บทที่ 37 - ปัญญาอันน่าทึ่ง
บทที่ 37 - ปัญญาอันน่าทึ่ง
บทที่ 37 - ปัญญาอันน่าทึ่ง
เป็นที่รู้กันดีว่า “ผู้ฝึกตะวัน” อู๋หุย คือคนสนิทของเจ้าแห่งวิถี “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม”
แต่ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าสถานะนักเชิดหุ่นของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” จะยังไม่ถูกเปิดโปงในสายตาของชาวโลก กระทั่งคนสนิทอย่างอู๋หุย ก็ยังไม่รู้เรื่องโดยสิ้นเชิง
ทว่า ต่อให้จะรู้ สำหรับอู๋หุยแล้ว ก็ไม่มีความแตกต่างใดๆ
อู๋หุยยึดมั่นในหลักการหนึ่งมาโดยตลอด—ความจงรักภักดีที่ไม่เด็ดขาด ก็คือความไม่จงรักภักดีโดยเด็ดขาด
ไม่ว่า “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” จะเป็นนักกระบี่ นักพิษ หรือนักเชิดหุ่น เขาเพียงแต่ต้องจงรักภักดีต่อ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ก็พอแล้ว
ในอดีตเขาเกือบจะตายไปพร้อมกับบิดามารดาในทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ที่มณฑลตะวันตกเฉียงใต้เมื่อห้าสิบปีก่อน เป็น “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ ทำให้เขาสามารถมีชีวิตใหม่อีกครั้งด้วยผลึกแก่นสารอีกาทองคำ
สำหรับเขาแล้ว “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” คือผู้มีพระคุณดั่งอาจารย์ดั่งบิดา คือนายท่านผู้สร้างชีวิตใหม่
ต่อให้อีกฝ่ายจะสั่งคำเดียว ให้เขาฆ่าตัวตาย เขาก็จะไม่มีคำพูดใดๆ ทั้งสิ้น
แต่ ก็เพราะในช่วงเวลานี้ อู๋หุยไม่รู้เรื่องนี้
ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่า กลิ่นอายที่เขาคิดว่าเป็นของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” นั้น แท้จริงแล้วคือกลิ่นอายของหุ่นเชิดพิเศษที่หลอมขึ้นด้วย “วิชาหลอมมาร”
หุ่นเชิดเมื่อหลอมสำเร็จแล้ว เลือดเนื้อภายในก็จะถูกแทนที่ด้วยค่ายกลและวัสดุชี้นำ ไม่ใช่ร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อธรรมดาอีกต่อไป
กลิ่นอายของตนเองก็จะเปลี่ยนแปลงไปตามนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น กู้ฟางเฉินยังจงใจเลือกใช้วัสดุที่เหมือนกับหุ่นเชิดตนนั้นของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ทุกประการ
นอกจากพิษที่ใช้ในการหลอมปีศาจในใจครั้งใหญ่จะแตกต่างกันแล้ว ที่เหลือก็เหมือนกันทุกประการ
ต่อให้ท่านกงแตงกวาของเรามาด้วยตนเอง เกรงว่าก็คงจะต้องสงสัยอยู่บ้างว่า ตนเองไปหลอมหุ่นเชิดเพิ่มมาอีกตนหนึ่งตั้งแต่เมื่อใด...
อู๋หุยยิ่งถูกทำให้ตกตะลึงโดยตรง
สำหรับกลิ่นอายของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” อู๋หุยย่อมคุ้นเคยจนไม่สามารถคุ้นเคยได้อีกแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำผิด!
ดังนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนายท่านบนร่างของกู้ฟางเฉิน ในใจของอู๋หุยก็เพียงแต่ฉายแววสงสัยไปชั่วลมหายใจเดียว ก็ข้ามผ่านความสงสัยในสถานะของกู้ฟางเฉินไปอย่างราบรื่น แล้วจึงเริ่มครุ่นคิด—
นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการด้วยหรือ?
