บทที่ 13 - ศิษย์รัก

บทที่ 13 - ศิษย์รัก

กู้อวี๋เหย่คือผู้ใดกัน?

คือปีศาจในใจ คือนักบุญการทหาร คืออ๋องเจิ้นเป่ยผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือและมีอำนาจล้นราชสำนัก

วางแผนไร้ข้อผิดพลาด ปัญญาล้ำเลิศใกล้เคียงปีศาจคือป้ายของเขา อำมหิตเหี้ยมโหด วางแผนแล้วจึงลงมือคืออุปนิสัยของเขา

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด เมื่อเอ่ยถึงกู้อวี๋เหย่ ก็จะรู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง การเป็นศัตรูกับเขา จำต้องเดินหมากอย่างระมัดระวังทุกฝีก้าว มิฉะนั้นแม้แต่ตายอย่างไรก็ยังไม่รู้

ไม่มีผู้ใดคาดคิดได้ว่า กู้อวี๋เหย่เมื่อถูกคนวางแผนจนเสียท่าจะเป็นเช่นไร

กู้อวี๋เหย่เองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า เศษสวะที่ตนเองค่อยๆ บ่มเพาะขึ้นมากับมือทีละขั้น

คุณชายเสเพลที่เส้นชีพจรถูกทำลายจนหมดสิ้นและไร้ค่าผู้หนึ่ง วันหนึ่งกลับกลายเป็นอสรพิษพิษร้าย กัดเขาอย่างเหี้ยมโหดหนึ่งคำ!

ล่าห่านป่ามาทั้งวัน กลับไม่คิดว่าจะถูกหมูเนื้อที่รอเชือดขวิดจนล้ม!

กู้อวี๋เหย่อาศัยความระมัดระวังที่เป็นนิสัยมานานหลายปีจึงไม่ถูกสังหาร แต่ก็เป็นเพียงแค่ไม่ถูกสังหารเท่านั้น

หุ่นเชิดทหารมีการรับรู้เชื่อมโยงกับเขา ความตกตะลึงและความไม่ทันตั้งตัวในชั่วพริบตาที่ตายนั้นล้วนเหมือนกัน

สำหรับกู้อวี๋เหย่แล้ว สิ่งนี้ยากที่จะยอมรับได้ยิ่งกว่าความพ่ายแพ้ธรรมดาๆ

เพราะกู้ฟางเฉินคือคนที่เขาเฝ้ามองเติบโตมา ทุกย่างก้าวควรจะอยู่ในแผนการของเขา แต่ในคืนเดียว กระดานหมากทั้งกระดานกลับถูกพลิกคว่ำ

เหตุใดกัน?

นี่ต่างหากคือจุดที่ทำให้กู้อวี๋เหย่เสียศูนย์ที่สุด

เขาคิดไม่ออกเลยว่าเกิดข้อผิดพลาดที่ตรงไหน!

กู้ฟางเฉินซ่อนเร้นตนเองไว้ตั้งแต่เมื่อใดกัน ซ่อนเร้นได้ลึกถึงเพียงนี้ ลึกจนแม้แต่เขาก็มองไม่ทะลุ

กู้อวี๋เหย่ไม่อนุญาตโดยเด็ดขาดให้ฝุ่นละอองที่สามารถปัดทิ้งได้ด้วยมือเปล่า กลับกลายเป็นสาเหตุที่สามารถสังหารเขาได้

สำหรับเขาแล้ว นี่คือความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง

เขาจะต้องสังหารกู้ฟางเฉินให้ได้ ต่อให้เป็นนักบุญยุทธ์ ก็ไม่อาจขวางเขาได้!

