บทที่ 6 ตระกูลฮ่าว

บทที่ 6 ตระกูลฮ่าว

ในสมัยที่จักรพรรดิกระบี่ยังถูกเรียกว่า “กระบี่วายุ”

ขณะที่ประมุขตระกูลถังไม่อยู่เพื่อจัดการกับประตูอสูรที่แท้จริงซึ่งปรากฏขึ้นใกล้เสฉวน มังกรทมิฬพร้อมด้วยกองทัพของเขาได้เปิดฉากโจมตีตระกูลถังอย่างไม่คาดคิด

มังกรทมิฬเป็นจอมยุทธ์ที่ก้าวข้ามขอบเขตขั้นสุดยอดไปแล้ว และกองทัพของเขา กองทัพมังกรทมิฬ ประกอบด้วยจอมยุทธ์ชั้นหนึ่งจำนวนหลายร้อยคน

พวกเขาได้วางแผนที่จะกลืนกินตระกูลถัง และพิชิตเสฉวนทั้งหมดในช่วงที่ประมุขของพวกเขาไม่อยู่ และไม่ต้องสงสัยเลยว่า ยังมีเวลาเหลือเฟืออีกมากก่อนที่ประมุขจะได้รับข่าวการบุกรุกและกลับมา

หากโชคไม่เข้าข้างพวกเขา ตระกูลถังอาจจะสิ้นสุดลงในวันนั้น

อย่างไรก็ตาม โชคชะตาก็เป็นใจ มังกรทมิฬไม่ได้คำนึงถึงการปรากฏตัวของกระบี่วายุในตระกูลถังในเวลานั้น

สิ่งที่เกิดขึ้นคือฉากที่น้อยคนนักจะเชื่อหากพวกเขาไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง

กองทัพมังกรทมิฬหลายร้อยคน พร้อมด้วยมังกรทมิฬเอง ทั้งหมดถูกสังหารโดยกระบี่วายุ

ผู้คนจากแดนไกล ที่เฝ้าดูกระบี่วายุต่อสู้กับกองทัพทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว ต่างก็แสดงความคิดเห็นว่า ในขณะที่ท่วงท่าดาบของเขาร่ายรำดูงดงามราวกับพระจันทร์เสี้ยว แต่สิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังมีเพียงความตายและการสังหารหมู่เท่านั้น

เมื่อภัยพิบัติอันยาวนานสิ้นสุดลงในที่สุด และมังกรทมิฬพร้อมด้วยกองทัพของเขาพ่ายแพ้ไป เหลือเพียงกระบี่วายุที่ยืนหยัดอยู่

เพื่อเป็นเครื่องแสดงความขอบคุณ ตระกูลถังได้สร้างดาบเล่มหนึ่งขึ้นเพื่อกระบี่วายุ

วีฮโยกุนจะพกดาบเล่มนั้นแม้หลังจากที่ได้กลายเป็นจักรพรรดิกระบี่แล้วก็ตาม

กระบี่จันทรา

มันคือดาบที่สร้างขึ้นโดยช่างตีเหล็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

แต่แทนที่จะถือดาบที่งดงามเล่มนั้น...

“มันก็แค่ไม้กวาด”

ในมือของวีฮโยกุน มันกำลังทำหน้าที่เป็นไม้กวาด

...นี่มันจะดีจริงๆ เหรอ?

เวลาเพิ่งจะผ่านบ่ายสามโมงไป

ผมนั่งอยู่บนพื้นพลางอาบไล้แสงแดดอันอบอุ่น

ผมอาจจะดูเหมือนกำลังนั่งสมาธิ

แต่เปล่าเลย ผมกำลังมองดูแผ่นหลังของชายผู้ทำงานอย่างขยันขันแข็งกำลังทำความสะอาดพื้นที่ด้วยไม้กวาด

ชายผมสีเทาและหลังค่อมกำลังกวาดพื้นอย่างช้าๆ แต่กระฉับกระเฉง

มันยากที่จะเชื่อ แต่ชายชราคนนั้นคือจักรพรรดิกระบี่

“...ข้ายังไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากำลังเห็นจักรพรรดิกระบี่ทำความสะอาดบ้านของข้าด้วยไม้กวาด...”

