บทที่ 2 - ข้ามภพมาเพื่อเป็นจักรพรรดิ
บทที่ 2 - ข้ามภพมาเพื่อเป็นจักรพรรดิ
บทที่ 2 - ข้ามภพมาเพื่อเป็นจักรพรรดิ
“เป็นเช่นนี้นี่เอง ระบบสุ่มสัมผัสอาชีพ ข้าเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว”
กู้ฟางเฉินฉีกชายม่านโปร่งลงมาอย่างเยือกเย็น ใช้มันพันแผลที่มือของตนเองอย่างง่ายๆ
เขาปัดไข่มุกที่กระจัดกระจายอยู่บนเตียงออกไป นั่งลงอย่างไม่ใส่ใจนัก ขาซ้ายขดทับอยู่ใต้เข่าขวา ข้อศอกยันไว้พลางลูบคางของตน
—นี่คือกิริยาท่าทางที่เขาทำจนเป็นนิสัยยามระดมสมอง เมื่อติดขัดในเกม
ในฐานะที่เป็นเกมเล่นคนเดียวแห่งยุคสมัยซึ่งมีความสมจริงสูงถึงเก้าส่วน [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] ย่อมต้องมีรูปแบบการเล่นยามว่างและอาชีพเสริมต่างๆ เป็นธรรมดา
ทว่า อาชีพเสริมของเกมนี้ไม่จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนการเข้ารับตำแหน่งหรือเปลี่ยนอาชีพ แต่เป็นไปตามหลักการ “อยู่ในตำแหน่งใด ก็บริหารการเมืองของตำแหน่งนั้น”
เพียงแค่กระทำการที่สอดคล้องกันภายในเกม ก็จะได้รับอาชีพเสริมที่เกี่ยวข้อง
หากผู้เล่นอยากจะเป็น [จักรพรรดิ] ก็สามารถทำได้เช่นกัน
ไม่ว่าจะด้วยการล้มล้างการปกครอง หรือก่อตั้งแคว้นของตนเองขึ้นมา ขอเพียงทำได้สำเร็จ ก็ถือเป็นความสามารถของเจ้า
แต่ใน [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] การกระทำเช่นนี้มีความยากสูงยิ่ง
เพราะในโลกแห่งนี้ “ชะตาแห่งแคว้น” คือสิ่งที่สามารถรับรู้ได้เป็นรูปธรรม
ต่อให้เจ้าไปหาชนเผ่าดั้งเดิมในป่าลึกแล้วได้เป็นจักรพรรดิของพวกเขา ในชั่วพริบตาถัดมา ราชสำนักต้าเว่ยก็จะรับรู้ได้ในทันที เพราะเจ้าได้แบ่งส่วนชะตาแห่งแคว้นไป
สวมเสื้อคลุมมังกรในยามเช้า หน่วยองครักษ์อาภรณ์โลหิตก็จะมาถึงในยามบ่าย
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เล่นแล้ว ก็เป็นเพียงการตายในบันทึกเกมครั้งหนึ่งเท่านั้น ย่อมมีผู้ที่ยินดีจะลองเสี่ยงตายอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอยู่เสมอ
กลุ่มผู้เล่นบางกลุ่มยังได้รวบรวมข้อมูลว่าอาชีพต่างๆ ที่สามารถได้รับในเกมนั้นมีจำนวนเท่าใด
จนถึงตอนที่กู้ฟางเฉินทะลุมิติเข้ามา สถิติในปัจจุบันคือสองร้อยเจ็ดสิบสองชนิด
และนี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด!
ในฐานะผู้สร้างคอนเทนต์แนะนำเกมมืออาชีพ แน่นอนว่ากู้ฟางเฉินได้ศึกษาเจาะลึกเกี่ยวกับระบบอาชีพเสริมนี้เช่นกัน
เพราะอาชีพเสริมที่แตกต่างกัน จะมอบทักษะพิเศษสองอย่างเพิ่มเติมให้แก่ผู้เล่น
และในบรรดาทักษะเหล่านั้น มีบางทักษะที่แปลกประหลาด ซึ่งจะส่งผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์เกินคาดในสถานการณ์เฉพาะ!