กู้อวี๋เหย่ก้าวออกมาหนึ่งก้าว นิ้วมือก็ได้มาถึงเบื้องหน้าหว่างคิ้วของกู้ฟางเฉินแล้ว

ขอเพียงรุกไปข้างหน้าอีกแม้แต่น้อยนิด กู้ฟางเฉินก็จะต้องลงเอยด้วยการที่ทั้งร่างและวิญญาณสลายไป

แต่สีหน้าของกู้อวี๋เหย่กลับยิ่งน่าเกลียดยิ่งขึ้น

เพราะในการคำนวณของเขา เขาทะลวงมิติมาหนึ่งก้าว ก็ควรจะใช้นิ้วเดียวจี้ลงบนศีรษะของกู้ฟางเฉินโดยตรง ทำให้ศีรษะของเขาทั้งหมดแหลกละเอียด

ทว่าในความเป็นจริงกลับขาดไปเล็กน้อย

อีกครั้งหนึ่ง เรื่องราวได้เบี่ยงเบนไปจากความคาดหมายของเขา

แต่ครั้งนี้ เขาก็ตระหนักถึงสาเหตุได้อย่างรวดเร็ว

เขาใช้ภูมิประเทศเดิมของภูเขาที่วัดม้าขาวตั้งอยู่เป็นพิกัดสมมติในใจโดยสัญชาตญาณ

แต่วันนี้แตกต่างออกไป—

คืนนี้ภูเขาทั้งลูก ได้เบี่ยงไปทางขวาหนึ่งชุ่น!

ก็คือระยะทางหนึ่งชุ่นที่ไม่สลักสำคัญนี้ ได้ช่วยชีวิตกู้ฟางเฉินไว้อีกครั้ง

กู้ฟางเฉินไม่รู้ถึงความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยนี้ แต่หากเขารู้ เขาย่อมต้องเข้าใจได้ในทันทีว่านี่คือผลของ [สนองโองการสวรรค์] อีกแล้ว

ก็เพราะก่อนหน้านี้ติงสิงเฟิงเพื่อที่จะสงบคลื่นลมในทะเลสาบทั้งผืน ทำให้ภูเขาทั้งลูกเบี่ยงไปทางขวาหนึ่งชุ่น

ส่งผลให้กู้อวี๋เหย่คำนวณผิดพลาด และไม่สามารถสังหารกู้ฟางเฉินได้อีกครั้ง

ก็ในชั่วพริบตานี้เอง

“แปะ!”

ฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวข้างหนึ่ง จับข้อมือของกู้อวี๋เหย่อย่างแม่นยำ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

“ชิชะ”

เสียงชราภาพเสียงหนึ่งดังขึ้น: “เจ้าเด็กนี่เรียกชื่อแล้วแท้ๆ เจ้ายังจะฆ่าคนอีก นี่คิดว่าข้าตายไปแล้วจริงๆ หรือ!”

กู้อวี๋เหย่กลับมาควบคุมสีหน้าได้อีกครั้ง ถอนหายใจยาว สายตาเลื่อนลง สบกับดวงตาที่ขุ่นมัวคู่หนึ่ง

ชาวประมงเฒ่าผิวดำร่างผอมบางผู้นั้นดูธรรมดาสามัญ แต่สำหรับกู้อวี๋เหย่แล้ว รูปลักษณ์ของคนผู้นี้คุ้นเคยอย่างหาที่เปรียบมิได้

หนึ่งในเจ็ดยอดฝีมือระดับสองแห่งยุคปัจจุบัน

นักบุญยุทธ์ผู้ไม่เคยพ่าย ติงสิงเฟิง!

ก่อนหน้านี้เมื่อกู้อวี๋เหย่ได้ยินกู้ฟางเฉินตะโกนว่า “เฒ่าติง” ก็ได้มีลางสังหรณ์แล้ว

แต่ติงสิงเฟิงเก็บตัวเร้นกายหายไปนานหลายปี แม้แต่สำนักเนตรสวรรค์ก็ยังไม่รู้ที่อยู่ของเขา เหตุใดจึงจู่ๆ ปรากฏตัวที่วัดม้าขาว และจะไปรู้จักกับกู้ฟางเฉินได้อย่างไร?

