บทที่ 3 - หนึ่งพบพานในแดนดิน
บทที่ 3 - หนึ่งพบพานในแดนดิน
บทที่ 3 - หนึ่งพบพานในแดนดิน
จากความทรงจำที่หลอมรวมกัน กู้ฟางเฉินสามารถวิเคราะห์ออกมาได้อย่างง่ายดาย
สาเหตุที่คุณชายจอมปลอมร่างเดิมผู้นี้ “ลามกมักมาก ชั่วช้าสามานย์” นั้น แยกไม่ออกจากสภาพแวดล้อมที่เติบโตมาและการอบรมเลี้ยงดูของครอบครัว
เนื่องจากต้าเว่ยและพวกชิงหมานทำสงครามกันต่อเนื่องยาวนาน อ๋องเจิ้นเป่ยจึงต้องประจำการอยู่ชายแดน ไม่ค่อยได้กลับมายังตำหนักอ๋องที่ตั้งอยู่ในนครหวงเทียน
กู้ฟางเฉินใช้ชีวิตอยู่ในตำหนักอ๋องมาตลอดสิบเก้าปีเต็ม แต่จำนวนครั้งที่ได้พบหน้ากับอ๋องเจิ้นเป่ย กลับนับได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว!
และสาเหตุในแต่ละครั้ง ก็ไม่พ้นเป็นเพราะกู้ฟางเฉินถูกคนลอบวางยาพิษ หรือไม่ก็เพราะเขาก่อเรื่องใหญ่โตจนต้องมาช่วยจัดการให้
ในสายตาของเขา บุตรชายเช่นตนเองหากต้องการจะได้พบกับบิดาผู้ซึ่งทั้งเคารพและยำเกรงในใจ เพื่อให้ได้รับความสนใจจากท่าน กลับมีหนทางให้เดินเพียงสองสายเท่านั้น
หนึ่งคือทำลายตนเอง สองคือทำลายผู้อื่น
เห็นได้ชัดว่า กู้ฟางเฉินเลือกอย่างหลัง
ต้าเว่ยก่อตั้งแคว้นขึ้นด้วยการทหาร ประชาชนทั้งมวลล้วนเชิดชูการต่อสู้
หลังจากตันเถียนถูกทำลาย กู้ฟางเฉินก็กลายเป็นตัวตลกที่ใหญ่ที่สุดในวงสังคมของเหล่าทายาทผู้มีคุณูปการในนครหวงเทียนไปโดยปริยาย
และมนุษย์เรานั้น ยิ่งขาดสิ่งใด ก็ยิ่งใฝ่หาในสิ่งนั้น
ความภาคภูมิใจในตนเองที่ขาดหายไปของกู้ฟางเฉิน จึงถูกทดแทนด้วยการแสดงออกภายนอกที่หยิ่งยโสฟุ่มเฟือยและโหดร้ายรุนแรง
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พระชายาแห่งอ๋องเจิ้นเป่ย หนิงไฉ่ยง ตามใจและให้อภัยเขาอย่างแทบจะไร้ขีดจำกัด
กู้ฟางเฉินถูกลอบทำร้ายหลายครั้ง หนิงไฉ่ยงมีนิสัยอ่อนโยน ทั้งยังรู้สึกว่าตนเองติดค้างเขาอยู่มาก ไม่ว่าเขาจะอาละวาดเพียงใด ก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเขาจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย และตอบสนองความต้องการของเขา
สิ่งนี้ส่งผลโดยตรงให้กู้ฟางเฉินถูกเลี้ยงดูจนกลายเป็นเด็กยักษ์
เมื่อภายในว่างเปล่า ก็ต้องเรียกร้องจากภายนอกอย่างไม่สิ้นสุด
ยิ่งเขาดื้อรั้นเกเรมากเท่าใด คุณค่าทางอารมณ์ที่ได้รับจากผู้อื่นก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ก็ย่อมจะทวีความรุนแรงขึ้นเป็นธรรมดา
มีคำกล่าวว่า มารดาที่ใจดีมักมีบุตรที่เหลวแหลก
หนิงไฉ่ยงก็คือมารดาผู้ใจดีที่ไร้ซึ่งขอบเขตโดยสิ้นเชิงผู้นั้น
กระทั่งสามารถประเมินนางได้ว่า “หลงบุตรจนมืดบอด”!
