บทที่ 35 - เทพวิถีและวิถียุทธ์

บทที่ 35 - เทพวิถีและวิถียุทธ์

วัดสามสมบัติ

ที่นี่คือหนึ่งในวัดไม่กี่แห่งที่ลัทธิพระแม่ตาราสร้างขึ้น มีขนาดใหญ่ที่สุด และยังเป็นวัดที่มีควันธูปควันเทียนรุ่งเรืองที่สุดอีกด้วย

วัดทั้งหลังกว้างสามร้อยสามสิบสามจั้ง ยาวสามร้อยสามสิบสามจั้ง ในวิหารใหญ่ที่ประดิษฐานพระพุทธมารดามีเทียนหอมบูชานับไม่ถ้วน ไม่เคยดับมานานนับร้อยปี กล่าวกันว่าภายในวิหารสามารถวิ่งม้าได้

—แน่นอนว่า ก็ไม่มีใครกล้าที่จะทำเช่นนั้นจริงๆ ดังนั้นจะทำได้หรือไม่ ก็ยังคงเป็นปริศนาที่ยังไม่คลี่คลาย

ควันธูปควันเทียนของลัทธิพระแม่ตารา จนกระทั่งเมื่อไม่กี่สิบปีมานี้ เพราะการยอมรับของฮ่องเต้หย่งอัน จึงได้ค่อยๆ รุ่งเรืองขึ้น

ในช่วงหลายร้อยปีก่อนหน้านี้ ลัทธิพระแม่ตาราหนึ่งคือมีพื้นเพมาจากแดนประจิม สองคือเพราะลักษณะพิเศษของอิทธิฤทธิ์ที่มักจะพันผ้าพันแผลทั่วร่างกาย รอบกายแผ่กลิ่นอายที่เน่าเปื่อยจางๆ ลึกลับซับซ้อนไม่เหมือนคนดี

ถูกคนธรรมดาระแวดระวังและรังเกียจมาโดยตลอด

และวัดกาลามะ ต่างหากคือสายหลักของต้าเว่ย

แต่หลังจากที่ลัทธิพระแม่ตาราพัฒนาขึ้นแล้ว ควันธูปควันเทียนก็รุ่งเรืองจนไม่อาจหยุดยั้งได้

อย่างไรเสีย วัดกาลามะดูแลเรื่องชาติหน้า ไถ่บาปในใจ แต่ลัทธิพระแม่ตารากลับใช้งานได้จริงกว่ามาก ดูแลก็คือความเจ็บป่วยที่แท้จริงบนร่างกายของท่าน

ดังนั้นคนธรรมดามีโรคภัยไข้เจ็บที่ยากจะรักษา ก็มักจะวิ่งไปที่วัดของลัทธิพระแม่ตารา โรคที่หมอรักษาได้พวกเขาก็รักษาได้ โรคที่รักษาไม่ได้พวกเขาก็รักษาได้

แม้ว่าจะยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่คิดว่านี่เป็นวิชามาร อาจจะมีผลข้างเคียง

แต่ก็ทนไม่ได้ที่คนที่เคยใช้แล้วล้วนบอกว่าดี

ทว่า เหล่าสาวกของลัทธิพระแม่ตารามักจะเพราะ “บุญกุศลบริบูรณ์” กลายเป็นกองเลือดน้ำหนองในทันที ไม่ได้สง่างามดุจจันทร์กระจ่างลมโชยเหมือนการดับขันธ์นั่งสมาธิของวัดกาลามะ ก็ยังคงส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงอยู่บ้าง...

เจ้าอาวาสของวัดสามสมบัตินี้ มีนามว่าเภสัชกร เป็นหนึ่งในแปดผู้พิทักษ์ธรรมของลัทธิพระแม่ตารา

และยังเป็นแกนหลักของลัทธิพระแม่ตาราอย่างแท้จริง

ในลานหลัง

ทันทีที่ชิงเจี่ยนมาถึง เภสัชกรก็ยื่นแหวนวงหนึ่งให้นาง กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า:

“ท่านอัครสาวกโปรดตรวจสอบ ที่นี่คือของที่ธิดาเทพต้องการ”

