บทที่ 13 - เรื่องเล่าแห่งแดนลับ และการหลอมรวมสู่โลกปัจจุบัน
บทที่ 13 - เรื่องเล่าแห่งแดนลับ และการหลอมรวมสู่โลกปัจจุบัน
บทที่ 13 - เรื่องเล่าแห่งแดนลับ และการหลอมรวมสู่โลกปัจจุบัน
“เพียงแปดปี ระดับพลังของเจ้าก้าวหน้าถึงระดับปราณชี่ขั้นหกแล้ว นับว่าไม่ทำให้ความคาดหวังของสหายฉู่เหอต้องผิดหวัง”
ลั่วหมิงเหยียนมองเว่ยจงที่อยู่ด้านล่างด้วยความยินดีปรีดา
“นี่ต้องขอบคุณท่านลุงลั่วที่ช่วยหางานดีๆ ให้ข้า”
เว่ยจงก้มหน้ากล่าว
ลั่วหมิงเหยียนกลับส่ายหน้า:
“เฮ้อ เกษตรกรวิญญาณจะเรียกว่าเป็นงานที่ดีได้อย่างไรกัน ยังคงเป็นเพราะเจ้าพยายามด้วยตนเอง”
บัดนี้ลั่วหมิงเหยียนสร้างฐานสำเร็จแล้ว ย่อมแตกต่างจากเดิม ดังนั้นเว่ยจงอย่างน้อยต้องแสดงความเคารพบนพื้นผิว
หนิงช่านคุนในฐานะผู้อาวุโสของลั่วหมิงเหยียน กลับไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขากล่าวชื่นชมเว่ยจงว่า: “ไม่เพียงเท่านั้น ฉู่จงในช่วงหลายปีมานี้ได้เรียนรู้ฝีมือการหมักสุราวิญญาณที่ดีเยี่ยม ปกติหาข้าผู้เฒ่าดื่มสุรา รสชาติของสุราวิญญาณนั้นยอดเยี่ยมกว่าสุราสิบลี้หอมของหอวสันตลีลาเสียอีก”
เว่ยจงแอบชื่นชมในใจ ปกติไม่ได้ให้สุราแก่ชายชราผู้นี้โดยเปล่าประโยชน์
“โอ้ ที่แท้ก็เป็นหลานชายหมักเอง”
จากนั้นก็สั่งให้คนรับใช้ นำสุราเมรัยเขียวที่เว่ยจงนำมาไปเสิร์ฟในงานเลี้ยง
ทั้งสามคนสนทนากันครู่หนึ่ง ลั่วหมิงเหยียนก็เชิญแขกเข้าที่นั่ง
เว่ยจงนั่งอยู่ที่โต๊ะสุราด้านล่าง กวาดตามองไปรอบๆ พบว่าด้านล่างล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ มีเพียงบนเวทีที่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสี่คนนั่งร่วมกับลั่วหมิงเหยียน ไม่มีใครรู้ว่ากำลังสนทนาเรื่องอะไรกัน ด้านล่างไม่ได้ยินชัดเจน
“ผู้อาวุโสทั้งสี่ท่านนั้นก็เป็นสหายของท่านลุงลั่วด้วยหรือ”
เว่ยจงชิมอาหารวิญญาณบนโต๊ะ แล้วกล่าวกับหนิงช่านคุนที่อยู่ข้างๆ
คนหลังวางจอกสุราลง เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย: “ใช่และไม่ใช่ แต่ในอนาคตจะเป็นทั้งหมด”
เว่ยจงเข้าใจนิสัยชอบขายของของเขามานานแล้ว จึงรินสุราวิญญาณให้เขาถ้วยหนึ่ง
หนิงช่านคุนดื่มไปครึ่งถ้วยแล้วอธิบายว่า:
“ผู้อาวุโสทั้งสี่ท่านนั้น จากซ้ายไปขวาคือศิษย์สายตรงอันดับที่สี่, ห้า, และเจ็ดของสำนัก
ส่วนผู้อาวุโสคนสุดท้ายที่สวมชุดคลุมสีแดงนั้นเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่สร้างฐานสำเร็จ มีนามว่านักพรตหูหยาง เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างฐานที่มีชื่อเสียงมานานในตลาดหมิงเยว่แห่งนี้”