กระทั่งในบันทึกเกมที่เขาเล่นจนสำเร็จ ก็มีอาชีพเสริมหลายอย่างที่จำเป็นต้องได้รับในระหว่างดำเนินเรื่อง
แต่ไม่ว่าจะเป็นบันทึกเกมใดของเขา อาชีพ [จักรพรรดิ] ที่มีความยากในการได้รับสูงเกินไปนี้ ไม่เคยอยู่ในแผนการของเขาเลย
บัดนี้กลับกลายเป็นว่าสุ่มได้มาตั้งแต่เริ่มต้น ไม่กล่าวไม่ได้เลยว่าโปรแกรมโกงนี้ช่างทรงพลังยิ่งนัก
แม้ว่าอาชีพจะเป็นการสุ่ม และระยะเวลาที่ได้สัมผัสก็เป็นการสุ่มเช่นกัน แต่ข้อดีคือมันช่วยประหยัดขั้นตอนเบื้องต้น ทำให้สามารถได้รับอาชีพบางอย่างที่มีเงื่อนไขการเข้ารับตำแหน่งที่เข้มงวดอย่างยิ่งได้โดยตรง
“ยิ่งไปกว่านั้น... ทักษะทั้งสองอย่างที่อาชีพ [จักรพรรดิ] มอบให้ ข้าจำได้ว่ามันแข็งแกร่งจนไร้เหตุผลสิ้นดี”
กู้ฟางเฉินเงยหน้าขึ้นมองทักษะทั้งสองนั้น
[ทักษะที่หนึ่ง: สนองโองการสวรรค์ (ติดตัว)]
[คำอธิบาย: เจ้าได้รับอาณัติแห่งสวรรค์ ดำรงอยู่ร่วมกับชะตาแห่งแคว้น โชคของเจ้าย่อมไม่ธรรมดา]
ทักษะแรก เป็นทักษะติดตัวที่ส่งผลตลอดเวลา
จากผลการทดสอบของผู้เล่น ผลของทักษะติดตัวนี้ส่วนใหญ่จะส่งผลต่อ “เหตุการณ์ความน่าจะเป็น” และ “ความน่าจะเป็นของเหตุการณ์”
พูดง่ายๆ ก็คือ จะกลายเป็นคนที่มีโชคดีมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้ผลลัพธ์ของทุกเรื่องราวมุ่งไปในทางบวก
—แค่กระโดดหน้าผาเล่นๆ ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกกิ่งไม้รับไว้ ทั้งยังได้เก็บคัมภีร์ยุทธ์ไร้เทียมทานอีกด้วย
อาจกล่าวได้ว่ามันคือการทำให้สำนวน “เมื่อถึงเวลา ฟ้าดินล้วนเป็นใจ” กลายเป็นรูปธรรม
นี่ก็เป็นสาเหตุที่ว่าเหตุใดหลังจากเข้ารับตำแหน่งจักรพรรดิแล้ว จะถูกราชสำนักส่งคนมาจัดการในทันที
การได้รับทักษะติดตัวนี้ เทียบเท่ากับการช่วงชิงส่วนหนึ่งของชะตาแห่งแคว้นมาเป็นของตนเอง จักรพรรดิต้าเว่ยที่ครองบัลลังก์อย่างถูกต้องจะไม่ร้อนใจกับเจ้าสิจึงจะแปลก
“ว่าก็ว่าเถิด ตอนนี้ข้าเข้ารับตำแหน่งแล้ว ก็น่าจะดึงดูดความสนใจของราชสำนักเช่นกันกระมัง?”
กู้ฟางเฉินอดที่จะครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งไม่ได้
“แต่เหามากไม่คัน หนี้มากไม่กังวล...”