แน่นอนว่า สำหรับผู้เล่นแล้ว คุณลักษณะของตัวละครนี้มิได้เป็นป้ายในแง่ลบเลยแม้แต่น้อย...
กลับกัน มันทำให้หนิงไฉ่ยงนั่งครองบัลลังก์ความนิยมในฐานะ “สตรีผู้นี้สามารถเป็นมารดาของข้าได้” อย่างมั่นคง!
กล่าวโดยสรุป
บัดนี้ทั่วทั้งตำหนักอ๋อง ผู้เดียวที่ยังคงเป็นไปได้ว่าจะยืนอยู่ข้างกู้ฟางเฉิน และเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข ก็มีเพียงนางเท่านั้น
การที่กู้ฟางเฉินถูกกักบริเวณ นางอาจจะยังทนได้ เพราะอย่างไรเสียเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องใหญ่หลวง
แต่หากเขาต้องได้รับบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้ หนิงไฉ่ยงย่อมทนไม่ได้แม้แต่น้อยเป็นแน่!
...
นอกตำหนักเก็บหอมอันเป็นที่พำนักของคุณชาย
เหล่าผู้รับใช้และองครักษ์เงาของตำหนักอ๋อง กำลังพร้อมใจกันขัดขวางฮูหยินโฉมสะคราญผู้หนึ่งซึ่งแต่งกายด้วยอาภรณ์หรูหรา
ฮูหยินผู้นี้มีใบหน้าแดงระเรื่อดุจสีลูกท้อ ดวงตางดงามแฝงแววเย็นชา ใบหน้างามหมดจดขาวผ่องพิสุทธิ์นั้นอ่อนหวานและสง่างาม สวมชุดกระโปรงสีแดงลายดอกไม้ทอด้วยดิ้นทอง เผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามและความสูงศักดิ์ที่ซ่อนเร้นอยู่
มวยผมสีเขียวมรกตประดับปิ่นทองคำปักเอียง ปรากฏลำคอระหงอ่อนช้อยที่ขาวผ่องราวกับไขมันที่แข็งตัว
ในทำเนียบโฉมสะคราญที่เปิดเผยในเกม เคยจัดอันดับให้หนิงไฉ่ยงก่อนแต่งงานเป็นยอดหญิงงามอันดับหนึ่ง
มีบทกวีกล่าวไว้ว่า “เทพธิดาฉางเอ๋อบนฟ้าครามยังยากฝันถึง หนึ่งพบพานในแดนดินคือหนิงไฉ่ยง”
เมื่อมองดูรูปลักษณ์ภายนอกของนางเผินๆ ราวกับเป็นดรุณีวัยสิบหกปี ยากจะจินตนาการได้เลยว่านี่คือสตรีที่ให้กำเนิดบุตรมาแล้วถึงสามคน และมีอายุใกล้สี่สิบปีแล้ว
พระชายาแห่งอ๋องเจิ้นเป่ย หนิงไฉ่ยง มีพื้นเพมาจากสำนักที่ใหญ่ที่สุดแห่งดินแดนลิ่วหัวเต้า—หอกระบี่ และเป็นถึงธิดาของเจ้าหอ
“ปรมาจารย์กระบี่” หนิงซ่งจวิน ผู้โด่งดังไปทั่วหล้าด้วยกระบี่เดียวที่ฟันแผ่นดินให้กลายเป็นเรือ ก็คือน้องชายแท้ๆ ของนาง!
แม้ว่าตัวหนิงไฉ่ยงเองจะไม่มีวรยุทธ์ เป็นเพียงสตรีอ่อนแอในห้องหอ
แต่เมื่อครั้งที่นางออกเรือน หนิงซ่งจวินที่ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มในขณะนั้น ได้แบกนางจากหอกระบี่มาส่งถึงหน้าประตูตำหนักอ๋องด้วยตนเองตลอดทาง
จากดินแดนลิ่วหัวเต้าถึงนครหวงเทียน ระยะทางไกลถึงหนึ่งแสนสองหมื่นลี้ ปรมาจารย์กระบี่น้อยต้องก้มหลังค้อมเข่า
นับแต่นั้นมา ชาวโลกต่างรู้ดีว่าเบื้องหลังของพระชายาแห่งอ๋องเจิ้นเป่ยนั้นแข็งแกร่งเพียงใด
ยอมล่วงเกินปรมาจารย์กระบี่เสียยังดีกว่า อย่าได้ล่วงเกินพี่สาวแท้ๆ ของปรมาจารย์กระบี่ผู้นี้เป็นอันขาด!
