บทที่ 1 - ของขวัญสุดพิเศษ

บทที่ 1 - ของขวัญสุดพิเศษ

“เปิดตัวครั้งแรกทั่วทั้งเครือข่าย! [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] ใช้เวลาสองร้อยหกสิบหกชั่วโมง เผยฉากจบที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว ‘หกธุลีหวนสู่แก่นแท้’!”

กู้ฟางเฉินกดปุ่มเอนเทอร์ รอให้วิดีโออัปโหลดจนเสร็จสิ้น ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้เสียที

[เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] คือเกมเล่นคนเดียวแนวเซียนเสียที่เปิดตัวเมื่อครึ่งปีก่อน และถือเป็นการพลิกโฉมวงการเกมอย่างสมบูรณ์

มันมีแผนที่แบบโลกเปิดที่แทบจะไร้ขีดจำกัด ตัวละครที่ผู้เล่นสามารถมีปฏิสัมพันธ์ด้วยได้ก็มีความฉลาดล้ำเลิศ

นอกเหนือจากเนื้อเรื่องหลักแล้ว ยังมีเนื้อเรื่องย่อยอีกนับพันสาย อาจกล่าวได้ว่านี่คือเกมที่สามารถเล่นได้ทั้งชีวิตโดยไม่รู้สึกเบื่อหน่ายอย่างแท้จริง

ในฐานะที่กู้ฟางเฉินเป็นผู้สร้างคอนเทนต์รายใหญ่ในหมวดหมู่แนะนำเกม ย่อมไม่พลาดกระแสความนิยมที่หลั่งไหลเข้ามาดั่งสวรรค์ประทานพรนี้เป็นธรรมดา

วิดีโอฉากจบของเนื้อเรื่องหลักหลายฉากที่มียอดเข้าชมสูงสุดในขณะนี้ ล้วนเป็นฝีมือของเขาทั้งสิ้น

การจะพิชิตเนื้อเรื่องหลักของ [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] นั้นมีความยากในระดับสูงยิ่ง

เนื้อเรื่องย่อยจำนวนมหาศาลในเกม แม้ดูผิวเผินราวกับไม่เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย แต่แท้จริงแล้วกลับส่งผลกระทบต่อกันดุจดั่งการดึงเส้นผมเพียงเส้นเดียวก็สะเทือนไปทั้งร่าง

บางครั้ง ต่อให้เล่นเนื้อเรื่องจนจบแล้ว ก็ยังไม่อาจทราบได้ว่าความผิดพลาดเกิดขึ้น ณ จุดใดกันแน่

ทำได้เพียงเริ่มต้นใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า สังเกตการณ์ทุกรายละเอียดที่อาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของฉากจบ

หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อต้องเผชิญกับขั้นตอนการเล่นที่ยุ่งยากเช่นนี้ กู้ฟางเฉินย่อมไม่ใช้วิธีที่โง่เขลาปานนี้เป็นแน่ แต่จะเลือกเจาะเข้าไปในรหัสพื้นฐานของเกมโดยตรง

ทว่าบริษัทผู้สร้าง [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] นามว่า “เตาหลอม” นั้นลึกลับอย่างยิ่ง

รหัสทั้งหมดของเกมถูกเข้ารหัสไว้หลายชั้น จนถึงบัดนี้ยังไม่มีผู้ใดสามารถเจาะทะลวงเข้าไปได้

ดังนั้น กู้ฟางเฉินจึงใช้เวลาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา อดหลับอดนอน

ใช้วิธีที่โง่เขลาที่สุดค่อยๆ ลองผิดลองถูกไปทีละน้อย ประกอบกับโชคช่วยอีกเล็กน้อย ในที่สุดจึงสามารถพิชิตฉากจบสุดท้ายนี้ได้สำเร็จ!

อาจกล่าวได้ว่า ในตอนนี้ นอกจากผู้สร้างเกมแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดเข้าใจโลกของ [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] ได้ดีไปกว่ากู้ฟางเฉินอีกแล้ว

“เพียงแต่ยังรู้สึกอยู่เสมอว่าฉากจบ ‘หกธุลีหวนสู่แก่นแท้’ นี้ ดูเหมือนจะยังขาดอะไรไปบางอย่าง...”

