บทที่ 36 - ท่านกงผู้เสื่อมโทรม: ข้ารู้สึกเหมือนอยู่ในเงาของเขา
บทที่ 36 - ท่านกงผู้เสื่อมโทรม: ข้ารู้สึกเหมือนอยู่ในเงาของเขา
บทที่ 36 - ท่านกงผู้เสื่อมโทรม: ข้ารู้สึกเหมือนอยู่ในเงาของเขา
หม่ากูก้มศีรษะลง กล่าวเสียงต่ำว่า:
“บัดนี้กระบี่หญ้าจำแลงได้ตายไปแล้ว ทางด้านอ๋องเจิ้นเป่ย...”
ชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่แขนเดียวผู้นั้นสายตาเย็นชา:
“การบ่มเพาะดาบที่ใช้งานได้เล่มหนึ่งมิใช่เรื่องง่าย ผู้ใดก็ตาม ต่อให้เป็นลัทธิพระแม่ตารา ก็ไม่อาจขัดขวางเส้นทางแห่งวิถีของพวกเราได้”
ยอดฝีมือเทพวิถีในใต้หล้านี้นับไปนับมาก็มีเพียงไม่กี่คน ผู้ที่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับสามได้อย่างเงียบเชียบยิ่งมีไม่ถึงหนึ่งฝ่ามือ
ยิ่งไปกว่านั้น จากสภาพการตายของกระบี่หญ้าจำแลง เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือขององค์หญิงปรัชญา
ลัทธิพระแม่ตาราตลอดหลายปีมานี้ กับวิถีสิบเบื้องบนของพวกเขาต่างคนต่างอยู่ไม่ก้าวก่ายกัน ท่าทีคลุมเครือมาโดยตลอด ไม่มีความขัดแย้งใหญ่โตใดๆ
—อย่างไรเสีย ลัทธิพระแม่ตาราคือการโปรดคนแต่ไม่ช่วยคน และการโปรดคนก็เพื่อโปรดตนเอง
พูดให้ชัดๆ ก็คือ ในโลกมีความทุกข์ยาก พวกเขาจึงจะสามารถไปโปรดชาวโลกได้ หากไม่มีความทุกข์ยาก ก็ไม่มีเรื่องอะไรของพวกเขาแล้ว
และความทุกข์ยากที่ใหญ่ที่สุดของต้าเว่ย... มิใช่พวกเขาเหล่าวิถีสิบเบื้องบนหรือ?
—ตรรกะนี้แม้จะดูโหดร้ายอยู่บ้าง แต่ก็สอดคล้องกับหลักคำสอนของลัทธิพระแม่ตาราจริงๆ
เจ้ากู้ฟางเฉินนี่เป็นเพียงหมากที่ถูกทิ้งของอ๋องเจิ้นเป่ย เหตุใดจึงสามารถทำให้องค์หญิงปรัชญาเป็นฝ่ายริเริ่มและเกิดความขัดแย้งกับพวกเขาเหล่าวิถีสิบเบื้องบนได้?
และเมื่อลงมือ ก็สังหารดาบที่สำคัญที่สุดของพวกเขาไป
ช่างน่าฉงนยิ่งนัก
“แต่เรื่องนี้ ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ องค์หญิงปรัชญาจะรู้ได้อย่างไรว่ากระบี่หญ้าจำแลงอยู่ที่นี่?”
ชายฉกรรจ์แขนเดียวขมวดคิ้ว หรือว่า... ราชครูแห่งต้าเว่ยได้ทำลายวิชาชะตากรรมของ “เทพดาราหกบัญชา” แล้ว?