เขาสวมเสื้อคลุมสีขาวหิมะ บนร่างกายยังคงพันด้วยผ้าพันแผล แต่บนใบหน้ากลับสวมหน้ากากลายดอกบัวสีทอง

ชิงเจี่ยนรับมาแล้วใช้จิตรับรู้กวาดมองแวบหนึ่งเพื่อยืนยัน พยักหน้า

นางเก็บแหวนไว้ มองไปยังเภสัชกร เม้มริมฝีปาก หยิบตำรับยาแผ่นหนึ่งออกมาจากอก ส่งให้อีกฝ่าย

เภสัชกรชะงักไป รับมาดูแล้วกล่าวว่า:

“นี่คือ... ตำรับโอสถถลุงหยก?”

ชิงเจี่ยนได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้ว่าตำรับยานี้เป็นของจริง ทันใดนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ผู้พิทักษ์ธรรมเภสัชกร สิ่งที่เชี่ยวชาญก็คือวิถีแห่งโอสถ ขาดเพียงก้าวเดียว ก็จะเป็นปรมาจารย์แล้ว

แต่โอสถถลุงหยกสาบสูญไปนานแล้ว เภสัชกรก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้

ไม่คิดว่า... ในมือของเจ้าหมอนั่นจะเป็นของจริง

ชิงเจี่ยนพยักหน้า:

“ข้าต้องการวัสดุบนนี้ ไม่ทราบว่าท่านผู้พิทักษ์ธรรมจะสามารถช่วยข้าหลอมได้หรือไม่?”

เภสัชกรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า:

“ข้าน้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถ เพียงแต่... เหตุใดท่านอัครสาวกจึงไม่ขอให้คนที่ให้ตำรับยามาหลอมให้เล่า?”

ชิงเจี่ยนก็ไม่สะดวกที่จะพูดถึงความซับซ้อนในเรื่องนี้ นางตอนนี้เป็นเพียงคนที่ถูกองค์หญิงปรัชญาส่งไปเป็นสาวใช้ให้กู้ฟางเฉินชั่วคราว อันที่จริงก็คือการเป็นสายลับ

กู้ฟางเฉินให้ตำรับยานาง แม้ภายนอกจะไม่พูด แต่เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาอื่น

ตำรับยาแผ่นหนึ่ง นางสามารถใช้การรักษาบาดแผลให้ฝ่ายตรงข้ามตลอดเวลามาตอบแทนได้

หากนางขอให้อีกฝ่ายหลอมโอสถอีก ก็เท่ากับติดหนี้บุญคุณเขา ทำให้นางไม่สบายใจอย่างยิ่ง

มีความรู้สึกราวกับทรยศองค์หญิงอยู่เสมอ...

อีกอย่าง กู้ฟางเฉินจะสามารถหลอมโอสถระดับนี้ได้หรือไม่ก็ต้องว่ากันอีกเรื่อง

คนอื่นไม่รู้ ชิงเจี่ยนติดตามกู้ฟางเฉินอย่างใกล้ชิดมาหนึ่งวัน ในฐานะที่เป็นยอดฝีมือเทพวิถี ก็ได้มองทะลุปรุโปร่งฝ่ายหลังไปนานแล้ว

เจ้าหมอนี่อันที่จริงวรยุทธ์ก็มีเพียงเท่านั้น

การหลอมโอสถจำเป็นต้องใช้การควบคุมจิตรับรู้ที่ละเอียดอ่อน กู้ฟางเฉินทำไม่ได้อย่างแน่นอน!

ชิงเจี่ยนก้มตาลง กล่าวอย่างเฉยเมยว่า:

“เรื่องนี้ท่านผู้พิทักษ์ธรรมไม่ต้องสนใจ”

เภสัชกรยิ้มอย่างจนใจ เก็บตำรับยาไว้:

“ระดับของโอสถถลุงหยกสูงเกินไป อัตราความสำเร็จของข้าน้อยเกรงว่าจะไม่ถึงหนึ่งในร้อย หากล้มเหลว ก็ขอให้ท่านอัครสาวกโปรดอภัย”

ชิงเจี่ยนส่ายหน้า:

“ไม่เป็นไร”

