะไม่มีโอกาสแล้ว”

ผู้อาวุโสสูงสุดเหลียนเฉิงเจี๋ยกล่าวด้วยความเสียดาย

แต่เพียงชั่วลมหายใจก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง กล่าวว่า:

“ข้ามาหาพวกเจ้าสี่คนพี่น้อง เป็นเรื่องเกี่ยวกับเทือกเขาสรรพสัตว์”

เนี่ยหยวนเซินถามก่อน: “ได้ข้อสรุปแล้วหรือ”

“ถูกต้อง ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ในมณฑลเราได้ทำข้อตกลงกับเผ่าอสูรแล้ว อนุญาตให้มนุษย์เข้าไปในเทือกเขาสรรพสัตว์เพื่อขุดค้นโอสถวิญญาณ, วัตถุดิบวิญญาณ หรือแม้กระทั่งสามารถจับ, สังหารสัตว์อสูรในนั้นได้”

เนี่ยหยวนเซินดีใจอย่างยิ่ง: “ดีเหลือเกิน เช่นนี้ก็จะสามารถแก้ไขวิกฤตทรัพยากรของสำนักเราได้แล้ว มณฑลหมิงหลัวนั้นเร็วกว่ามณฑลหม่างหยวนของเราหลายปี ในที่สุดก็ถึงตาเราแล้ว”

“หากอสูรระดับสูงลงมือ สังหารทายาทเผ่ามนุษย์ของเราจะจัดการอย่างไร”

อวี๋เซียงหลันแสดงความกังวลของตนเอง

เหลียนเฉิงเจี๋ยส่ายหน้า: “อสูรระดับสูง หากพวกเจ้าไม่ไปยั่วโมโหโดยตรงก็จะไม่ลงมือ หากพวกมันยอมลดตัวลงมา ก็ต้องดูว่าพวกมันจะจ่ายค่าตอบแทนที่ลงมือได้หรือไม่”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักชิงมู่เหลียนเฉิงเจี๋ยก็ฉายประกายแหลมคม

[จบแล้ว]