ไม่ เป็นไปไม่ได้
หากเป็นเช่นนั้น การกระทำของพวกเขาทุกแห่งก็ควรจะถูกขัดขวางแล้ว
จะไม่ใช่เพียงแค่ที่นี่ที่เกิดเรื่อง
บางทีอาจจะเป็นเพียงการทิ้งร่องรอยและช่องโหว่ไว้ที่ใดที่หนึ่ง หรือ... ภายในของพวกเขามีคนทรยศ
ชายฉกรรจ์แขนเดียวมองไปยังหม่ากูที่ก้มศีรษะอยู่ แค่นเสียงเย็นชา ยื่นมือออกไปชี้คราหนึ่ง:
“บอกกู้อวี๋เหย่ ข้ามาแทนที่กระบี่หญ้าจำแลงก็พอแล้ว หวังว่าเขาจะสามารถจัดการได้อย่างเรียบร้อย”
“อีกอย่าง สั่งการแทนข้าไปว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปให้สกัดกั้นสังหารสาวกของลัทธิพระแม่ตาราทุกคนที่อยู่ข้างนอก”
ฝ่ามือของหม่ากูร้อนวาบ ในใจตกใจไปวูบหนึ่ง เงยหน้าขึ้นมอง เห็นอักษร “เทียน” ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ
ชายฉกรรจ์ที่สูงใหญ่และกำยำอย่างหาที่เปรียบมิได้ผู้นี้ คือคนสนิทของเจ้าแห่งวิถี “มรณะ” “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” นามว่าอู๋หุย
ได้รับสมญานามว่า “ผู้ฝึกตะวัน”
กล่าวกันว่า เขาได้สูญเสียแขนซ้ายไปเพื่อแลกกับการใช้ผลึกแก่นสารที่เกิดจากการตายของอีกาทองคำมาแทนที่หัวใจของตนเอง ใช้ไฟเทวะอีกาทองคำเป็นของตนเอง สามารถเผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างในโลกได้
ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาได้เลี้ยงดูนักรบพลีชีพกลุ่มหนึ่งไว้ นามว่า “ภูติตัดเทียน”
ดับเทียนหนึ่งดวง ทำลายล้างหนึ่งครัวเรือน
คือผู้ฝึกยุทธ์ชั้นยอดที่สุดและจงรักภักดีที่สุดที่ “วิถีมรณะ” บ่มเพาะขึ้นมา
หม่ากูรีบกล่าวว่า:
“เจ้าค่ะ ท่านอู๋หุย”
อู๋หุยพยักหน้า: “ไปเถิด”
หม่ากูหันหลังหายไป อู๋หุยยกมือขึ้น ลูบรอยตัดที่แขนซ้ายของตนเอง
บนนั้นติดเต็มไปด้วยยันต์ที่เขียนด้วยอักขระปราณสีทอง
“แควก—”
เขากระชากยันต์ออกอย่างแรง เปลวไฟสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมา กลายเป็นแขนที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟ
อู๋หุยยกแขนเปลวไฟนี้ขึ้น กางฝ่ามือออกสู่ท้องฟ้า
เปลวไฟสีทองในฝ่ามือราวกับนกน้อยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า หลอมรวมเข้ากับแสงจันทร์
ชาวโลกไม่รู้ คิดว่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์อยู่เคียงคู่กัน เป็นสิ่งที่มีสถานะเท่าเทียมกัน
แท้จริงแล้วดวงจันทร์มืดมนไร้แสง เพียงแต่ยืมแสงอาทิตย์มาทำให้ตนเองสว่างไสว
ในดวงตาของอู๋หุยถูกแสงสีทองปกคลุม ควบคุมไฟอีกาทองคำ เดินทางไปตามแสงจันทร์ ตกลงไปในตำหนักอ๋อง
เรื่องราวครั้งนี้ ทำให้ในใจของเขาระแวดระวัง จะต้องมีไส้ศึกคอยก่อกวนอย่างแน่นอน
เขาจะไม่โง่เขลารอให้กู้อวี๋เหย่สร้างโอกาสให้เขาได้ลงมือเอง ดูสิว่าเจ้ากู้ฟางเฉินนี่ มีลูกเล่นอะไรกันแน่!
...
หม่ากูปลอมตัวอีกครั้ง กลับกลายเป็นคนรับใช้แก่ชราผู้นั้น กลับไปยังตำหนักอ๋อง จนถึงขณะนี้ ก็ยังคงรู้สึกเลื่อนลอยราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน
นั่นคือกระบี่หญ้าจำแลงผู้ไม่เคยพ่ายแพ้มาตั้งแต่ปรากฏตัวในยุทธภพ กลับตายอย่างเงียบเชียบในกระท่อมมุงจากที่ผุพังเช่นนั้น
ความรุ่งโรจน์ทั้งหมดในครึ่งชีวิตแรก ก็ดับสิ้นไปพร้อมกัน
นี่คือการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอย่างแท้จริง...
