บทที่ 14 - องค์หญิงปรัชญา

บทที่ 14 - องค์หญิงปรัชญา

“คุณชาย?”

ทุกคนต่างหันไปมองกู้ฟางเฉิน

—คืนนี้ที่กู้ฟางเฉินจู่ๆ ก็วิ่งมาที่วัดม้าขาว ก็เพราะไม่รู้ไปได้ยินมาจากที่ใดว่าองค์หญิงปรัชญาอยู่ที่วัดม้าขาว ต้องการจะขอให้อัครสาวกซีอินลงมือถอนพิษ

ทว่าพวกเขา รวมถึงหนิงไฉ่ยง ต่างก็มองว่านี่เป็นการอาละวาดอีกครั้งของกู้ฟางเฉิน

และต่อให้องค์หญิงปรัชญาจะอยู่ที่วัดม้าขาวจริงๆ นางเป็นบุคคลระดับใด ไฉนเลยจะมาสนใจเจ้าคนมีชื่อเสียงฉาวโฉ่อย่างกู้ฟางเฉิน?

โดยเฉพาะกู้หยวนเต้า สีหน้าของเขาทั้งเขียวทั้งขาวสลับกันไป

เมื่อไม่นานมานี้เขายังเคยกล่าวว่า “องค์หญิงปรัชญาเป็นบุคคลระดับใด ไฉนเลยจะยอมพบคนไร้ค่าที่เอาแต่กินกับนอน?”

ผลปรากฏว่าตอนนี้ อัครสาวกซีอินกลับปรากฏตัวขึ้นจริงๆ!

ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาเลย

กู้ฟางเฉินเองก็ตะลึงงันไปเช่นกัน

มิใช่กระมัง? บังเอิญถึงเพียงนี้?

[สนองโองการสวรรค์] แม้แต่เรื่องนี้ก็ยังจัดการด้วยหรือ?

เขาเพียงแต่จำได้เลาๆ ว่าลัทธิพระแม่ตารามาถึงนครหวงเทียนในช่วงเวลานี้ แต่เป็นเวลาใดกันแน่ เขาก็สุดที่จะนึกออกในชั่วขณะ

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงบทแนะนำที่เขียนไว้ในเนื้อเรื่องเบื้องหลังเท่านั้น

เขาเป็นคนทำคู่มือเกม ต่อให้เก่งกาจเพียงใด ก็มิใช่คอมพิวเตอร์เดินได้ หลายสิ่งหลายอย่างต้องอาศัยการเปิดดูบันทึก หรือมีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกัน เขาจึงจะสามารถจำได้ชัดเจนขึ้นอีกหน่อย

เดิมทีแผนการของกู้ฟางเฉินก็เพียงแค่ยืมชื่อขององค์หญิงปรัชญาเพื่อออกจากตำหนักอ๋อง

เป้าหมายที่แท้จริงตั้งแต่แรกก็คือติงสิงเฟิง

นางจะอยู่หรือไม่อยู่ กู้ฟางเฉินก็ไม่ได้ตั้งใจจะติดต่อกับลัทธิพระแม่ตาราในช่วงเวลานี้

เพราะในช่วงเวลานี้ ลัทธิพระแม่ตาราเพิ่งจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่องหนึ่ง

ทว่าเมื่อเทียบกับเรื่องการเปิดโปงคุณชายจอมปลอมของตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ยที่รู้กันทั่วบ้านทั่วเมือง เรื่องของลัทธิพระแม่ตาราแม้จะใหญ่กว่า แต่มาตรการรักษาความลับทำได้ดีอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่ได้แพร่กระจายออกไป

เรื่องนี้ใน [ข่าวลับสีแดงของลัทธิพระแม่ตารา·ยี่สิบสาม] ก็มีบันทึกไว้เช่นกัน

เดิมทีเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับกู้ฟางเฉิน

แต่ประเด็นสำคัญในตอนนี้คือ...

เขามาถึงวัดม้าขาวก่อน ขอเข้าเฝ้าองค์หญิงปรัชญา

และองค์หญิงปรัชญาเห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะมาถึงทีหลัง!

