บทที่ 43 - เดินขึ้นมา ให้เราดูสักหน่อย

บทที่ 43 - เดินขึ้นมา ให้เราดูสักหน่อย

เซียวชิวมองดูเซียวอี๋ที่ราวกับเพิ่งไปร่วมงานศพมา กล่าวต่อไปว่า:

“องค์ชายหก โปรดรออยู่ที่นี่กับข้าน้อยสักครู่ เรื่องราวเมื่อครู่ รอให้ฝ่าบาทได้พบคุณชายแล้ว ย่อมจะมีการตัดสิน”

ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ให้บทเรียนแก่กู้ฟางเฉิน ยังเอาตนเองเข้าไปพัวพันด้วย...

เซียวอี๋ราวกับผักกาดขาวที่เหี่ยวเฉา ทันใดนั้นก็หมดความมั่นใจ แต่ในใจก็ยังคงคิดไม่ตก

หมายความว่าอย่างไร?

เห็นได้ชัดว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนในท้องพระโรง ก็ได้ตรวจสอบต่อหน้าธารกำนัลแล้วว่าจ้วงหยวนจางหยวนเต้าผู้นั้นคือบุตรชายสายเลือดแท้ของอ๋องเจิ้นเป่ย

และแม้แต่บิดาผู้ให้กำเนิดของกู้ฟางเฉินก็ยังถูกจับมาทรมานแล้ว เหตุใดจึงผ่านไปสามวันแล้ว ยังไม่มีการตัดสินความผิดของกู้ฟางเฉิน?

น่าแค้นใจ!

เซียวอี๋จ้องมองแผ่นหลังของกู้ฟางเฉิน

นี่จะต้องเป็นแผนการของลัทธิมารอีกแล้วแน่ๆ กระทั่งคนฉลาดหลักแหลมเช่นเขาก็ยังต้องเสียท่า ลัทธิมารเช่นนี้ ไม่อาจดูแคลนได้!

เซียวชิวตบมือเบาๆ ทันใดนั้นหน่วยองครักษ์อาภรณ์โลหิตในชุดรัดกุมสีแดงเข้มก็ปรากฏกายขึ้นจากความมืด ตรวจสอบกระบี่ที่หักบนพื้นอย่างละเอียดแล้วจึงเก็บขึ้นมา

ขันทีใหญ่ผู้มีใบหน้าเปี่ยมด้วยเมตตาผู้นี้มองไปยังแผ่นหลังของกู้ฟางเฉิน สายตาเป็นประกาย

เพียงแค่คืนเดียว ก็จากคนพิการกลายเป็นระดับเจ็ดโดยตรง...

คุณชายผู้นี้ ซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ

...

กู้ฟางเฉินเงยหน้าขึ้น ตำหนักม่วงพิสุทธิ์ที่ใหญ่โตตระหง่านอยู่ เงยหน้ามองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ยิ่งน่าตกตะลึงกว่าภาพในเกมเสียอีก

สิ่งปลูกสร้างมหัศจรรย์ของต้าเว่ยมีมากมาย ในนั้นมีสามเมืองหลักที่มีชื่อเสียงที่สุด—

นครหวงเทียนบดบังตะวัน, นครเกล็ดทองคำฝีมือปีศาจ, นครเจดีย์ลอยฟ้าฝีมือเทวะ

นครหวงเทียนแห่งจงหยวนอันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของต้าเว่ย, นครเกล็ดทองคำที่พิทักษ์ชายแดนทางเหนือ, และนครเจดีย์ลอยฟ้าที่ตั้งเป็นพุทธเกษตรในเจียงหนาน

นครเกล็ดทองคำคือสถานที่ที่กองทัพเสวียนหวงของกู้อวี๋เหย่ประจำการอยู่ ในเมืองเต็มไปด้วยธงตระกูลกู้ และยังเป็นดินแดนที่เขาควบคุมได้อย่างสมบูรณ์อย่างแท้จริง

นครเจดีย์ลอยฟ้ากลับเป็นพุทธเกษตรในโลกมนุษย์ที่สร้างขึ้นโดยวัดกาลามะแต่เพียงผู้เดียว ในเมืองมีวัดทั้งหมดสี่ร้อยแปดสิบแห่ง ทั้งยังมีพระพุทธรูปปางยักษ์สูงร้อยจั้ง ทอดพระเนตรมองลงมายังผู้คนในโลกหล้า

สามเมืองนี้ คือสถานที่ที่ผู้เล่นชอบมาถ่ายรูปเช็คอินมากที่สุด

แน่นอนว่า การจะไปถึงจุดชมวิวที่ดีที่สุดในสามเมืองนี้ ความยากก็มิใช่ว่าจะธรรมดา...

