บทที่ 44 - สลับฟ้าเปลี่ยนตะวัน

บทที่ 44 - สลับฟ้าเปลี่ยนตะวัน

แย่แล้ว บอสใหญ่ตัวสุดท้ายคือพ่อข้าหรือ?

กู้ฟางเฉินกระตุกมุมปาก ในใจคิดว่าเขาอาจจะเป็นทายาทของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” แต่เขาจะเป็นทายาทของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้

แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราวที่ผู้เล่นสามารถสัมผัสได้ใน [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่สำหรับเรื่องนี้ กู้ฟางเฉินก็ไม่มีความมั่นใจ

อย่างไรเสียกู้ฟางเฉินคนเดิมนั้นก็ได้ตายไปโดยตรงก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่มต้นแล้ว...

ข่าวลับที่ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” ทิ้งไว้ก็มีเพียงฉบับเดียว ไม่มีข้อความที่สามารถยืนยันซึ่งกันและกันได้

กู้ฟางเฉินก็ทำได้เพียงกล่าวว่า มีความเป็นไปได้นี้

แต่ในนั้นข้อมูลที่ขัดแย้งกับความเข้าใจของเขากลับมีมากกว่า

อย่างแรกที่สำคัญที่สุด—

หากเขาเป็นทายาทของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” จริงๆ เหตุใดฮ่องเต้หย่งอันจึงต้องยัดเยียดให้กู้อวี๋เหย่ ปล่อยให้กู้อวี๋เหย่เลี้ยงดูเด็กจนเสียคน กระทั่งในที่สุดก็ต้องตายอย่างอนาถ?

“เจ้าแห่งวิถีสมดุล” คือผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถีระดับหนึ่งคนที่สามที่ผู้เล่นสามารถรู้ได้ในเกม

อีกสองคน หนึ่งคือปราชญ์ขงจื๊อแห่งเขาเหยาซานผู้สร้างครึ่งค่อนแผ่นดิน อีกหนึ่งคือปรมาจารย์กระบี่รุ่นก่อนหน้าที่ดับขันธ์ด้วยกายเนื้อที่ภูเขาประตูสวรรค์

สามตัวละครนี้ ประกอบกับตัวผู้เล่นเองที่บรรลุระดับสูงสุดหลังจากจบฉากจบแล้ว คือสี่คนเดียวในเกมที่นับว่ายังมีชีวิตอยู่ในระดับหนึ่งแห่งบรรพกาล

ระดับบรรพกาล ดังชื่อของมัน ความหมายก็คือหมื่นบรรพกาลไม่เสื่อมสลาย ราวกับฟ้าดินที่คงอยู่ตลอดไป

เมื่อถึงระดับนี้แล้ว แทบจะกล่าวได้ว่าไม่ตายไม่ดับ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับบรรพกาลที่ยังมีชีวิตอยู่คนใดคนหนึ่ง ต่อผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ล้วนเป็นการดำรงอยู่ที่สามารถบดขยี้ได้อย่างสิ้นเชิง

ต้าเว่ยภายนอกมีปราชญ์ขงจื๊ออยู่ ดังนั้นจึงสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานกว่าหนึ่งพันสามร้อยปีท่ามกลางปัญหาทั้งภายในและภายนอก

แต่ต่อมาในเนื้อเรื่องย่อยของสถานศึกษาเขาเหยาซาน หากเดินในเส้นทาง [หมู่มารจุติ] ก็จะใช้วิธีการที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง สังหารปราชญ์ขงจื๊อผู้นี้โดยอ้อม

นี่จึงได้ทำให้ต้าเว่ยตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างแท้จริง จำเป็นต้องอาศัยสวี่ฟู่ค้ำจุน

เป็นการพิสูจน์แล้วว่าระดับบรรพกาลมิใช่ว่าจะไม่มีทางแก้ พลังของมนุษย์ยังคงสามารถเอาชนะสวรรค์ได้

ทว่าในสถานการณ์ปกติ เทพวิถีระดับหนึ่ง คือผู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้ เพราะเมื่อถึงระดับนี้แล้ว ก็สามารถที่จะแทรกแซงเส้นเวลาได้แล้ว

“เทพดาราหกบัญชา” อาศัยการแบ่งแยกผลกรรมของตนเอง โยนเข้าไปในวัฏสงสาร ก็ทำได้เพียงนับว่าเชี่ยวชาญในวิธีการที่ใกล้เคียงกับการแทรกแซงเส้นเวลาเท่านั้น

แต่ก็ทำได้เพียงการยึดเหนี่ยว “อดีต” เพื่อควบคุม “ปัจจุบัน”

และสำหรับเทพวิถีระดับหนึ่ง นี่คือเรื่องที่ทำได้เพียงแค่หนึ่งความคิด ร่างจริงของพวกเขาไม่ได้ดำรงอยู่ในปัจจุบันอีกต่อไป แต่ได้เลื่อนระดับไปสู่มิติที่สูงกว่า