ไฟโทสะที่ไร้ชื่อในใจของกู้อวี๋เหย่ไม่รู้ด้วยเหตุใดจึงยิ่งลุกโชนขึ้น

เขาใบหน้าไม่เปลี่ยนสี กล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “บุตรทรพีคิดจะสังหารบิดา ข้าคิดว่าคงจะไม่เกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสนักบุญยุทธ์กระมัง”

ติงสิงเฟิงเหลือบมองกู้ฟางเฉินแวบหนึ่ง

กู้ฟางเฉินมองนิ้วมือที่อยู่หน้าผากของตนเอง ใบหน้าซีดขาว แต่ก็ยังมีแรงพอที่จะแยกเขี้ยวยิ้ม กางมือออก

ความหมายชัดเจนยิ่งนัก ข้าได้สาธิตให้ท่านดูแล้ว

หากท่านต้องการให้ข้าช่วย คำสัญญาเมื่อก่อนท่านจะรักษาสัญญาหรือไม่... ก็แล้วแต่ท่านแล้ว

อายุยังน้อย กลับเหี้ยมโหดยิ่งกว่าพวกหนังเหนียวในยุทธภพเสียอีก...

ติงสิงเฟิงแค่นเสียงเย็นชา แล้วก็ค่อยๆ บิดข้อมือของกู้อวี๋เหย่ลงทีละน้อย: “พวกเจ้ามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันหรือนับเป็นพ่อลูก? เมื่อครู่ใครกันที่รีบร้อนกลับมาจากนครหวงเทียนก็เพื่อที่จะรีบเขี่ยเจ้าเด็กนี่ออกจากตำหนักอ๋อง เพื่อที่จะรีบยกตำแหน่งให้บุตรชายสายเลือดแท้ของเจ้า”

“เจ้าอ๋องเจิ้นเป่ยนี่ช่างทรงอิทธิพลเสียจริง พูดจายังมีผลยิ่งกว่าราชโองการเสียอีก สั่งลมได้ลมสั่งฝนได้ฝน”

“อีกอย่าง ใครกันที่เป็นฝ่ายเริ่มคิดก่อน ท่านไม่รู้หรือ?”

ผู้เฒ่าติงไม่มีภาระของผู้อาวุโสผู้ทรงภูมิธรรมใดๆ ทั้งสิ้น

หลายปีมานี้เขาใช้ชีวิตอยู่ที่ท่าข้ามร้างแห่งนี้ ก็เพียงแค่จับปลาหาเลี้ยงชีพ ไม่แตกต่างจากชาวประมงเฒ่าธรรมดาๆ

หากเจอเรื่องที่ไม่พอใจ คนที่ไม่ชอบหน้า ก็จะด่าทอเสียงดัง ไล่คนไปให้พ้น แล้วก็หัวเราะฮ่าๆ

ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีไม่รู้เท่าไหร่

ต่อให้จะกลับคืนสู่ยุทธภพอีกครั้ง เขาก็จะไม่เสแสร้งเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ควรจะพูดอะไรก็พูดอย่างนั้น

กู้อวี๋เหย่ก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่า นักบุญยุทธ์ผู้ไม่เคยพ่ายในตำนาน กลับมีนิสัยเหมือนอันธพาลเช่นนี้

ข้อมือของเขาสั่นเล็กน้อย ทั้งสองฝ่ายกำลังประลองกำลังกันอย่างเงียบๆ

ทว่ากู้อวี๋เหย่เพียงรู้สึกว่าอีกฝ่ายราวกับห้วงลึกที่สงบนิ่ง ลึกจนมองไม่เห็นก้น สูงจนมองไม่เห็นยอด ไม่ว่าเขาจะใช้แรงมากเพียงใด ก็ได้แต่ถูกกดลงทีละชุ่นๆ

เพียงแค่พลังกาย ใครจะสามารถต่อกรกับนักบุญยุทธ์ได้?

ไม่เคยพ่าย คือไม่เคยพ่ายจริงๆ

กู้อวี๋เหย่เองก็ไม่ได้ลงมือจริงจัง แต่คืนนี้ไม่เหมาะที่จะลงมืออีกต่อไปแล้ว

รุกครั้งแรกฮึกเหิม ครั้งที่สองอ่อนล้า ครั้งที่สามหมดแรง กู้อวี๋เหย่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งการนำทัพ ไฉนเลยจะไม่เข้าใจเหตุผลนี้

เขาพยายามจะลงมือสังหารกู้ฟางเฉินติดต่อกันสามครั้งแต่ไม่สำเร็จ ก็นับว่าเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่นที่หาได้ยากแล้ว

มาอีกครั้ง ก็จะไม่มีผลลัพธ์

แผนการที่จะแก้ไขทุกอย่างในคืนนี้ เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแล้ว...

