บทที่ 67 รังสีปลุกสัญญาณชีพ

“ฉันจะช่วยแกได้อย่างไร? ฉันช่วยแกแล้วจะได้รางวัลอะไรบ้าง??” ริชาร์ดยังคงถามต่อไป

ก้อนเนื้อรวมตัวกันเป็นศีรษะมนุษย์อีกครั้ง มันพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวดว่า “ตรงนั้น ตรงนั้นบนโต๊ะมี 487 วางอยู่ ถือมันมาใช้กับฉันก็จะฆ่าฉันได้แล้ว เร็วเข้า ความเจ็บปวดแบบนี้ฉันทนมานานเกินไปแล้ว”

สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ใกล้ตู้ปลารีบเปิดทางให้ โต๊ะตัวหนึ่งที่อยู่ไกล ๆ เดินมาหาเขาด้วยขาสี่ข้าง

“487?! ฟังดูเหมือนของวิเศษนะ” ริชาร์ดควบคุมร่างกายกำลังจะเดินเข้าไป แต่กลับถูกชาร์ลส์แย่งการควบคุมร่างกายไปโดยตรง

“เพื่อของวิเศษ แม้แต่ชีวิตก็ไม่ต้องการแล้วหรือ!! รีบถอยออกจากที่นี่เร็วเข้า ที่นี่ไม่ปกติ!”

ชาร์ลส์ควบคุมสองเท้าพุ่งไปยังประตู ร่างกายของเขาสั่นแรงขึ้นเรื่อย ๆ นี่ไม่ใช่เรื่องดี

“เฮ้ คุณจะวิ่งทำไม เพื่อนยากคนนี้ค่อนข้างมีเหตุผลนะ เราช่วยเขาสักหน่อยจะเป็นอะไรไป”

“ตอนนี้เป็นเวลาของฉัน!”

“ถือว่าฉันยืมคุณเป็นอย่างไร พรุ่งนี้จะคืนให้พร้อมดอกเบี้ย”

ในห้องปฏิบัติการแห่งนี้ เกิดฉากประหลาดขึ้น ภายใต้การจ้องมองของอวัยวะเลือดเนื้อต่าง ๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งเมื่อก้าวไปข้างหน้าเมื่อถอยกลับ ศีรษะขนาดยักษ์ในตู้ปลาข้าง ๆ ยังคงร่ำไห้ขณะสลายตัวอย่างต่อเนื่อง

“อ๊าา! อ๊า! แกเร่งเร็วเข้า!!” ศีรษะในตู้ปลาพลันคำรามลั่น อวัยวะเลือดเนื้อก็รีบกรูเข้ามา ล้อมรอบพวกเขาจนไม่มีช่องว่าง แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่มีตา แต่ชาร์ลส์ก็สามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์โกรธของพวกมันอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นว่าทางมาถูกปิดกั้นแล้ว ทั้งสองก็ไม่โต้เถียงกันอีกต่อไป มองไปยังสิ่งของที่คลานอยู่บนโต๊ะที่รกรุงรังพร้อมกัน ท่ามกลางสิ่งของเหล่านี้ ชาร์ลส์เห็นคทาสั้นที่มีลักษณะคล้ายสายฟ้า

“นี่คือ 487 หรือ ของวิเศษชิ้นนี้ร้ายกาจไหม” ริชาร์ดถือของสิ่งนั้นพลางพิจารณาอย่างสงสัย หัวของคทาสั้นโค้งงอเล็กน้อย จ้องมองมนุษย์ที่กำลังถือตนเองอยู่

ชาร์ลส์กวาดสายตาไปบนโต๊ะ ควบคุมแขนอีกข้าง หยิบสมุดบันทึกที่สั่นไม่หยุดขึ้นมา

ชื่อการทดลอง: การปลุกสัญญาณชีพ (แผนการทดลองย่อยรุ่งอรุณ 1/3)

วันที่: 12 กรกฎาคม ปีที่ 74

วัตถุประสงค์การทดลอง: ทดสอบการรักษาสติสัมปชัญญะของผลิตภัณฑ์ 041-1 จากโครงการ 041 ที่มีต่อรังสีปลุกสัญญาณชีพของโครงการ 074

วัสดุการทดลอง: โครงการ 074, โครงการ 041, ตู้ปลาขนาดใหญ่พิเศษระดับ D

วิธีการทดลอง: ตัดส่วนหนึ่งของ 074 ออก สั่งให้ 041-1 ใช้ครีบหน้าสัมผัสเป็นเวลาสิบนาที