ช่วงเวลาที่ต่างกันนี้ ทำให้กู้ฟางเฉินที่ตระหนักถึงปัญหาในทันทีเหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมา

ความคิดแรกของเขานั้นถูกต้องอย่างสิ้นเชิง คืนนี้องค์หญิงปรัชญาไม่ว่าจะอยู่หรือไม่อยู่ ก็ยังพอพูดคุยกันได้

แต่สถานการณ์ในตอนนี้กลับกลายเป็นว่า ตอนที่เขาถามองค์หญิงปรัชญายังไม่อยู่ พอถามเสร็จนางถึงเพิ่งจะมา...

ลักษณะของเรื่องราวทั้งหมดได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง!

กู้ฟางเฉินฝืนใจแสร้งทำเป็นโกรธ กล่าวว่า: “องค์หญิงตามหาข้างั้นหรือ? แต่เจ้าหลวงจีนหัวโล้นนั่นก่อนหน้านี้ยังบอกว่านางไม่อยู่ ที่แท้ก็หลอกข้านี่เอง!”

เขาลอบเงยหน้าขึ้นเหลือบมองอักษรบนศีรษะของตนเอง

[จักรพรรดิ (16 ชั่วโมง 19 นาที)]

ทักษะใช้งาน [อำนาจชี้เป็นชี้ตาย] ได้ใช้ไปแล้ว ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงทักษะติดตัวแห่งโชคระดับเหนือแคว้น

คงต้องพึ่งพาตนเองแล้ว...

อัครสาวกซีอินผู้นั้นมองมาที่เขา ดวงตาดอกบัวสีทองสงบนิ่งดุจธาราในบ่อโบราณ เสียงนุ่มนวลและเลื่อนลอย: “ท่านเจ้าอาวาสมิได้กล่าวเท็จ ก่อนหน้านี้องค์หญิงมีธุระจึงได้จากไปชั่วคราว เมื่อได้ยินว่ามีคนขอเข้าเฝ้า จึงได้สั่งให้ข้ามา”

หนิงไฉ่ยงได้ยินดังนั้นก็ดีใจ รีบถามว่า: “หรือว่าองค์หญิงทรงมีเมตตาจิต ประสงค์จะช่วยชีวิตเฉินเอ๋อร์?”

อัครสาวกซีอินกล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “นั่นก็ต้องแล้วแต่ความประสงค์ของคุณชายแล้ว”

คำพูดนี้ฟังดูเผินๆ เหมือนไม่มีหัวไม่มีหาง

นางจะช่วยคน ไฉนเลยยังต้องแล้วแต่ความประสงค์ของผู้ป่วยอีกเล่า แต่คนอื่นๆ ก็รู้ดีว่าองค์หญิงปรัชญาอารมณ์ยากจะคาดเดา อาจจะมีเงื่อนไขอื่นก็เป็นได้

มีเพียงกู้ฟางเฉินเท่านั้นที่รู้—

องค์หญิงปรัชญาคงจะคิดว่าเขาเกี่ยวข้องกับข่าวลับฉบับนั้นเป็นแน่

การเชิญในครั้งนี้ คือการเลี้ยงที่แฝงเจตนาสังหาร

ข้างหน้ามีหมาป่า ข้างหลังมีเสือ สมองของกู้ฟางเฉินหมุนอย่างรวดเร็ว ทบทวนข่าวลับและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับลัทธิพระแม่ตาราไปหนึ่งรอบ ไม่นานก็ได้ตัดสินใจ

เมื่อเทียบกันแล้ว ตอนนี้การกลับไปที่ตำหนักอ๋องย่อมอันตรายกว่าอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขาไม่มีวรยุทธ์เลยแม้แต่น้อย ในถิ่นของกู้อวี๋เหย่ เขากลัวว่าแม้แต่ติงสิงเฟิงก็ยังปกป้องตนเองไม่ได้

พลังยุทธ์ของนักบุญยุทธ์นั้นไม่ต้องพูดถึง แต่ในฐานะคนซื่อตรง การเล่นเล่ห์เหลี่ยมเขาเล่นสู้คนอื่นไม่ได้เลย!