หม่ากูตั้งสติ นึกถึงภารกิจของตนเอง ไปหากู้อวี๋เหย่
กู้อวี๋เหย่ขมวดคิ้ว:
“ข้าคิดว่ากระบี่หญ้าจำแลงคงจะไม่ถึงกับกลับคำ”
เขาไม่ได้คาดการณ์ไว้ว่า หม่ากูจะกลับมาในวันเดียว ในใจเกิดความรู้สึกไม่สบายใจที่คุ้นเคยขึ้นมาสายหนึ่ง
กู้อวี๋เหย่ใบหน้าไร้อารมณ์ ในใจหงุดหงิดอย่างยิ่ง กลับเป็นความรู้สึกเช่นนี้อีกแล้ว
นอกเหนือความคาดหมาย นอกเหนือความคาดหมาย เกิดอุบัติเหตุขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขัดขวางแผนการของเขา นับตั้งแต่ที่เขาได้แก้ไขชะตากรรมที่สับสนของกู้ฟางเฉินและกู้หยวนเต้าให้กลับคืนสู่ความถูกต้อง อุบัติเหตุที่เกิดขึ้น ช่างมากกว่าที่เขาเคยประสบมาทั้งชีวิตเสียอีก!
หม่ากูกล่าวอย่างยากลำบากว่า:
“กระบี่หญ้าจำแลงย่อมไม่ดูถูกตนเองด้วยการกลับคำ”
กู้อวี๋เหย่กล่าวเสียงเย็นชาว่า:
“เช่นนั้นแล้วครั้งนี้เจ้ามาเพื่ออะไรอีก?”
หม่ากูสูดหายใจเข้าลึก กล่าวว่า:
“กระบี่หญ้าจำแลง ตายแล้ว”
ม่านตาของกู้อวี๋เหย่หดเล็กลง:
“ตายแล้ว?!”
ไร้สาระ!
หากมิใช่เพราะเขามั่นใจว่า หม่ากูเบื้องหน้ามาจาก “วิถีวัดตวง” และมิใช่ “วิถีแห่งความรู้สึก”
เขาถึงกับจะคิดว่า คนผู้นี้กลับมาเพื่อหยอกล้อเขาโดยเฉพาะ!
ยอดฝีมือทางวิถีกระบี่ระดับสาม จะเป็นไปได้อย่างไรที่เพิ่งจะผ่านไปวันเดียว บอกว่าตายก็ตาย?!
หากว่ากันด้วยระดับเพียงอย่างเดียว วรยุทธ์ของกระบี่หญ้าจำแลงและกู้อวี๋เหย่กระทั่งทัดเทียมกัน เขาย่อมรู้ดีว่ากระบี่หญ้าจำแลงมีฝีมือระดับใด
หม่ากูกล่าวเสียงทุ้มว่า:
“ท่านอ๋อง ข้าก็ไม่กล้าเชื่อเช่นกัน แต่กระบี่หญ้าจำแลงตายแล้วจริงๆ เพิ่งจะตายไปเมื่อครู่นี้”
กู้อวี๋เหย่ใบหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง:
“ตายเมื่อครู่? ใครเป็นคนลงมือ?”
“น่าจะเป็นลัทธิพระแม่ตารา”
กู้อวี๋เหย่ใบหน้าหม่นลง ลัทธิพระแม่ตารา... เป็นองค์หญิงปรัชญาอีกแล้วหรือ?
นางเชิญกู้ฟางเฉินไปเป็นแขกที่วัดม้าขาว ทั้งยังให้อัครสาวกซีอินติดตามกู้ฟางเฉิน ตอนนี้ กลับยังลงมือสังหารกระบี่หญ้าจำแลงอีก
กระบี่หญ้าจำแลงกับลัทธิพระแม่ตาราก็ไม่มีความแค้นกัน องค์หญิงปรัชญาย่อมไม่ลงมือโดยไม่มีเหตุผลอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร บังเอิญเป็นวันนี้ บังเอิญเป็นเมื่อครู่!