นี่มัน ไม่เป็นไร จริงๆ เหรอ?

สองวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่จักรพรรดิกระบี่และวีซอลอากลายมาเป็นคนรับใช้ของผม

ผมรู้สึกเหมือนตัวเองเสียสติไปครึ่งหนึ่งในช่วงสองวันที่ผ่านมา

ผมได้ถามพ่อบ้านไปแล้วว่าทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงมาทำงานเป็นคนรับใช้ของผม และ

‘เป็นคำสั่งของท่านประมุข’

นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด พูดตามตรง ผมก็คาดหวังไว้ครึ่งหนึ่งแล้วว่ามันจะเป็นเช่นนั้น

และก็ ไม่ใช่ว่าผมจะบุกเข้าไปในห้องของท่านประมุขแล้วโวยวายเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้

เดี๋ยวนะ ไม่สิ บางทีการโต้เถียงเกี่ยวกับเรื่องนี้อาจจะดีกว่า?

ผมมีความคิดมากมาย แต่ก็ตัดสินใจไม่ได้ ในขณะเดียวกัน เวลาก็ยังคงไหลต่อไปโดยไม่สนใจผมหรือความกังวลของผมเลย

ปล่อยให้มันเป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้จะดีไหม? ผมมีความคิดว่าการอาละวาดเพื่อไล่พวกเขาออกไปอาจจะดีกว่าสำหรับอนาคตของผม

แต่ผมไม่คิดว่าตัวเองจะมีชีวิตสำรองมากพอที่จะกล้าสร้างปัญหาให้กับจักรพรรดิกระบี่ ดังนั้นผมจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

ผมสังเกตเห็นปัญหาอีกอย่างหลังจากละสายตาจากจักรพรรดิกระบี่

“ซอลอา มันอันตรายนะที่จะถือของทั้งหมดนั่นคนเดียว! อยากจะถือไปกับข้าไหม?”

“ไม่! ซอลอาทำเองได้!”

“เอ่อ นี่! ซอลอา! ข้างหน้าเจ้า...!”

“หา? กรี๊ด!”

“...”

ผมหันหน้าหนีจากภาพนั้น

วีซอลอาอาจจะดูเหมือนเป็นที่รักและถูกปฏิบัติเหมือนน้องสาวคนสุดท้องในหมู่คนรับใช้

แต่ เอาจริงๆ นะ?

นางทำงานบ้านได้แย่มาก

มันควรจะเป็นไปได้เหรอที่นางจะทำงานใช้แรงกายได้แย่ขนาดนั้น ทั้งๆ ที่นางมีพรสวรรค์ทางกายภาพในฐานะจอมยุทธ์มากขนาดนี้?

แม้แต่ตอนนี้ นางก็ทำผ้าที่ซักแล้วหกกระจายขณะที่พยายามจะถือมัน

คนรับใช้คนอื่นๆ จึงต้องปลอบใจวีซอลอาที่น้ำตาคลอเบ้า

แต่ นั่นก็ไม่ได้ทำให้ผ้าที่ตอนนี้กลิ้งเกลือกไปกับดินกลับมาสะอาดได้...

ข้อดีก็คือ เรื่องนี้เกิดขึ้นก่อนที่จะซักผ้า

ขณะที่ผมถอนหายใจกับตัวเองและเริ่มจะลุกขึ้น...

วีซอลอาก็วิ่งมาหาผมเมื่อนางเห็นผมลุกขึ้นยืน

“ทำไมเจ้าไม่ทำงานของเจ้าต่อไปล่ะ?”

“มีคนบอกให้ข้าคอยติดตามนายน้อยตลอดเวลาเจ้าค่ะ!”

“...ใครบอกเจ้างั้นรึ?”

“ท่านปู่ของข้าเจ้าค่ะ!”

