บทที่ 11 - บำรุงกายต่อชีวิต และเคล็ดวิชาระดับปรมาจารย์

บทที่ 11 - บำรุงกายต่อชีวิต และเคล็ดวิชาระดับปรมาจารย์

“แต่เรื่องมรดกนี้วุ่นวายมาแปดเก้าเดือนแล้ว กลับยังไม่มีผลลัพธ์ออกมา ช่างน่าแปลกนัก”

“เหอะเหอะ น้องฉู่ เรื่องนี้เจ้าคงไม่รู้แล้ว”

“โอ้ หรือว่าพี่หนิงจะมีข่าววงในอะไรอีก”

เว่ยจงรินสุราให้เขาถ้วยหนึ่งแล้วถาม

“แม้ว่าของจากมรดกครั้งนี้จะมีหลายชุด แต่ละชุดก็มีของสองชิ้น หนึ่งคือกุญแจลับมรดก สองคือแผ่นหยกเคล็ดวิชา ภายในเป็นเคล็ดวิชาที่ชื่อว่า ‘วิชากายาโลหิต’

วิชานี้เป็นวิชาสำหรับฝึกฝนกายาภายนอก ความยากในการฝึกฝนนั้นสูงมาก สกัดกั้นผู้ฝึกตนจำนวนมากไว้

ว่ากันว่าหากวิชานี้ไม่บรรลุถึงระดับที่กำหนด แม้จะถือกุญแจลับไว้ ก็ไม่มีทางได้รับมรดกแม้แต่น้อย”

“ซี่! ไม่นึกว่าข้างในจะยังมีเงื่อนงำเช่นนี้อยู่”

เว่ยจงนึกถึงแผ่นหยกเคล็ดวิชาที่ตนเองฝังไว้ ไม่รู้ว่ามีคนพบแล้วหรือไม่

ขณะเดียวกันก็เกิดความสงสัยในวิชานี้ขึ้นมาเล็กน้อย วันนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ แม้แต่เคล็ดวิชาก็ยังไม่ทันได้ดู เป็นเคล็ดวิชาที่เข้มงวดเพียงใดกัน ถึงกับสามารถสกัดกั้นผู้ฝึกตนจำนวนมากได้

“ฮ่าฮ่า เจ้ากับข้าก็ฟังเรื่องเล่าเช่นนี้เป็นเรื่องสนุกก็พอแล้ว เพราะวิชานี้ เมืองฮั่นจู๋ถึงกับมีผู้ฝึกตนตายไปเป็นจำนวนมาก วิชาระดับวิญญาณแรกกำเนิด สำหรับผู้ฝึกตนระดับปราณชี่อย่างพวกเราแล้วเป็นภัยไม่ใช่โชค”

“พี่หนิง คำพูดนี้มีเหตุผล”

ทั้งสองชนจอก

ระหว่างทางกลับบ้าน เว่ยจงครุ่นคิดในใจ

‘มรดกจอมมารโลหิตนี้เป็นไปตามที่ตนคาดไว้จริงๆ ว่าจะสร้างความวุ่นวายในโลกแห่งการบำเพ็ญตน การที่ตนเองสละวิชานี้ไปในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว’

เพียงแต่ในอนาคตจะกลับไปเอาวิชานี้คืนมาหรือไม่ เว่ยจงก็ตกอยู่ในความลังเล

เมื่อการฝึกฝนลึกซึ้งขึ้น เข้าใจเส้นทางแห่งการบำเพ็ญตนมากขึ้น เว่ยจงก็ยิ่งตระหนักถึงความล้ำค่าของเคล็ดวิชากายาภายนอก

เคล็ดวิชาประเภทนี้กล่าวได้ว่าเป็นการสร้างตนเองขึ้นมาอีกคนหนึ่งก็ไม่เกินจริง อาจกล่าวได้ว่าทำให้ผู้ฝึกตนมีชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชีวิต

ระหว่างที่ครุ่นคิดก็กลับมาถึงเรือนเล็กแล้ว ให้อาหารจิ่วไฉ่ แล้วสลัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้งไป

เว่ยจงมาถึงห้องฝึกตน

ในตอนนี้ระดับพลังของเขามาถึงระดับปราณชี่ขั้นเก้า (25%) แล้ว หนึ่งปีที่ผ่านมาไม่ได้ทำให้ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นมากนัก

นี่เป็นเพราะ “คัมภีร์คลื่นมรกต” ของเขาหยุดอยู่ที่ระดับเชี่ยวชาญ (99%) ไม่ขยับเขยื้อน

ตามความคืบหน้าเช่นนี้ ตนเองยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสี่ปีจึงจะบรรลุระดับปราณชี่สมบูรณ์ ทว่าตนเองมีอายุขัยเหลือเพียงสองปีเท่านั้น

จะต้องลดระดับอีกแล้วหรือ

······ สองปีต่อมา เว่ยจงออกจากสภาวะฝึกตนด้วยความยินดี

[ชื่อ: เว่ยจง]

[ระดับบำเพ็ญ: ปราณชี่ขั้นเก้า (65%)]