เห็นได้ชัดว่า นี่คือการมุ่งเป้ามาที่พวกเขา!
นี่คือการตัดสินใจแน่วแน่ที่จะเข้าร่วมในการแย่งชิงคุณชายตัวจริงตัวปลอมของตำหนักอ๋องครั้งนี้?
แต่ลัทธิพระแม่ตารามีประโยชน์อะไร?
ต่อให้นางจะรู้ว่ากู้อวี๋เหย่เกี่ยวข้องกับลัทธิมาร สำหรับนางแล้ว นี่มิใช่ว่าจะยิ่งเป็นประโยชน์หรอกหรือ?
ใต้หล้าวุ่นวาย ความทุกข์ยากมาเยือน ชาติหน้าของวัดกาลามะดูแลชาตินี้ไม่ได้ สาวกของลัทธิพระแม่ตาราจึงจะยิ่งมากขึ้น
องค์หญิงปรัชญา ไม่เคยเป็นธิดาเทพที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย
หากพิจารณาจากผลประโยชน์ นางก็ไม่ควรจะทำเช่นนี้อย่างเด็ดขาด
แต่เหตุใดนางจึงต้องลงมือเพื่อกู้ฟางเฉิน?
คนผู้นี้ที่มาแทนที่กู้ฟางเฉิน คือใครกันแน่ อาศัยอะไรจึงสามารถโน้มน้าวองค์หญิงปรัชญาได้...
กู้อวี๋เหย่นิ่งเงียบไม่พูดจา นั่งอยู่บนที่นั่งเป็นเวลานาน จึงเอ่ยปากว่า:
“ในเมื่อกระบี่หญ้าจำแลงตายไปแล้ว เช่นนั้นข้าก็ไม่จำเป็นต้องวางแผนอะไรให้พวกเจ้าอีกแล้ว”
หม่ากูส่ายหน้า:
“เบื้องบนให้ความสำคัญกับการเจรจากับท่านอย่างยิ่ง ท่านอู๋หุยได้มาถึงแล้ว ขอให้ท่านอ๋องโปรดให้ความร่วมมือทุกอย่างตามเดิม”
“อู๋หุย... เขาคือยอดฝีมือเทพวิถีระดับสามชั้นสูงสุด ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวปรัชญามากนักจริงๆ”
กู้อวี๋เหย่นวดขมับ:
“เช่นนั้นก็ลองดูก่อน”
หลังจากที่หม่ากูจากไปแล้ว กู้อวี๋เหย่ก็ค้ำศีรษะหลับตาลงครุ่นคิดอย่างเงียบๆ
จนกระทั่งเสียงเคาะประตูดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของเขา
“ท่านอ๋อง มีคนจากตำหนักม่วงพิสุทธิ์มาขอรับ”
ทหารคนหนึ่งคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ข้างนอก ท่าทางเคร่งขรึม
กู้อวี๋เหย่พ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ลูบที่วางแขนของเก้าอี้เล็กน้อย ลุกขึ้นยืน
แม้ว่าเขาจะสั่งให้คนทั้งตำหนักอ๋องปิดปากให้สนิท แต่กลยุทธ์ชักฟืนใต้กระทะของกู้ฟางเฉินนี้ ช่างเหี้ยมโหดจริงๆ ทั้งยังรวดเร็วและเหี้ยมโหด ทำลายแผนการทั้งหมดของเขา
ตอนนี้วิธีเดียว ก็คือการยืดเวลา
ตำหนักม่วงพิสุทธิ์ได้รับข่าวสารเร็วเพียงนี้ ก็ถือว่าอยู่ในความคาดหมาย
เรื่องใหญ่เพียงนี้ ย่อมปิดบังไม่ได้ แต่ด้วยนิสัยของฮ่องเต้หย่งอัน ครั้งนี้มาควรจะเป็นเพียงการกดดัน
กู้อวี๋เหย่ครุ่นคิดกล่าวว่า:
“คนที่มาคือเซียวชิว?”