“...ข้าเข้าใจแล้ว”

ทำไมเขาถึงบอกนางเช่นนั้น...

ผมคิดว่าเป็นเพราะพวกเขาต้องการให้ผมมีคนรับใช้ส่วนตัว

แต่พูดตามตรง นั่นเป็นข้ออ้างในสายตาของผม

เหตุผลที่คนรับใช้คนอื่นๆ ปฏิบัติต่อวีซอลอาอย่างดีก็เพราะนางกำลังทำงานที่พวกเขาเกลียดที่สุด

อืม มันก็จริงที่วีซอลอาทำให้บรรยากาศที่หนักอึ้งเบาลงเมื่อนางเข้ามาเป็นคนรับใช้

แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังเป็นลูกหลานของตระกูลที่มีฐานะพอสมควร แล้วมันจะดีจริงๆ เหรอที่จะเลือกคนรับใช้ส่วนตัวของผมอย่างง่ายดายเช่นนี้?

พ่อบ้านต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้แน่ๆ

‘ทั้งท่านพ่อและพ่อบ้านรู้ตัวตนที่แท้จริงของวีมุนที่เป็นจักรพรรดิกระบี่หรือเปล่า? หรือว่าพวกเขาแค่สุ่มเลือกคนรับใช้เพราะมีคนลาออกไปเยอะ...?’

ไม่มีทางที่พ่อบ้านจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในตระกูล ดังนั้นมันต้องมีเหตุผลสิ

...แต่ก็น่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

วีซอลอาพยายามจะจัดเสื้อผ้าของผมให้เรียบร้อย แต่ผมบอกนางว่าผมจะทำเองเพราะนางซุ่มซ่ามเกินไป

ผมสังเกตเห็นว่าน้ำตาคลอเบ้าของนางเพราะนางผิดหวังที่ถูกปฏิเสธ

แต่ ผมยังไม่สามารถพึ่งพานางได้จริงๆ เพราะนางซุ่มซ่ามมาก

‘ไม่สิ มันจะดีเหรอที่จะสั่งให้นางทำเรื่องเช่นนั้น?’

ผมอาจจะมีเวลาว่างมากมาย แต่ผมก็ยังต้องรีบ

หนึ่งในเหตุผลที่ผมกำลังจะออกจากบ้านก็เพราะเรื่องนั้น

ผมส่งวีซอลอาไปหาคนรับใช้คนอื่นเมื่อนางพยายามจะตามผมออกไปข้างนอก

มันง่ายที่จะส่งนางไปเพราะผมใช้ความจริงที่ว่านางยังคงซุ่มซ่ามในงานของนาง

วีซอลอามีสีหน้าผิดหวังเพราะนางไม่สามารถออกไปข้างนอกกับผมได้

ผมไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับวีซอลอาดี

ผมไม่สามารถปฏิบัติต่อนางเหมือนคนรับใช้คนอื่นๆ ได้ แต่การปฏิบัติต่อนางแตกต่างจากคนอื่นก็ยากเช่นกัน

สายตาของผมและจักรพรรดิกระบี่สบกันขณะที่ผมกำลังจะออกจากบ้าน

จักรพรรดิกระบี่ก้มศีรษะให้ผมอย่างนอบน้อม

ผมรีบก้าวเท้าเพื่อมุ่งหน้าออกไปนอกบ้านเพราะรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

นอกบ้าน ผู้คุ้มกันของผม มูยอน กำลังรอผมอยู่

“ข้าได้ยินจากพ่อบ้านว่าท่านกำลังจะออกไปเดินเล่นที่ถนน”

“คงไม่นานนัก และข้าคงจะกลับมาก่อนพระอาทิตย์ตกดิน”

“เข้าใจแล้วขอรับ นายน้อย”

เขาไม่ได้ถามคำถามอะไรเพิ่มเติม เห็นได้ง่ายว่าเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในฐานะผู้คุ้มกัน

‘น่าสงสารจริงๆ ที่เขาต้องมาเป็นผู้คุ้มกันของข้า’

หลังจากเดินไปได้ไม่นาน ผมก็พบจุดที่ผมได้พบกับวีซอลอาเป็นครั้งแรก

ผมรู้สึกแบบนี้ครั้งที่แล้ว แต่ข้าขาดการฝึกฝนไปมากแค่ไหนกันถึงได้เหนื่อยหลังจากเดินไปได้ไม่นานขนาดนี้?