เขาหรี่ตาลง
“ตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ยดูภายนอกสง่างาม แต่เบื้องหลังกลับถูกหน่วยองครักษ์อาภรณ์โลหิตจับตามองอย่างใกล้ชิด หากถูกราชสำนักสังเกตเห็น กลับจะกลายเป็นไพ่ใบหนึ่งในมือข้าได้”
สำหรับกู้ฟางเฉินในยามนี้ ทักษะติดตัวแรกเป็นเพียงการเสริมสิ่งที่ดียิ่งขึ้นไปเท่านั้น
สิ่งที่สามารถช่วยเขาให้พ้นจากสถานการณ์คับขันได้อย่างแท้จริง คือทักษะใช้งานที่สอง—
[ทักษะที่สอง: อำนาจชี้เป็นชี้ตาย (ใช้งาน)]
[คำอธิบาย: เจ้ากุมอำนาจแห่งราชันย์ สามารถตัดสินความเป็นความตายแห่งฟ้าดินได้ หลังใช้ทักษะนี้ เจ้าสามารถระบุให้คนผู้หนึ่งตายได้โดยไม่ต้องสนเงื่อนไขใดๆ ในแต่ละวัน]
ถูกต้อง นี่คือไพ่สังหารคน
เป็นการที่พญายมขานชื่ออย่างแท้จริง ชี้ใครผู้นั้นต้องตาย
เนื่องจากความยากในการเข้ารับตำแหน่ง [จักรพรรดิ] นั้นมหาศาลอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ว่าหากไม่เดินในเส้นทางสายมาร วันที่เข้ารับตำแหน่งก็แทบจะเป็นวันที่เล่นจนถึงฉากจบแล้ว
การได้รับทักษะเช่นนี้ จึงไม่ถือว่าทำลายประสบการณ์การเล่นเกม
แต่บัดนี้ ทักษะที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ กลับถูกกู้ฟางเฉินได้รับมาตั้งแต่เริ่มต้น!
“น่าเสียดายที่ระยะเวลาสัมผัสอาชีพนี้มีเพียงวันเดียว...”
“นั่นหมายความว่า ข้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว”
กู้ฟางเฉินเคาะคางของตน แสงเทียนสลัวสะท้อนในดวงตาของเขา วูบไหวไม่แน่นอน
ในปีนั้น พระชายาแห่งอ๋องเจิ้นเป่ยให้กำเนิดบุตรเพียงคนเดียว
ขอเพียงความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างกู้หยวนเต้าและอ๋องเจิ้นเป่ยได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง สถานะคุณชายจอมปลอมของเขาก็จะถูกตอกย้ำจนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
และอ๋องเจิ้นเป่ยก็ฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก ที่เลือกจะยอมรับญาติกันกลางท้องพระโรงต่อหน้าธารกำนัล
เป็นการบังคับให้จักรพรรดิยอมรับโดยตรง หรืออาจกล่าวได้ว่า... บีบบังคับให้จักรพรรดิต้องยอมรับ
ในยามนี้ จักรพรรดิคงจะมีราชโองการให้สืบสวนเรื่องราวในปีนั้นอย่างละเอียดแล้ว
ไม่ว่าจะสังหารกู้หยวนเต้า หรือสังหารกู้อวี๋เหย่ เรื่องราวก็ไม่อาจพลิกผันได้อีกต่อไป
“สังหารคนเพียงผู้เดียว จะทำลายสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอนนี้ได้อย่างไร?”
กู้ฟางเฉินหลับตาลง
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในแววตาก็ฉายประกายแห่งความกระตือรือร้นที่จะลองดูสักตั้ง
“เช่นนั้นก็เล่นให้ใหญ่ไปเลย!”
เขาเป็นถึงผู้เล่นผู้ยิ่งใหญ่ ข้ามภพมาก็เพื่อเป็นจักรพรรดิ เหตุใดต้องหวาดกลัวหัวหดด้วยเล่า?
เมื่อจุดเริ่มต้นไม่เป็นใจ เช่นนั้นก็ทุบทำลายสถานการณ์ทั้งหมดแล้วก่อร่างขึ้นใหม่เสีย!
กู้ฟางเฉินกระโดดลงจากเตียง ประเมินอักขระปราณบนประตู พลางยื่นมือออกไปลูบไล้ สัมผัสอย่างละเอียด
แม้ว่าร่างกายนี้ของเขาจะยุ่งเหยิงไปหมด ไม่สามารถเก็บกักพลังปราณไว้ได้แม้แต่น้อย
แต่ด้วยประสบการณ์การเล่นเกมของเขา อย่างน้อยก็มีสามวิธีที่จะคลายค่ายกลสะกดทั่วไปได้โดยไม่ต้องใช้พลังปราณ
และเป็นโชคดี ที่ด้วยความดูแคลนที่คนในตำหนักมีต่อกู้ฟางเฉิน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตั้งค่ายกลสะกดระดับสูง
แต่กู้ฟางเฉินไม่ได้ตั้งใจจะคลายค่ายกลสะกด
ตรงกันข้าม เขาเตรียมที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกลสะกดนี้อีกระดับหนึ่ง
บัดนี้ ความเห็นพ้องต้องกันของคนทั้งตำหนักก็คือ กักบริเวณกู้ฟางเฉินผู้ซึ่งสถานะยังไม่แน่นอนไว้ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่อง
รอให้อ๋องเจิ้นเป่ยกลับมาแล้วค่อยตัดสินใจอีกครั้ง
ต่อให้ตอนนี้เขามีวิธีออกไปได้ ก็ต้องถูกจับกลับมาอยู่ดี
เมื่อไร้ซึ่งพละกำลัง ย่อมทำได้เพียงให้ผู้อื่นบีบคั้นนวดคลึง
หากต้องการจะออกไป จำต้องเดินหมากสวนทางเท่านั้น...