ฮ่องเต้หย่งอันเทียบเท่ากับเป็นเพียงร่างอวตารหนึ่งของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” แต่ในห้วงเวลาและมิติในขณะนี้ เขาคือ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล”

จะบอกว่าฮ่องเต้หย่งอันไม่รู้เรื่อง นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ในใจของกู้ฟางเฉินในตอนนี้มีการคาดเดาสองอย่าง

อย่างแรก เขาจงใจทำ

ความไม่เปลี่ยนแปลงของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” คือวิถีของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องกำจัดปัจจัยที่ทำให้ตนเองเกิดการเปลี่ยนแปลง

ดังนั้นเขาจึงได้สับเปลี่ยนทายาทของตนเองกับลูกชายของกู้อวี๋เหย่อย่างลับๆ ก็เพื่อที่จะสังหารเขา

แต่หากเป็นเช่นนั้นแล้ว ท่าทีของฮ่องเต้หย่งอันต่อเขาในตอนนี้กลับดูคลุมเครืออย่างยิ่ง

อย่างที่สอง เบื้องหลังนี้มีเรื่องราวซ่อนเร้นอยู่ เช่น เกี่ยวข้องกับ “การโต้วาทีธรรมะ” ที่ทำให้ผู้ไม่เปลี่ยนแปลงเกิดการเปลี่ยนแปลง

ใน “การโต้วาทีธรรมะ” ครั้งนี้ แท้จริงแล้วใครกันที่ได้พูดอะไรบางอย่างกับ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” จึงได้ทำให้เขาเลือกที่จะเปลี่ยนแปลงโดยสมัครใจหรือโดยถูกบังคับ

บางทีในนี้ อาจจะมีสาเหตุที่ทำให้ฮ่องเต้หย่งอันทำเช่นนี้

การคาดเดาสองอย่างนี้ ข้อมูลไม่เพียงพอ กู้ฟางเฉินในปัจจุบันยังคิดหาข้อสรุปที่แม่นยำไม่ได้

ทว่า การคาดเดาเหล่านี้ ต่อสถานการณ์ในปัจจุบันของเขา กลับมีประโยชน์อยู่บ้าง

อย่างน้อย ก็ทำให้กู้ฟางเฉินแน่ใจในเรื่องหนึ่ง—

ไม่สามารถที่จะแสร้งทำเป็นว่าตนเองเป็นปีศาจเฒ่าตนใดตนหนึ่งที่ยึดร่างกลับชาติมาเกิดต่อหน้าฮ่องเต้หย่งอันได้

หากเขาเป็นทายาทของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” จริงๆ การทำเช่นนั้นก็เท่ากับเป็นการตัดสินประหารชีวิตตนเองแล้ว

แม้ว่ากลยุทธ์นี้ในปัจจุบันจะมีประโยชน์อย่างยิ่ง แต่นี่ก็อยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ร่างเดิมไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น

และตอนนี้... ใครจะสามารถยอมรับได้ว่าทายาทของตนเองถูกคนอื่นยึดร่างไป?

ฮ่องเต้หย่งอันอยากจะฆ่าเอง นั่นเป็นเรื่องของเขาเอง คนอื่นเข้ามาพัวพัน นั่นมิใช่ว่าหาเรื่องตายหรอกหรือ...

ดังนั้น กลยุทธ์ที่ดีที่สุด ก็คือการยืนอยู่ข้างเดียวกับฮ่องเต้หย่งอัน แล้วจึงแสร้งทำเป็นร่างเดิมต่อไปชั่วคราว ไม่ทำการใดๆ ที่นอกกรอบ

ถือโอกาสนี้ ก็สามารถหยั่งเชิงความคิดของฮ่องเต้หย่งอันได้ด้วย...

กู้ฟางเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยปากโดยตรงว่า:

“ฝ่าบาทเรียกข้ามา หรือว่าเป็นเพียงเพื่อที่จะดูข้าหรือ?”

ฮ่องเต้หย่งอันยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“ไม่ได้หรือ?”

กู้ฟางเฉิน: “...”

พูดอย่างนี้ได้ด้วยหรือ?

ฝ่าบาทท่านช่างไม่มีชั้นเชิงเสียเลย

“ฝ่าบาทประสงค์จะดู ย่อมสามารถดูได้ตามสบาย”

เขาแยกเขี้ยวยิ้ม กล่าวอย่างกล้าหาญยิ่งว่า:

“แต่ฝ่าบาท กู้อวี๋เหย่ยังรอที่จะฆ่าข้าอยู่ ท่านจะดูนานไปอีกหน่อย เขาก็จะร้อนใจตายแล้ว”

ท่าทีของฮ่องเต้หย่งอันต่อกู้ฟางเฉินไม่ชัดเจน แต่ท่าทีของเขาต่อกู้อวี๋เหย่นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

เช่นนั้นก็จงหลีกเลี่ยงความสนใจต่อตัวกู้ฟางเฉินไปก่อน ทำให้ประเด็นหลักของเรื่องราวกลับไปอยู่ที่กู้อวี๋เหย่

