บทที่ 10 - ตั้งหลักที่สำนักชิงมู่ และคลื่นลมแห่งมรดก

บทที่ 10 - ตั้งหลักที่สำนักชิงมู่ และคลื่นลมแห่งมรดก

ลั่วหมิงเหยียนรักษาสัญญาโดยแท้ พาเว่ยจงใช้เวลาหนึ่งวันเดินทางไปยังสำนักชิงมู่

นี่เป็นการเดินทางไกลครั้งแรกของเว่ยจงนับตั้งแต่ข้ามเวลามา นั่งอยู่บนศาสตราวุธบินของลั่วหมิงเหยียน รู้สึกแปลกใหม่เล็กน้อย

ช่วยไม่ได้ ในบรรดาศาสตราวุธที่ร่างเดิมเก็บไว้ ไม่มีศาสตราวุธบินประเภทนี้เลย อย่างมากก็ทำได้เพียงใช้กระบี่อาคมบินต่ำๆ

การนั่งเรือเล็กๆ ทะยานไปบนท้องฟ้าเช่นนี้ทำไม่ได้

‘รวยจริงๆ!’

เว่ยจงถอนใจ มีศาสตราวุธแบบนี้แม้แต่การหนีก็ง่ายขึ้นไม่น้อย สมแล้วที่เป็นศิษย์ในสำนัก

ลั่วหมิงเหยียนไม่รู้ความคิดของเว่ยจง กำลังหลับตาโคจรพลังอยู่ในห้องโดยสารของเรือเล็ก

‘ขยันหมั่นเพียรดี’

เว่ยจงคบหากับเขามาหลายปี ได้รู้ว่าเขาก็มาจากผู้ฝึกตนอิสระ บรรพบุรุษของเขาก็เคยทำนาในสำนักชิงมู่มาหลายปี

เพราะลั่วหมิงเหยียนมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น จึงได้เข้าสู่สำนักชิงมู่ฝ่ายนอก หลายปีมานี้ระดับพลังก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในสำเร็จ

ต่อไปเพียงแค่สร้างฐานได้สำเร็จ ก็จะมีตำแหน่งศิษย์สายตรงอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ผู้ฝึกตนเช่นลั่วหมิงเหยียนมีไม่ถึงร้อยก็มีหลายสิบคน ส่วนใหญ่ติดอยู่ที่คอขวดระดับสร้างฐาน

แม้จะมีโอสถสร้างฐานหนึ่งเม็ดก็ไม่กล้าสร้างฐานโดยพลการ เพราะผลที่ตามมาของการสร้างฐานล้มเหลวไม่ใช่สิ่งที่ใครจะรับได้

หนึ่งวันต่อมา ทั้งสองก็มาถึงตลาดรอบนอกของสำนักชิงมู่

ตลาดหมิงเยว่,

ตลาดแห่งนี้คึกคักอย่างยิ่ง มีผู้ฝึกตนไปมามากมาย เว่ยจงถึงกับเห็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานหนึ่งหรือสองคน

“ที่นี่คือตลาดที่คึกคักที่สุดของสำนักชิงมู่ ไม่เพียงแต่จะมีผู้ฝึกตนอิสระมากมาย ศิษย์ในสำนักก็จะมาแลกเปลี่ยนที่นี่ด้วย ผู้ยิ่งใหญ่ไปมาไม่น้อย เจ้าต้องระวัง อย่าไปล่วงเกินผู้อื่นง่ายๆ”

“ข้าน้อยเข้าใจ!”

จากนั้น ลั่วหมิงเหยียนก็พาเขามายังศาลาแห่งหนึ่ง เข้าประตูไปก็ทักทายผู้ดูแลคนหนึ่งอย่างกระตือรือร้น: “ท่านลุงหนิง ไม่ได้เจอกันนานเลย”

“ที่แท้ก็คือหมิงเหยียน มีเวลามาหาข้าได้อย่างไร”

“ฮ่าฮ่า นี่มิใช่ว่ามีเรื่องต้องขอความช่วยเหลือจากท่านลุงหนิงหรือ ยังมีนาวิญญาณว่างอยู่หรือไม่ ข้ามีเพื่อนคนหนึ่งอยากจะมาหางานเกษตรกรวิญญาณที่นี่”

ผู้ดูแลคนนั้นเหลือบมองเว่ยจง: “นาวิญญาณนี่เป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง”

เว่ยจงเข้าใจว่านี่คือการขอสินบน แสร้งทำเป็นเจ็บปวดใจหยิบหินวิญญาณยี่สิบเหรียญออกมาจากอก ไม่ได้ใช้ถุงเก็บของ มอบให้คนผู้นี้โดยตรง