ทหารตอบอย่างนอบน้อม: “ขอรับ”
เซียวชิวคือผู้กำกับกรมพิธีการ ขณะเดียวกันก็ควบคุมหน่วยองครักษ์อาภรณ์โลหิต ขันทีใหญ่ผู้นี้คือคนเก่าแก่ที่ติดตามฮ่องเต้หย่งอันมาหนึ่งร้อยปี เป็นสุนัขรับใช้ที่ดีตัวหนึ่ง
ราชสกุลต้าเว่ยคือเซียว และชื่อเซียวชิวนี้ คือฮ่องเต้หย่งอันพระราชทานให้ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับความโปรดปรานเพียงใด
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ครั้งนี้เขามา จะต้องถามถึงผลการตรวจสอบสายเลือดอย่างแน่นอน
กู้อวี๋เหย่เดินออกไปข้างนอก ชายเสื้อปลิวไสวในลมยามค่ำคืน
ยิ่งรีบร้อนยิ่งผิดพลาด ตอนนี้เขาคิดกระจ่างแล้ว
หากฝ่ายตรงข้ามสามารถสังหารกระบี่หญ้าจำแลงล่วงหน้าได้ เช่นนั้นแล้วต่อให้เรียกท่านอาจารย์เจวี๋ยฮุ่ยจากวัดกาลามะมา ก็คงจะทำอะไรเขาไม่ได้
แน่นอนว่า ก็มีความเป็นไปได้ที่ครั้งนี้จะเป็นการแสร้งทำเป็นแข็งแกร่งของกู้ฟางเฉิน ต้องการจะใช้การเตือนมาทำให้เขาโยนหนูทิ้งกลัวจานแตก
ดังนั้นวิญญาณส่วนนั้น จะต้องตรวจสอบอีกครั้งอย่างแน่นอน
สิ่งที่กู้อวี๋เหย่คิดกระจ่างอย่างแท้จริง คือเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง—
สิ่งที่สามารถควบคุมองค์หญิงปรัชญาได้ มิใช่เพียงลัทธิพระแม่ตารา แต่ยังมี... ของศักดิ์สิทธิ์
ลัทธิพระแม่ตาราเพิ่งจะเปิดเผยความหมายของการตามหาของศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างคลุมเครือเมื่อไม่นานมานี้ ก่อนหน้านี้ไม่มีวี่แวว ทำให้เขาไม่ได้คิดถึงในชั่วขณะ
แต่เมื่อรวมกับการที่องค์หญิงปรัชญาจู่ๆ ก็มาที่นครหวงเทียนอย่างลับๆ สามารถอนุมานได้ว่า นางให้ความสำคัญกับของศักดิ์สิทธิ์อย่างสูงยิ่ง
ดังนั้น หากกู้ฟางเฉินรู้ที่อยู่ของของศักดิ์สิทธิ์ การที่องค์หญิงปรัชญาจะผิดปกติเช่นนี้ก็สามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์แล้ว
ทว่า หากกู้ฟางเฉินคิดว่าจะสามารถอาศัยของศักดิ์สิทธิ์เพื่อยืนอยู่ในตำแหน่งที่ไม่พ่ายแพ้ได้ นั่นก็คิดผิดอย่างมหันต์แล้ว
ในใจของกู้อวี๋เหย่แค่นเสียงเย็นชา
ของศักดิ์สิทธิ์ อยู่ในมือของเขาต่างหาก
...
“คำสั่งของท่านอู๋หุย ให้พวกเจ้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สกัดกั้นสังหารสาวกของลัทธิพระแม่ตาราทุกคนที่อยู่ข้างนอก”
หม่ากูมองไปยังชาวนาที่ดูธรรมดาสามัญกำลังไถนาอยู่เบื้องหน้า ยื่นมือออกไป แสดงอักษร “เทียน” บนฝ่ามือ
ชาวนาผู้นั้นเช็ดเหงื่อ เดินเข้ามาข้างหน้าหรี่ตาลง แยกเขี้ยวยิ้ม:
“ข้ารู้แล้ว เป็นคำสั่งของท่านอู๋หุยจริงๆ เจ้าไปได้แล้ว”
หม่ากูพยักหน้า หันหลังกำลังจะร่ายคาถา
พลันได้ยินเสียงลมหนักๆ
“ฮวบ—ฉึก!”