นางเก็บแหวนไว้ กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งกลับไปยังตำหนักอ๋อง

ทันทีที่ถึงห้องปีกตะวันออก ในใจของชิงเจี่ยนก็ขยับเล็กน้อย จิตรับรู้ก็กวาดไปพบความคิดสายหนึ่งที่เพิ่มขึ้นมาในห้อง

ไม่ มิใช่เพิ่มขึ้นมา แต่เป็นจิตรับรู้ของกู้ฟางเฉินที่ออกจากร่าง

ชิงเจี่ยนใบหน้าไร้อารมณ์ มองดูความคิดสายนั้นที่ล่องลอยไปมาอย่างมีชีวิตชีวาในอากาศ

ขอเพียงนางคิดในใจ ก็สามารถดับความคิดสายนี้ของกู้ฟางเฉินได้ในทันที เจ้าหมอนี่ช่างกล้าหาญเสียจริง...

แต่จากนั้น ม่านตาของชิงเจี่ยนก็หดเล็กลง

ก่อนที่นางจะจากไป กู้ฟางเฉินเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงระดับเก้าชั้นล่างสุด เหตุใดในพริบตา กลับกลายเป็นระดับแปดไปเสียได้?!

นี่มันยังไม่ถึงหนึ่งวันเลยนะ!

ต่อให้เป็นอัจฉริยะเทพวิถีที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ก็ไม่ถึงระดับที่ไร้สาระเช่นนี้

หนึ่งวันเลื่อนขั้นหนึ่งระดับ เป็นคนหรือ?

ชิงเจี่ยนขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึม:

“เจ้าหมอนี่... ทำได้อย่างไรกันแน่?”

นี่ช่างเกินกว่าความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรของนางอย่างสิ้นเชิง

เศษสวะที่ตันเถียนถูกทำลายมานานหลายปี เหตุใดจึงดูเหมือนว่าในคืนเดียวก็กลายเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหมื่นปี

หรือว่า... ที่กู้ฟางเฉินพูดเป็นความจริง?

เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ หรือ?

ชิงเจี่ยนสูดหายใจเข้าลึก ทำให้ความคิดของตนเองสงบลงเล็กน้อย

ไม่แน่ อาจจะใช้วิธีการสายมารที่ช่วยเร่งการเติบโต

อีกอย่าง ต่อให้เขาจะหนึ่งวันเลื่อนขั้นหนึ่งระดับ ก็ยังคงมีเพียงระดับแปดเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลอมโอสถถลุงหยก!

ชิงเจี่ยนส่ายหน้า ร่างกายสว่างวาบขึ้น ก็ปรากฏตัวขึ้นในห้อง

...

กู้ฟางเฉินลอยอยู่กลางอากาศ มองดูไปรอบๆ อย่างสงสัย

ตอนนี้มุมมองของเขายังคงพร่ามัวอยู่บ้าง สิ่งของรอบๆ ราวกับมีฟิลเตอร์ที่ทำให้นุ่มนวล และขอบเขตที่สามารถรับรู้ได้ก็ใหญ่กว่าห้องเพียงเล็กน้อย พอที่จะสามารถสำรวจลานข้างๆ ได้

สถานะของเขาก็มิใช่ภูตผีวิญญาณที่กึ่งโปร่งแสงเช่นนั้น แต่คือไม่มีร่างกายเลยแม้แต่น้อย

จิตรับรู้ของระดับถอดกาย นั่นก็คือเพียงแค่ความคิดหนึ่งเท่านั้น

ค่อนข้างจะเหมือนกับการฝัน ให้มุมมองบุคคลที่สาม

เพียงแต่ไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งของที่เป็นรูปธรรมในความเป็นจริงอีกต่อไป ทะลุกำแพง มองทะลุ สามารถค้นพบข้อมูลที่ในสถานการณ์ปกติไม่สามารถค้นพบได้

เมื่อถึงระดับเจ็ดท่องจิต จึงจะรวมตัวกันเป็นจิตรับรู้ที่มีรูปร่างที่ชัดเจน

อย่าได้เห็นว่าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับสามบนนั้นมีเอฟเฟกต์ที่น่าประทับใจกว่ากัน การลงมือแต่ละครั้งทำลายฟ้าดิน เอฟเฟกต์ต่างๆ พูดได้ไพเราะเหลือเกิน