ศิษย์สายตรงทั้งเจ็ดของสำนักชิงมู่ และนักพรตหูหยางผู้สร้างฐานสำเร็จ เว่ยจงเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นหน้าตาจริงๆ
“ในบรรดาศิษย์สายตรงสามคน ศิษย์สายตรงอันดับที่เจ็ดเป็นคนรู้จักเก่าของหมิงเหยียน ชื่อของเขาคือเซินอวี่ฉี มีรากวิญญาณคู่ธาตุไฟไม้ เป็นศิษย์ของปรมาจารย์ต้วน ประมุขหอโอสถในสำนัก”
“คือปรมาจารย์ต้วนที่เชี่ยวชาญในการปรุงโอสถสร้างฐานผู้นั้นหรือ”
“ถูกต้อง คือปรมาจารย์ต้วน การสร้างฐานของหมิงเหยียนในครั้งนี้ ก็ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของศิษย์ประมุขหอโอสถผู้นี้”
เว่ยจงเข้าใจในทันที
“ในบรรดาศิษย์สายตรงอีกสองคน ผู้อาวุโสหญิงท่านนั้นคือศิษย์สายตรงอันดับที่สี่ หลินมู่เสวี่ย วิชาอาคมห้าธาตุของนางนั้นยอดเยี่ยมราวกับเทพ เป็นศิษย์ของประมุขหออาคมอวี๋
และศิษย์สายตรงอันดับที่ห้า หลัวจื้อกัง มีฉายาว่ากายาวชิระอมตะ เป็นผู้สร้างฐานสายกายา เป็นศิษย์ของประมุขหอศาสตราจ้าว”
สำนักชิงมู่ มีหอโอสถ, หอศาสตรา, และหออาคมสามหอ ประมุขทั้งสามหอล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ มีพลังที่ไม่ธรรมดา
ศิษย์สายตรงของสำนักทุกคน สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของหนึ่งในนั้นได้
“ไม่รู้ว่าหมิงเหยียนครั้งนี้จะเข้าสู่หอใด”
หนิงช่านคุนยกจอกขึ้นถอนใจ
แต่เว่ยจงไม่มีอารมณ์ที่จะคล้อยตามเขา
ในตอนนี้ในใจคิดถึงเพียงว่าศิษย์สายตรงอันดับที่เจ็ดผู้นั้นมีช่องทางได้โอสถสร้างฐาน
······ “สุราวิญญาณของศิษย์น้องลั่วนี่ไม่เลวจริงๆ กลับมีความสามารถในการบำรุงร่างกายอยู่บ้าง” หลินมู่เสวี่ยกล่าวชื่นชม
คนอื่นๆ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็ชิมสุราวิญญาณ
หลัวจื้อกังกล่าวอย่างเสียดายว่า: “เป็นเช่นนั้นจริงๆ น่าเสียดายที่เป็นเพียงสุราวิญญาณระดับหนึ่ง ผลต่อข้ามีน้อยนิดมาก แต่สำหรับพวกท่านแล้วยังมีประโยชน์อยู่บ้าง การดื่มเป็นประจำมีผลในการเสริมสร้างร่างกายได้ในระดับหนึ่ง”
“ไม่นึกว่าหลานชายราคาถูกของข้าจะมีความสามารถเช่นนี้”
ลั่วหมิงเหยียนก็ถอนใจอยู่บ้าง: “หากพวกท่านชอบ วันหลังข้าจะให้เขาหมักเพิ่มส่งให้พวกท่าน”
“เช่นนั้นข้าผู้เฒ่าก็ไม่เกรงใจแล้ว”
นักพรตหูหยางเผยรอยยิ้ม บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยราวกับดอกเบญจมาศบาน
ผู้ฝึกตนอีกหลายคนก็พากันตอบรับ
“ว่าไปแล้ว ศิษย์น้องลั่ว ท่านเข้าสู่ระดับสร้างฐานในครั้งนี้ช่างเป็นเวลาที่เหมาะเจาะยิ่งนัก” หลินมู่เสวี่ยพูดถึงตรงนี้ก็เหลือบมองเซินอวี่ฉีอย่างขบขัน “มิเช่นนั้นครั้งนี้คงต้องเข้าไปในแดนลับนั้นเพื่อตามหาโอสถวิญญาณอย่างยากลำบาก”
ลั่วหมิงเหยียนรู้สึกอับอายอยู่บ้าง ในฐานะศิษย์ในสำนัก เขาย่อมเข้าใจว่าศิษย์พี่หลินผู้นี้หมายถึง ‘แดนลับฉิงชวน’ ที่สำนักชิงมู่ครอบครองอยู่
แดนลับนี้ในฐานะแดนลับเฉพาะของสำนักชิงมู่ เป็นสิ่งที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักชิงมู่ค้นพบโดยบังเอิญเมื่อร้อยปีก่อน เหตุผลที่สำนักชิงมู่ตั้งสำนัก ณ ที่แห่งนี้ ก็เป็นเพราะแดนลับนี้เป็นส่วนใหญ่
ภายในมีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ เพาะเลี้ยงโอสถวิญญาณหลายชนิด ในนั้นก็รวมถึงวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงโอสถสร้างฐานด้วย
“ศิษย์พี่อย่าได้ล้อเลียนข้าเลย ครั้งที่แล้วข้าลำบากตามหาในแดนลับสิบวัน ได้เพียง ‘ดอกพันปม’ และ ‘โสมแก่นทองคำ’ สองชนิดที่เป็นยาเสริม วัตถุดิบสำคัญที่สุดอย่าง ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ กลับไม่เห็นแม้แต่เงา
นี่ถ้าให้ข้าไปอีกครั้ง ข้าก็ไม่มีความมั่นใจ จึงได้ขอร้องพี่เซิน”
เซินอวี่ฉีส่ายหน้า: “เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องกัน จะมาพูดเรื่องขอร้องอะไรกัน”
นักพรตหูหยางที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าสนใจ: “โอ้ มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ นึกถึงตอนนั้นข้าผู้เฒ่า ก็ได้ประมูลโอกาสเข้าแดนลับมาครั้งหนึ่ง โชคดีหา ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ มาได้ต้นหนึ่ง จึงได้ไปหาปรมาจารย์ต้วนปรุงโอสถสร้างฐาน อาศัยสิ่งนี้จึงทะลวงสู่ระดับสร้างฐานได้”
หลัวจื้อกังกล่าวต่อว่า: “ไม่ปิดบังท่านผู้เฒ่าหู ‘แดนลับฉิงชวน’ ในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว”
ลั่วหมิงเหยียนลังเลเล็กน้อย: “ศิษย์พี่หลัว······”
คนหลังโบกศีรษะ: “ไม่เป็นไร นี่ไม่ใช่ความลับอะไรแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะประกาศให้สาธารณชนทราบ
‘แดนลับฉิงชวน’ สืบทอดมานาน เวลาที่แน่นอนไม่สามารถตรวจสอบได้แล้ว รู้เพียงว่าภายในมีทรัพยากรโอสถวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์