คราดที่เต็มไปด้วยดินอันหนึ่งพุ่งเข้าใส่ศีรษะของนางอย่างแรง ปลายแหลมคมทะลวงผ่านกะโหลกของนาง ทะลุออกมาจากใบหน้า
นางเบิกตากว้าง เผยแววงุนงง
ชาวนาผู้นั้นใบหน้าไร้อารมณ์ กระแทกต่อไปอย่างแรง ทิ่มศีรษะของนางลงไปในดินโดยตรง เตะดินสองสามครั้งฝังกลบโดยตรง
“ก็บอกแล้วว่าเป็นคำสั่งของท่านอู๋หุย—‘เจ้าไปได้แล้ว’”
...
“อื้อ!”
กู้ฟางเฉินปักตะปูสะกดมารอันสุดท้ายลงบนกระหม่อมของตนเองตรงๆ ได้ยินชิงเจี่ยนที่กอดตนเองแน่นอยู่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่งเสียงครางอย่างเจ็บปวดออกมา
“เอ่อ... เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
กู้ฟางเฉินพลางดันตะปูสะกดมารเข้าไปข้างใน พลางอดที่จะกล่าวไม่ได้
ค่ายกลสำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว เขาในขณะนี้อยู่ในสภาวะที่จิตสำนึกกึ่งออกจากร่าง ค่อนข้างจะเหมือนกับการฝันที่รู้ตัว
ขอเพียงตะปูสะกดมารอันสุดท้ายนี้ปักเข้าไป ทะลวงผ่านตันเถียนบนกลางล่างทั้งสาม ก็จะสามารถเริ่ม “มหาหลอมปีศาจในใจ” ครั้งแรกของ “วิชาหลอมมาร” ได้อย่างเป็นทางการ
เนื่องจากเขาเป็นทั้งเจ้าของและหุ่นเชิด
ดังนั้นในกระบวนการหลอม เขาจำเป็นต้องรักษาความเชื่อมโยงกับร่างกายไว้ เป็นหุ่นเชิด
แต่ในชั่วพริบตาที่สำเร็จ เขาจะต้องถอดกายออกในทันที เป็นเจ้าของ จึงจะสามารถควบคุมร่างกายของตนเองต่อไปได้
มิฉะนั้นแล้วล้วนถือว่าล้มเหลว
ดังนั้นเขาจึงต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาสภาวะที่เหมือนจะใกล้แต่ก็ห่างไกลนี้ไว้
หากไม่มีชิงเจี่ยนช่วย เขาจะต้องทั้งทนรับความเจ็บปวด ทั้งทำการควบคุมที่ละเอียดอ่อน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำได้
แต่ตอนนี้ง่ายขึ้นมากแล้ว
แต่สำหรับชิงเจี่ยนที่ต้องทนรับความเจ็บปวดแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยจะสวยงามนัก...
กู้ฟางเฉินปักตะปูสะกดมารลงบนร่างของตนเองหนึ่งร้อยแปดอัน บนร่างหญิงสาวที่ห่อหุ้มด้วยผ้าพันแผลของชิงเจี่ยน ก็มีรูเลือดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งร้อยแปดรู
และนี่มิใช่เพียงแค่การปักตะปูลงบนร่างกายง่ายๆ เพียงเท่านั้น
อักขระปราณของค่ายกลบนตะปูสะกดมารนี้ จะราวกับสิ่งมีชีวิตในทันที เจาะเข้าไปในเลือดเนื้อ กระดูก ทำการดัดแปลง นำมาซึ่งความเจ็บปวดที่ลึกซึ้งถึงจิตวิญญาณ
อย่างไรเสียของสิ่งนี้เดิมทีก็ใช้เป็นเครื่องทรมาน มิฉะนั้นแล้วจะไม่สามารถนำมาใช้เป็นเครื่องมือในการหลอมปีศาจในใจครั้งใหญ่ได้
ตะปูสะกดมารหนึ่งอัน ก็เพียงพอที่จะทำให้นักโทษเทพวิถีระดับหกเอ่ยปากได้แล้ว
และบนร่างของชิงเจี่ยนตอนนี้ เท่ากับมีหนึ่งร้อยแปดอัน!