ทว่า การปรากฏตัวของนักบุญยุทธ์ ก็ทำให้ไฟโทสะในใจของกู้อวี๋เหย่สงบลงเล็กน้อย

เพราะนี่เป็นการพิสูจน์ว่า การที่กู้ฟางเฉินสามารถกลายเป็นอสรพิษพิษร้ายได้ในทันทีนั้น อาศัยพลังของนักบุญยุทธ์อย่างแน่นอน มิใช่ตนเอง

ความเข้าใจเช่นนี้ จึงจะสอดคล้องกับหลักเหตุผล

กู้ฟางเฉินยังคงเป็นเศษสวะผู้นั้น เพียงแต่ถูกคนใช้เป็นเครื่องมือ โชคดีที่ได้กลายเป็นหมากที่มีประโยชน์ในมือของผู้อื่น

การจะบดขยี้เขา ก็เพียงแค่ต้องใช้แรงมากขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น

กู้อวี๋เหย่นิ่งเงียบไปหลายวินาที แล้วจึงตัดสินใจรามือ ถอยหลังไปประคองกู้หยวนเต้า กล่าวว่า: “ข้าอ๋องก็เพียงแต่ใจร้อนชั่วขณะ ลัทธิมารมีอำนาจยิ่งใหญ่ หากมีไส้ศึกอยู่ข้างกายหลายปี คิดว่าใครๆ ก็คงจะนอนไม่หลับกระสับกระส่าย ตื่นตกใจกลางดึก”

“ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้สถานการณ์ยังไม่กระจ่าง แม้จะไม่มีสายเลือด แต่ตำแหน่งคุณชายที่ฝ่าบาทพระราชทานยังไม่ได้ถูกถอดถอน เฉินเอ๋อร์ย่อมยังคงเป็นบุตรชายของข้าอ๋อง”

เขากล่าวเปลี่ยนเรื่อง: “เพียงแต่พูดอย่างนี้แล้ว คนที่ให้เฉินเอ๋อร์ลงมือกับข้าอ๋อง กลับเป็นผู้อาวุโสจริงๆ หรือ?”

กู้ฟางเฉินได้หลบไปอยู่หลังหนิงไฉ่ยงแล้ว ยังคงแสร้งทำเป็นน่าสงสารต่อไป

ติงสิงเฟิงริมฝีปากโค้งงอ กรอกตากล่าวว่า:“ใช่แล้ว ก็คือข้าเอง ข้าเป็นคนสั่งให้เขาทำ”

เขากล่าวอย่างเย้ยหยันว่า: “มิฉะนั้นแล้วจะเป็นใครได้เล่า? ตันเถียนของเจ้าเด็กนี่เละเป็นโคลน เส้นชีพจรยุ่งเหยิงเป็นปม แม้แต่วรยุทธ์ก็ไม่มี จะสังหารอ๋องเจิ้นเป่ยได้อย่างไร?”

กู้อวี๋เหย่ถามว่า:

“ข้าอ๋องกับผู้อาวุโสมีความแค้นกันหรือ?”

“ไม่มี”

“เช่นนั้นแล้ว หรือว่าข้าอ๋องได้ล่วงเกินผู้อาวุโสโดยไม่ตั้งใจ?”

“ก็ไม่มี”

กู้อวี๋เหย่สูดหายใจเข้าลึก รู้สึกว่าความเสียหน้าที่ได้รับในวันนี้ มากกว่าที่เขาเคยล้มลุกคลุกคลานมาทั้งชีวิตเสียอีก

เขาซักถามเสียงเย็นชา: “เช่นนั้นแล้วกล้าถามผู้อาวุโสว่า ไร้เหตุไร้ผล ลงมือกับอ๋องบรรดาศักดิ์พิเศษของราชสำนัก มีใจคิดกบฏต่อต้าเว่ยหรือ?”

ติงสิงเฟิงแยกเขี้ยว: “ใครบอกว่าไร้เหตุไร้ผล?”