ผมอยากจะพักสักหน่อย แต่ผมต้องรีบเพราะต้องกลับก่อนพระอาทิตย์ตกดิน

ผมเดินผ่านถนนที่แออัดและค้นหาไปตามตรอกซอกซอยเล็กๆ

มูยอนบอกผมว่ามันอันตรายสำหรับผมที่จะมาอยู่ที่นี่ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดการกระทำของผม

“เจอแล้ว”

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดผมก็พบอาคารที่ผมกำลังมองหา

มันอาจจะดูเก่าและซอมซ่อ แต่มันคืออาคารที่ผมกำลังมองหาอย่างแน่นอน

“ข้ากังวลว่าอาคารหลังนี้จะไม่มีอยู่ในช่วงเวลานี้ แต่ข้าก็กังวลไปเปล่าๆ”

“นายน้อย... ด้วยเหตุผลใดท่านถึงมาที่นี่ขอรับ?”

“ทำไมรึ? ที่นี่ดูแปลกงั้นเหรอ?”

“พูดตามตรงนะขอรับ... บรรยากาศแถวนี้ไม่ค่อยดีเลย ไม่ต้องพูดถึงตัวอาคารเลย”

“เจ้ามีสัมผัสที่ดี นั่นแหละคือสิ่งที่ใช่เลย”

– เอี๊ยด

เมื่อผมเปิดประตูเก่าๆ บานนั้น ผู้คนข้างในก็เริ่มจ้องมองมาที่ผม

“หือ เด็กน้อย? มีใครทำอะไรเขาโดยที่เราไม่รู้หรือเปล่า?”

“อย่าพูดอะไรน่าขยะแขยงแบบนั้นสิ เขาคงจะแค่หลงทางมา”

“แล้วไอ้คนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาล่ะ เขามีดาบอยู่ที่เข็มขัดด้วย”

มูยอนได้วางมือบนดาบของเขาเนื่องจากบรรยากาศที่ก้าวร้าวที่เขารู้สึกได้ในอาคารที่สลัวๆ

อย่างไรก็ตาม ผู้อยู่อาศัยดูเหมือนจะไม่สนใจ

หนึ่งในนั้นพูดกับผม

“นี่เจ้าหนู อะไรทำให้เจ้ามาถึงย่านอันตรายนี้ได้?”

เป็นเวลานานแล้วที่ผมถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายเช่นนี้ แต่พูดตามตรง ผมคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้มากกว่าการปฏิบัติที่ผมได้รับที่บ้าน

ผมตอบกลับด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

“ทำไมรึ ท่านถาม? ข้ามาที่นี่ในฐานะลูกค้าแน่นอน”

“เจ้าเด็กน้อยของเรานี่ช่างไร้มารยาทเสียจริง บางทีเขาอาจจะเรียนรู้ได้ถ้าข้าตัดลิ้นของเขาทิ้ง?”

มูยอนพยายามจะชักดาบใส่ชายที่กำลังหัวเราะคิกคักอยู่ตรงหน้าผม แต่ผมห้ามเขาไว้

“นายน้อย เขากล้าที่จะ...”

“เดี๋ยวก่อน”

หลังจากที่ผมหยุดมูยอนที่พร้อมจะเหวี่ยงดาบของเขา ผมก็พูดกับชายผู้มีรอยยิ้มที่น่าขนลุกบนใบหน้า

“ท่านคงจะรู้ว่าข้าเป็นใครตั้งแต่ที่ข้าย่างเท้าเข้ามาในบริเวณนี้แล้ว เรามาคุยกันดีๆ เถอะ”

ผมอยากจะขอร้องเขา แต่ผมไม่มีเวลาเหลือมากนัก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาหายไปหลังจากคำพูดของผม

“นี่ ข้าไม่มีเวลาเหลือมากนัก และข้ามาที่นี่โดยรู้ทุกอย่างแล้ว ดังนั้นเรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า”

“เจ้ากำลังพูดบ้าอะไรอยู่?”

