บทที่ 42 - ปทุมครรโภทร
บทที่ 42 - ปทุมครรโภทร
บทที่ 42 - ปทุมครรโภทร
กู้อวี๋เหย่ได้ส่งสายลับคนหนึ่งไปอยู่ข้างกายองค์ชายหกตั้งแต่สามปีก่อน ในฐานะที่ปรึกษาแฝงตัวอยู่ในจวนองค์ชายมาโดยตลอด
ในช่วงสามปีมานี้ สายลับคนนี้ค่อยๆ ได้รับความไว้วางใจจากองค์ชายหก กลายเป็นหนึ่งในลูกน้องที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา
ทุกสายลับที่กู้อวี๋เหย่สามารถใช้ได้ในปัจจุบัน ล้วนถูกบ่มเพาะอย่างสุดใจ เพื่อให้แน่ใจในความจงรักภักดีและพื้นเพที่บริสุทธิ์อย่างแท้จริง
การที่จะสามารถไปถึงระดับที่ใช้งานได้ ก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่าในนั้นได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปอย่างมหาศาล
เมื่อเปิดใช้งานแล้ว กู้อวี๋เหย่ก็ต้องแน่ใจว่าสายลับสามารถแสดงบทบาทได้สูงสุด
เดิมที ตัวละครที่สำคัญอย่างองค์ชายหกเซียวอี๋ สายลับที่ส่งไปอยู่ข้างกาย ย่อมต้องใช้ในเวลาที่สำคัญยิ่งกว่า
มีความเป็นไปได้สูง ที่จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์ในกระดานหมากใดกระดานหนึ่ง
แต่ตอนนี้ เขาจำต้องเพื่อที่จะรับมือกับกู้ฟางเฉิน เปิดโปงสายลับคนนี้ออกมาล่วงหน้า
การลงมือภายในเมืองหลวง สายลับคนนี้ก็เท่ากับการระเบิดตัวเองโดยตรง
สำหรับกู้อวี๋เหย่แล้ว แรงกายแรงใจที่ทุ่มเทมานานหลายปีต้องสูญเปล่า ก็เพื่อที่จะแก้ไขตัวแปรอย่างกู้ฟางเฉิน ช่างไม่ได้คุ้มเสีย...
แต่เขาก็จำต้องทำเช่นนี้
หากเป็นเพียงกู้ฟางเฉินคนเดิม ต่อให้จะกลายเป็นตัวแปร กู้อวี๋เหย่ก็ยังคงรู้สึกว่าไม่น่ากลัว นี่คือหมากที่ถูกทิ้งซึ่งเขาสร้างขึ้นมากับมือ ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าจะทำลายกู้ฟางเฉินได้อย่างไร
แต่หลังจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นติดต่อกัน ความมั่นใจอย่างมืดบอดที่เป็นนิสัยของกู้อวี๋เหย่ก็พังทลายลง สภาพจิตใจของเขาจึงได้เปลี่ยนแปลงไป
การควบคุมและกดขี่กู้ฟางเฉินอย่างสมบูรณ์ตลอดสิบเก้าปีของกู้อวี๋เหย่ ได้สร้างกรงขังทางจิตใจให้แก่กู้ฟางเฉิน แต่ไฉนเลยจะไม่ใช่กรงขังทางจิตใจของกู้อวี๋เหย่เอง
เพราะความคิดที่เป็นนิสัย เขาจึงทำผิดพลาดไปมากมาย
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เขาจึงได้พบว่า ที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขา มิใช่หมากที่ถูกทิ้งตัวนั้นอีกต่อไป แต่เป็นผู้เล่นหมากอีกคนหนึ่ง!