เขาชี้ไปยังกู้ฟางเฉิน: “เจ้าล่วงเกินเจ้าเด็กนี่ ก็เท่ากับล่วงเกินข้าแล้ว”

กู้อวี๋เหย่นิ่งเงียบอีกครั้ง

เขาคิดถึงสาเหตุมากมาย แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่า ติงสิงเฟิงจะลงมือเพื่อกู้ฟางเฉินจริงๆ

ในสายตาของเขา ติงสิงเฟิงควรจะอาศัยเหตุผลของกู้ฟางเฉินนี้ ฉวยโอกาสโจมตีตนเอง

ในนั้นจะต้องมีสาเหตุที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น

เพราะกู้ฟางเฉินไม่มีค่าพอที่จะทำให้นักบุญยุทธ์ลงมือเลย!

ไม่ ต้องเป็นติงสิงเฟิงที่ไม่ยอมพูด

สายตาของกู้อวี๋เหย่เคร่งขรึมลง สงบนิ่งเยือกเย็น กล่าวอย่างขบขันว่า: “เช่นนั้นแล้วกล้าถามว่า ผู้อาวุโสเหตุใดจึงต้องปกป้องบุตรชายข้าถึงเพียงนี้? ในนั้นมีเหตุผลอันใด? ตามที่ข้าอ๋องทราบ เขาแทบจะไม่เคยออกจากนครหวงเทียนเลย จะไปรู้จักกับผู้อาวุโสได้อย่างไร...”

ติงสิงเฟิงหัวเราะเหอะๆ: “ไหนเลยจะต้องรู้จักกัน?”

เขาเดินเข้าไป ตบบ่าของกู้ฟางเฉินอย่างแรง กล่าวอย่างมีเหตุผลและมั่นใจว่า: “คืนนี้ข้าเดินเล่นอยู่ริมทะเลสาบแห่งนี้ บังเอิญเห็นเจ้าเด็กนี่เข้า ก็ตกใจไปเลย นี่มันอัจฉริยะในการฝึกยุทธ์ที่หาได้ยากในรอบหมื่นปีชัดๆ!”

“ในตอนนั้นข้าก็รู้สึกว่าถูกชะตากับเขาอย่างยิ่ง ก็เลยรับเขาเป็นศิษย์สายตรงเสียเลย”

สีหน้าของกู้อวี๋เหย่แข็งค้าง

หนิงไฉ่ยง: “?”

กู้หยวนเต้า: “???”

กู้ฟางเฉิน: “...”

ติงสิงเฟิงโอบไหล่ของเขา กล่าวอย่างยิ้มแย้มว่า: “ศิษย์รัก มาเรียกอาจารย์ให้ฟังหน่อยสิ”

ให้ตายเถิด ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ดจริงๆ

กู้ฟางเฉินกระตุกมุมปาก

เขาเสียแรงไปตั้งครึ่งค่อนวัน กว่าจะดึงติงสิงเฟิงมาอยู่ในสถานะที่พูดคุยกันอย่างเท่าเทียมได้ เพิ่มอำนาจในการต่อรองของตนเอง

ผลปรากฏว่าเจ้าเฒ่านี่เพียงพูดไม่กี่คำ ก็กดกู้ฟางเฉินกลับไปที่เดิมอีกครั้ง

และยากที่จะไม่สงสัยว่า เขาทำเพื่อแก้แค้นที่ก่อนหน้านี้กู้ฟางเฉินข่มขู่เขา ว่าจะนำสามสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดไปปล่อยข่าวว่าเป็นเงื่อนไขการรับศิษย์

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า เขาเองกลายเป็นโล่กำบังเสียแล้ว

กู้ฟางเฉินใบหน้าดำคล้ำ ขบฟันกล่าวอย่างไม่เต็มใจว่า: “ท่านอาจารย์”

“เออ~”

ติงสิงเฟิงลากเสียงยาวอย่างอารมณ์ดี

เจ้าเด็กบัดซบ หลอกเขาไปเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อย่างไรก็ต้องเก็บดอกเบี้ยกลับมาบ้าง

มีศิษย์ที่สามารถสังหารหุ่นเชิดทหารระดับสามได้ในพริบตา ต่อให้เจ้าหมอนี่จะไม่มีวรยุทธ์เลยแม้แต่น้อย ก็ไม่นับว่าเสียหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นถึงนักบุญยุทธ์ รับศิษย์ยังจะต้องสนใจพรสวรรค์อีกหรือ?