การเจรจากับกู้อวี๋เหย่เริ่มต้นขึ้นเมื่อสิบเก้าปีก่อน โดยมี “เทพดาราหกบัญชา” เป็นผู้ดูแล พวกเขา “วิถีมรณะ” รับผิดชอบเพียงการสังหารมาโดยตลอด
ในแผนการทั้งหมด บุตรชายของคนเลี้ยงม้าที่ถูกสับเปลี่ยนตัวมาอย่างกู้ฟางเฉินผู้นี้ คือส่วนที่สำคัญน้อยที่สุด
ไม่มีใครเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
เพียงแต่รอให้กู้หยวนเต้ากลับคืนสู่ตำแหน่ง ก็จะทิ้งเครื่องมือที่ใช้ต้านทานภัยพิบัติแห่งผลกรรมมาสิบเก้าปีนี้ไป
แต่ “เทพดาราหกบัญชา” มีการกระทำที่ระมัดระวังมาโดยตลอด ราวกับร่องรอยที่ลึกลับยากจะหยั่งถึงของเขา ไม่มีใครสามารถล่วงรู้ความคิดที่แท้จริงของเขาได้
หากแท้จริงแล้วต้องการจะใช้สิ่งนี้มาปิดบัง ให้ยอดฝีมือระดับสองตนหนึ่งเข้าสู่สถานการณ์ด้วยตนเองโดยตรง ก็มิใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้
“ตามแผนการเดิม คุณชายจอมปลอมผู้นี้ตอนนี้ก็ควรจะตายไปแล้ว ต่อให้ไม่ตาย ก็ไม่มีภัยคุกคามต่อพวกเรา แต่ตอนนี้กลับมีตัวแปรเพิ่มขึ้นมามากมาย...”
“ด้วยสไตล์การทำงานของ ‘เทพดาราหกบัญชา’ ความเป็นไปได้ที่แผนการจะผิดพลาดนั้นน้อยนิดอย่างยิ่ง”
“ใช่แล้ว กู้ฟางเฉินเศษสวะที่เส้นชีพจรและตันเถียนถูกทำลายจนหมดสิ้นผู้นี้ จะไปมีความสามารถยิ่งใหญ่เพียงใดที่จะพลิกสถานการณ์ที่ถูกตัดสินไปแล้วได้?”
อู๋หุยใบหน้าเคร่งขรึม ตกอยู่ในห้วงความคิด แล้วก็พลันเข้าใจในทันที
“ที่แท้ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงอยู่ในแผนการ!”
ทันทีที่อู๋หุยเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมา รายละเอียดทั้งหมดที่ทุกคนก่อนหน้านี้คิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออก ก็พลันสอดคล้องกันทั้งหมดในทันที
“เหตุใดกู้ฟางเฉินจึงจู่ๆ ดูเหมือนจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้? เพราะโดยพื้นฐานมิใช่กู้ฟางเฉินแล้ว แต่เป็นยอดฝีมือระดับสองผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าแห่งวิถี ‘มรณะ’ ‘ท่านกงผู้เสื่อมโทรม’”
“เหตุใดกู้ฟางเฉินในการตรวจสอบ จึงพลันกลายเป็นสายเลือดของกู้อวี๋เหย่ไปเสียได้? เพราะนี่คือฝีมือของ ‘เทพดาราหกบัญชา’”
“ในเมื่อเขาสามารถสับเปลี่ยนผลกรรมของคนทั้งสองได้ ย่อมสามารถปิดฟ้าข้ามทะเลได้อีกครั้ง”
“เหตุใดจึงต้องทำเช่นนี้?”
สมองของอู๋หุยหมุนอย่างรวดเร็ว ม่านตาพลันหดเล็กลง เกิดความคิดที่กล้าหาญและสมเหตุสมผลขึ้นมา
“การร่วมมือกับกู้อวี๋เหย่ ท้ายที่สุดก็ต้องถูกคนควบคุม นักบุญการทหารท้ายที่สุดก็เจ้าเล่ห์ ยากที่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะถูกฆ่าทิ้งเมื่อหมดประโยชน์ เหตุใดพวกเราจึงไม่ลงมือเองเล่า?”