“ท่านอ๋องไม่ไปจัดการเรื่องในบ้านของตนเอง กลับมาสนใจของศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิพระแม่ตาราของข้า ช่างน่าแปลกใจเสียจริง”
หลังม่านสีขาว เสียงสตรีที่เกียจคร้านและเย็นชาขององค์หญิงปรัชญาฟังไม่ออกถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์
“เรื่องในบ้านย่อมสำคัญ แต่เพื่อสรรพชีวิตใต้หล้า ก็สามารถปล่อยวางไว้ชั่วคราวได้”
กู้อวี๋เหย่ยืนกอดอก เอ่ยปากอย่างช้าๆ:
“นับตั้งแต่ห้าร้อยปีก่อน ธิดาเทพแห่งลัทธิพระแม่ตารารุ่นที่หก ข่งเจา เพราะถูก ‘วิถีแห่งกำเนิด’ ของลัทธิมารล่อลวงจึงได้ทรยศลัทธิ นำ ‘ปทุมครรโภทร’ ไป ของศักดิ์สิทธิ์ในตำนานที่สามารถชำระล้างรากฐานกระดูกได้นี้ก็หายสาบสูญไปนับแต่นั้นมา ทำให้ลัทธิพระแม่ตาราเคยเสื่อมโทรมอยู่ช่วงหนึ่ง เกือบจะล้มลุกคลุกคลานไปเพราะเหตุนี้”
“แต่ข่งเจาแท้จริงแล้วเป็นทายาทของเผ่าพันธุ์นกยูง... เป็นที่รู้กันดีว่า พระพุทธมารดาโปรดโลกที่ลัทธิพระแม่ตารานับถือ ในตำนานก็คือพระยูงโปรดโลกที่กลืนกินพระศากยมุนีแล้วให้กำเนิดพระองค์ใหม่อีกครั้ง ด้วยความทุกข์อันยิ่งใหญ่และบุญกุศลอันยิ่งใหญ่จึงได้บรรลุเป็นกายทองคำ”
“ตามคำกล่าวของลัทธิพระแม่ตารา ตำแหน่งผลแห่งพระยูงโปรดโลก คือผู้สูงสุดในโลกหล้า สูงส่งกว่าพระศากยมุนีอย่างมาก”
“พระศากยมุนีซาบซึ้งในพระคุณของพระนาง ยอมเป็นผู้รับใช้ภายใต้บัลลังก์ของพระพุทธมารดาโปรดโลกโดยสมัครใจ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความทุกข์ยากของโลกหล้า ก็คือท่าน [พระตถาคตเสียงกลองสวรรค์] ผู้นั้น”
“สิ่งที่เรียกว่า ‘ปทุมครรโภทร’ ก็คือดอกบัวล้ำค่าที่พระพุทธมารดาแสดงออกมาด้วยบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ในขณะที่ให้กำเนิดพระตถาคต”
“และวัดกาลามะที่นับถือก็คือพระศากยมุนี ยกย่องพระองค์เป็นพระพุทธเจ้า ย่อมต้องประณามคำกล่าวของลัทธิพระแม่ตาราว่าเป็นการใส่ร้าย การแย่งชิงสายหลักของพุทธศาสนา ก็มีที่มาเช่นนี้”
องค์หญิงปรัชญากล่าวอย่างเฉยเมยว่า:
“เรื่องราวเหล่านี้ ใครๆ ก็รู้กันดี หรือว่าอ๋องเจิ้นเป่ยปากพูดว่าเพื่อสรรพชีวิตใต้หล้า อันที่จริงกลับมาหาข้าเพื่อคุยเรื่องในบ้าน?”
นางในฐานะธิดาเทพแห่งลัทธิพระแม่ตารา เรื่องราวเหล่านี้ที่กู้อวี๋เหย่พูด นางไฉนเลยจะไม่รู้?
สำหรับนางแล้ว นี่ก็ไม่ได้แตกต่างจากการคุยเรื่องในบ้านเท่าใดนัก
องค์หญิงปรัชญาอดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ การพูดจาเหลวไหลเพียงอย่างเดียว มิใช่สไตล์ของนักบุญการทหาร
ในใจของนางหนักอึ้งลง กู้อวี๋เหย่ยิ่งเป็นเช่นนี้ กลับยิ่งแสดงให้เห็นว่า เขามั่นใจในเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไปอย่างยิ่ง
ยังคงเป็นเรื่องเกี่ยวกับ “ปทุมครรโภทร”...