อย่างไรเสียต่อให้มีพรสวรรค์ ก็ไม่เท่ากับเขามีพรสวรรค์

คนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตกตะลึงไปแล้ว

อัจฉริยะในการฝึกยุทธ์? กู้ฟางเฉิน?

สองคำนี้ไม่อาจกล่าวได้ว่าไม่เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่กล่าวได้ว่าเป็นคนละขั้วโดยสิ้นเชิง

ต่อให้เป็นตอนที่ตันเถียนยังดีๆ อยู่ พรสวรรค์ของกู้ฟางเฉินก็ถือว่าต่ำกว่ามาตรฐาน ยิ่งไปกว่านั้นคือตอนนี้ เขาเป็นเพียงคนพิการโดยสิ้นเชิง

แม้แต่คนธรรมดาก็ยังสู้ไม่ได้!

เขามีคุณสมบัติอะไรที่จะเป็นศิษย์ของนักบุญยุทธ์?

ทว่าแม้แต่กู้อวี๋เหย่ ก็ยังพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

อย่างไรเสีย นั่นคือนักบุญยุทธ์

แม้ว่าจะไม่สนใจเรื่องอื่น การสืบทอดวิชาของเขา จะไม่สนใจได้หรือ?

นี่คือศิษย์สายตรง ไม่ใช่แค่ลงชื่อไว้

ต่อให้ติงสิงเฟิงในอดีตจะชื่อเสียงถูกทำลายจนหมดสิ้น แต่ในด้านวิถียุทธ์ สถานะของเขายังคงอยู่ ก็ไม่น่าจะทอดทิ้งตนเองถึงขนาดนี้...

กู้หยวนเต้าขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ทรวงอกกลับมาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงโดยไม่อาจควบคุมได้อีกครั้ง พยายามอย่างยิ่งจึงจะกลืนเลือดลมที่ทะลักขึ้นมาลงไปได้

เพราะเหตุใด?!

เจ้าหมอนี่ไม่มีแม้แต่วรยุทธ์ ก็สามารถถูกนักบุญยุทธ์มองเห็น รับเป็นศิษย์สายตรงได้

คนที่ควรจะเป็นศิษย์ของนักบุญยุทธ์ที่สุด ไม่ใช่กู้เหลียนเซียนน้องสาวของเขาหรอกหรือ?

เป็นไปได้อย่างไร...

สิ่งที่กู้หยวนเต้าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิต ก็คือการได้เป็นศิษย์สายตรงของนักปราชญ์ ได้รับปราณธรรมเที่ยงแท้หนึ่งส่วน

ผลปรากฏว่าเศษสวะที่เขาดูถูกที่สุด กลับกลายเป็นศิษย์ของนักบุญยุทธ์ในพริบตา?!

เช่นนั้นแล้วความพยายามของเขาตลอดหลายปีมานี้ คืออะไรกัน?

และหนิงไฉ่ยงที่ถูกกู้ฟางเฉินดึงแขนเสื้ออยู่ตลอดเวลา เกรงว่าจะเป็นคนเดียวในที่เกิดเหตุที่รู้สึกดีใจ

แม้นางจะไม่เคยพบนักบุญยุทธ์ แต่เจ้าหอหอกระบี่เคยมีวาสนาได้พบกับนักบุญยุทธ์ครั้งหนึ่ง เคยได้รับการชี้แนะ

ในหอกระบี่ จนถึงบัดนี้ยังคงเก็บรักษารูปภาพของนักบุญยุทธ์ไว้

นางมองสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วไม่ออก กระทั่งแม้จะขวางอยู่หน้ากู้ฟางเฉิน ก็ยังคงไม่สามารถหยุดยั้งเจตนาสังหารของกู้อวี๋เหย่ได้

แต่นางรู้ดีว่า การยอมรับของนักบุญยุทธ์หมายถึงอะไร

“ดีเหลือเกิน...”