มิฉะนั้นแล้วในอดีตไฉนเลยจะถูกมหาอนันต์ใส่ร้าย จนจิตใจแห่งวิถีสั่นคลอน และต้องลงเอยด้วยการเก็บตัวเร้นกายโดยตรง

และการติดต่อกับลัทธิพระแม่ตาราในตอนนี้ แม้ว่าเวลาจะไม่เหมาะสมนัก

แต่ข้อดีคือ หากสามารถได้รับการช่วยเหลือจากอัครสาวกซีอิน พิษร้ายแรงสามชนิดและตันเถียนที่ถูกทำลายของเขา ก็สามารถแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว

เรื่องการฝึกยุทธ์ก็สามารถหยิบยกขึ้นมาพิจารณาได้โดยตรง

จุดเริ่มต้นระดับนรกภูมิมิใช่เรื่องล้อเล่น

พิษร้ายแรงสามชนิดบนร่างของกู้ฟางเฉิน โดยพื้นฐานแล้วมีเพียงสามวิธีที่จะถอนได้ และอัครสาวกซีอินก็คือหนึ่งในนั้น

และยังเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด

ลัทธิพระแม่ตารานับถือ [พระพุทธมารดาโปรดโลก] มีร่างอวตารยี่สิบเอ็ดร่าง เจ็ดดวงตา ดวงตาที่หว่างคิ้วหนึ่งดวงมองเห็นพุทธเกษตรสิบทิศ อีกหกดวงตามองเห็นสรรพสัตว์หกภูมิ

ความเมตตาโปรดโลกคือหลักคำสอนของเหล่าสาวก และยังเป็นอิทธิฤทธิ์ของพวกเขาด้วย

ในเกม ก็ยังเป็นอาชีพผู้รักษาที่ดีที่สุด

เหล่าสาวกของลัทธิพระแม่ตาราสามารถรักษาบาดแผลทุกอย่างได้ โดยการย้ายมาไว้ที่ตนเอง ดังนั้นเหล่าสาวกจึงมักจะห่อหุ้มร่างกายอย่างมิดชิด

เพราะยิ่งวรยุทธ์สูง บาดแผลของตนเองก็ยิ่งหนักหน่วง ทั่วทั้งร่างกายมักจะหนังเปื่อยเนื้อเน่า หากเปิดผ้าพันแผลที่ทำขึ้นเป็นพิเศษออก ก็จะมีหนองเลือดไหลออกมา ส่งกลิ่นเหม็นที่ยากจะทนทานได้

ในอดีต เหล่าสาวกของลัทธิพระแม่ตาราจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสมาชิกของลัทธิมาร ถูกชาวโลกรังเกียจ

ทว่าสำหรับคนของลัทธิพระแม่ตาราแล้ว ไม่ว่าจะเป็นบาดแผลทางร่างกายหรือจิตใจ ล้วนเป็นการทดสอบที่พระพุทธมารดาประทานให้

ยิ่งเจ็บปวด พวกนางก็ยิ่งมีความสุข

เมื่อร่างกายถึงขีดจำกัด ในที่สุดก็เน่าเปื่อยสลายไป ก็จะสามารถเข้าสู่แดนสุขาวดีได้

และอัครสาวกซีอินก็แตกต่างจากสาวกทั่วไป

ในคำสอนของลัทธิพระแม่ตารา ภายใต้บัลลังก์ของพระพุทธมารดา มีพระตถาคตองค์หนึ่งประทับอยู่ นามว่า [พระตถาคตเสียงกลองสวรรค์]

เมื่อโลกมนุษย์เกิดภัยพิบัติ พระตถาคตเสียงกลองสวรรค์ก็จะใช้เสียงฟ้าร้องอันกึกก้องดังไปทั่วฟ้าดิน เพื่อพยากรณ์ถึงภัยพิบัติและความทุกข์ยากของโลกมนุษย์

เสียงอันยิ่งใหญ่ไร้สำเนียง

คนธรรมดายากที่จะแยกแยะเสียงฟ้าร้องอันกึกก้องนี้ได้ มีเพียงผู้ที่ถูกเสียงกลองสวรรค์เลือกสรร ผู้มีพรสวรรค์พิเศษ จึงจะสามารถได้ยินลางบอกเหตุนี้ได้