ผลการทดลอง: เนื่องจากการดำเนินการที่ผิดพลาดของนักวิจัยฟอสส์ เขาบังเอิญตกลงไปในตู้ปลา การทดลองประสบความสำเร็จในรูปแบบพิเศษ สสารที่ไม่รู้จักชื่อที่สร้างขึ้นมาได้รับการรับรู้ ความรู้สึก และอารมณ์ของฟอสส์อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ข้อเสียคือมันยังมาพร้อมกับรังสีปลุกสัญญาณชีพของโครงการ 074 ต้องมีการปรับปรุงการทดลองเพิ่มเติม ปัจจุบันกำหนดให้ผลิตภัณฑ์การทดลองนี้เป็นหมายเลข 1002

สรุปการทดลอง: ทฤษฎีที่เสนอโดยดร. [ถูกลบ] นั้นถูกต้อง เราเข้าใกล้ความสำเร็จไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะแปลกประหลาดอย่างยิ่ง แต่สักวันหนึ่งเราจะสามารถครอบครองน่านน้ำอันน่าอัศจรรย์นี้ได้อย่างสมบูรณ์ เหมือนกับที่บรรพบุรุษโฮโมเซเปียนส์ได้ครอบครองโลกบนพื้นผิว

ข้าพเจ้ามีลางสังหรณ์ว่าความรู้ต่าง ๆ ในน่านน้ำแห่งนี้จะสามารถยกระดับการพัฒนาของมนุษยชาติไปได้ทั้งมิติ นี่จะเป็นการระเบิดครั้งใหญ่ทางเทคโนโลยีครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของมนุษย์

(ข้อเสนอที่ใช้มนุษย์เป็นวัสดุการทดลองได้รับการยื่นเสนอต่อสำนักงานใหญ่ของมูลนิธิวอชิงตันโดยดร. [ถูกลบ] แล้ว)

เนื้อหาต่าง ๆ ในสมุดทำให้หัวใจของชาร์ลส์เต้นเร็วขึ้นและตื่นเต้นอย่างประหลาด จากเนื้อหาเหล่านี้เขาก็พลันรู้ข้อมูลมากมายที่ไม่เคยรู้มาก่อน

อย่างแรก องค์กรที่เรียกว่ามูลนิธินี้ เป้าหมายของพวกเขาคือการใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ในการวิเคราะห์ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ และใช้มันเพื่อช่วยพัฒนาอารยธรรมของมนุษย์

อย่างที่สอง สำนักงานใหญ่ของพวกเขาอยู่บนโลกบนพื้นผิว นี่เป็นการพิสูจน์ว่าพวกเขาก็ลงมาจากโลกบนพื้นผิวเช่นกัน และยังคงติดต่อกับโลกบนพื้นผิวอยู่บ่อยครั้ง พวกเขารู้ว่าทางออกสู่โลกบนพื้นผิวอยู่ที่ไหน

ไม่สิ บางทีทางเข้าของที่นี่อาจจะเป็นพวกเขาที่ขุดขึ้นมาเอง!

“แกจะช่วยฉันหรือไม่!!” เสียงคำรามดังก้อง ตู้ปลาทั้งใบก็เริ่มสั่นสะเทือน 1002 ข้างในเมื่อรวมตัวเมื่อสลายตัว

“มาแล้ว มาแล้ว ฉันเหมือนจะคิดวิธีใช้ของสิ่งนี้ออกแล้ว”

ริชาร์ดพูดจบ ก็ยกคทาสั้นในมือขึ้นโดยตรง ประกายไฟฟ้าสว่างวาบก็ยิงออกมาจากปลายคทาทันที พุ่งตรงไปยังตู้ปลา

แต่สิ่งที่สอดคล้องกันคือ ร่างกายของชาร์ลส์ก็กระตุกราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ภายใต้ไฟฟ้าแรงสูง ผมสีดำบนศีรษะของเขาก็ตั้งชันขึ้นทีละเส้น

เมื่อริชาร์ดหยุดของวิเศษใหม่ในมือ ร่างกายที่ควันขึ้นของเขาก็รู้สึกทั้งชาทั้งเจ็บ ทรมานอย่างยิ่ง

“ให้ตายสิ ผลข้างเคียงของของวิเศษชิ้นนี้มันช่างเปรี้ยวซ่าจริง ๆ”

โดยไม่สนใจคำเหน็บแนมของอีกบุคลิกหนึ่ง ชาร์ลส์ได้กลิ่นเนื้อไหม้ที่น่าคลื่นไส้

เขาเงยหน้าขึ้น พบว่าน้ำในตู้ปลาเดือดพล่าน ก้อนแป้งสีเทาอ่อนทั้งหมดกลายเป็นสีขาวลอยอยู่บนผิวน้ำ

“นี่… นี่ถือว่าทำภารกิจสำเร็จแล้วหรือ? ที่ผ่านมามีแต่คนอื่นไล่ฆ่าเรา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนขอให้เราฆ่ามัน คทาน้อยแท่งนี้ก็ถือเป็นรางวัลภารกิจ เป็นของเราแล้วใช่ไหม?”

