บทที่ 08 - ระดับดาว

◉◉◉◉◉

เมื่อกลับถึงบ้าน ลูคัส ทานากะ ก็ไปอาบน้ำแล้วลงมาที่ชั้นสอง ที่ซึ่งเขาได้ใช้เวลากับฮานะและอายูมิ น้องสาวและแม่ของเขาตามลำดับ มันเป็นเรื่องดีสำหรับเขาที่ได้ใช้เวลากับพวกเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการทำงานในโตเกียวไม่ได้เอื้อให้เขามาเยี่ยมครอบครัวได้บ่อยนักในชีวิตที่แล้ว

ลูคัสคิดถึงพวกเธอมากจนเขาเล่าเรื่องเกมทั้งหมดให้ฟัง ไม่นาน ฮานะก็ไปอาบน้ำ และเขาก็อยู่กับแม่ตามลำพัง

เมื่ออยู่กันสองต่อสอง อายูมิมองลูกชายของเธออย่างตื่นเต้นแล้วพูดว่า:

"สู้เข้านะลูก! แม่เชื่อว่าลูกทำได้แน่นอน!" ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และเธอดูเหมือนจะเขินอายเล็กน้อยที่พูดคำเหล่านั้นออกมาดังๆ แต่ก็เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าและประกายในดวงตาของเธอได้อย่างชัดเจน

คำพูดของอายูมิทำให้ลูคัสมีกำลังใจที่จะมุ่งมั่นกับเป้าหมายของเขาต่อไป ซึ่งมันแตกต่างจากเส้นทางชีวิตที่เขาเคยเดินมาอย่างสิ้นเชิง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาและชีวิตที่เหนื่อยล้าในออฟฟิศ ลูคัส ทานากะ ได้โน้มน้าวตัวเองว่าการตัดสินใจของเขาที่จะล้มเลิกความฝันในการเป็นนักฟุตบอลอาชีพเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเขาก็ต้องการเช่นกันและแค่ไม่ได้พูดออกมา แต่ทว่า นี่ไม่ใช่ความจริง อายูมิและจอห์นสนับสนุนเขาเสมอมาในทุกวิถีทางที่ทำได้

ดังนั้นเมื่ออายูมิพูดคำให้กำลังใจเหล่านั้นกับเขา ลูคัสจึงจับมือเธอ มองเข้าไปในดวงตาของเธอและสัญญาว่า:

"ครับแม่! ผมจะเป็นตัวจริงในลีกให้ได้ และผมจะเป็นนักฟุตบอลอาชีพให้ได้!"

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกอย่างจะง่ายขึ้นสำหรับลูคัสในโอกาสครั้งที่สองของเขา

ติ๊ง!

เมื่อข้อความของคุณยามาโมโตะมาถึง เนื้อหากลับไม่เป็นไปตามที่ลูคัสคาดหวังไว้

{โค้ชยามาโมโตะ: สวัสดีตอนเย็น ทานากะ หวังว่านายจะฟื้นตัวได้ดีจากการฝึกซ้อมที่เข้มข้นของเราในวันนี้นะ (21:32)} {โค้ชยามาโมโตะ: น่าเสียดายที่นายจะไม่ได้เป็นหนึ่งในสิบเอ็ดคนแรกสำหรับเกมนัดแรกของลีกฤดูร้อน นายมีทักษะและยอดเยี่ยมสำหรับเพื่อนร่วมทีม แต่บางครั้งนายก็ขาดวิสัยทัศน์ ทางที่ดีที่สุดคือนายควรจะลงมาในครึ่งหลัง ตอนที่แนวรับมีช่องว่างมากขึ้น เพื่อที่นายจะได้ดึงศักยภาพของกองหน้าออกมาได้ดีที่สุดด้วยการจ่ายบอลที่ดีของนาย ฉันหวังว่าเขาจะเข้าใจการตัดสินใจของฉัน และถ้าเขาคิดว่าเราผิด เขาก็จะแสดงให้เห็นเมื่อเขาลงสนาม}

ลูคัสตกใจมาก แม้จะเริ่มต้นได้ไม่ดีและจ่ายบอลพลาดไปหลายครั้ง แต่เขาก็เล่นได้ดีและสามารถสร้างสรรค์เกมบุกที่ดีได้ ทำไมเขาถึงไม่ได้เป็นหนึ่งในสิบเอ็ดคนแรกล่ะ?