เขาพยายามจะแสดงละครอีกครั้ง แต่มันสายเกินไปแล้ว

“ท่านอาจจะกังวลว่าตระกูลกู่จะรู้เรื่องที่นี่และพยายามจะทำลายมัน แต่เราไม่มีเหตุผลที่ดีพอที่จะทำเช่นนั้น และเราก็ไม่ได้อะไรจากมันเลย”

ผมเห็นเหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามแก้มของเขา

“อย่างที่ข้าบอก ข้าไม่มีเวลามากนัก ข้ามาที่นี่ในฐานะลูกค้า ดังนั้นรีบไปเรียกผู้จัดการสาขามาเสีย เว้นแต่ท่านอยากจะให้ข้าทำลายที่นี่จริงๆ”

แววตาของชายคนนั้นสั่นระริกเมื่อได้ยินคำขู่ของผม

ผมต้องขู่แบบนี้ทั้งๆ ที่ผมไม่มีความสามารถที่จะทำลายที่นี่ได้เลย มันเป็นหนทางเดียวที่จะจัดการกับคนพวกนี้ได้

มูยอนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงงุนงง

“...นายน้อย เกิดอะไรขึ้นขอรับ...?”

“ไม่มีอะไร ข้าตั้งใจจะไปที่นั่นตั้งแต่แรก แต่มีปัญหาในการทำเช่นนั้น”

มูยอนดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ เขารู้เกี่ยวกับสถานที่ที่ผมกำลังอ้างถึงหรือเปล่า? เขาอาจจะมีสัมผัสที่ดีกว่าที่ผมคิดไว้ในตอนแรก

ผมอยากจะมาที่นี่ด้วยตัวเอง แต่ผมไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ด้วยร่างกายนี้

“ขอโทษที่พาเจ้ามาที่นี่ แต่ข้าทำอะไรไม่ได้จริงๆ”

สถานที่ที่ผมกำลังอ้างถึงคือ “พรรคกระยาจก” ซึ่งสามารถครองตำแหน่งในสิบสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะได้เพียงเพราะพลังด้านข่าวสารของมัน

มันคงจะง่ายกว่าถ้าไปที่นั่นเลย

แต่พวกเขาจะไม่ทำอะไรที่จะสร้างปัญหาให้กับพวกเขา

อืม ไม่เว้นแต่ว่าผมจะทุ่มเงินให้พวกเขามหาศาล

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจที่ผมมีจะสร้างปัญหาให้กับพรรคกระยาจก ดังนั้นผมจึงต้องไปที่อื่น

ถ้าพรรคกระยาจกถูกกล่าวว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการหาข้อมูลในฝ่ายธรรมะ

ที่นี่ก็คงจะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการหาข้อมูลในฝ่ายอธรรม ตระกูลฮ่าว

ผมอยู่ที่ตระกูลฮ่าว

ใช้เวลาไม่นานนักผมก็ได้รับการปฏิบัติอย่างเหมาะสมในตระกูลฮ่าว

ชายคนนั้นนำเราไปยังห้องใต้ดินที่อยู่ด้านหลังอาคาร

มูยอนประกาศว่า ‘ข้าไม่สามารถปล่อยให้นายน้อยไปยังสถานที่อันตรายเช่นนี้คนเดียวได้!’ แต่ผมต้องเมินเขาเพราะผมไม่มีเวลาพอที่จะโน้มน้าวเขา

เมื่อเราลงไปที่ห้องใต้ดิน ชายหนุ่มหน้าตาคล้ายงูกำลังรอเราอยู่

“ข้าคือผู้จัดการสาขา โดอุนชู”

เขาหล่อเหลาอย่างไม่น่าเชื่อ ถึงแม้มันอาจจะเป็นการปลอมตัวเมื่อพิจารณาว่านี่คือตระกูลฮ่าว

“เราไม่คาดคิดว่าคนอย่างท่านจะมาที่นี่ในฐานะลูกค้า... เราขออภัยที่ก้าวร้าวไปหน่อย”

“ไม่จำเป็นต้องขอโทษ ท่านจะรับคำขอของข้าหรือไม่?”