กู้ฟางเฉินนวดขมับที่เต้นตุบๆ ของตน พลางหลับตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยลงชั่วครู่

ทั้งที่ตัวละครหลักของเกมได้สละชีวิตตนเองเพื่อเอาชนะบอสใหญ่ตัวสุดท้าย ล้มล้างการปกครองของราชวงศ์ที่เสื่อมทรามและยิ่งใหญ่ เปิดศักราชใหม่ขึ้นมาแล้วแท้ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนท้ายยังมีฉากพิเศษที่หนึ่งในนางเอกได้รอคอยการกลับชาติมาเกิดของตัวเอกอีกครั้ง ณ อีกฟากฝั่งของปรภพ...

ทว่าเส้นเรื่องนับไม่ถ้วนที่ถักทอไขว้กันไปมาในเกม ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขาไม่จางหาย

“ช่างเถอะ พักผ่อนก่อนดีกว่า”

กู้ฟางเฉินส่ายศีรษะ หยิบน้ำร้อนขึ้นมาจิบหนึ่งคำ

“ติ๊ง!”

บนหน้าจอพลันปรากฏอีเมลฉบับหนึ่งเด้งขึ้นมา

กู้ฟางเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคลิกเปิดดู

“คุณกู้ ขอแสดงความยินดีที่คุณได้เป็นผู้เล่นคนแรกที่ปลดล็อกความสำเร็จทั้งหมดและพิชิตฉากจบที่หกของ [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] ได้สำเร็จ ทางบริษัทขอมอบของขวัญสุดพิเศษให้แก่คุณ...”

“โครม!”

...

“บัดซบเอ๊ย——”

กู้ฟางเฉินเบิกตาโพลงในทันใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

ให้ตายเถิด เขาอยู่บนชั้นสามนะ เหตุใดจึงมีรถบรรทุกพ่วงพุ่งทะลุหน้าต่างกระจกเข้ามาได้เล่า?!

ยังมีวิธีการตายเช่นนี้อีกหรือ

กู้ฟางเฉินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่สิ หากเขาตายไปแล้วจริงๆ

แล้วสถานการณ์ในตอนนี้คืออะไรกัน...

เขาดึงสติกลับมาจากความเลื่อนลอย และสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของร่างกายและสภาพแวดล้อมในทันที

ขณะนี้กู้ฟางเฉินกำลังนั่งกองอยู่บนพื้น สองมือมีโลหิตไหลหยดติ๋งๆ ย้อมเศษกระเบื้องเคลือบที่แตกกระจายบนพื้นให้กลายเป็นสีแดงฉาน

รอบกายมีแสงเทียนสลัว ม่านลูกปัดและม่านโปร่งที่ขาดวิ่นพลิ้วไหวไม่หยุดหย่อน ก่อเกิดเป็นเงาตะคุ่มน่าหวาดหวั่น เตาสำริดรูปสัตว์ร้ายล้มคว่ำอยู่บนพื้น มีกลิ่นหอมลึกล้ำคล้ายกล้วยไม้และชะมดเชียงลอยอวลอยู่จางๆ

ประตูและหน้าต่างภายในห้องถูกปิดสนิท

ด้านนอกมีเสียงเอะอะโวยวายดังแว่วมาอย่างสับสนอลหม่าน

“ซี๊ด——”

กู้ฟางเฉินลองใช้นิ้วจิ้มบาดแผลบนมือดู ก็เจ็บจนต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันในทันที

แต่ในวินาทีถัดมา ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง เมื่อเห็นฝ่ามือซ้ายที่ยกขึ้นมานั้นปรากฏลวดลายยุ่งเหยิงสีแดงเลือดสดกลุ่มหนึ่ง

ลวดลายเหล่านี้ ก่อตัวขึ้นเป็นรูปบุปผาปีศาจที่ดูคุ้นตาอยู่หลายส่วน

แววตาของกู้ฟางเฉินพลันแข็งกร้าวขึ้น เขารีบดึงแขนเสื้อลง

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นเส้นลายแนวตั้งคล้ายเส้นโลหิตสายหนึ่ง ทอดยาวจากฝ่ามือขึ้นไปตามท่อนแขนขาวผ่อง

คงไม่ใช่กระมัง...

ในใจของเขาพลันหนักอึ้งลง เขารีบกระชากสาบเสื้อบริเวณหน้าอกออกอย่างไม่เป็นระเบียบ และเห็นว่าเส้นโลหิตนั้นทอดยาวจากแขนซ้ายมาจนถึงตำแหน่งของหัวใจ

ทว่าในบริเวณที่ใกล้จะถึงหัวใจ กลับถูกผนึกสีทองรูปทรงคล้ายมือเด็ดบุปผากดทับไว้อย่างแน่นหนา

ทั้งสองฝ่ายต่างต่อต้านซึ่งกันและกัน ไม่อาจรุกคืบไปได้แม้แต่หนึ่งชุ่น

“พิษเพาะใจ? ผนึกเด็ดบุปผา?”

ในสมองบังเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว กู้ฟางเฉินเพียงรู้สึกว่าศีรษะของตนปวดร้าวราวกับจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ในชั่วพริบตา

“ข้าทะลุมิติมาเป็นตัวประกอบฉากหลังผู้นั้นใน [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] คุณชายจอมปลอมแห่งตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ยหรือนี่?!”

ในเกมนั้น ตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ยจัดเป็นขุมกำลังใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าคุณชายจอมปลอมผู้โชคร้ายอับโชคถึงขีดสุดผู้นี้ กลับไม่มีแม้กระทั่งชื่อของตนเอง

เพราะเมื่อเนื้อเรื่องเริ่มต้น เขาก็ต้องตายอย่างน่าอนาถเนื่องจากตัวตนถูกเปิดโปง!

จากมุมมองของผู้เล่น ข้อมูลที่เป็นตัวอักษรเกี่ยวกับเขามีเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้น

คำร่ำลือในหมู่ชาวบ้านกล่าวว่าเขา “ลามกมักมาก ชั่วช้าสามานย์จนยากจะบรรยาย”

หัวหน้าองค์กรข่าวกรองที่ใหญ่ที่สุดประเมินเขาไว้ว่า “มีชีวิตอยู่อย่างโง่เขลา ตายอย่างน่าสมเพช ถูกคนอื่นใช้เป็นผ้าเช็ดก้นแล้วยังลิงโลดใจ”

ส่วนคุณชายตัวจริง กู้หยวนเต้า ก็เพียงเอ่ยขึ้นลอยๆ ว่า “อันที่จริงข้าก็ไม่ได้คิดจะโทษเขา ปล่อยให้เขาทำงานรับใช้ในตำหนักเพื่อไถ่โทษก็พอแล้ว ใครจะรู้ว่าเขาจะคิดสั้น ไปผูกคอตายในคอกม้าช่วงปีใหม่เสียได้”

แน่นอนว่า ในตอนนี้คุณชายตัวจริงผู้นี้ยังคงมีนามว่าจางหยวนเต้า เป็นถึงจ้วงหยวนคนใหม่ของการสอบขุนนางในปีนี้ สอบผ่านทั้งสามระดับอย่างสง่างามไร้ผู้ใดเทียม

ไม่เพียงแต่จะได้รับการยอมรับจากนักปราชญ์แห่งเขาเหยาซานให้เป็นศิษย์สายตรง ได้รับปราณธรรมเที่ยงแท้หนึ่งส่วน

ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังจะเข้าเฝ้าเพื่อยืนยันความสัมพันธ์กับอ๋องเจิ้นเป่ยต่อหน้าขุนนางบุ๋นบู๊ร้อยคน แสดงละครฉากใหญ่แห่งความรักอันลึกซึ้งของบิดาและบุตร

“ไม่...”

“เป็นการยืนยันความสัมพันธ์ไปแล้วต่างหาก!”

กู้ฟางเฉินใช้ข้อศอกยันกายตนเอง ปีนป่ายขึ้นมาอย่างโซซัดโซเซ พลางมองดูสภาพความยุ่งเหยิงภายในห้อง

ในบัดดล เขาก็เข้าใจถึงสถานการณ์ในปัจจุบันของตนเอง

ข่าวการยืนยันความสัมพันธ์ของคู่พ่อลูกตัวจริงได้แพร่กระจายกลับมาถึงตำหนักแล้ว ร่างเดิมจึงคลุ้มคลั่งเสียสติ ขังตัวเองอยู่ในห้อง ทุบทำลายข้าวของทุกชิ้นที่ขวางหน้า

ไม่เพียงแต่จะเกรี้ยวกราดอย่างไร้ความสามารถ ยังทำตัวเองบาดเจ็บเพราะปาแจกันกระเบื้องเคลือบอีกด้วย

กู้ฟางเฉินแอบสบถด่าในใจ ร่างเดิมนี้ช่างถูกเลี้ยงดูมาให้เป็นเศษสวะโดยแท้!