ต่อให้จะเป็นอัครสาวกซีอินที่คุ้นเคยกับความเจ็บปวด ก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
“อื้อ...”
เด็กสาวกัดฟันแน่น สองตาเลื่อนลอย หางตามีคราบน้ำตา สองมือโอบหลังของกู้ฟางเฉินไว้ เล็บที่กลมมนข่วนรอยแดงไว้บนนั้นสองสามรอย
“ซี๊ด—”
กู้ฟางเฉินสูดหายใจเข้า
ชิงเจี่ยนลืมตาขึ้น หางตามีน้ำตาไหลลงมา โดยสัญชาตญาณถามว่า: “เจ็บ... เจ็บหรือไม่?”
นางกัดริมฝีปากอย่างแรง บังคับให้สองมือของตนเองผ่อนคลายลง ทั้งยังซบศีรษะลงบนบ่าของกู้ฟางเฉินอย่างปลอบโยน
กู้ฟางเฉิน: “...”
จู่ๆ ก็รู้สึกว่าตนเองช่างเลวร้ายเหลือเกิน เกิดอะไรขึ้น
“ไม่เป็นไร แค่ความเจ็บปวดเล็กน้อยเท่านี้จะเป็นอะไรไป”
กู้ฟางเฉินกล่าวอย่างใจกว้างว่า:
“เจ้าอยากจะข่วนก็ข่วนเถิด”
นี่เพิ่งจะเริ่มต้น...
อัครสาวกซีอินผู้นี้จะไม่ถูกเขาเล่นจนพังไปเสียก่อนกระมัง?
กู้ฟางเฉินดันตะปูสะกดมารอันสุดท้ายเข้าไปจนสุด สูดหายใจเข้าลึก ในมือร่ายคาถา ในปากท่องมนตร์
ตันเถียนทั้งสามบนกลางล่างเชื่อมต่อกัน ตะปูสะกดมารทั้งหมดเชื่อมต่อซึ่งกันและกัน
ก็คือตอนนี้!
ในใจของกู้ฟางเฉินเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง พิษร้ายแรงสองชนิดบนร่างนอกจาก “พิษเพาะใจ” ก็ถูกปล่อยออกมาในทันที พิษที่สะสมมานานนับสิบปี กวาดล้างเส้นชีพจรและร่างกายของเขา
ชิงเจี่ยนอ้าปากกว้างอย่างกะทันหัน กัดลงบนบ่าของเขาหนึ่งคำ
...เอาเถิด กัดก็กัด
กู้ฟางเฉินยังคงตั้งสมาธิ ควบคุมค่ายกลอย่างจริงจัง
ครู่ต่อมา เขาก็ประสานมือทั้งสองข้าง หลับตาลง จิตวิญญาณออกจากร่างในทันที
และบนร่างกายของเขา ลวดลายสีเลือดนับไม่ถ้วนราวกับเส้นโลหิตแผ่ขยายออกไป แล้วก็หายไปซ่อนเร้น ทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาหนึ่งร้อยแปดครั้ง
จิตรับรู้ของกู้ฟางเฉินกลับคืนสู่ร่าง ลืมตาขึ้น ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แม้จะยากลำบากอยู่บ้าง แต่ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น...
ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว!
นี่ทั้งหมดต้องขอบคุณความพยายามของเขา!
กู้ฟางเฉินจู่ๆ ก็รู้สึกว่าบนร่างกายราวกับเปียกชื้น เขา โค้งตัวลง ยื่นมือไปลูบชายกระโปรงที่ชิงเจี่ยนปูรองไว้บนเตียง กลับเป็นความอุ่นร้อนผืนหนึ่ง
แย่แล้ว แย่จริงๆ
...
ในแสงจันทร์รวมตัวกันเป็นนกเปลวไฟทีละตัวๆ
จิตรับรู้ของอู๋หุยกวาดผ่านห้องปีกตะวันออกที่กู้ฟางเฉินอยู่ พลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
นี่คือ...
กลิ่นอายของนายท่าน!