ผู้ดูแลแซ่หนิงโบกมือขวาก็เก็บมันไป

“บังเอิญว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีเกษตรกรวิญญาณคนหนึ่งออกไปข้างนอกห้าเดือน เกรงว่าจะตายอยู่ข้างนอกแล้ว นาวิญญาณสิบกว่าหมู่ไม่มีคนดูแล หรือจะให้สหายรับช่วงต่อ”

เว่ยจง “ดีใจอย่างยิ่ง”: “ขอบคุณท่านผู้ดูแลหนิง”

ทั้งสองตกลงเรื่องนาวิญญาณกันอย่างรวดเร็ว มอบป้ายให้เว่ยจงหนึ่งอัน นี่คือหลักฐานนาวิญญาณของเว่ยจงแล้ว

“ข้าเห็นแก่หน้าหมิงเหยียนจึงได้ให้งานนี้ สหายต้องระวัง สามเดือนไม่เห็นหน้าสหายจะต้องยึดนาวิญญาณคืน สหายอย่าได้ฝึกฝนจนลืมวันลืมคืน”

“ข้าน้อยเข้าใจ”

“เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ตกลงแล้ว ข้าก็ถึงเวลาต้องไปแล้ว”

“ท่านลุงลั่วเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

หลังจากลั่วหมิงเหยียนจากไป ผู้ดูแลแซ่หนิงก็พาเว่ยจงมายังคันนาแห่งหนึ่ง ชี้ไปยังนาวิญญาณโดยรอบแล้วกล่าวว่า: "นาวิญญาณข่ายสิบหกที่นี่คือของเจ้าแล้ว แบ่งเขตแดนให้ชัดเจน อย่าได้ล้ำเขต ทุกปีต้องจ่ายค่าเช่าตรงเวลา ตราบใดที่ไม่ทำให้นาวิญญาณเสียหาย จะทำอะไรก็ได้ตามใจเจ้า"

“แล้วก็เรือนเล็กหลังนั้นก็เป็นของเจ้าด้วย······”

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลหนิง”

มองดูเงาหลังที่จากไปของเขา เว่ยจงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดก็ตั้งหลักได้แล้ว

เมื่อเข้าไปในเรือนเล็กหลังนั้น พบว่าในลานบ้านเต็มไปด้วยวัชพืช ดูแล้วคงไม่มีคนดูแลมานานแล้ว

ปล่อยจิ่วไฉ่ออกจากถุงสัตว์วิญญาณ ให้มันเกาะอยู่บนกิ่งไม้ในลานบ้าน

“ต่อไปนี้เจ้าต้องเฝ้าบ้านแล้วนะ”

เว่ยจงลูบขนนกของมัน

ในตอนนี้จิ่วไฉ่เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ขั้นกลาง หลายปีก่อน เว่ยจงบังเอิญได้รับวิธีการทำโอสถที่ชื่อว่าโอสถเลี้ยงวิญญาณมา

ด้วยความช่วยเหลือนี้ จิ่วไฉ่ไม่เพียงแต่จะสามารถรักษาสถานะสัตว์วิญญาณไว้ได้อย่างมั่นคง ยังสามารถทะลวงด่านได้อย่างต่อเนื่อง หลายเดือนก่อนได้ก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นกลาง

เว่ยจงคาดเดาว่า นกตัวนี้น่าจะมีสายเลือดของสัตว์อสูรพิเศษบางชนิดอยู่ เรียนรู้ได้เองโดยไม่มีใครสอน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีวิชาใบมีดวายุอีกด้วย

การรับมือกับผู้ฝึกตนระดับปราณชี่ขั้นต้นทั่วไปไม่ใช่เรื่องยาก

หลังจากทำความสะอาดเรือนเล็กแล้ว เว่ยจงก็ไปตรวจสอบนาวิญญาณอีกครั้ง

สมแล้วที่เป็นสำนักชิงมู่ แม้แต่นาวิญญาณภายนอกก็ยังแข็งแกร่งกว่าของตระกูลเหยียน

สำนักชิงมู่ครอบครองสายแร่วิญญาณระดับสาม แข็งแกร่งกว่าสายแร่วิญญาณระดับสองของตระกูลเหยียนไม่น้อย พลังวิญญาณในนาวิญญาณย่อมเข้มข้นกว่า ผลผลิตข้าววิญญาณในแต่ละปีก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

ปลูกข้าววิญญาณแล้ว ใช้วิชาคาถาไปสองสามชุด เว่ยจงก็กลับมายังเรือนเล็กของตน

นาวิญญาณเป็นเพียงของนอกกาย สิ่งสำคัญคือระดับพลังของตนเอง

[ชื่อ: เว่ยจง]

[ระดับบำเพ็ญ: ปราณชี่ขั้นเก้า (5%)]

[เคล็ดวิชา: คัมภีร์คลื่นมรกต·เชี่ยวชาญ (99%); คัมภีร์บำรุงกาย·แรกเริ่ม (87%)]

[อายุขัย: 134/137]