แต่ไม่เป็นไร วิชาเซฟโหลดนั้นไร้เทียมทาน

แม้ว่าช่องบันทึกเกมบ้าๆ นี่จะมีเพียงสามช่อง ผู้เล่นที่เน้นการเล่นตามเนื้อเรื่องจึงต้องระมัดระวังแล้วระมัดระวังอีก แต่ผู้เล่นทั่วไปที่เล่นเพื่อความเพลิดเพลินกลับไม่มีปัญหานี้

เมื่อนึกถึงผู้เล่นเหล่านั้นที่อุจจาระบนหลังคาของตำหนักม่วงพิสุทธิ์ อืม... กู้ฟางเฉินนึกถึงเรื่องที่น่าเศร้าที่สุดในชีวิตนี้ทั้งหมด จึงได้อดทนไม่หัวเราะออกมา

“แค่กๆ...”

เขาไอสองสามครั้ง เดินขึ้นบันไดไป ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของทหารองครักษ์ เดินเข้าไปในตำหนักม่วงพิสุทธิ์

ตำหนักม่วงพิสุทธิ์ใหญ่โตมาก แต่ก็ว่างเปล่ามากเช่นกัน

ปกติเวลาเข้าเฝ้า ในโถงใหญ่ที่เต็มไปด้วยขุนนางบุ๋นบู๊ ตอนนี้กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน แม้เข็มตกก็ยังได้ยิน ดูเงียบสงัด น่าเกรงขาม และกดดัน

เมื่อมองไป ก็เห็นเพียงปลายสุดของบันไดนั้น ม่านยาวลายมังกรปักดิ้นทองสีดำที่ห้อยลงมาเป็นชั้นๆ เบื้องหลังปรากฏโครงร่างของบัลลังก์มังกรที่สูงใหญ่เลือนราง กระทั่งเงาของฮ่องเต้หย่งอันก็ยังมองไม่เห็น

กู้ฟางเฉินสูดหายใจเข้าลึก

มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า ต่อไปตนเองจะต้องเผชิญหน้ากับบอสใหญ่ตัวสุดท้ายของทั้งเกม

ในขณะนี้ ณ ที่แห่งนี้

เพิ่งจะก่อนที่เขาจะทะลุมิติมาไม่นาน ก็เพิ่งจะเอาชนะมันได้ เห็นมันหัวเราะลั่นแล้วสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน กลายเป็นธุลีแห่งกาลกัปหนึ่งสายในจักรวาล

ฮ่องเต้หย่งอัน เซียวติ้ง ผู้กุมอำนาจสูงสุดของต้าเว่ยมาหนึ่งร้อยเจ็ดสิบปี

หรือ ควรจะเรียกเขาว่า—

[เจ้าแห่งวิถีสมดุล·ปฐมบรรพกาลราชันย์]

ถูกต้อง ฮ่องเต้หย่งอัน เซียวติ้ง ก็คือเจ้าแห่งวิถี “สมดุล” ในวิถีสิบเบื้องบนของลัทธิมาร

สาเหตุที่ผู้เล่นส่วนใหญ่เล่นไม่ได้ฉากจบที่แท้จริง ก็คือไม่สามารถเปิดโปงสถานะของบอสใหญ่ตัวสุดท้ายที่แท้จริงผู้นี้ได้

ไม่ว่าจะสังหารฮ่องเต้หย่งอัน เซียวติ้ง หรือสังหารเจ้าแห่งวิถี “สมดุล” “ฮู่” ก็เป็นเพียงการสังหารหนึ่งในสถานะของเขาเท่านั้น

และ ภายใต้สองสถานะนี้ เซียวติ้งยังมีสถานะที่ซ่อนเร้นอยู่อีกหนึ่งสถานะ

หากไม่สามารถขุดค้นสถานะนี้ออกมาได้ ผู้เล่นจะพยายามเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ ดังนั้นเมื่อกู้ฟางเฉินปล่อยวิดีโอคู่มือการเล่นในตอนท้าย จึงได้กล้าตัดสินว่าฉากจบอื่นๆ ล้วนเป็นฉากจบปลอม!