"เป็นไปได้ไหมว่าเขาคิดว่าฉันทำได้ดีแค่เพราะเกมมันใกล้จะจบแล้ว?" ลูคัสถามตัวเองหลังจากวางโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะข้างเตียง

[ใช่ เป็นไปได้ นายแสดงผลงานได้ดีกว่าในช่วงท้ายเกมในทีมสำรองมากกว่าช่วงต้นเกมในทีมตัวจริง] เสียงในหัวของลูคัสพูดขึ้นอีกครั้ง

"แก! อ๊าก! ฉันลืมเรื่องแกไปสนิทเลย"

[นายอยากให้ฉันเงียบระหว่างที่นายกำลังครุ่นคิดและไตร่ตรองไหม?]

"ใช่สิ คือ ไม่... แกอาจจะมีประโยชน์ก็ได้" ลูคัสพูด "ก่อนอื่น ตอนนี้เราอยู่กันตามลำพังแล้ว ฉันขอถามหน่อย: แกเป็นใคร?"

[อย่างที่ฉันเคยบอกไปแล้ว: ฉันคือเซออส]

"แล้วแกต้องการอะไรจากฉัน?"

[ไม่มีอะไร ฉันเป็นเพียงหนึ่งในความสามารถมากมายของนาย เซออส เทพเจ้าแห่งปัญญา ฉันไม่มีอารมณ์และขับเคลื่อนด้วยการคำนวณทางตรรกะล้วนๆ ฉันไม่สนใจใครนอกจากนาย]

ลูคัสยังคงสงสัยอยู่เล็กน้อย แต่ทันใดนั้นความทรงจำถึงมีดที่ปักอกและความรู้สึกที่เลือนลางก็ผุดขึ้นมา เขาก้มหน้าลงและถามด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย:

"แก หน้าต่างภารกิจ การที่ฉันย้อนเวลากลับมา... ทั้งหมดนั่นเป็นเพราะฉันตายใช่ไหม?"

[ใช่ ถึงแม้ฉันจะอธิบายเหตุผลไม่ได้ แต่ฉันเชื่อว่าความตายของนายเป็นตัวจุดชนวนเหตุการณ์ทั้งหมดนี้]

"แล้วใครทำล่ะ? ใครเป็นคนให้โอกาสนี้กับฉัน?"

[...]

[ฉันไม่รู้จะตอบคำถามนั้นได้อย่างไร]

"ก็ได้..." ลูคัสมองลงไปที่มือของเขา มันดูเล็กและบางมาก "ถ้างั้น ถ้าแม้แต่เทพเจ้าแห่งปัญญายังตอบฉันไม่ได้ ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาคิดเรื่องพวกนี้ ฉันต้องรู้ เซออส ว่าความสามารถของฉันมีอะไรบ้าง" เขาลุกขึ้นยืน ปลุกใจตัวเอง

[ตอนนี้นายมีความสามารถเจ็ดอย่าง ในนั้นมี: <พระเจ้าแห่งการเริ่มต้นใหม่>, ...]

"มีวิธีแสดงผลแบบเห็นภาพไหม?"

