บทที่ 99 มีห์
บทที่ 99 มีห์
“ต้องให้ผมพูดอีกกี่ครั้ง พวกคุณพูดอะไร ผมฟังไม่รู้เรื่อง!”
ชาร์ลส์เอ่ยย้ำกับอสูรกายร่างมนุษย์ตรงหน้า
เมื่อเผชิญกับคำพูดที่เจือด้วยความโกรธของชาร์ลส์ อสูรกายทั้งสามกลับไม่ไหวติง ดูเหมือนพวกมันจะไม่เข้าใจสิ่งที่ชาร์ลส์พูด
“บ้าเอ๊ย! จะไปพูดกับเจ้าพวกโง่นี่ทำไม เราบุกออกไปก็สิ้นเรื่องแล้ว!” ริชาร์ดควบคุมร่างกาย พลางทำท่าจะลงมือ
“อย่าเพิ่งวู่วาม!” ชาร์ลส์ออกแรงกดแขนเทียมเลื่อยโซ่ยนต์ที่ยื่นออกมาแล้ว ตอนนี้ยังไม่ใช่โอกาสที่ดีที่จะลงมืออย่างเห็นได้ชัด
“อะไรคืออย่าเพิ่งวู่วามเล่า นายดูสิว่าเจ้าพวกนี้มันเหมือนจะยอมพูดคุยด้วยหรือไง ถ้าไม่ใช่เพราะโดนวางยา เราจะโดนจับมาได้หรือ”
“พวกมันสามารถจับเรามาที่นี่ได้ทั้ง ๆ ที่มีลูกเรือคอยขัดขวาง พลังของเจ้าพวกนี้จะมองข้ามไปไม่ได้เลย การกระทำที่วู่วามมีแต่จะทำให้ทุกคนต้องตาย”
ขณะที่สองบุคลิกของชาร์ลส์กำลังโต้เถียงกัน อสูรกายเหล่านั้นก็ถอยออกไปนอกประตู แล้วปิดประตูเหล็กบานใหญ่นั้นอีกครั้ง
“เห็นไหม ก็เพราะนายนั่นแหละ โอกาสหนีดี ๆ หายไปแล้ว!” ริชาร์ดบ่นไม่หยุดในหัว
“หุบปาก! ตอนนี้เป็นเวลาของฉัน!” ชาร์ลส์ตวาดกลับ ในหัวของเขาก็พลันเงียบลง
เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วย่อตัวลง เขาก็อยากจะออกไปจากที่นี่เหมือนกัน แต่การลงมือโดยไม่มีข้อมูลอะไรเลยในตอนนี้ คงไม่มีผลดีแน่
โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากล้มเหลว สิ่งที่จะตามมาก็คือความตาย เขาจะมาตายที่นี่ไม่ได้
เดิมทีคิดว่าวันนี้คงจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่ครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูเหล็กก็เปิดออกอีกครั้งโดยไม่มีสัญญาณเตือน
อสูรกายตัวหนึ่งถูกปล่อยเข้ามา อสูรกายตัวนี้มีรูปร่างคล้ายกับตัวก่อนหน้านี้ เพียงแต่ไม่ได้สวมเสื้อคลุมเนื้อ
ชาร์ลส์ลุกขึ้นยืนจ้องมองมัน เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย เหตุใดในเวลานี้ พวกนั้นถึงส่งพวกเดียวกันเข้ามา
ในไม่ช้า อสูรกายตัวนั้นก็แสดงสีหน้าที่น่าประหลาดใจ แม้ว่าใบหน้าของมันจะดูผิดรูป แต่ชาร์ลส์ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามันกำลังหวาดกลัว
“มันกลัวฉันหรือ” ชาร์ลส์รู้สึกสับสนอย่างยิ่ง
“เฮ้ คุณเป็นใคร” เมื่อได้ยินคำถามของชาร์ลส์ อสูรกายร่างมนุษย์ก็ตกใจจนตัวสั่น มันใช้แขนขาของมันทุบประตูเหล็กอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีทีท่าว่าจะยอมพูดคุยกับชาร์ลส์เลยแม้แต่น้อย
ปากของมันส่งเสียงดังจอแจที่รวดเร็วและสั้น ๆ ไม่หยุด ดูเหมือนกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับพวกพ้องที่อยู่หน้าประตู
ชาร์ลส์เห็นว่าสิ่งนี้ไม่มีเจตนาเป็นศัตรูกับเขา เขาจึงเดินเข้าไปหามัน
แต่เมื่อเขาเดินไปได้เพียงครึ่งทาง อสูรกายตัวนั้นก็ร้องโหยหวนแล้วล้มลงกับพื้นทันที
ชาร์ลส์งงไปหมดแล้ว ตกลงตอนนี้ใครเป็นนักโทษใครเป็นผู้คุมกันแน่
“บางทีพวกมันอาจจะไม่ได้เป็นพวกเดียวกันกับข้างนอกก็ได้นะ” ริชาร์ดแทรกขึ้นมา
ชาร์ลส์ก็ไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงใช้นิ้วชี้ไปที่หน้าอกของตน พลางเอ่ยช้า ๆ ว่า “ชาร์ลส์”
เขากำลังพยายามจะสื่อสาร ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเผ่าพันธุ์ใด ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร บางทีเขาอาจจะหาทางออกได้จากเจ้าตัวนี้
“ชาร์ลส์”
…
“ชาร์ลส์”
...