“ที่องค์หญิงปรัชญากล่าวมาก็ไม่นับว่าผิด เรื่องนี้อันที่จริงก็นับว่าเป็นเรื่องในบ้านเช่นกัน”
กู้อวี๋เหย่ยิ้มเล็กน้อย กล่าวต่อไปว่า:
“หลังจากที่ข่งเจานำ ‘ปทุมครรโภทร’ ไปแล้ว เพราะสายเลือดได้หลอมรวมเข้ากับมันอีกครั้ง ในที่สุดก็สำนึกผิดแต่ก็สายไปเสียแล้ว เพื่อที่จะรักษาของศักดิ์สิทธิ์ไว้ นางทำได้เพียงเลือกที่จะฆ่าตัวตาย กลับเข้าสู่วัฏสงสารอีกครั้ง”
รอยยิ้มบนใบหน้าของอ๋องเจิ้นเป่ยดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง กล่าวทีละคำอย่างชัดเจนเสียงเบาว่า:
“ธิดาเทพแห่งลัทธิพระแม่ตารารุ่นที่หก สายเลือดเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของเผ่าพันธุ์นกยูง ร่างกลับชาติมาเกิดของนาง—”
“ก็คือบุตรสาวคนเล็กของข้า กู้เหลียนเซียน”
...
กู้ฟางเฉินเดินผ่านเซียวอี๋ไป มุ่งหน้าไปยังวังหลวง
แต่องค์ชายหกผู้ซึ่งเป็นศัตรูกับเขามานานนับสิบปีผู้นี้ เห็นได้ชัดว่ายังคงไม่สามารถยอมรับความจริงเช่นนี้ได้ เหม่อลอยอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ก็ทิ้งกระบี่แล้วไล่ตามไป
บนกระบี่ที่เขาโยนทิ้งลงบนพื้น มีร่องรอยรูปกากบาทสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นอย่างเลือนราง แล้วก็หายไป
“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!”
เซียวอี๋กระโดดโลดเต้น เบิกตากว้าง:
“เจ้าซ่อนศาสตราเวทที่ข้ามองไม่เห็นไว้บนร่างกายใช่หรือไม่! ต่ำช้า! ไร้ยางอาย!”
ฝีเท้าของกู้ฟางเฉินไม่หยุดนิ่ง กล่าวอย่างเฉยเมยว่า:
“เช่นนั้นแล้วเจ้าถือกระบี่ระดับหก ลงมือกับคนที่ไม่มีวรยุทธ์และมือเปล่าในสายตาของเจ้า ไม่ต่ำช้า ไม่ไร้ยางอายหรือ?”