“ก่อนหน้านั้น เราขอถามได้ไหมว่าทำไมคนอย่างท่านที่มาจากตระกูลกู่ถึงเลือกเราแทนที่จะเป็นที่อื่น?”

“ท่านเอาแต่ถามคำถามแปลกๆ ข้าบอกแล้วว่าข้ามาเพื่อขอความช่วยเหลือ”

“เรากำลังถามว่าทำไมท่านถึงเลือกเราแทนที่จะเป็นพรรคกระยาจก”

ทำไมผมถึงเลือกที่จะมาไกลถึงฝ่ายอธรรมแทนที่จะไปพรรคกระยาจกในฝ่ายธรรมะ?

“นี่เป็นคำขอที่ตระกูลฮ่าวเท่านั้นที่สามารถทำได้ ทำไมท่านถึงเอาแต่ถามทั้งๆ ที่ท่านก็รู้คำตอบดีอยู่แล้ว?”

ผมตอบด้วยน้ำเสียงที่รำคาญเล็กน้อย หลังจากนั้นชายตางูก็ยิ้ม

“ข้าขอโทษถ้ามันทำให้ท่านไม่พอใจ ข้าต้องแน่ใจเพราะข่าวลือเกี่ยวกับท่านที่แพร่สะพัดไปทั่ว...”

เป็นที่เข้าใจได้ว่าเขาสงสัยในตัวผมเนื่องจากผมเป็นวัยรุ่นที่เพิ่งจะอายุครบ 15 ปี และยิ่งไปกว่านั้น ผมยังเป็นวัยรุ่นที่มาจากตระกูลกู่

“เหตุผลที่ข้า ผู้จัดการสาขา ออกมาพบท่านก็เพียงเพราะนามสกุลของนายน้อยเท่านั้น”

“ใช่ ข้ารู้ว่าชื่อของข้ามีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้ากำลังถามว่าท่านจะรับคำขอของข้าหรือไม่ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วนะ ท่านรู้ไหม?”

“ตระกูลฮ่าวไม่เคยปฏิเสธคำขอใดๆ ตราบใดที่ราคานั้นเหมาะสม”

โดอุนชูส่งสัญญาณว่าเขาจะรับฟังคำขอของผม

ในที่สุด ผมก็สามารถพูดได้

“ข้ากำลังตามหาคนคนหนึ่ง เด็กผู้ชายอายุเพิ่งจะเกิน 10 ขวบ”

ผมยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้โดอุนชูซึ่งมีคำอธิบายลักษณะหน้าตาและบริเวณที่เขาอยู่

โดอุนชูตอบกลับด้วยสีหน้างุนงง

“ข้าไม่เข้าใจ นายน้อย ถ้าท่านเพียงแค่ตามหาคนคนหนึ่ง ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาที่ตระกูลฮ่าว”

“พื้นที่นั้นอยู่ไกลไปหน่อยและข้ารู้เกี่ยวกับสถานที่นั้นน้อยมาก อีกอย่าง พรรคกระยาจกก็แพง”

ถึงแม้พรรคกระยาจกจะเป็นที่รู้จักกันดี แต่ที่นั่นก็มีความน่าเชื่อถือสูง

และสูงเท่ากับความน่าเชื่อถือ ก็คือราคา

ถ้าผมยื่นคำขอเดียวกันกับที่ผมยื่นให้ตระกูลฮ่าวแก่พรรคกระยาจก พวกเขาคงจะคิดราคาผมเป็นสองเท่าหรือมากกว่านั้น