คนเช่นนี้ ก็คืออัครสาวกซีอิน

พวกเขาสามารถแยกแยะลางบอกเหตุได้ รู้ล่วงหน้าถึงการมาถึงของภัยพิบัติ นำทางเหล่าสาวกไปยังสถานที่ที่เกิดภัยพิบัติ เพื่อช่วยเหลือชาวโลก

ทว่าอย่าได้คิดว่านิกายนี้เป็นนักบุญกันทั้งหมด

พวกเขาสามารถย้ายความทุกข์ยากของผู้อื่นมาไว้ที่ตนเองได้ แน่นอนว่าก็สามารถย้ายความทุกข์ยากของตนเองไปให้ผู้อื่นได้เช่นกัน...

คนอื่นๆ ไม่มีพรจากกายเนื้อของพระพุทธมารดา ย่อมทนรับไม่ไหวแม้แต่น้อย

และวิธีการตายก็มักจะเจ็บปวดบิดเบี้ยวถึงขีดสุด น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

กู้ฟางเฉินดึงความคิดกลับมา สูดหายใจเข้าลึก มองไปยังอัครสาวกซีอินที่อยู่ตรงหน้า เผยสีหน้าประหลาดใจและภาคภูมิใจ กล่าวว่า: “ในเมื่อเป็นองค์หญิงที่เชิญข้าไปเป็นแขก เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะไปเยี่ยมเยียนองค์หญิงอยู่แล้ว ย่อมดีใจอย่างหาที่เปรียบมิได้”

“ได้ยินว่าแม้แต่ฮ่องเต้จะเข้าเฝ้าองค์หญิงปรัชญายังต้องชำระกายเปลี่ยนอาภรณ์ แต่ข้ากลับไม่ต้อง เห็นได้ชัดว่าองค์หญิงทรงโปรดปรานข้าเป็นพิเศษ!”

เขาหันไปทางหนิงไฉ่ยง กล่าวอย่างร่าเริงว่า: “ท่านแม่ ท่านไปรอที่วัดสักครู่ ข้าพบองค์หญิงปรัชญาแล้วจะกลับมา”

หนิงไฉ่ยงกังวลอยู่บ้าง: “กล้าถามท่านอัครสาวก จะให้ข้าไปกับเฉินเอ๋อร์ได้หรือไม่? หรือว่า... ผู้อาวุโสติง?”

นางเหลือบมองติงสิงเฟิงที่กำลังมองฟ้าอยู่ข้างๆ

ชายชราแสร้งทำเป็นมองทิวทัศน์ไปทั่ว ท่าทางไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง ยืนดูเรื่องสนุกอย่างสบายใจ ดูแล้วไม่น่าไว้วางใจอย่างยิ่ง

ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นคนที่พูดเองว่าจะรับเฉินเอ๋อร์เป็นศิษย์สายตรง ก็ควรจะใส่ใจสักหน่อย

อัครสาวกซีอินส่ายหน้า: “องค์หญิงเชิญเพียงคุณชายผู้เดียว”

กู้หยวนเต้าได้ยินดังนั้น ฟันแทบจะขบจนแหลกละเอียด ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

คุณชาย?

เห็นได้ชัดว่าเขาต่างหากที่เป็นคุณชาย!

เขาต่างหากที่เป็นบุตรชายสายเลือดแท้ของกู้อวี๋เหย่และหนิงไฉ่ยง เป็นสายเลือดที่แท้จริงของตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย

เจ้าของปลอมนั่น อาศัยอะไรมาใช้ชื่อนี้หลอกลวงผู้คนต่อไปที่นี่!

ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าหมอนี่ คงจะคิดหมายปองความโปรดปรานขององค์หญิงปรัชญาเป็นแน่ ช่างไร้ยางอายและโง่เขลาถึงขีดสุด!

ในสายตาของกู้หยวนเต้า คนอย่างกู้ฟางเฉิน ย่อมไม่คู่ควรที่จะทำให้องค์หญิงปรัชญาเอ่ยปากเชิญไปเป็นแขกอย่างแน่นอน

การที่องค์หญิงปรัชญาจะเชิญ มีเหตุผลเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ก็คือสถานะ “คุณชาย” ของกู้ฟางเฉิน

“ช้าก่อน”

กู้อวี๋เหย่หรี่ตาลง กล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน: “ความหมายของธิดาเทพคือ เชิญคุณชายอย่างนั้นหรือ?”