มีเพียง [หกธุลีหวนสู่แก่นแท้] เท่านั้นที่เป็นฉากจบที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว!

ในประวัติศาสตร์ของ [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] นับตั้งแต่มีบันทึกในยุคโบราณ ราชวงศ์ที่ปกครองจงหยวนมีทั้งหมดห้าราชวงศ์

โจว, ฉี, เซีี่ย, หนิง, เว่ย

กู้ฟางเฉินได้รวบรวมเบาะแสจำนวนมาก ประกอบกับห้าฉากจบก่อนหน้านี้ จึงได้พบว่า ปฐมจักรพรรดิและจักรพรรดิองค์สุดท้ายของทุกราชวงศ์ แท้จริงแล้วคือคนคนเดียวกัน

เช่นเดียวกัน ก็รวมถึง... ต้าเว่ย

หนึ่งพันสามร้อยปีก่อน ผู้ที่ทำสัญญาพันธมิตรกับนักปราชญ์ขงจื๊อ ก่อตั้งต้าเว่ยขึ้นมาอย่างองอาจผึ่งผาย และฮ่องเต้หย่งอันที่บัดนี้กุมอำนาจไม่ยอมปล่อย ก็คือคนคนเดียวกัน

กษัตริย์ผู้โฉดเขลาที่เปิดฉากยุคสมัยแห่งความวุ่นวาย ก็คือราชันย์แห่งมนุษย์ผู้ยุติความวุ่นวาย

ราชวงศ์เปลี่ยนแปลงครั้งแล้วครั้งเล่า ธรรมะและอธรรมปะทะกันครั้งแล้วครั้งเล่า ฝ่ายหนึ่งรุ่งเรืองฝ่ายหนึ่งร่วงโรย แต่ก็ยังคงอยู่ในกรงขังในฝ่ามือของคนผู้เดียว

นี่คือ สมดุล

กู้ฟางเฉินยังคงจำได้อย่างชัดเจนถึงความตกตะลึงในตอนที่ตนเองได้รวบรวมเบาะแสทั้งหมดตามลำดับ แล้วจึงได้ข้อสรุปเช่นนี้

ความรู้สึกขนลุกในชั่วขณะนั้น จนถึงบัดนี้ก็ยังคงทำให้เขาจดจำได้ไม่ลืม

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาหลังจากบรรลุฉากจบแล้วก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ เขามักจะรู้สึกว่าแม้แต่ฉากจบ [หกธุลีหวนสู่แก่นแท้] นี้ ก็ยังคงดูเหมือนจะขาดอะไรไปบางอย่าง

ระเบียบใหม่ที่เขาสร้างขึ้น จะสามารถหลุดพ้นจากเงาที่ราวกับเป็นเนื้อร้ายติดกระดูกเช่นนี้ได้จริงๆ หรือ?

ตัวเอกที่กลับมา... ยังคงเป็นตัวเอกจริงๆ หรือ?

ก่อนหน้านี้ผู้เล่นทุกคนรวมถึงกู้ฟางเฉินต่างก็คิดว่า ฮ่องเต้หย่งอันเป็นเพียงฮ่องเต้ที่เชี่ยวชาญในการเล่นเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง มุ่งมั่นในการสร้างสมดุลระหว่างขุมกำลังในราชสำนัก และหากว่ากันด้วยผลงานของพระองค์เองกลับไม่มีอะไรน่าจดจำ

การที่สามารถนั่งอยู่บนบัลลังก์ได้อย่างมั่นคง ทั้งหมดอาศัยการคุ้มครองของชะตาแห่งแคว้นและเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองของตนเอง ทำให้ขุมกำลังทั้งหมดคานอำนาจซึ่งกันและกัน

แต่ก็เพราะการใฝ่หาในเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองมากเกินไป ฮ่องเต้หย่งอันบางครั้งกระทั่งดูเหมือนจะโฉดเขลาและอ่อนแออยู่บ้าง