เนื่องจากสถานะคุณชายแห่งตำหนักอ๋องจึงถูกลอบทำร้ายจากหลายฝ่าย ในกายมีพิษร้ายแรงที่ไม่อาจรักษาได้อย่างน้อยสามชนิด ตันเถียนถูกทำลาย แม้แต่การฝึกยุทธ์ก็ไม่อาจทำได้

หลายปีมานี้เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น สิ่งที่ทำเป็นมีเพียงสองอย่าง

หนึ่งคือสร้างเรื่อง สองคือเรียกหาท่านพ่อ

บัดนี้ท่านพ่อไม่มีแล้ว สวรรค์ก็พังทลายลงมา

กู้ฟางเฉินสูดหายใจเข้าลึก ก้าวอย่างรวดเร็วไปยังประตู แล้วลองผลักดู

ผลักไม่ออก

ใจของเขาพลันจมดิ่งลง เขามองด้วยนัยน์ตาหรี่แคบ และเห็นคลื่นพลังปราณที่สว่างวาบขึ้นบนบานประตู

ห้องนี้ถูกคนวางค่ายกลสะกดไว้!

เขาคาดการณ์ไม่ผิด เหล่าผู้รับใช้และองครักษ์เงาในตำหนักคงได้รับข่าวแล้ว และตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้กักขังเขาไว้ในห้องของตนเอง

ในยามปกติ กู้ฟางเฉินผู้นี้รังแกบุรุษข่มเหงสตรี แม้แต่สุนัขที่เดินผ่านก็ยังต้องถูกเขาส่งเท้าให้หนึ่งครั้ง

ในตำหนักก็เป็นที่รังเกียจชิงชังของผู้คน บัดนี้พวกเขาจึงย่อมต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมผู้ที่ตกทุกข์ได้ยาก!

รอจนกระทั่งอ๋องเจิ้นเป่ยและคุณชายตัวจริงกลับมา ก็ถึงเวลาที่กู้ฟางเฉิน คุณชายจอมปลอมผู้ยึดรังผู้อื่นผู้นี้จะต้องตายอย่างอนาถแล้ว

“ไอ้เตาหลอมบัดซบ นี่มันคือของขวัญสุดพิเศษที่บริษัทของพวกเจ้ามอบให้กับผู้เล่นที่พิชิตฉากจบที่แท้จริงได้สำเร็จเป็นคนแรกอย่างนั้นหรือ?”

กู้ฟางเฉินรู้สึกราวกับโลกมืดดับไปครั้งแล้วครั้งเล่า สีหน้าของเขาน่าเกลียดยิ่งนัก

ต่อให้ไม่มอบจุดเริ่มต้นที่ได้เปรียบดั่งสวรรค์ประทาน อย่างน้อยก็น่าจะให้จุดเริ่มต้นในหมู่บ้านมือใหม่แบบปกติแก่เขาสักหน่อยมิใช่หรือ?

นี่มันจุดเริ่มต้นระดับนรกภูมิที่เทียบเท่ากับของอาเฟยในตำนาน มันเรื่องอันใดกัน?!

“โปรแกรมโกงของข้าเล่า? โปรแกรมโกงดาบเดียวเลเวลเก้าเก้าเก้าของข้าอยู่ที่ไหน?”

กู้ฟางเฉินชูนิ้วกลางขึ้นฟ้า:

“แม้แต่โปรแกรมโกงก็ไม่ให้ข้าสักอัน มารดาเจ้า...”

การกระทำของเขาพลันหยุดชะงัก

บนศีรษะของเขา กลับมีอักษรสีทองอร่ามสองตัวลอยเด่นอยู่

[จักรพรรดิ]

นิ้วที่กู้ฟางเฉินชูขึ้นนั้น สอดแทรกเข้าไปในช่องว่างระหว่างอักษรสองตัวนั้นอย่างพอดิบพอดี และเปิดหน้าต่างข้อมูลโดยละเอียดขึ้นมา

[อาชีพ: จักรพรรดิ (1 วัน)]

[ทักษะที่หนึ่ง: สนองโองการสวรรค์ (ติดตัว)]

[ทักษะที่สอง: อำนาจชี้เป็นชี้ตาย (ใช้งาน)]

“...ขอให้มารดาของท่านสุขภาพแข็งแรง หมื่นเรื่องสมปรารถนา”

(Salty :“เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี” มึความหมายว่าทุกสิ่งไม่จีรัง เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวแล้วสลายหายไป)