อย่างไรก็ตาม ปัญหาหนึ่งที่ผมมีก็คือ

“นายน้อย เราก็ไม่ได้ทำงานในราคาถูกเช่นกัน”

มันไม่ได้หมายความว่ามันถูก

“ข้ารู้ แต่ข้ามาที่ตระกูลฮ่าวโดยรู้ว่าข้าสามารถจ่ายได้”

โดอุนชูกำลังมองดูกระดาษที่ผมยื่นให้เขา

“มันอาจจะง่ายที่จะหาคนคนนั้นเนื่องจากคำอธิบายลักษณะหน้าตาของเขาฟังดูมีเอกลักษณ์ แต่มันก็ไม่ใช่คำขอที่ง่ายเพราะมันอยู่ไกลจากซานซีมาก ประกอบกับความจริงที่ว่าพื้นที่ของสถานที่นั้นกว้างใหญ่”

“งั้นท่านกำลังจะบอกข้าว่ามันจะแพงใช่ไหม?”

โดอุนชูบอกราคาผม

มูยอน ที่ยืนอยู่ข้างหลังผม สำลักลมหายใจหลังจากได้ยินราคา

ผมต้องเก็บเงินค่าขนมเท่าไหร่ถึงจะมีพอ? แค่คิดถึงราคาก็น่ากลัวแล้ว

แต่ มันไม่สำคัญ

“ยิ่งเราหาคนคนนั้นไม่เจอมากเท่าไหร่ ราคาก็จะยิ่งต่ำลง แต่ ณ ตอนนี้ราคาคือ...”

“ขอโทษนะ แต่เราจะไม่จ่ายเป็นเงินสด”

“...อะไรนะขอรับ?”

มันอันตรายในตัวเองสำหรับชายจากฝ่ายธรรมะที่จะมาที่ตระกูลฮ่าวและยื่นคำขอ

มันเป็นเรื่องของการมีความเกี่ยวข้องกับฝ่ายอธรรมในขณะที่ใช้ชื่อของตระกูลกู่

แต่ถึงอย่างนั้น เหตุผลที่ผมมาที่ตระกูลฮ่าวก็เพราะผมมั่นใจว่าพวกเขาจะไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ และผมก็มีความมั่นใจว่าพวกเขาจะรับคำขอของผมไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

“ข้ามีข้อมูลเด็ดชิ้นหนึ่ง ชิ้นที่ข้าอาจจะสามารถจ่ายด้วยได้”

“...นายน้อย ท่านลืมไปแล้วหรือว่าท่านอยู่ที่ไหน?”

แน่นอน ผมไม่ได้ลืมว่าที่นี่คือที่ไหน ที่นี่ทัดเทียมกับพรรคกระยาจกในแง่ของจำนวนข้อมูลที่พวกเขามี

“ข้ากล้าพูดด้วยความมั่นใจ ว่าจำนวนข้อมูลที่เรามีนั้นมากกว่าพรรคกระยาจก”

พรรคกระยาจกถูกจำกัดในขอบเขตที่พวกเขาสามารถทำได้ เมื่อเทียบกับตระกูลฮ่าวที่ไม่สนใจว่าพวกเขามีหรือต้องทำอะไร

เขาคงจะได้รับความมั่นใจมากพอที่จะพูดเช่นนั้นเพราะความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทั้งสอง

“ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลที่นายน้อยมีอยู่เป็นสิ่งที่เราอาจจะรู้อยู่แล้ว ถ้าท่านไม่มีเงินจ่าย ก็ให้ถือว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้...”

“ประมุขตระกูลฮ่าว”

โดอุนชูหยุดพูดหลังจากได้ยินคำพูดของผม

สีหน้าของเขาซึ่งก่อนหน้านี้อ่านยาก ตอนนี้เต็มไปด้วยความกลัว

“ที่อยู่ของประมุขตระกูลฮ่าวที่หายตัวไป ท่านไม่สงสัยบ้างหรือ?”

ดาบหลายเล่มถูกชี้มาที่ผมจากหลายทิศทางทันทีที่ผมพูดจบประโยค

[จบแล้ว]