[เคล็ดวิชา: คัมภีร์คลื่นมรกต·เชี่ยวชาญ (99%); คัมภีร์บำรุงกาย·ชำนาญ (1%)]

[อายุขัย: 137/142]

ในช่วงเวลาที่อายุขัยของตนใกล้จะหมดสิ้น “คัมภีร์บำรุงกาย” ก็ทะลวงผ่านได้ในที่สุด รักษาอาการบาดเจ็บบางส่วนในร่างกายของตนเองได้ ขณะเดียวกันขีดจำกัดอายุขัยก็เพิ่มขึ้นห้าปี

นี่เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างไม่คาดฝัน ขณะเดียวกันเว่ยจงก็รู้สึกว่าอาการบาดเจ็บในร่างกายยังห่างไกลจากการรักษาให้หายขาดโดยสิ้นเชิง รอจนกว่า “คัมภีร์บำรุงกาย” จะทะลวงผ่านอีกครั้ง อายุขัยย่อมจะเพิ่มขึ้นอีกอย่างแน่นอน

เมื่อมีเวลาห้าปีนี้ ระดับพลังก็สามารถผลักดันขึ้นไปได้อีกก้าวหนึ่ง

จากนั้นเว่ยจงก็จมดิ่งอยู่ในการฝึกฝนอีกครั้ง

สิ่งที่ทำให้เว่ยจงประหลาดใจคือ เมื่อ “คัมภีร์บำรุงกาย” ทะลวงผ่าน “คัมภีร์คลื่นมรกต” ก็ทะลวงผ่านสู่ระดับปรมาจารย์ตามไปด้วย

[คัมภีร์คลื่นมรกต·ปรมาจารย์ (1%)]

‘หรือว่าเคล็ดวิชาปราณชี่ยังเกี่ยวข้องกับร่างกายด้วย?’

เว่ยจงฝึกฝนมาหลายปี ไม่เคยได้ยินเรื่องเช่นนี้มาก่อน

แต่โดยสรุปแล้ว การที่เคล็ดวิชาทะลวงผ่านเป็นเรื่องดี ในระยะเวลาสั้นๆ ตนเองไม่จำเป็นต้องลดระดับอีกครั้ง บางทีอาจจะสามารถพิจารณาเรื่องการสร้างฐานได้ภายในห้าปีนี้

หลายปีต่อมา เว่ยจงก็ยังคงฝึกฝนไปพลาง แอบซ่อนตัวตนไปพลาง เพื่อสืบข่าวเรื่องการสร้างฐาน

การสร้างฐาน ในสมัยโบราณมีด่านสามด่านคือ กาย ปราณ และจิต กายคือร่างกาย ปราณคือพลังวิญญาณ จิตคือดวงวิญญาณ ผ่านทั้งสามด่านได้ จึงจะเรียกว่าสร้างฐาน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนปัจจุบันได้แยกสามด่านนี้ออกจากกันแล้ว ผู้ที่ผ่านด่านหนึ่งได้ก็จะเรียกว่าสร้างฐาน

ขณะเดียวกันผู้คนยังแบ่งการสร้างฐานออกเป็น ผู้บำเพ็ญกาย, ผู้บำเพ็ญวิญญาณ, และผู้บำเพ็ญจิตที่ลึกลับที่สุด

ผู้บำเพ็ญวิญญาณเป็นประเภทของผู้ฝึกตนที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญตน ผู้ฝึกตนบางส่วนก็จะฝึกฝนการบำเพ็ญกายเสริม เพื่อลดจุดอ่อน

ส่วนเคล็ดวิชาบำเพ็ญจิตนั้น ในโลกนี้มีข่าวลือน้อยมาก มีเพียงผู้ฝึกตนบางส่วนเท่านั้นที่มีเคล็ดลับวิชาสายจิตอยู่หนึ่งหรือสองอย่าง

สิ่งที่เว่ยจงกำลังพิจารณาอยู่ในตอนนี้คือเส้นทางของผู้บำเพ็ญวิญญาณ

ระดับพลังใกล้จะบรรลุระดับปราณชี่สมบูรณ์แล้ว เพียงแค่หาโอสถสร้างฐานหรือของวิเศษสำหรับสร้างฐานมาได้หนึ่งหรือสองชิ้น ก็สามารถพิจารณาลองพยายามทะลวงสู่ระดับสร้างฐานได้

แต่ก็ยังต้องระมัดระวัง การทะลวงสู่ระดับสร้างฐานต้องเตรียมการอย่างรอบคอบ ประสบการณ์ของคนรุ่นก่อนบ่งชี้ว่าหากการทะลวงด่านล้มเหลว อย่างเบาก็ระดับพลังถดถอย อย่างหนักก็รากฐานเสียหาย

เว่ยจงไม่อยากจะให้เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อเส้นทางเต๋าของตนเอง

พูดถึงโอสถสร้างฐาน ที่น่าสนใจคือในมือของเว่ยจงกลับมีสมุนไพรอยู่ต้นหนึ่ง เป็นวัตถุดิบเสริมที่สำคัญในการปรุงโอสถสร้างฐาน