เจ็ดปีมานี้เว่ยจงไม่เคยเกียจคร้าน ระดับพลังเข้าสู่ระดับปราณชี่ขั้นเก้าได้สำเร็จ แต่ความคืบหน้าของ “คัมภีร์คลื่นมรกต” และ “คัมภีร์บำรุงกาย” กลับน่าประทับใจอย่างยิ่ง

“คัมภีร์คลื่นมรกต” ติดอยู่ที่ระดับเชี่ยวชาญ 99% ไม่สามารถก้าวหน้าได้ ดูเหมือนจะมีคอขวด ส่วน “คัมภีร์บำรุงกาย” หลังจากผ่าน 50% ไปแล้วก็ช้าลงเรื่อยๆ ความคืบหน้าเจ็ดปีกลับสู้สี่ปีไม่ได้

เหลืออายุขัยอีกเพียงสามปี ไม่สู้ขัดเกลาที่ระดับปราณชี่ขั้นเก้าอีกสักหน่อย บางทีอาจจะทะลวงคอขวดของ “คัมภีร์คลื่นมรกต” ได้

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับดินขั้นกลาง รอจนกว่าเว่ยจงจะสร้างฐานขั้นกลางได้ก็จะไม่มีหนทางไปต่อ

แต่เว่ยจงในตอนนี้ยังไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนเคล็ดวิชา

ส่วนใหญ่เป็นเพราะระดับความชำนาญของคัมภีร์คลื่นมรกตในปัจจุบันสูงพอ ความเร็วในการฝึกฝนเทียบเท่ากับเคล็ดวิชาระดับฟ้า

ได้กลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเว่ยจงในการฝึกระดับเพื่อแลกชีวิตแล้ว

อายุขัยในปัจจุบันยังอยู่ในเกณฑ์อันตราย หากเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาอื่น เว่ยจงกังวลว่าตนเองจะอยู่ได้ไม่กี่ปี

หนึ่งปีต่อมา เว่ยจงก็ยังคงทำนาไปพลาง ฝึกฝนไปพลาง นอกจากจะไปตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนบ้าง หรือไปปรากฏตัวที่บ้านผู้ดูแลหนิงบ้าง ก็ถือว่าเขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษ

“พี่ฉู่รู้เรื่องมรดกจอมมารหรือไม่”

“พี่หนิงหมายถึงมรดกจอมมารโลหิตที่ลือกันให้แซ่ดในตลาดหรือ”

ทั้งสองนั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะ บนโต๊ะมีอาหารจานเล็กที่ทำจากสัตว์วิญญาณที่เว่ยจงล่ามา ทั้งสองชนจอกกัน เป็นสุราวิญญาณระดับหนึ่งที่เว่ยจงเพิ่งเรียนรู้การหมักในช่วงนี้ ใช้ข้าววิญญาณและผลไม้ป่าเล็กๆ มาทำ

เว่ยจงพบว่าตนเองไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านวิชาคาถาที่โดดเด่น ยังมีความสามารถในด้านอื่นๆ อีกด้วย

[การหมักสุราวิญญาณระดับหนึ่ง·ชำนาญ (42%)]

ดังนั้นเว่ยจงจึงพยายามพิจารณาที่จะไปเรียนรู้วิชาปรุงยา หากไม่ใช่เพราะไม่มีหนทางสืบทอด เกรงว่าคงจะเริ่มไปนานแล้ว

“ใช่แล้ว มรดกจอมมารนะ พวกเราสร้างฐานยังยาก นับประสาอะไรกับระดับสร้างแก่นแท้และวิญญาณแรกกำเนิดที่อยู่สูงกว่า เรื่องนี้เมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เมืองฮั่นจู๋ที่อยู่ข้างๆ วุ่นวายไปหมด”

เว่ยจงตกใจในใจ ทันใดนั้นก็ถอนใจว่าตนเองมีสายตายาวไกล เลือกมาที่สำนักชิงมู่ แทนที่จะไปเมืองฮั่นจู๋ที่รวมตัวของผู้ฝึกตนอิสระ

“ไม่รู้ว่าข่าวมาจากไหน มีกลุ่มผู้ฝึกตนที่ถือกุญแจลับมรดก กำลังจะเดินทางผ่านเมืองฮั่นจู๋ ไปยังมณฑลหยุนเจียงเพื่อรับมรดก ดึงดูดผู้ฝึกตนจำนวนมากมารวมตัวกัน ทำให้ความสงบเรียบร้อยของเมืองฮั่นจู๋ได้รับผลกระทบอย่างมาก แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ผู้นั้น ปรมาจารย์ขู่จู๋ก็ยังต้องออกมาจากด่านเพื่อระงับสถานการณ์”

“หรือว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ก็สนใจเรื่องนี้ด้วย”

“ใครจะไปรู้เล่า”

[จบแล้ว]