การพัฒนาในช่วงแรกของผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถี นั่นช่างเรียบง่ายและธรรมดา

นอกจากจะสามารถผ่านการทดสอบเจตจำนงได้อย่างง่ายดาย ตอนที่ลงดันเจี้ยนสามารถไขกลไกได้ และตอนที่สนทนากับตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่นบางครั้งสามารถได้ข้อมูลเพิ่มขึ้นอีกหน่อย หากจะว่ากันด้วยความสามารถจริงๆ ก็ไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดามากนัก

ระดับสามล่างสุด ผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถีคือจอมเวทที่เปราะบางอย่างแท้จริง หากไม่สามารถลงมือก่อนได้ เมื่อผู้ฝึกยุทธ์สายต่อสู้ใช้ทักษะออกมา ก็มีเพียงหนทางเดียวคือความตาย

ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว หากจะบำเพ็ญเพียรเทพวิถี อย่างแรกคือต้องเพิ่มค่าป้องกันให้สูงเข้าไว้ อดทนอย่างที่สุด พัฒนาตนเองอย่างลับๆ

เส้นทางเทพวิถี เน้นที่ช่วงหลัง และเนื่องจากตำราประสบการณ์ส่วนใหญ่ล้วนมาจากยอดฝีมือเทพวิถี การเพิ่มระดับก็ไม่ยาก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถี วรยุทธ์ยิ่งสูงยิ่งฆ่ายาก

ต่อให้ร่างกายจะตายไป ขอเพียงในระยะเวลาหนึ่งหาเนื้อหนังใหม่ได้ ก็จะสามารถฟื้นคืนชีพได้

กระทั่ง ต่อให้ไม่หา ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้

ส่วนเส้นทางวิถียุทธ์ ช่วงแรกได้เปรียบอย่างมาก แต่เมื่อถึงระดับสามกลางแล้ว ความเร็วในการเพิ่มระดับจะช้าลงเรื่อยๆ ทรัพยากรที่ต้องการจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เช่นนักบุญยุทธ์อย่างติงสิงเฟิง หากต้องการจะบ่มเพาะขึ้นมา เพียงแค่พรสวรรค์ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน จำเป็นต้องทุ่มเทกำลังของทั้งนิกาย กระทั่งทั้งแคว้น

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ติงสิงเฟิงหลังจากที่ชื่อเสียงถูกทำลายจนหมดสิ้น แม้จะเก็บตัวเร้นกาย ก็ไม่เคยคิดที่จะทรยศแคว้น

เพราะพูดให้ชัดๆ ก็คือ หากไม่มีต้าเว่ย ไม่มีฮ่องเต้หย่งอัน

ตอนนี้เขาก็ยังคงเป็นเพียงทหารเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียงในกองทัพ แต่ในทางกลับกัน ความผิดหวังของเขาก็เป็นเพราะเหตุผลเดียวกัน

ความแตกต่างข้อนี้ระหว่างวิถียุทธ์และเทพวิถี ก็แสดงออกมาอย่างชัดเจนในการเรียกขานเช่นกัน

ผู้ฝึกยุทธ์สายต่อสู้ ระดับห้าก็สามารถเรียกว่าปรมาจารย์ได้แล้ว และผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถี ต้องอย่างน้อยระดับสี่ ทั้งยังต้องมีชื่อเสียงในสาขาของตนเองจึงจะทำได้

นอกจากนี้ โลกใบนี้โดยพื้นฐานแล้วมีเพียงสองเส้นทางการบำเพ็ญเพียรคือวิถียุทธ์และเทพวิถี ตามลำดับคือการฝึกฝนร่างกายและจิตวิญญาณ

ชื่อของหกระดับแรกของสองเส้นทางแตกต่างกัน เมื่อถึงระดับสามบนก็จะบรรจบกัน

ส่วนอื่นๆ เช่น วิถีกระบี่ วิถีค่ายกล วิถีการทหาร วิถีชะตา... ล้วนเป็นเพียงศาสตร์แขนงต่างๆ ที่เชี่ยวชาญเท่านั้น