เขากล่าวช้าๆ ว่า: “ธิดาเทพประทับอยู่ในวังโปรดโลกมานาน หูตาบริสุทธิ์ บางทีอาจจะยังไม่ทราบว่า ข้าอ๋องเพิ่งจะพบเมื่อไม่นานมานี้ว่า กู้ฟางเฉินมิใช่บุตรชายของข้าอ๋อง แต่เป็นบุตรชายของคนเลี้ยงม้าที่ต่ำต้อยซึ่งถูกลัทธิมารสับเปลี่ยนตัวไป”

“กู้หยวนเต้า ต่างหากที่เป็นบุตรชายของข้าอ๋อง”

“รอจนกว่าจะสืบสวนความจริงจนกระจ่างแล้ว ตำแหน่งคุณชายนี้ ในที่สุดก็จะต้องคืนให้แก่หยวนเต้า”

ร่างของหนิงไฉ่ยงสั่นสะท้าน มองไปยังสามีที่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาที่ไม่น่าเชื่อ

นางไม่มีวรยุทธ์ กระทั่งไม่รู้ว่าเมื่อครู่กู้อวี๋เหย่ได้ลงมือหมายจะสังหารถึงสามครั้ง ต้องการจะฆ่ากู้ฟางเฉินจริงๆ เพียงแต่คิดว่ากู้อวี๋เหย่ต้องการจะสั่งสอนบุตรชายเหมือนเมื่อก่อน

แต่ตอนนี้ นางฟังเข้าใจแล้ว

นางพากู้ฟางเฉินมาที่วัดม้าขาวด้วยจุดประสงค์ใด กู้อวี๋เหย่ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้

อัครสาวกซีอินสามารถช่วยชีวิตกู้ฟางเฉินได้ เขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้!

แต่หากองค์หญิงปรัชญาเชิญเขาเพราะสถานะคุณชายของกู้ฟางเฉิน เช่นนั้นแล้วคำอธิบายของกู้อวี๋เหย่ในตอนนี้ ก็คือการจะผลักกู้ฟางเฉินไปสู่ความตายอย่างโจ่งแจ้ง!

นี่คือบุตรชายที่นางเลี้ยงดูมาสิบเก้าปี เป็นบุตรชายที่นางแสดงท่าทีอย่างหนักแน่นว่าจะปกป้อง

เดิมทีหนิงไฉ่ยงคิดว่า อย่างน้อยกู้อวี๋เหย่ก็จะเห็นแก่หน้านางบ้าง

กลับไม่คิดว่า กู้อวี๋เหย่ต้องการจะตัดหนทางรอดทั้งหมดของกู้ฟางเฉินจริงๆ...

ใบหน้าของหนิงไฉ่ยงซีดขาว พูดไม่ออกว่าในใจตอนนี้รู้สึกอย่างไร

กู้ฟางเฉินได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาในใจ

กู้อวี๋เหย่ต้องการให้ตนเองตายจริงๆ

หากองค์หญิงปรัชญาเป็นเพราะสถานะคุณชายจึงได้เกิดความคิดขึ้นมาชั่ววูบจริงๆ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้เขาสำเร็จ

น่าเสียดาย ไม่ว่ากู้ฟางเฉินจะเป็นคุณชายหรือไม่ กระทั่งต่อให้เขาเป็นเพียงสุนัขข้างถนนตัวหนึ่ง

คืนนี้องค์หญิงปรัชญาก็จะต้องพบเขาเพื่อยืนยันสถานการณ์อย่างแน่นอน

เพียงเพราะเรื่องที่เขาคาดการณ์การกระทำของนางล่วงหน้าได้เท่านั้น

อัครสาวกซีอินผู้นั้นได้ยินดังนั้น ก็กล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “ขอบคุณท่านอ๋องที่แจ้งให้ทราบ หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ก็ขอเชิญคุณชายตามข้ามาเถิด”

นางทำท่าทางเชิญไปยังกู้ฟางเฉิน

เพียงเท่านี้หรือ?