การมีศัตรูร่วมกัน มักจะสามารถรวมพลังของทั้งสองฝ่ายได้ดีกว่าการมีผลประโยชน์ร่วมกัน

ฮ่องเต้หย่งอันกล่าวอย่างเฉยเมยว่า:

“ข้าว่าเขาไม่รีบร้อน ยังมีเวลาไปคุยเล่นกับคนที่วัดม้าขาว”

พูดอย่างนี้แล้ว ก็คือได้คุยกับองค์หญิงปรัชญาแล้ว

ในใจของกู้ฟางเฉินเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง กล่าวว่า:

“องค์หญิงปรัชญามาเพื่อตามหาของศักดิ์สิทธิ์ และของศักดิ์สิทธิ์ตอนนี้เพราะธิดาเทพรุ่นที่หกกลับชาติมาเกิด อยู่บนร่างของกู้เหลียนเซียน ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับนางแล้ว”

“หากกู้อวี๋เหย่ใช้สิ่งนี้มาข่มขู่ ลัทธิพระแม่ตาราส่วนใหญ่คงจะถูกเขาดึงมาเป็นพวก”

เขาไม่ได้ปิดบังว่าตนเองรู้ข้อมูลบางอย่าง ต้องการจะดูว่าฮ่องเต้หย่งอันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

หลังม่านยาว ฮ่องเต้หย่งอันมองกู้ฟางเฉินอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง:

“เจ้ามิใช่ว่าได้ส่งภูติตัดเทียนไปสังหารคนของลัทธิพระแม่ตาราแล้วหรือ?”

สมกับที่คาดไว้ แม้แต่เรื่องนี้ก็ปิดบังไม่ได้...

อย่างไรเสียก็เป็นเพื่อนร่วมงานในลัทธิมาร ทั้งยังเป็นระดับเดียวกัน สถานะนักเชิดหุ่นของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ที่ฮ่องเต้หย่งอันย่อมมิใช่ความลับ

อีกอย่าง เขาควรจะรู้ดีว่า “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ในตอนนี้อยู่ที่ใด ไม่เหมือนกับคนเบื้องล่างที่มีข้อมูลไม่เท่ากัน

เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดที่จะปรากฏตัวที่นี่เพื่อแอบอ้างเป็นกู้ฟางเฉิน

กู้ฟางเฉินกระแอมเบาๆ:

“นั่นเป็นเพียงกลยุทธ์เพื่อยืดเวลา สามารถแก้ไขปัญหาได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น”

“เจ้ายังมีวิธีที่แก้ไขได้อย่างถาวรอีกหรือ?”

“นั่นก็ไม่มี...”

กู้ฟางเฉินหัวเราะเหอะๆ:

“ทว่า ข้ามีวิธีที่จะทำให้ลัทธิพระแม่ตาราและกู้อวี๋เหย่แตกแยกกัน”

“โอ้?”

ฮ่องเต้หย่งอันถามว่า:

“วิธีใด?”

กู้ฟางเฉินหรี่ตาลง มองดูทักษะ [นักตกปลา] ของตนเอง ยิ้มอย่างสดใส:

“สลับฟ้าเปลี่ยนตะวัน”

[มิได้ซื้อหามา] ยังสามารถใช้ได้อีกสี่วัน

และในสี่วันนี้ เขาจะต้องสร้าง “ปทุมครรโภทร” ปลอมขึ้นมาหนึ่งชิ้น เพื่อสับเปลี่ยนของจริง

อย่างแรก เขาต้องการของปลอมชิ้นหนึ่ง

แต่ต่อให้เป็นของปลอม “ปทุมครรโภทร” ก็มิใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสร้างขึ้นมาได้ มีเพียง “ช่างสลัก” เท่านั้นที่มีความสามารถนี้

กู้ฟางเฉินรู้ว่าช่างสลักอยู่ที่ใด แต่เขาไปไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงล่อลวงให้กู้อวี๋เหย่ลงมือ เพราะในนครหวงเทียน โอกาสที่ลัทธิมารจะลงมือมีไม่มากนัก

กู้อวี๋เหย่ย่อมต้องใช้สายลับคนหนึ่ง แล้วจึงประทับเครื่องหมายวัดตวงลงบนร่างของกู้ฟางเฉิน และกู้ฟางเฉินก็ต้องการจะอาศัยสิ่งนี้เพื่อเข้าสู่ระบบเคลื่อนย้ายของวิถีวัดตวง “ระหว่างเส้นรุ้งเส้นแวง” เพื่อเคลื่อนย้ายไปยังข้างกายของช่างสลัก

แน่นอนว่า จุดที่ยากที่สุดในการทำเช่นนี้ก็คือ ปทุมครรโภทรได้หลอมรวมเข้ากับกู้เหลียนเซียนแล้ว ไม่มีใครเคยเห็น ไม่มีแบบอย่างเลยแม้แต่น้อย แต่...

กู้ฟางเฉินเคยเห็นนี่นา