กู้ฟางเฉินหมุนไปรอบๆ ในห้อง ก็รู้สึกว่ามุมมองเบื้องหน้าพร่ามัวอยู่บ้าง ทั้งยังรู้สึกวิงเวียนศีรษะ

เขาประเมินดูแล้ว อย่างมากก็ผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูปเท่านั้น

“ข้าเพิ่งจะเลื่อนขั้น และไม่มีตันเถียนบนเป็นรากฐาน จิตรับรู้ไม่มั่นคงกว่าผู้ฝึกยุทธ์เทพวิถีทั่วไป”

“ยังคงต้องแก้ไขปัญหาร่างกายให้ได้ มิฉะนั้นแล้ววรยุทธ์เทพวิถีของข้าก็จะได้รับผลกระทบ”

กู้ฟางเฉิน “อุทาน” ออกมาในใจ

ก่อนหน้านี้ได้กล่าวไว้แล้วว่า เมื่อถึงระดับเจ็ดท่องจิต จิตรับรู้จึงจะสามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งของในความเป็นจริงได้

แต่นี่เป็นเพียงการทำให้เขามีหลักประกันตอนที่หลอมหุ่นเชิด เพิ่มความปลอดภัยขึ้นมาอีกหนึ่งส่วนเท่านั้น

หากต้องการจะแก้ไขปัญหาอย่างสิ้นเชิง ไม่ได้รับผลกระทบจากร่างกายอีกต่อไป อย่างน้อยก็ต้องถึงระดับห้าจิตหลุดพ้น

ดังชื่อของมัน เมื่อถึงระดับนี้แล้ว ต่อให้ไม่ต้องการร่างกายก็สามารถคงอยู่ต่อไปได้ ไม่แตกต่างจากคนทั่วไป

ต่อให้จะเกิดความคิดขึ้นมาชั่ววูบ ต้องการจะมีทายาท ก็ไม่มีปัญหา!

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าจิตหลุดพ้น สามารถทำให้คนตั้งครรภ์ได้โดย “การสัมผัสทางจิต”

ในหมู่คนธรรมดามีตำนานต่างๆ ที่เล่าถึงการฝันเห็นปรากฏการณ์ประหลาดแล้วตั้งครรภ์ ส่วนใหญ่ก็คือฝีมือของยอดฝีมือเทพวิถีระดับห้าขึ้นไป...

คนในสายมารบางคน กระทั่งใช้สิ่งนี้เป็นความสุขโดยเฉพาะ

แต่สำหรับกู้ฟางเฉินแล้ว ก่อนที่จะบรรลุถึงระดับห้า ยังคงต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อยกระดับร่างกาย อย่างน้อยก็ต้องไม่เป็นตัวถ่วงการบำเพ็ญเพียรเทพวิถีของตนเอง

ในใจของกู้ฟางเฉินเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง จิตรับรู้ก็บินกลับไปยังร่างกายของตนเอง

และในกระบวนการนี้ เขาก็ได้รู้สึกถึงแรงต้านที่ชัดเจนสายหนึ่ง ราวกับกำลังเดินไปข้างหน้าในน้ำ

นี่คือผลของการที่จิตรับรู้ออกจากร่างนานเกินไป ความเชื่อมโยงกับร่างกายลดลง หากยังคงอยู่ข้างนอกต่อไป ก็อาจจะถูกร่างกายขับไล่ ไม่สามารถกลับไปได้อีกตลอดกาล

นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า สมองตายแล้ว

เขาลืมตาขึ้น ถอนหายใจยาว ในใจเกิดความคิดขึ้นมาคราหนึ่ง หันกลับไป ก็เห็นอัครสาวกซีอินที่คลุมด้วยเสื้อคลุมยืนอยู่อย่างเงียบๆ ที่มุมห้องแล้ว

ชิงเจี่ยนยื่นมือออกไป ในฝ่ามือที่ขาวผ่องวางแหวนวงหนึ่งไว้:

“นายน้อย ของที่ท่านต้องการ”

กู้ฟางเฉินลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปรับแหวนที่สลักด้วยอักขระปราณเล็กๆ นับไม่ถ้วนวงนั้นมา มองดูสองสามแวบ