หนิงไฉ่ยงตะลึงงันไป ในอกรู้สึกแสบร้อนขึ้นมาเป็นระลอก

นางมองไปยังใบหน้าด้านข้างของกู้ฟางเฉิน รู้สึกภาคภูมิใจและผิดหวัง

เด็กที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของนางมาตลอดราวกับเติบโตขึ้นในทันที... แต่แม่เช่นนาง กลับดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อย่างที่ตนเองคิด

หนิงไฉ่ยงก้มหน้าลง

เห็นได้ชัดว่านางบอกว่าจะปกป้องเฉินเอ๋อร์จากน้ำมือของกู้อวี๋เหย่ แต่ผลลัพธ์ กลับยังคงปล่อยให้เฉินเอ๋อร์ต้องเผชิญหน้ากับทุกสิ่งด้วยตนเอง

กู้ฟางเฉินรู้สึกว่าแขนเสื้อที่เขาดึงอยู่ค่อยๆ ดึงไปดึงมา ราวกับต้องการจะดึงตนเองออกไป

เขากระพริบตา หันไปมองเห็นเพียงยอดศีรษะที่ก้มต่ำ

บรรยากาศอึดอัด ราวกับว่าบนยอดศีรษะนี้มีฝนตกลงมา

กู้ฟางเฉินใบหน้าไม่เปลี่ยนสี ปล่อยแขนเสื้อ

หนิงไฉ่ยงชะงักไป ร่างกายดูเหมือนจะโซเซเล็กน้อย โดยสัญชาตญาณต้องการจะยกมือขึ้น แต่ก็ชะงักไปอีกครั้ง แล้วจึงปล่อยมือลงอย่างท้อแท้

ในขณะนั้น ชายหนุ่มกลับรีบคว้าจับนิ้วงามดุจหยกที่เย็นเฉียบของหนิงไฉ่ยงไว้

จับไว้อย่างแน่นหนา

หนิงไฉ่ยงชะงักไปก่อน แล้วจึงหันหน้าหนีอย่างเขินอายเล็กน้อย เม้มริมฝีปาก

เจ้าเด็กคนนี้...

แต่มือที่กุมอยู่ กลับไม่ปล่อยเลยแม้แต่น้อย

“ดูเหมือนว่า เรื่องราวในคืนนี้เป็นความเข้าใจผิดของนักบุญยุทธ์”

กู้อวี๋เหย่ยกมือไพล่หลัง กล่าวขึ้นก่อน กำหนดทิศทางของเรื่องราว

“ข้าเพียงแต่ทำตามพระราชโองการของฝ่าบาทมาสืบสวนว่าบุตรชายข้าคบคิดกับลัทธิมารหรือไม่ ใครจะคิดว่า กลับทำให้นักบุญยุทธ์ต้องลงมือ”

“เรื่องการสืบสวนสามารถค่อยๆ ดำเนินการได้ ส่วนคืนนี้ ไม่สู้เชิญนักบุญยุทธ์และบุตรชายข้าไปที่จวนสนทนากันก่อนดีหรือไม่”

“เกรงว่าจะไม่เป็นไปตามความปรารถนาของท่านอ๋องแล้ว”

สาวใช้ผู้หนึ่งที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยเสื้อคลุมสีดำสนิทพลันปรากฏตัวขึ้นข้างๆ กล่าวอย่างเฉยเมย

สาวใช้ผู้นี้เงยหน้าขึ้น ปรากฏว่าใบหน้าทั้งใบถูกพันด้วยผ้าพันแผล มีเพียงดวงตาสีทองหลอมละลายคู่หนึ่งที่เบ่งบานดุจปทุมในความว่างเปล่า ศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม

ทุกคนม่านตาหดเล็กลง อัครสาวกซีอิน!

อัครสาวกซีอินทั้งสามของลัทธิพระแม่ตารา เป็นผู้รับใช้ใกล้ชิดขององค์หญิงปรัชญา และยังเป็นผู้บริหารระดับสูงของลัทธิพระแม่ตารา มีวรยุทธ์อย่างน้อยระดับสี่ขึ้นไป

เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?

สาวใช้ผู้นั้นคำนับอย่างนอบน้อม กล่าวว่า: “องค์หญิงเชิญคุณชายไปเป็นแขกที่วัดม้าขาว”