กู้อวี๋เหย่ขมวดคิ้วอย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็น

แต่การเอ่ยปากเตือนก็เป็นขีดจำกัดแล้ว หากจะเป็นฝ่ายเริ่มขัดขวางอีก ก็จะเสียเกียรติเกินไป

ก็ได้แต่พยักหน้า มองไปยังกู้ฟางเฉิน: “ในเมื่อองค์หญิงมีคำเชิญ ข้าอ๋องก็ไม่สะดวกจะกล่าวอะไรมาก ทว่าข้าอ๋องได้รับพระราชโองการให้สืบสวนความจริงเรื่องการสับเปลี่ยนตัว อย่างช้าที่สุดเมื่อถึงรุ่งสาง ขอได้โปรดส่งบุตรชายข้ากลับคืนสู่ตำหนักอ๋อง”

กู้ฟางเฉินยิ้มแต่ตาไม่ยิ้มพลางขบกรามหลัง

เจ้าหมอนี่ช่างรับมือยากเสียจริง

อัครสาวกซีอินไม่แสดงความเห็น: “หากองค์หญิงทรงพอพระทัยแล้ว ย่อมจะส่งคุณชายกลับคืน”

กู้ฟางเฉินกระตุกมุมปาก

คำพูดนี้ ฟังดูเหมือนเขาเป็นของบริการถึงที่อย่างไรอย่างนั้น...

กู้ฟางเฉินหันไปมองติงสิงเฟิง: “เฮ้ เฒ่าติง อย่าลืมที่ข้าพูดล่ะ”

ผู้เฒ่าติงหาวหวอด กรอกตา หยิบมีดพร้าบนพื้นขึ้นมา โยนไปยังบนเขาอย่างแรง: “เจ้าลืมข้าก็ยังไม่ลืม”

“ฟิ้ว—โครม!”

รอบๆ ใบมีดของมีดพร้านั้น กระทั่งเกิดคลื่นอากาศสีขาววงหนึ่งขึ้นมา หายไปในพริบตา

ดูเหมือนจะตกลงไปในวัดม้าขาว

...

กู้ฟางเฉินตามอัครสาวกซีอินกลับเข้าไปในวัดม้าขาวอีกครั้ง วนไปยังลานหลังแห่งหนึ่ง

ดูภายนอกธรรมดาสามัญ แต่จากมุมมองปกติย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบที่นี่

เพราะสถานที่แห่งนี้มีค่ายกลมายาระดับห้า

ใช้เพื่อบดบังสถานที่ซ่อนเร้นบางแห่งโดยเฉพาะ

กู้ฟางเฉินคุ้นเคยกับสิ่งนี้อย่างยิ่ง—ในเกมลงดันเจี้ยนครั้งหนึ่ง อย่างน้อยต้องทำลายค่ายกลมายาเช่นนี้เจ็ดแปดอันจึงจะเก็บหีบสมบัติได้ครบ

ส่วนที่นี่ในวัดม้าขาว ข้างในก็มีหีบสมบัติระดับสีทองอยู่หนึ่งใบ

สามารถเลือกเวลาที่องค์หญิงปรัชญาไม่อยู่แอบเข้าไปเอาได้โดยเฉพาะ ทว่าหลังจากนั้นมีโอกาสสูงอย่างยิ่งที่จะถูกลัทธิพระแม่ตาราไล่ล่า

เขากวาดตามองปราดเดียว ก็รู้ว่าจุดเชื่อมต่อของค่ายกลมายานี้อยู่ที่ใดบ้าง

ไม่มีอะไรอื่น เพียงแต่ชำนาญในฝีมือเท่านั้น

กู้ฟางเฉินเพิ่งจะเข้าไปในลาน แวบแรกก็ถูกสระน้ำตรงกลางดึงดูด

มิใช่ว่าสระน้ำนี้สวยงามเพียงใด

แต่เป็นสระบัวที่งดงามซึ่งเดิมทีปลูกเต็มไปด้วยดอกบัว... ตอนนี้กลับแตกเป็นสี่ซีกห้าเสี่ยง ถูกทุบจนเป็นหลุมขนาดใหญ่

น้ำไหลกระจายไปทั่ว ดอกบัวล้มระเนระนาด สภาพรกรุงรัง

และตรงกลางของหลุมนั้น กำลังมีมีดพร้าที่เรียบง่ายเล่มหนึ่งปักอยู่ ปักลึกลงไปในก้นสระ

กู้ฟางเฉิน: “...”