“ตัวแปรบนร่างของกู้ฟางเฉิน ทำให้ฮ่องเต้หย่งอันพบเงื่อนงำ ปีศาจเฒ่าผู้นี้ย่อมต้องใช้สิ่งนี้มาทำเรื่อง”
“ถึงเวลานั้น เขาเพื่อที่จะคานอำนาจกับกู้อวี๋เหย่ ย่อมต้องสนับสนุนกู้ฟางเฉินให้ขึ้นมา ให้เขาไปต่อต้านกู้หยวนเต้า”
“แต่พวกเขาใครเลยจะคิดว่า กู้ฟางเฉินแท้จริงแล้วคือนายท่าน เช่นนี้แล้ว อำนาจในการควบคุมทั้งหมดก็จะกลับมาอยู่ในมือของพวกเรา”
“กระทั่ง การจัดแจงให้กู้ฟางเฉินติดต่อกับคนของ ‘วิถีแห่งผลกรรม’ บางทีอาจจะเป็นเพื่อความสะดวกในการดำเนินการ...”
“เดิมที กู้หยวนเต้าต่อให้จะบีบบังคับให้ฮ่องเต้หย่งอันยอมรับ หลังจากนั้นก็ย่อมต้องพิจารณาว่าจะต่อสู้กับฮ่องเต้หย่งอันอย่างไร ยืนหยัดให้มั่นคง ก้าวไปอีกขั้นเพื่อได้ใจประชาชน”
“แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว เท่ากับว่ากู้หยวนเต้าต่างหากคือหมากที่ถูกทิ้ง ใช้เขาเป็นเป้าหมายโดยตรง กู้ฟางเฉินที่ได้รับการสนับสนุนจากฮ่องเต้หย่งอันมิใช่ว่ามีความชอบธรรมโดยธรรมชาติหรือ? ไร้ซึ่งความกังวลใดๆ ทั้งสิ้น!”
“การรับมือกับกู้อวี๋เหย่คนหนึ่ง ยากน้อยกว่าการรับมือกับฮ่องเต้หย่งอันมากนัก!”
การรุกรับเปลี่ยนข้าง แนบเนียนไร้ที่ติ!
สมแล้วที่เป็นนายท่าน!
ในชั่วขณะนี้ อู๋หุยได้ยอมรับในปัญญาอันน่าทึ่งของ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” อย่างสุดซึ้ง
ในใจของเขาเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง นกน้อยที่รวมตัวกันจากเปลวไฟเหล่านั้นก็หลอมรวมเข้ากับแสงจันทร์อีกครั้ง รออยู่ครู่หนึ่ง ก็บินเข้าไปในห้องของกู้ฟางเฉิน
คิดว่า การติดต่อครั้งนี้ ก็เป็นการจัดแจงของนายท่าน
เขาจะต้องทุ่มเทกำลังเพื่อนายท่าน!
...
กู้ฟางเฉินจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เรียกเสวี่ยเซียงที่เฝ้าอยู่ข้างนอกเข้ามา ให้นางประคองชิงเจี่ยนที่เพิ่งจะฟื้นจากอาการสลบแต่ยังคงอยู่ในสภาพที่หมดแรงและเลื่อนลอยไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
เสวี่ยเซียงทำตามคำสั่งอย่างเชื่อฟัง ประคองชิงเจี่ยนอย่างว่าง่าย แล้วก็พลันขมวดคิ้ว จมูกน้อยๆ ดมไปมา
นี่... กลิ่นอะไร?
หอมๆ แต่ก็แปลกๆ...
สายตาที่สงสัยของเสวี่ยเซียงจับจ้องไปที่ร่างของชิงเจี่ยน เห็นอีกฝ่ายกัดริมฝีปาก ทั้งตัวยังคงสั่นกระตุกไม่หยุดเป็นครั้งคราว ใบหน้าพลันแดงก่ำขึ้นมา
เป็นไปได้อย่างไร? ท่านนี้... ท่านนี้ดูเหมือนจะเป็นอัครสาวกซีอินที่มาจากลัทธิพระแม่ตารานี่นา!
ใครๆ ก็ว่าอัครสาวกซีอินช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก รับใช้องค์หญิงปรัชญาด้วยใจจริง ล้วนเป็นพรหมจารีที่บริสุทธิ์ไร้มลทิน... แต่ท่าทางเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าถูกเล่นจนพังแล้ว
ไร้ยางอาย!