ในโลกใบนี้ ไม่มีแหวนที่ใช้เก็บของโดยเฉพาะ

ผู้ฝึกยุทธ์ค่ายกลสลัก “ค่ายกลถ้ำสวรรค์น้อย” ลงบนภาชนะใด ภาชนะนั้นก็จะสามารถใช้เป็นพื้นที่เก็บของได้

แน่นอนว่า คุณภาพของภาชนะย่อมต้องมีข้อกำหนดเช่นกัน

“ค่ายกลถ้ำสวรรค์น้อย” นี้ก็เป็นวิชาบังคับของผู้เล่นเช่นกัน

เพราะนี่คือช่องเก็บของในกระเป๋า!

หากไม่วาดเอง ราคาที่ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่นขายก็แพงกว่ากันเป็นเท่าตัว

กู้ฟางเฉินคุ้นเคยกับ “ค่ายกลถ้ำสวรรค์น้อย” จนไม่สามารถคุ้นเคยได้อีกแล้ว เขาใช้จิตรับรู้กวาดมองรายละเอียดแวบหนึ่ง รูปแบบการสลักอักขระปราณบนแหวนวงนี้ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมือของเภสัชกรแห่งลัทธิพระแม่ตารา

เขาเงยหน้าขึ้น ยิ้มร่าว่า:

“ได้ไปหาเภสัชกรเพื่อขอวัสดุสำหรับตำรับโอสถถลุงหยกมาด้วยหรือไม่?”

ในใจของชิงเจี่ยนตกใจไปวูบหนึ่ง

นี่เขาจะรู้ได้อย่างไร?!

ก่อนหน้านี้กู้ฟางเฉินเพียงแต่ให้องค์หญิงปรัชญารวบรวมวัสดุ ไม่ได้ระบุว่าจะต้องไปหาใคร

วัดสามสมบัติมิใช่วัดของลัทธิพระแม่ตาราที่ใกล้ที่สุด เพียงแต่ว่าวัสดุในมือของเภสัชกรนั้นเป็นของชั้นยอดอย่างแน่นอน นี่คือความให้ความสำคัญขององค์หญิงปรัชญา

แต่ตามท่าทีขององค์หญิงปรัชญาก่อนหน้านี้ ตามหลักเหตุผลแล้วเขาควรจะคิดว่าองค์หญิงจะไปหาสถานที่ใดก็ได้เพื่อขอวัสดุ

เหตุใดจึงเอ่ยปากก็คือเภสัชกร...

เว้นแต่ว่าเขามั่นใจอย่างยิ่ง

เมื่อนึกถึงที่องค์หญิงปรัชญาก่อนหน้านี้จู่ๆ ก็ตัดสินใจไปสังหารกระบี่หญ้าจำแลงด้วยตนเอง ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับรายการวัสดุนั้นของกู้ฟางเฉิน

แต่รายการนั้นนางก็เคยดูมาก่อนแล้ว กลับมองไม่ออกเลยว่ามีปัญหา

เห็นได้ชัดว่าในนั้นจะต้องซ่อนข้อมูลที่มีเพียงองค์หญิงจึงจะเข้าใจได้

สายตาของชิงเจี่ยนเคร่งขรึม คนผู้นี้วรยุทธ์ว่าไปอย่าง แต่ฝีมือในการเล่นกับใจคนกลับเป็นเลิศ...

“โอสถถลุงหยก เภสัชกรหลอมไม่ได้”

กู้ฟางเฉินถอนหายใจอย่างหนักหน่วง กล่าวอย่างยิ้มแต่ตาไม่ยิ้มว่า:

“ตอนนี้เจ้าขอร้องข้า ยังพอจะประหยัดยาได้บ้าง หากหลังจากนี้ค่อยเอ่ยปาก ก็จะเป็นอีกราคาหนึ่งแล้ว”

ชิงเจี่ยนนิ่งเงียบไม่พูดจา

กู้ฟางเฉินก็ไม่ใส่ใจ ลงมายืดเส้นยืดสาย นำวัสดุเหล่านั้นออกมาจากถ้ำสวรรค์น้อย ตรวจนับดู