เฒ่าติงเอ๋ย ท่านนี่ช่วยข้า หรือว่าทำร้ายข้ากันแน่?!

เบื้องหน้า ม่านโปร่งสีขาวหลายชั้นพลิ้วไหว

อัครสาวกซีอินเปิดม่านเดินเข้าไป ร่างกายค่อยๆ หายไป เหลือเพียงกู้ฟางเฉินยืนอยู่คนเดียวในลาน

ทั้งลานเงียบสงัดจนน่ากลัว เหลือเพียงเสียงน้ำและลมที่ไหลเอื่อยๆ

โคมไฟสองสามดวงส่องสว่างโดยรอบ

กู้ฟางเฉินก็ไม่เกรงใจ หาหินขอบสระที่ยังสมบูรณ์ดีนั่งลง ยื่นมือไปตักน้ำในสระล้างหน้า

ก่อนหน้านี้ถูกแรงกดดันของกู้อวี๋เหย่จนเลือดเต็มหน้า เหนียวเหนอะหนะติดอยู่บนใบหน้าไม่สบายอย่างยิ่ง ตอนนี้ในที่สุดก็สามารถล้างให้สะอาดได้แล้ว

กู้ฟางเฉินมองดูเงาสะท้อนของตนเอง รูปลักษณ์ของร่างนี้ก็ไม่เลว

ผิวขาวผ่อง คิ้วตาคมคาย มีมาดของคุณชายสูงศักดิ์ที่ถูกเลี้ยงดูอย่างดี

เพียงแต่ตลอดหลายปีมานี้ทำแต่เรื่องไม่ดี มุมตาและปลายคิ้วเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมโหดตามอำเภอใจ มองแล้วไม่เหมือนคนดี

“แค่กๆ...”

ในที่สุดเขาก็อดที่จะไอออกมาสองสามครั้งไม่ได้ ในอกเต็มไปด้วยความรู้สึกคันยุบยิบจากพิษที่เดือดพล่าน ทำให้คนอยากจะเกาอย่างยิ่ง

ว่าก็ว่าเถิด ตามทฤษฎีแล้วองค์หญิงปรัชญาในฐานะที่เป็นสมาชิกของลัทธิพระแม่ตารา ก็ควรจะเหมือนคนอื่นๆ ห่อหุ้มร่างกายด้วยผ้าพันแผล

แต่ในความเป็นจริง ความงามของนางกลับเป็นหนึ่งในสองอันดับแรกของทั้งเกม

นี่เป็นเพราะความพิเศษขององค์หญิงปรัชญา—

นางถูกมองว่าเป็นร่างอวตารในโลกมนุษย์ของพระพุทธมารดาโปรดโลก มิใช่กายเนื้อของมนุษย์ธรรมดาเช่นเหล่าสาวกทั่วไป

กล่าวอีกนัยหนึ่ง องค์หญิงปรัชญาเป็นกายบริสุทธิ์แล้ว ไม่จำเป็นต้องผ่านการชำระล้างจากภัยพิบัติต่างๆ ในโลกที่ขุ่นมัวอีกต่อไป เกิดมาก็มีวรยุทธ์ระดับสูงสุด

เพียงแต่มหาปณิธานที่เคยช่วยชีวิตประชาชนทั้งแคว้นไว้ ทำให้นางต้องสูญเสียดวงตาทั้งสองข้าง

กู้ฟางเฉินพลันรู้สึกเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

กระแสน้ำเบื้องหน้าพลันกลายเป็นเม็ดทรายสีทองที่ไหลหลั่งมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงอาทิตย์อยู่กลางศีรษะ ลมร้อนพัดปะทะใบหน้า

บัดซบเอ๊ย!

กู้ฟางเฉินกระตุกมุมปาก ลอบกล่าวในใจว่าไม่ดีแล้ว

เขามองออกว่าเป็นค่ายกลมายา แต่ตอนนี้เขาไม่มีวรยุทธ์เลยแม้แต่น้อย ป้องกันค่ายกลมายาไม่ได้!