เมื่อเห็นว่าสิ่งมีชีวิตรอบ ๆ ก็หยุดนิ่งราวกับถูกสะกด ชาร์ลส์ควบคุมร่างกายที่ชาหนึบ ค่อย ๆ เคลื่อนไปยังนอกประตู

“ไป กลับไปที่หมู่เกาะปะการังก่อน จัดตั้งกองเรือมาจัดการของที่นี่ให้หมด รอให้ยึดเกาะนี้ได้แล้วค่อย ๆ สำรวจ”

แต่ทันทีที่พวกเขาเพิ่งจะเคลื่อนไปได้ครึ่งทาง ก้อนแป้งสีขาวที่ลอยอยู่บนผิวน้ำก็กลายเป็นสีเทาอ่อนอีกครั้ง พวกมันรวมตัวเข้าด้วยกัน ศีรษะมหึมานั้นก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าชาร์ลส์อีกครั้ง

เสียงร่ำไห้ของมันดังขึ้นในห้องปฏิบัติการอีกครั้ง

“แกเป็นใคร? ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ได้โปรดช่วยฉันด้วย ฆ่าฉันเร็วเข้า ฉันเจ็บปวดเหลือเกิน ฉันทนไม่ไหวแล้ว”

“ความทรงจำของมันถูกสร้างขึ้นใหม่จนถึงก่อนที่เราจะมา” ชาร์ลส์สังเกตเห็นเรื่องนี้ได้อย่างเฉียบแหลม

“แล้วจะทำอย่างไร? ช็อตมันอีกครั้งหรือ? ของสิ่งนี้ทนทานขนาดนี้ เดี๋ยวถ้ามันไม่ถูกช็อตตาย ฉันคงจะถูกส่งไปก่อน”

“ลองดูก่อน ครั้งนี้เราปล่อยเสร็จแล้วก็พุ่งออกไปข้างนอกเลย” ชาร์ลส์ยกคทาสั้นที่สั่นไม่หยุดขึ้นอีกครั้ง

ทันทีที่ชาร์ลส์กำลังจะปล่อยประกายไฟฟ้าของ 487 เขาก็พลันได้ยินเสียงจี๊ด ๆ จากใต้เท้า ก้มหน้าลงมอง พบว่าหนูตัวหนึ่งของลิลลี่ล้มลงบนพื้นกระตุกไม่หยุด

ปุ ปุ สองเสียง ลูกตาสองข้างของหนูกระเด็นออกมาจากเจ้าของของมัน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น อวัยวะอื่น ๆ บนร่างกายของมันก็ตามมาติด ๆ

ไม่นานนัก บนพื้นก็เหลือเพียงร่างของหนูตัวหนึ่ง

เมื่อมองดูร่างที่ไม่มีอวัยวะใด ๆ นั้นคลานขึ้นมาราวกับซอมบี้ ชาร์ลส์ก็รู้สึกใจสั่น

“หรือว่านี่คือรังสีปลุกสัญญาณชีพที่อยู่ในบันทึกการทดลองนั่น? อยู่ข้าง ๆ มัน ก็จะถูกปลุกสัญญาณชีพไม่หยุด? งั้นก็หมายความว่าฉัน…”

ทันทีที่ชาร์ลส์คิดถึงตรงนี้ เขาก็พลันรู้สึกว่าทัศนวิสัยของตนเองเปลี่ยนแปลงไป ตาขวาของเขาบิดเบี้ยวและกำลังโปนออกมา

ชาร์ลส์รู้สึกเย็นสันหลังวาบในทันที ตนเองเดาถูกแล้ว! เขาใช้แรงปิดตาขวา ผ่านร่างและอวัยวะภายในที่ถูกปลุกสัญญาณชีพเหล่านั้นวิ่งออกไปข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง

“แกจะไปไหน!! กลับมาเร็วเข้า!! ฆ่าฉันเร็วเข้า!!” เสียงคำรามของ 1002 ดังมาจากด้านหลัง

ชาร์ลส์จะกล้ากลับไปได้อย่างไร อยู่ข้าง ๆ มันอีกวินาทีเดียว อวัยวะทุกส่วนในร่างกายของตนเองก็คงจะมีเจตจำนงของตัวเองแล้ว

“ไปจับเขากลับมา!! ความเจ็บปวดของฉันต้องได้รับการยุติ!!”