“ช่วยข้าดูหน่อย ห้ามให้ใครเข้ามา”

เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วจึงหวนนึกถึงขั้นตอน เริ่มทำวัสดุชี้นำที่จำเป็น

ค่ายกลของ “วิชาหลอมมาร” จะต้องสลักลงบนร่างกายของตนเองโดยตรง ดังนั้นจึงประหยัดภาชนะไป

สิ่งที่สำคัญที่สุด คือตะปูสะกดมารหนึ่งร้อยแปดอัน และตัวค่ายกลเอง

ที่เหลือ ก็อาศัยการทนเอา

ขอเพียงผ่านการทดสอบร่างกายและเจตจำนง ทุกอย่างก็ดีแล้ว

กู้ฟางเฉินง่วนอยู่ครึ่งค่อนวัน เพราะสมาธิสูงเกินไป เกือบจะสลบไป

“วิชาหลอมมาร” นี้ท้ายที่สุดก็เกี่ยวข้องกับตนเอง ย่อมไม่สามารถทำอย่างส่งเดชเหมือนตอนที่วาง “ค่ายกลคลื่นหวนกลับ” ได้ และในตอนนั้นเขามี [สนองโองการสวรรค์] ตอนนี้กลับไม่มี

จำต้องระมัดระวังแล้วระมัดระวังอีก!

เมื่อถึงตอนเย็น

“ฮู...”

กู้ฟางเฉินถอนหายใจยาว สีหน้าเคร่งขรึม นำตะปูสะกดมารที่สลักค่ายกลไว้มาวางเรียงกันตามลำดับ อดที่จะกระตุกมุมปากไม่ได้

ตะปูสะกดมารเหล่านี้ยาวถึงสามชุ่น

ทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดอัน เดิมทีใช้เพื่อผนึกวรยุทธ์และทรมานนักโทษ

ตอนนี้ ทั้งหมดจะต้องใช้กับตนเองแล้ว...

โอ้ ไม่สิ ใช้กับชิงเจี่ยนต่างหาก

ในใจของกู้ฟางเฉินพลันรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา แล้วมองดูเสื้อผ้าบนร่างของตนเองก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง โบกมือเรียกชิงเจี่ยน

“มานี่”

ชิงเจี่ยนเดินเข้ามา ก็ได้ยินกู้ฟางเฉินกล่าวอย่างเฉยเมยว่า:

“ช่วยข้าถอดเสื้อผ้า”

ชิงเจี่ยนชะงักไป ทันใดนั้นก็เกิดความรู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาสายหนึ่ง

เขาทำเหมือนกับว่านางเป็นสาวใช้จริงๆ？

กู้ฟางเฉินมองนาง ในใจจนใจอย่างยิ่ง—

เขาไม่รู้วิธีถอดเสื้อผ้าโบราณนี้จริงๆ ร่างเดิมก็เป็นคนที่ถูกคนปรนนิบัติอยู่ทุกวัน ไม่มีความรู้ในด้านนี้เลยแม้แต่น้อย

ชิงเจี่ยนใบหน้าไร้อารมณ์ เม้มริมฝีปาก เดินเข้ามาข้างหน้า ยื่นมือออกไป ค่อยๆ ถอดเสื้อคลุมตัวนอกของกู้ฟางเฉินออก

...

“เจ้าหมายความว่า ตอนที่เจ้าไปถึง กระบี่หญ้าจำแลงก็ตายไปแล้ว?”

ในกระท่อมมุงจาก ชายฉกรรจ์แขนเดียวร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กคนหนึ่ง ย่อตัวลงจ้องมองศพของกระบี่หญ้าจำแลง ใบหน้าอัปลักษณ์ถาม

หม่ากูคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นงันงก

“เจ้าค่ะ”

ชายฉกรรจ์แขนเดียวผู้นั้นหรี่ตาลง แค่นเสียงเย็นชาว่า:

“เจ้ากู้ฟางเฉินนี่ ช่างฆ่ายากเพียงนั้นเชียวหรือ?”

“ข้ากลับไม่เชื่อ ในโลกนี้ มีความตายที่ ‘วิถีมรณะ’ ของเรามอบให้ไม่ได้”