“ขอพระชายาทรงระงับโทสะ”
องครักษ์เงาคนหนึ่งซึ่งเป็นหัวหน้าคุกเข่าลงกับพื้น ในปากกล่าวว่าขอให้ระงับโทสะ แต่ท่วงท่ากลับแข็งกร้าว:
“พวกข้าน้อยก็เพียงทำตามคำสั่งของท่านอ๋อง เพื่อป้องกันมิให้คุณชายกระทำการโง่เขลาด้วยอารมณ์ชั่ววูบ จึงได้วางค่ายกลสะกดนี้ไว้”
หนิงไฉ่ยงเม้มริมฝีปาก กล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า:
“ในที่สุด ข้าก็เป็นเพียงสตรีที่อยู่ในแต่เรือนหลัง ทุกคนล้วนเห็นว่าข้าโง่เขลาตื้นเขิน กระทั่งองครักษ์เงาและผู้รับใช้ไม่กี่คนก็ยังกล้าหลอกลวงข้าตามอำเภอใจ!”
นางแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง:
“แล้วท่านอ๋องเคยห่วงใยใส่ใจเฉินเอ๋อร์ของข้าเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”
“หากท่านกลัวว่าเฉินเอ๋อร์จะทำเรื่องโง่เขลาด้วยอารมณ์ชั่ววูบจริง ไฉนอ๋องเจิ้นเป่ยผู้ยิ่งใหญ่ จะไม่อาจสกัดกั้นข่าวสารที่ไม่มีขาเดินเองนี้ได้เล่า?”
เดิมทีนางเป็นดั่งโฉมงามที่สามารถทำให้คำว่า “แดนสุขาวดี” กลายเป็นรูปธรรมได้ แม้จะโกรธก็ไม่เคยหน้าแดงใส่ผู้ใด
แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับกู้ฟางเฉิน ก็ราวกับไปสัมผัสถูกเกล็ดมังกรกลับด้านบนร่างของนาง
ยามเอ่ยวาจา กลับสามารถเสียดแทงจนถึงกระดูกสันหลังได้
วาจาชุดนี้... ทำเอาเหล่าองครักษ์เงาที่อยู่เบื้องล่างเงียบกริบไม่กล้าเอ่ยคำใด
“พวกเจ้ายังมีวาจาใดจะมาแก้ต่างกับข้าอีกหรือไม่?”
หนิงไฉ่ยงกวาดสายตามองไปรอบๆ ตวาดเสียงเบาว่า:
“หากไม่มีอะไรจะพูด ก็หลีกทางไปเสีย”
นางทำท่าจะเดินจากไป ผู้รับใช้ของตำหนักที่อยู่ข้างๆ รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเพื่อขวางทาง
เมื่อเห็นว่าคงจะเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ จึงกลอกตาคราหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า:
“ท่านอ๋องมีคำสั่งมาจริงๆ ให้พวกเราจับตาดูคุณชายไว้ ขอพระชายาอย่าได้สร้างความลำบากใจให้แก่ไพร่พลตัวเล็กๆ เช่นพวกเราเลย”
ผู้รับใช้ถอนหายใจ คุกเข่าลงคำนับ:
“ขอพระชายาโปรดอภัย พวกเราก็เพียงทำตามคำสั่งเท่านั้น ความตั้งใจของท่านอ๋องเด็ดเดี่ยวแล้ว ไฉนเลยพวกเราจะสามารถขัดขืนได้?”
“ขอพระชายาทรงวางพระทัยหนึ่งหมื่นส่วน ค่ายกลสะกดนี้เพียงจำกัดการเข้าออกของคุณชายเท่านั้น จะไม่ทำอันตรายแม้แต่เส้นผมของคุณชายอย่างแน่นอน!”
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอนว่า:
“ขอพระชายาโปรดเมตตา กลับไปเถิด! ยามค่ำคืนน้ำค้างลงหนัก หากพระวรกายของท่านมีสิ่งใดผิดปกติ ท่านอ๋องคงจะตำหนิพวกข้าน้อยอีกเป็นแน่!”