เช่น เพื่อที่จะยกสถานะของลัทธิพระแม่ตาราขึ้นมา ให้สามารถต่อกรกับวัดกาลามะได้ พระองค์เคยชำระกายเผาเครื่องหอมเพื่อแสดงความเคารพ จึงได้ทำให้ชื่อเสียงของลัทธิพระแม่ตาราในหมู่ประชาชนค่อยๆ เปลี่ยนไป

ผู้เล่นต่อฮ่องเต้หย่งอันส่วนใหญ่ก็ดูถูกเหยียดหยาม

ในฉากจบสองสามฉากแรก การสังหารฮ่องเต้หย่งอันก็มิใช่เรื่องยากเย็นอะไร ขอเพียงสถานการณ์เริ่มวุ่นวาย ไม่นานศีรษะของฮ่องเต้หย่งอันก็หลุดจากบ่า

ผลปรากฏว่ากู้ฟางเฉินมาถึงภายหลังจึงได้พบว่า เจ้าหมอนี่คือหัวหอมใหญ่ชัดๆ

เปลือกนอกลอกไปชั้นหนึ่งก็ยังมีอีกชั้นหนึ่ง

ความทรงจำของกู้ฟางเฉินแวบกลับมา บีบฝ่ามือที่เริ่มมีเหงื่อออกเล็กน้อย เดินเข้าไปข้างหน้า

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่ายังคงต้องรักษาชีวิตไว้ก่อน กำลังจะคุกเข่าลง

เสียงที่เต็มไปด้วยความสนใจใคร่รู้ของฮ่องเต้หย่งอันกลับดังมาจากหลังม่านยาวอย่างกะทันหัน ดังก้องอยู่ในตำหนักม่วงพิสุทธิ์ที่ว่างเปล่า แทบจะผิดเพี้ยนไป

“เดินขึ้นมา ให้เราดูสักหน่อย”

ดูอะไร?

กู้ฟางเฉินชะงักไป เดินไปถึงหน้าบันได ไม่ได้ยินฮ่องเต้หย่งอันพูดอะไร จึงได้แต่ฝืนใจเดินขึ้นไปต่อ จนกระทั่งเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าม่านยาวสีดำที่ซ้อนกันหลายชั้น

หากเดินไปข้างหน้าอีก ก็จะไม่สุภาพแล้ว

เขายืนอยู่กับที่ รู้สึกได้ถึงสายตาจากหลังม่านยาวที่กำลังพิจารณาตนเองอย่างเงียบๆ ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมา

ไม่พูดถึงสถานะของเขา ไม่พูดถึงกู้อวี๋เหย่ ฮ่องเต้หย่งอันต้องการจะทำอะไร?

เดี๋ยวก่อน...

ในสมองของกู้ฟางเฉินพลันแวบผ่านข่าวลับฉบับหนึ่งเกี่ยวกับ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” ที่นับได้ว่าเป็นเพียงเรื่องซุบซิบนินทา

[“เจ้าแห่งวิถีสมดุล” เป็นตัวแทนของความไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงไม่ควรจะมีทายาท แต่เพราะการโต้วาทีธรรมะครั้งหนึ่ง ความไม่เปลี่ยนแปลงเคยถูกทำลาย]

ต้องระวังว่า ข่าวลับฉบับนี้เป็นของ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” มิใช่ของฮ่องเต้หย่งอัน

และทั้งเกม มีเพียงฉบับนี้ฉบับเดียว

ความหมายของข่าวลับซุบซิบนินทาฉบับนี้คือ “เจ้าแห่งวิถีสมดุล” เคยมีทายาทคนหนึ่ง แต่ต่อมาก็ไม่มีแล้ว

ในใจของกู้ฟางเฉินรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

เขานึกถึงที่มาของร่างเดิม

เจ้าหมอนี่ถูกลัทธิมารใช้วิธีการสับเปลี่ยนตัวมา คนเลี้ยงม้าคนนั้นก็เป็นคนของลัทธิมาร

จะไม่ใช่ว่าที่พูดถึงในเรื่องซุบซิบนินทานั่น—

คือเขาหรอกนะ?