ดูเหมือนว่าจะได้มาจากเกษตรกรวิญญาณสามคนนั้น ไม่รู้ว่าเกษตรกรวิญญาณของตระกูลเหยียนผู้นั้นจะมีโอสถประเภทนี้ได้อย่างไร หรือว่าเตรียมไว้สำหรับสร้างฐานของตนเอง เว่ยจงส่ายหน้า นี่ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเว่ยจงมีสมุนไพรต้นนี้ ก็มีทุนที่จะร่วมมือกับผู้อื่นในการปรุงยาแล้ว

โอสถสร้างฐานในโลกแห่งการบำเพ็ญตนเป็นของหายาก แม้แต่ในสำนักชิงมู่ที่รวมผู้ฝึกตนไว้มากมายก็เป็นเช่นนั้น

โอสถสร้างฐานของสำนักชิงมู่เองก็ยังไม่เพียงพอ ที่จะหลุดรอดไปยังผู้ฝึกตนอิสระยิ่งน้อยนิด

แต่ตำรับยาของโอสถสร้างฐานในเขตแดนของสำนักชิงมู่กลับไม่แพง หินวิญญาณไม่กี่สิบเหรียญก็ซื้อได้แล้ว

แต่ปรมาจารย์โอสถที่สามารถปรุงยานี้ได้มีน้อยมาก ในสำนักชิงมู่มีเพียงปรมาจารย์โอสถฉีและต้วนสองคนเท่านั้นที่สามารถปรุงได้

ดังนั้นในสำนักชิงมู่จึงมีวิธีการร่วมกันปรุงยา

ผู้ฝึกตนต่างๆ รวบรวมสมุนไพรในตำรับยา ร่วมกันเชิญปรมาจารย์โอสถมาปรุงยา สุดท้ายก็แบ่งยาตามการมีส่วนร่วม

วัตถุดิบหลักของโอสถสร้างฐานคือ ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ อายุสามร้อยปีขึ้นไปหนึ่งต้น วัตถุดิบเสริมที่สำคัญสองอย่างคือ ‘ดอกพันปม’ และ ‘โสมแก่นทองคำ’ อายุสองร้อยปีขึ้นไป นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบเสริมอื่นๆ อีกสามสิบกว่าชนิด ข้อกำหนดด้านอายุไม่สูงนัก และล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่พบเห็นได้ทั่วไป หาซื้อได้ง่ายตามร้านค้าต่างๆ

ในมือของเว่ยจงคือ ‘โสมแก่นทองคำ’ อายุสองร้อยกว่าปีหนึ่งต้น

เมื่อมีสมุนไพรวิญญาณนี้ เพียงแค่หาสหายอีกสองคนที่มี ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ และ ‘ดอกพันปม’ ก็สามารถออกทุนเชิญปรมาจารย์โอสถมาช่วยปรุงยาได้

หากปรุงยาสำเร็จสามเม็ด เว่ยจงก็จะสามารถหยิบยามาได้หนึ่งเม็ด เริ่มทะลวงสู่ระดับสร้างฐาน

เว่ยจงปกปิดตัวตน ไปยังกระดานประกาศของตลาดเพื่อประกาศข่าวการร่วมกันปรุงยา

สามสิบหกเหรียญหินวิญญาณหนึ่งครั้ง สำหรับเว่ยจงแล้วไม่แพง ก็แค่ราคายาบำรุงปราณชั้นเลิศสองเม็ดเท่านั้น

หลายปีมานี้ เว่ยจงเพื่อที่จะผลักดันระดับพลังให้เร็วขึ้น ได้เปลี่ยนยาบำรุงปราณชั้นต่ำและชั้นกลางที่ใช้ฝึกฝนในชีวิตประจำวันเป็นชั้นเลิศทั้งหมดแล้ว

“สหายพอจะทิ้งที่อยู่ไว้ได้หรือไม่ เพื่อให้เมื่อรวบรวมคนได้ครบแล้วจะสะดวกในการแจ้งสหาย”

ครั้งนี้เว่ยจงใช้ตัวตนปลอม ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกที่อยู่ของตน นั่นไม่เท่ากับเป็นการเปิดเผยตัวตนของฉู่จงหรือ “ไม่ต้อง ทุกสามเดือน ข้าจะมาตรวจสอบความคืบหน้าของการรวบรวมคนที่นี่”

หลังจากทิ้งชื่อนักพรตหวยไว้ เว่ยจงก็จากไป

หลายปีต่อมา เว่ยจงก็ยังคงฝึกฝนไปพลาง ขัดเกลาวิชาอาคมไปพลาง และทุกสามเดือนก็จะไปตรวจสอบเรื่องการรวบรวมคนปรุงยา

สิ่งที่น่ายินดีคือ เพียงแค่ครึ่งปีก็พบสหายอีกคนหนึ่งที่ถือยาหลักอยู่

ถึงตอนนี้ ขาดเพียงยาหลัก ‘เห็ดไขกระดูกหยก’ อายุสามร้อยปี

ทว่าหลังจากนั้นรอมาสามปี กลับไม่เคยมีข่าวคราวของสมุนไพรวิญญาณชนิดนี้เลย

[จบแล้ว]