ใครๆ ก็ว่าเมื่อก้าวเข้าประตูคหบดีก็ลึกล้ำดั่งทะเล พวกเขาเหล่าผู้รับใช้ สามารถหาข้าวกินในตำหนักอ๋องได้ ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ก็นับว่าเป็นระดับหัวกะทิแล้ว
เทียบกับเหล่าองครักษ์เงาที่รู้เพียงแต่ทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด พวกเขารู้จักวิธีใช้วาทศิลป์มากกว่า
พระชายามีจิตใจดีงาม นิสัยอ่อนโยน อ่อนข้อให้แต่ไม่ยอมแข็งขืน
จึงจำต้องแสดงความทุกข์ยากของตนเองออกมา อธิบายด้วยเหตุผล จูงใจด้วยอารมณ์ จึงจะสามารถทำให้พระชายาใจอ่อนลังเลได้
รอให้คืนนี้ผ่านพ้นไป ท่านอ๋องกลับมา ชะตาของเจ้าเด็กชั่วช้าสารเลวผู้นี้ก็จะถูกตัดสิน แม้แต่พระชายาเอง เกรงว่าก็คงไม่อาจปกป้องเขาได้อีกต่อไป!
คนอื่นๆ ก็รีบกล่าวเสริมตาม คุกเข่าลงกันพรึ่บพรั่บ
“ขอพระชายาโปรดกลับไปเถิด!”
หนิงไฉ่ยงเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ชะงักฝีเท้าลง ในใจอ่อนยวบลง ความตั้งใจแน่วแน่เมื่อครู่พลันหายไป กลับกลายเป็นความลังเลใจ
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่คงจะทำตามคำสั่งจริงๆ และกู้อวี๋เหย่ปกครองคนโหดเหี้ยมเข้มงวดเพียงใด นางย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ
ถึงเวลานั้นต่อให้นางช่วยอธิบาย กู้อวี๋เหย่ก็จะเพียงลงโทษพวกเขาว่าทำงานบกพร่อง
หากค่ายกลสะกดนี้เพียงจำกัดการเคลื่อนไหวของเฉินเอ๋อร์จริงๆ...
และตอนนี้สถานะของเฉินเอ๋อร์ยังคงเป็นที่น่าสงสัย...
ผู้รับใช้ผู้นั้นเมื่อเห็นว่ามีโอกาสพลิกผัน จึงรีบเดินนำทางไปข้างหน้า:
“พระชายา ท่านกลับไปก่อนเถิด...”
ในขณะนั้นเอง ณ ห้องนอนที่อยู่ห่างออกไป ทั้งสี่ทิศพลันสว่างวาบขึ้นด้วยอักขระปราณสีฟ้าอ่อน ส่องสว่างเจิดจ้าเป็นพิเศษในยามค่ำคืน
เสียง “ปัง” ดังขึ้นคราหนึ่ง แม้แต่พื้นดินก็ยังสั่นสะเทือนตาม
ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องตะโกนอย่างน้อยเนื้อต่ำใจของกู้ฟางเฉินดังตามมา
“ท่านแม่! ข้าเจ็บ!”
สีหน้าของหนิงไฉ่ยงพลันเปลี่ยนไปในทันที แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็งมองไปยังผู้รับใช้ผู้นั้น พลางซักถามว่า:
“นี่คือที่เจ้าบอกว่าจะไม่ทำอันตรายแม้แต่เส้นผมของเฉินเอ๋อร์อย่างนั้นหรือ?!”
ผู้รับใช้ผู้นั้นถึงกับตะลึงงัน:
“เป็นไปไม่ได้! ค่ายกลสะกดนี้... ค่ายกลสะกดนี้เห็นได้ชัดว่า...”
ค่ายกลที่เขาวางไว้เป็นเพียงค่ายกลที่จำกัดการเข้าออกเท่านั้น เหตุใดจึงจู่ๆ กลับมีพลังโจมตีขึ้นมาได้?