เพราะตอนนี้ทั่วทั้งตำหนัก มีเพียงคนผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถช่วยให้เขาออกไปได้อย่างปลอดภัยชั่วคราว!
กู้ฟางเฉินใช้ไข่มุกที่หยิบฉวยมาจากบนเตียงเป็นสื่อกลาง ใช้เข็มจุ่มโลหิต วาด “ค่ายกลคลื่นหวนกลับ” ที่ไม่เสถียรนักขึ้นมาบนนั้น
—แม้ว่าการวาดค่ายกลด้วยตาเปล่าจะเป็นเรื่องเพ้อฝันสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป แต่ล้อกันเล่นหรือไร? สมัยก่อนเขาใช้เมาส์วาดรูปเลยนะ!
ไข่มุกในห้องของคุณชายเสเพลผู้นี้ก็มิใช่ของธรรมดา แต่เป็นหยาดน้ำตาเงือกที่แคว้นแห่งท้องทะเลนำมาถวายเป็นบรรณาการ
ตัวมันเองสามารถใช้เป็นแกนกลางของค่ายกลได้
แม้ว่าตัวกู้ฟางเฉินจะไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ แต่เนื่องจากร่างกายของเขาถูกหมักดองด้วยพิษร้ายแรงระดับสุดยอดสามชนิดจนเข้าเนื้อแล้ว โลหิตของเขาจึงเทียบได้กับสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดิน สามารถใช้เพื่อนำทางพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์
เนื่องจากระดับของ “ค่ายกลคลื่นหวนกลับ” นั้นสูงกว่าค่ายกลสะกดนี้ประมาณสามถึงสี่ชั้น
ขอเพียงวางมันเข้าไปในช่องว่างของการโคจรของอักขระปราณในค่ายกลสะกดในจังหวะที่เหมาะสม ก็สามารถครอบทับอักขระปราณเดิมและเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของมันได้อย่างสมบูรณ์
แม้ในทางทฤษฎีจะมีความน่าจะเป็นที่จะล้มเหลว แต่อย่าลืมว่าตอนนี้เขามีทักษะติดตัว [สนองโองการสวรรค์] อยู่กับตัว
“สำเร็จ!”
กู้ฟางเฉินมองไข่มุกในมือที่เปล่งประกายอักขระปราณสีฟ้าอ่อนดุจคลื่นออกมา พลางสูดหายใจเข้าลึก
เขายันมือกับกรอบประตู รออยู่หลายวินาที
จากนั้นก็กดไข่มุกที่วาด “ค่ายกลคลื่นหวนกลับ” ไว้ลงบนค่ายกลสะกดอย่างแรงในทันที!
ในชั่วพริบตา ไข่มุกก็สลายกลายเป็นผุยผง
และอักขระปราณบนนั้นก็หลอมรวมเข้ากับค่ายกลสะกดในบัดดล สอดประสานซึ่งกันและกัน
ทั่วทั้งห้องทั้งสี่ทิศแปดทาง บนผนังและขื่อคาน ล้วนปรากฏอักขระปราณสีฟ้าอ่อนเลือนรางชั้นหนึ่งขึ้นมา พ่นพลังปราณที่รุนแรงดุจคลื่นยักษ์ออกมาด้านนอกอย่างบ้าคลั่ง
คลื่นหวนกลับ มีความหมายว่าคลื่นน้ำที่สะท้อนกลับ
นี่คือค่ายกลตอบโต้
“ปัง!”
กู้ฟางเฉินถูกพลังปราณซัดจนล้มลงกับพื้นในทันที ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ทรวงอกสั่นสะเทือน เขาตะโกนสุดเสียงว่า:
“ท่านแม่! ข้าเจ็บ!”
ตะโกนจบ เขาก็กระอักโลหิตสดออกมาคำหนึ่ง