ความพยายามอย่างต่อเนื่องของชาร์ลส์ก็ได้รับผลตอบรับในที่สุด อสูรกายตัวนั้นมองมนุษย์ตรงหน้าด้วยความระแวดระวังอยู่หลายวินาที ก่อนจะใช้แขนขาที่บิดเบี้ยวและเหี่ยวแห้งตบหน้าอกที่เปื้อนเลือดของตน
“%#;&;#...” เสียงที่รวดเร็วจนอวัยวะในการออกเสียงของมนุษย์ยากที่จะเลียนแบบดังออกมาจากริมฝีปากยาวของมัน
“มีห์...ลอส...เครก” ชาร์ลส์พยายามเลียนแบบการออกเสียงของอีกฝ่าย แต่เสียงที่ออกมากลับเพี้ยนไปจากต้นฉบับมาก
“เพื่อนยาก เรื่องเจรจาน่ะต้องให้ฉันจัดการ” ริชาร์ดแย่งการควบคุมร่างกายมา
เขาเข้าไปใกล้ ย่อตัวลงครึ่งหนึ่งแล้วยิ้มให้กับอสูรกายร่างมนุษย์ที่กำลังตัวสั่นเทา
“เพื่อน~ ฉันจะเรียกนายว่ามีห์ ตกลงไหม นายน่ะ มี·ห์~”
“%*&” มีห์ใช้แขนขาตบหน้าอกของตน
“เออ! ใช่เลย ฉลาดจริง ๆ นายน่ะชื่อมีห์ แล้วนายรู้ไหมว่าไอ้พวกที่อยู่หน้าประตูมันเป็นตัวอะไร ประ-ตู-ข้าง-นอก~ ข้างนอกน่ะ”
เมื่อเห็นริชาร์ดชี้นิ้วไปยังนอกประตู มีห์ก็ส่งเสียงแบบเดิมอีกครั้ง “%#;&;#”
“ไม่จริงน่า เพื่อน นายชื่อมีห์ พวกมันก็ชื่อมีห์เหมือนกันเหรอ พ่อแม่พวกนายตั้งชื่อง่ายดีจริง ๆ ว่าแต่ พวกนายมีพ่อแม่ด้วยเหรอ”
“พอแล้ว ให้ฉันจัดการเอง” ชาร์ลส์แย่งสิทธิ์ในการพูดกลับมาแล้วเริ่มซักถามอีกครั้ง แต่ไม่ว่าเขาจะถามอะไร อีกฝ่ายก็จะตอบกลับมาด้วยวลีสั้น ๆ ที่รวดเร็วและยากจะเลียนแบบนั้นเสมอ
ชาร์ลส์พลันรู้สึกว่าวลีสั้น ๆ ที่เจ้าตัวนี้เพิ่งพูดอาจไม่ใช่ชื่อของมัน
“เพื่อนยาก ฉันว่าเจ้าหมอนี่มันดูโง่ ๆ นะ จะใช่ตัวปัญญาอ่อนในเผ่าพันธุ์ของพวกมันหรือเปล่า”
“การสื่อสารแบบนี้ไม่มีประสิทธิภาพเลย” ชาร์ลส์ใช้แขนเทียมวาดรูปบนพื้นอย่างรวดเร็ว
ทักษะการวาดภาพได้แสดงประโยชน์ในตอนนี้ ในไม่ช้ารูปวาดง่าย ๆ สองสามรูปก็ปรากฏขึ้นบนพื้น
ชาร์ลส์วาดรูปของตนเองกับมีห์อย่างรวดเร็วก่อน แล้วจึงวาดกรอบสี่เหลี่ยมล้อมรอบไว้ เพื่อสื่อถึงสภาพการถูกจองจำในปัจจุบันของพวกเขา
จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วชี้ไปยังรูปวาดของเหล่าลูกเรือที่อยู่ข้าง ๆ แล้วเอ่ยถามถึงสถานการณ์ของพวกเขาจากมีห์
“%#;&;#...” มีห์ส่งเสียงแบบเดิมอีกครั้ง ก่อนจะใช้แขนขาที่เหี่ยวแห้งวาดรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสล้อมรอบแต่ละคน
“ลูกเรือของเรายังไม่ตาย พวกเขาก็ถูกจับเหมือนกัน” ชาร์ลส์รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที
แต่ขณะที่ชาร์ลส์กำลังจะถามรายละเอียดเพิ่มเติม เข็มยาวสีแดงเข้มเล่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากช่องลูกกรง ปักเข้าที่ร่างของมีห์
ริมฝีปากยาวของมีห์สั่นระริก รูม่านตารูปกากบาทแดงก่ำอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ ร่างกายของมันก็พองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
ชาร์ลส์ขมวดคิ้วแน่นแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าว เข็มยาวนั่นดูไม่ชอบมาพากล
“%*#;&;#...!!” มีห์ที่เคยขี้ขลาดก่อนหน้านี้โบกแขนขาของมัน พลางคำรามแล้วพุ่งเข้าหาชาร์ลส์
“ปัง!!” ชาร์ลส์เตะมันกระเด็นไปติดกำแพน แต่ดูเหมือนมันจะไม่รู้สึกเจ็บปวด ลุกขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าหาชาร์ลส์อีกครั้ง
ขณะหลบการโจมตีของมีห์ ชาร์ลส์สังเกตเห็นลูกนัยน์ตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเข้ามาจากช่องลูกกรงของประตูเหล็ก
“นี่มันเห็นเราเป็นลิงในคณะละครสัตว์หรือไง” ความโกรธแค้นพลันผุดขึ้นมาในใจของชาร์ลส์
ในขณะนั้นเอง มีห์ก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง เมื่อเห็นว่ามันไม่มีสติหลงเหลืออยู่แล้ว เขาก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป
“ฟุ่บ!” ตะขอเกี่ยวบนแขนเทียมพุ่งเข้าปักที่ศีรษะของมีห์ในทันที เมื่อชาร์ลส์ดึงอย่างแรง ระยะห่างของคนทั้งสองก็ลดลงอย่างรวดเร็ว
“วื้ดดด~” เลื่อยโซ่ยนต์ฟาดลงอย่างรวดเร็ว โลหิตและเศษเนื้อกระจัดกระจายไปทั่วห้อง ศีรษะของมีห์ถูกผ่าออกเป็นสองซีก อสูรกายร่างมนุษย์อ่อนระทวยแล้วล้มลงกับพื้น
ชาร์ลส์ผู้เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดมองไปยังดวงตาที่อยู่นอกประตูด้วยสายตาเย็นชา
เมื่อเห็นว่าพวกเดียวกันถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม เจ้าของดวงตานั้นกลับไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมา มันหยิบสมุดเล่มหนึ่งขึ้นมา ราวกับกำลังจดบันทึกอะไรบางอย่าง
เมื่อมันจดเสร็จ “ปัง!” แผ่นเหล็กก็เลื่อนลงมาบดบังทัศนวิสัยของคนทั้งสอง
“เอาล่ะ ดูเหมือนว่าเจ้าพวกข้างนอกจะไม่ค่อยอยากจะยุ่งกับเราเท่าไหร่ ว่าแต่ ต่อไปเราเรียกอสูรกายพวกนี้ว่ามีห์ทั้งหมดเลยดีไหม นายว่าอย่างไร”
“นายว่าเมื่อกี้พวกมันกำลังทำอะไรอยู่”
“ทำอะไรน่ะหรือ ก็ส่งคนมาฆ่าเราน่ะสิ จะมีอะไรได้อีก”
“ไม่ใช่หรอก ตอนที่เราหมดสติ พวกมันมีเวลาเหลือเฟือที่จะฆ่าเรา”
“แล้วนายว่าพวกมันกำลังทำอะไร”
“พวกมันกำลังทำการทดลอง”