ในใจของเสวี่ยเซียงร้อนรนจนถ่มน้ำลายออกมาคำหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่านางต่างหากที่เป็นอนุภรรยาในห้องของคุณชาย กลับถูกคนชิงตัดหน้าไปก่อน ทั้งยังเป็นอัครสาวกซีอิน ช่างไม่สมควรอย่างยิ่ง
นางยิ่งมั่นใจมากขึ้น จะต้องเป็นเพราะตนเองไม่กระตือรือร้นพอ ในใจวางแผนว่าจะต้องแอบหาโอกาสสักครั้ง
...
กู้ฟางเฉินร่ายคาถาทำความสะอาดง่ายๆ ทำความสะอาดความรกรุงรังในห้อง
ในขณะนี้ ร่างกายของเขาได้เปลี่ยนไปใหม่หมดแล้ว ตันเถียนบนกลางล่างทั้งสาม ได้ถูกแทนที่ด้วยค่ายกลที่เกิดจากตะปูสะกดมารโดยสิ้นเชิง
ค่ายกลเหล่านี้ราวกับใยเชื้อราสีแดงเลือดที่แผ่ขยาย ปกคลุมทุกชุ่นของเลือดเนื้อของเขา
หากดูเพียงความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็ได้บรรลุถึงระดับเจ็ดแห่งวิถียุทธ์ ระดับโลหิตทะยานแล้ว!
หากมีคนตรวจสอบจากภายใน ก็จะพบว่าร่างกายในปัจจุบันของกู้ฟางเฉินเหมือนกับรังขนาดใหญ่ที่ถูกสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเข้ายึดครอง น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ทว่าค่ายกลของ “วิชาหลอมมาร” เองก็มีหน้าที่ในการปกปิดสถานการณ์ที่แท้จริงของตนเอง ดังนั้นกู้ฟางเฉินจึงไม่กลัวว่าจะถูกเปิดโปง
ตอนนี้จิตรับรู้ของเขาไม่ได้ไร้ที่พึ่งอีกต่อไป สามารถอยู่ในรังมารได้อย่างมั่นคง กระทั่งสามารถอาศัยพลังปราณที่ตะปูสะกดมารมอบให้เพื่อบำเพ็ญเพียรได้ ไม่แตกต่างจากคนทั่วไป
ทว่า...
กู้ฟางเฉินยกมือขึ้น ในใจเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง ปลายนิ้วก็กลายเป็นสีดำสนิท
ก่อนหน้านี้เขาเพียงแต่มีพิษร้ายแรงที่ถูกปิดผนึกไว้ในเลือด ตอนนี้ เขาก็สามารถควบคุมพิษร้ายแรงสองชนิดให้ปรากฏออกมาได้อย่างอิสระ
เท่ากับว่าตัวเขาเองในตอนนี้ ก็คือศาสตราเวทที่มีพลังโจมตีสูงอย่างยิ่งชิ้นหนึ่ง
กู้ฟางเฉินหรี่ตาลง พลันพบว่าเงาของตนเองไม่ถูกต้อง
ในห้องมีเพียงโคมไฟดวงเดียว เงาของเขาเดิมทีควรจะมีเพียงเงาเดียว แต่ตอนนี้ กลับมีเงาซ้อนที่ค่อนข้างจะจางและแทบจะมองไม่เห็นเพิ่มขึ้นมาหลายเงา
ราวกับว่ามีแหล่งกำเนิดแสงที่มองไม่เห็นหลายแห่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน
เขายิ้มบางๆ หยิบชาเย็นบนโต๊ะเล็กๆ ขึ้นมา เอ่ยปากว่า:
“อาหุย ช่วยข้าอุ่นชาสักถ้วยเถิด”
อู๋หุยปรากฏกายขึ้น ในใจไม่มีความสงสัยแม้แต่น้อย คุกเข่าลงกับพื้นอย่างนอบน้อม สองมือประคองถ้วยชานั้นขึ้นมา ควบคุมไฟอีกาทองคำอย่างระมัดระวัง เพื่ออุ่นชาให้กู้ฟางเฉิน