[เป็นไปได้ที่จะตรวจสอบทักษะทั้งหมดของนายแบบเห็นภาพโดยใช้ทักษะ <หน้าต่างสถานะ>]

"แล้วฉันจะเปิดใช้งานมันยังไง? ใช้ทักษะ <หน้าต่างสถานะ>!" ลูคัสพยายามพูดคำสั่งออกมาดังๆ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

[ไม่จำเป็นต้องใช้คำสั่งเสียง แค่นายปรารถนาให้ <หน้าต่างสถานะ> ปรากฏขึ้น มันก็จะปรากฏขึ้นเอง]

"ปรารถนา? อ่า โอเค ฉันจะลองดู"

ลูคัสหลับตาลง ยื่นมือทั้งสองข้างไปข้างหน้า และจินตนาการว่าหน้าจอเดียวกับที่เขาเห็นระหว่างการแข่งขันฟุตบอลจะปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็มีหน้าต่างที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากเกม RPG อยู่ตรงนั้น

=== ชื่อผู้เล่น: ลูคัส ทานากะ ระดับดาว: 1

[ค่าสถานะ] ความเร็ว: 25 การยิง: 21 การเลี้ยงบอล: 17 การป้องกัน: 9 ร่างกาย: 14 การส่งบอล: 22

[พรสวรรค์] การควบคุมบอล: 0 ความอดทน: 0 ความแข็งแกร่ง: 0 การโหม่ง: 0 การทำประตู: 0 วิสัยทัศน์: 0 การยืนตำแหน่ง: 0

ทักษะลึกลับ: <พระเจ้าแห่งการเริ่มต้นใหม่>; <พรสวรรค์สูงสุด>; <การเติบโตแบบทวีคูณ>; <สัญชาตญาณนักล่า>; <การมองการณ์ไกล>; <โซน>; <หน้าต่างสถานะ>

ทักษะฟุตบอล: <ลูกยิงหอกพิฆาต> +

"ให้ตายสิ ไม่แปลกใจเลยที่ฉันถูกจัดให้เป็นตัวสำรอง พรสวรรค์ฉันเป็นศูนย์หมดเลย และคำนวณดูแล้ว ค่าเฉลี่ยโดยรวมของฉันคือ 17" ลูคัสเอามือกุมหน้าผากพูดขณะจ้องมองหน้าต่างข้อมูลนั้น "แล้วไอ้ที่เรียกว่า 'ระดับดาว' นี่มันคืออะไร? ฉันจำได้ว่าเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง"

[ระดับดาวคือวิธีการวัดความมีชื่อเสียงของนายในระบบผู้พิชิต นายมีดาวดวงเดียว ซึ่งหมายความว่านายยังไม่ใช่นักเตะสมัครเล่นด้วยซ้ำ ฉันประเมินว่าการที่นายจะไปถึงระดับนักเตะอาชีพชั้นล่างได้ นายต้องมี 14 ดาว] เซออสกล่าว

"อะไรนะ? 14 ดาว? จริงจังเหรอ?"

[ใช่ แม้แต่นักเตะอาชีพที่แย่ที่สุดก็ยังเก่งกว่าคนธรรมดาหลายร้อยเท่า เก่งกว่าเด็กมัธยมปลายธรรมดาๆ อย่างนายมาก]

"แกบอกว่าฉันไม่ใช่นักเตะสมัครเล่นแล้วก็จัดฉันอยู่ในระดับเดียวกับคนธรรมดา... แบบนี้มันทำร้ายจิตใจกันนะ!"

[ถ้านายอยากจะรู้นะ ต่อหน้านักฟุตบอลอาชีพ ความแตกต่างระหว่างนักฟุตบอลสมัครเล่นกับคนธรรมดาไม่มีอยู่จริง]

"โอเค โอเค ฉันเข้าใจแล้วว่านักฟุตบอลอาชีพเก่งกาจแค่ไหน"

[คำเตือน! ภารกิจรายวันยังไม่สำเร็จ! ทำให้สำเร็จมิฉะนั้นค่าสถานะของนายอาจลดลง]

"เดี๋ยวนะ ภารกิจรายวันที่ฉันได้รับตอนจบเกมมันสำหรับวันนี้เหรอ? บ้าเอ๊ย!" ลูคัสลุกจากเตียงอย่างรวดเร็ว "ฉันจะเสียค่าสถานะไปไม่ได้เด็ดขาด ที่มีอยู่มันก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดินอยู่แล้ว!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]