หนิงไฉ่ยงไม่อยากจะฟังอีกต่อไปแล้ว นางร้องเรียก:
“ท่านย่าชุย”
ร่างของหญิงชราผู้หนึ่งพลันปรากฏขึ้นที่ประตูห้องนอน นางยื่นมือออกไปแตะเพียงครั้งเดียว อักขระปราณสีฟ้าอ่อนเหล่านั้นก็สลายไปในทันที
ร่างนั้นถอยหลังไปสองก้าว ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม แล้วเปิดประตูห้องออก
หนิงไฉ่ยงรีบเดินเข้าไปอย่างรวดเร็วด้วยความร้อนใจ ทันทีที่เข้าไปก็เห็นกู้ฟางเฉินล้มอยู่บนพื้นกำลังกระอักโลหิต
นางตกใจจนขวัญเสีย สีหน้าพลันซีดขาวราวกับถูกสูบโลหิตออกไปจนหมดสิ้น ริมฝีปากสั่นระริก:
“เฉินเอ๋อร์!”
หนิงไฉ่ยงย่อตัวลงกอดกู้ฟางเฉินไว้อย่างอ่อนโยน เมื่อเห็นลมหายใจของเขาอ่อนระโหยโรยแรงราวกับเส้นด้าย ในชั่วพริบตานัยน์ตาก็พร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตา
กู้ฟางเฉินยกมือขึ้นเช็ดคราบโลหิตที่มุมปาก ในดวงตาฉายแววตื่นตะลึงอยู่แวบหนึ่ง
ในเกม อาจเป็นเพราะหน่วยประมวลผลปัญญาประดิษฐ์และระบบโลกเปิดใช้หน่วยความจำมากเกินไป การสร้างแบบจำลองตัวละครจึงไม่ได้ละเอียดนัก
บัดนี้เมื่อได้เห็นยอดหญิงงามอันดับหนึ่งผู้นี้ในความเป็นจริง จึงได้รู้ว่าอะไรคือหนึ่งพบพานในแดนดิน
สิ่งนี้ทำให้ในใจของเขารู้สึกซับซ้อนยิ่งขึ้น
แม้จะเคยพูดเล่นๆ นับครั้งไม่ถ้วนว่า “สตรีผู้นี้สามารถเป็นมารดาของข้าได้” แต่การต้องเผชิญหน้ากับสตรีที่งดงามถึงขีดสุดเช่นนี้แล้วเรียกนางว่าท่านแม่จริงๆ ก็ยังรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง...
ในความเลื่อนลอย กู้ฟางเฉินรู้สึกถึงสัมผัสอุ่นๆ สองสามหยดบนแก้มของตน
เขาเงยหน้าขึ้น และเห็นหยาดน้ำตาในดวงตาที่ตื่นตระหนกของหนิงไฉ่ยง ร่วงหล่นลงมาราวกับไข่มุกทีละเม็ดๆ โดยไม่คิดมูลค่า
“เฮ้อ...”
เสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินจางหายไปในสายลม
กู้ฟางเฉินยืดตัวขึ้นตรง แล้วสวมกอดหนิงไฉ่ยงไว้
หนิงไฉ่ยงถูกบุรุษที่โตเต็มวัยกอดอย่างกะทันหัน ในใจตกใจโดยสัญชาตญาณ และคิดจะดิ้นรนให้หลุดออก
แต่กู้ฟางเฉินกลับกอดแน่นยิ่งขึ้น กระทั่งจับแขนของนางจนเจ็บ เสียงทุ้มต่ำดังลอดออกมา ราวกับกำลังกัดฟันพูดอย่างดุร้าย:
“ท่านแม่ ข้าเจ็บปวดยิ่งนัก พวกเขาล้วนต้องการทำร้ายข้า บัดนี้แม้แต่ท่านก็จะทอดทิ้งข้าแล้วใช่หรือไม่?”
คำพูดนี้ดังขึ้น ร่างอรชรของหนิงไฉ่ยงก็สั่นสะท้าน ในทันใดนั้นนางรู้สึกราวกับหัวใจของตนเองถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ!
สำหรับความลังเลชั่วขณะหนึ่งหลังจากที่ได้รับข่าวสาร นางสมควรถูกลงทัณฑ์หมื่นดาบพันทวน
ใครๆ ก็รู้ว่าพระชายาใจดี แต่หากจะว่ากันด้วยแผนเนื้อหนังมังสา ใครเล่าจะเทียบเขาได้?