กระบี่เล่มนั้นมีความแข็งแกร่งระดับหก หากอยู่ในมือของนักรบระดับแปดปกติ การจะรับมือกับระดับเจ็ดลงไป ล้วนเป็นการตัดผักหั่นแตง
แต่เซียวอี๋ฝีมือไม่ถึงขั้น การลงมือหรูหรา ทำตามตำรากระบี่โดยสิ้นเชิง
อาจกล่าวได้ว่าเหมือนกับตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่นในเกมอย่างแท้จริง มีกระบวนท่าที่ตายตัว กู้ฟางเฉินมองปราดเดียวก็เห็นช่องโหว่
แน่นอนว่า นี่ก็มิใช่ว่าจะไม่มีเงื่อนไข
หากเป็นสภาพร่างกายเช่นเดิมของเขา ต่อให้มองเห็น ก็ไม่สามารถลงมือได้
ทว่าร่างกายในปัจจุบันของเขา หากว่ากันด้วยความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็อยู่ในระดับเจ็ดชั้นสูงสุดแล้ว ด้วยประสบการณ์การจำกระบวนท่าที่มากมายของเขา ระดับของเซียวอี๋เช่นนี้ ก็เหมือนกับการที่เด็กน้อยต่อยตีกัน
นี่เป็นครั้งแรกที่กู้ฟางเฉินลงมือด้วยความสามารถของตนเอง ผลลัพธ์เขาพอใจอย่างยิ่ง
อย่างน้อยก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่า ประสบการณ์การต่อสู้ในเกม ก็สามารถนำมาใช้ในความเป็นจริงได้เช่นกัน
เช่นกระบวนท่าที่เซียวอี๋ใช้เมื่อครู่ เขาก็สามารถรู้ได้ในทันทีว่า มาจากตำรากระบี่เล่มใด กระบวนท่าที่เท่าไหร่ กระทั่งสามารถบอกได้ว่าอยู่หน้าใด
โดยพื้นฐานแล้ว ก็ไม่แตกต่างจากหวังอวี่เยียนเท่าใดนัก
ขณะเดียวกัน กู้ฟางเฉินเมื่อครู่ก็ได้พบว่า บนกระบี่เล่มนั้นมีคนตั้งพิกัดเคลื่อนย้ายไว้
เมื่อเขาสัมผัสกับกระบี่เล่มนี้ พิกัดเคลื่อนย้ายนั้นก็ถูกประทับลงบนร่างของเขา
นี่เป็นวิชาวัดตวง นั่นก็หมายความว่า เป็นคนของลัทธิมารที่ลงมืออยู่เบื้องหลัง...
ไม่ต้องคิด ก็รู้ว่านี่จะต้องเป็นคนของลัทธิมารที่กู้อวี๋เหย่ติดต่ออยู่
เซียวอี๋หน้าแดงก่ำ แล้วก็รู้ตัวทันที ยืดคอกล่าวว่า:
“ข้าต่ำช้า? เจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่าตนเองไม่ได้คบคิดกับลัทธิมาร?!”
กู้ฟางเฉินใบหน้าไม่เปลี่ยนสี:
“ย่อมไม่มี”
เขาจะไปคบคิดกับลัทธิมารได้อย่างไร?
ตอนนี้เขาคือหนึ่งในหัวหน้าใหญ่ของลัทธิมารแล้ว... นี่จะเรียกว่าคบคิดได้หรือ? นั่นลัทธิมารคือลูกน้องของเขา!
เซียวอี๋เมื่อเห็นเขาพูดอย่างมีเหตุผลและมั่นใจ ก็พลันพูดไม่ออก แล้วก็นึกถึงคำพูดของเขาเมื่อครู่ ก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง
เดิมทีเขาก็ใจร้อนชั่ววูบ ตอนนี้เมื่อพบว่าเรื่องราวไม่ถูกต้อง ย่อมพบปัญหาได้อย่างรวดเร็ว
หากเป็นดังที่กู้ฟางเฉินกล่าวจริงๆ เช่นนั้นแล้วกระบี่ของเขาเมื่อครู่...
มิใช่ว่าก่อเรื่องใหญ่แล้วหรือ?
เขามองไปยังเซียวชิวอย่างน่าสงสาร และเซียวชิวก็ส่ายหน้า อธิบายอย่างจนใจว่า:
“เรื่องนี้พูดไปก็ยาว องค์ชายไม่สู้หลังจากนี้ค่อยฟังข้าน้อยเล่าช้าๆ ฝ่าบาทยังคงรอคุณชายอยู่ที่ตำหนักม่วงพิสุทธิ์”
แย่แล้ว!
เซียวอี๋พอได้ยินประโยคนี้ ก็รู้ว่าเรื่องใหญ่แล้ว
เซียวชิวกลับยังคงเรียกกู้ฟางเฉินว่า “คุณชาย” ก็แสดงว่าเขาไม่เพียงแต่จะไม่ถูกตัดสินความผิด กระทั่งสถานะก็ยังไม่ถูกถอดถอน!