สำนักชิงมู่ของเราทุกรุ่นจะเปิดแดนลับทุกสิบปี ใช้ประโยชน์จากภายในเพื่อบ่มเพาะศิษย์ในสำนักที่ยอดเยี่ยมจำนวนมาก
ทว่าบัดนี้เมื่อมีการขุดค้นอย่างต่อเนื่อง แดนลับก็ค่อยๆ ไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้อีกต่อไป เกิดปัญหาทรัพยากรลดลง”
ลั่วหมิงเหยียนถามอย่างสงสัยว่า:
“เช่นนั้นเหตุใดไม่ปิดแดนลับเพิ่มอีกหลายสิบปี”
เซินอวี่ฉีไขข้อข้องใจให้เขาว่า: “นั่นเป็นเพราะนอกจากจะมีการขุดค้นมากเกินไปแล้ว ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่าอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือพลังวิญญาณในแดนลับรั่วไหล
กล่าวคือ แม้จะปิดแดนลับ ก็ไม่สามารถให้สภาพแวดล้อมการเจริญเติบโตที่ดีแก่โอสถวิญญาณได้อีกต่อไป
ในทางกลับกันจะทำให้สำนักไม่สามารถได้รับโอสถวิญญาณแม้แต่ต้นเดียวจากที่นั่น”
ลั่วหมิงเหยียนตกตะลึงในทันที ไม่นึกว่าการที่ตนเองหา ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ ไม่เจอจะมีเหตุผลลึกซึ้งเช่นนี้อยู่
นักพรตหูหยางกลับตกใจอย่างยิ่ง: “เป็นไปได้อย่างไร”
ผู้ที่พึ่งพาแดนลับนี้ไม่เพียงแต่จะมีศิษย์ในสำนักของสำนักชิงมู่ ยังมีผู้ฝึกตนอิสระคนอื่นๆ อีกด้วย
หลินมู่เสวี่ยส่ายหน้า: “เหตุผลที่แน่นอนไม่ทราบ แต่ท่านอาจารย์ของข้าเมื่อไม่กี่วันก่อนได้พูดถึงเหตุผลที่น่าสนใจอย่างหนึ่ง: ‘แดนลับฉิงชวน’ กำลังหลอมรวมเข้ากับโลกปัจจุบัน การรั่วไหลของพลังวิญญาณมิได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่ได้หลอมรวมเข้ากับโลกแห่งการบำเพ็ญตนอันกว้างใหญ่นี้”
เซินอวี่ฉีกล่าวเสริมว่า:
“คำพูดของท่านอาจารย์อวี๋นี้ ท่านอาจารย์ของข้าก็สนับสนุน และปัญหาที่เกิดขึ้นกับแดนลับมิได้มีเพียงสำนักชิงมู่ของเราเท่านั้น แดนลับของสำนักหลัวซ่าในมณฑลหมิงหลัวที่อยู่ข้างๆ ก็เกิดสถานการณ์เช่นนี้เช่นกัน
หลายปีก่อน สำนักหลัวซ่าแทบจะละทิ้งแดนลับไปแล้ว หันมาให้ความสนใจกับเทือกเขาสรรพสัตว์แทน”
“เทือกเขาสรรพสัตว์ สำนักหลัวซ่ากล้ายั่วโมโหอสูรพวกนั้นได้อย่างไร”
“เรื่องนี้ พวกเราก็ไม่ทราบแล้ว”
หลัวจื้อกังกล่าวว่า: “สรุปแล้วเพื่อรับมือกับวิกฤตแดนลับเช่นนี้ สำนักจึงตั้งใจว่าจะกวาดล้างแดนลับให้หมดจดในครั้งต่อไป
ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะส่งศิษย์ระดับปราณชี่ในสำนักไปเป็นจำนวนมาก ยังจะขายสิทธิ์เข้าแดนลับให้แก่ผู้ฝึกตนอิสระเป็นจำนวนมากด้วย”
เซ็นสัญญาแล้ว ขอบคุณผู้อ่านทุกท่านที่สนับสนุนผม!!! ขอบคุณบรรณาธิการที่ช่วยผม!!!
[จบแล้ว]