บทที่ 02 - สิบหกอีกครั้ง!

◉◉◉◉◉

เมื่อลูคัส ทานากะ ก้มลงมองเท้าและเห็นลูกบอล เขาส่ายหัวอย่างไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นสึโยชิ นิชิดะ ยังคงวิ่งพลางยกแขนข้างหนึ่งขึ้น เป็นสัญญาณว่าเขาต้องการให้ส่งบอลไปให้

ลูคัสยกเท้าขึ้น ตั้งใจจะส่งบอลให้นิชิดะตามสัญชาตญาณ แต่ฟุตบอลเป็นกีฬาที่รวดเร็วและต้องใช้การตัดสินใจที่เฉียบคม บนสนามมักไม่มีเวลาให้คิดมากนัก ทันทีที่ลูคัสกำลังจะเตะบอล คู่ต่อสู้คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ผู้เล่นคนนี้ก็พุ่งเข้ามาสไลด์บอลไปจากเท้าของลูคัสได้อย่างหมดจด

ลูคัสล้มลงอย่างกะทันหัน การสไลด์นั้นแย่งบอลไปจากเขาและทำให้เขาล้มลงด้วย แต่การเข้าปะทะนั้นไม่ได้รุนแรงอะไร และคู่ต่อสู้ก็ไม่ได้สนใจจะช่วยเขาเลย เด็กหนุ่มคนนั้นลุกขึ้นแล้ววิ่งไปกับบอลอย่างรวดเร็วเพื่อเริ่มการโต้กลับ

ลูคัสพยายามจะลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ความเจ็บที่ส้นเท้าทำให้เขาชะงัก

นิชิดะที่วิ่งกลับมาจากแดนหน้า เป็นคนยื่นมือมาช่วยพยุงเขาลุกขึ้น

"ทานากะ ทำไมนายไม่ส่งบอลให้ฉันล่ะ?" นิชิดะถามขณะช่วยพยุง

ลูคัสไม่รู้จะตอบว่าอะไร และก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นด้วย

"ขอโทษที ฉันลังเลไปหน่อย..."

นิชิดะตบหลังลูคัสเบาๆ "ไม่เป็นไร เดี๋ยวครั้งหน้าฉันจะไปรอตรงนั้นอีก แค่นายส่งมาให้ฉัน แล้วฉันจะยิงประตูเอง"

แต่ก็ไม่มีครั้งต่อไปอีกเลย... ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา ลูคัสพยายามจะตามจังหวะของเกมให้ทัน แต่ทุกการเคลื่อนไหวดูเหมือนจะยากขึ้นเรื่อยๆ สมองของเขามึนงงและไม่สามารถประมวลผลเหตุการณ์รอบตัวได้อย่างชัดเจน เขาเตะบอลสะดุดขาตัวเองล้มไปสองสามครั้ง ขาของเขารู้สึกหนักอึ้งและเคลื่อนไหวไม่ประสานกัน

"ทานากะ เป็นอะไรของนาย?" นิชิดะถามขึ้นในช่วงที่เกมหยุดชั่วคราวหลังจากการฟาวล์ "นายเป็นเพลย์เมกเกอร์ของเรานะ ถ้านายต่อบอลไม่ได้ เราก็ยิงประตูไม่ได้"

สีหน้าที่เป็นกังวลของเพื่อนยิ่งเพิ่มความสับสนให้กับลูคัส

"ฉัน... ฉันไม่รู้" ลูคัสพึมพำ พยายามเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา บอลก็ไม่ถูกส่งมาที่ลูคัสอีกเลย ผู้เล่นในทีมของเขาเริ่มบุกจากทางปีกมากขึ้น พยายามจะเข้าไปในแดนของคู่ต่อสู้

ตอนนั้นเองที่โค้ชของทีม คุณยามาโมโตะ สังเกตเห็นสถานการณ์ ด้วยสีหน้าจริงจัง เขาจึงส่งสัญญาณให้ลูคัสออกจากสนาม

ลูคัสเดินช้าๆ ไปที่ข้างสนาม ทักทายเพื่อนร่วมทีมที่จะลงไปแทนเขา จากนั้นก็ทักทายโค้ช แล้วนั่งลงบนม้านั่งสำรองอย่างหงุดหงิด

เขาเอาผ้าขนหนูคลุมหัว ใช้เวลาสักครู่เพื่อหายใจเข้าลึกๆ และพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

การเปลี่ยนผ่านที่แปลกประหลาดจากสภาวะใกล้ตายมาสู่สถานการณ์ที่คุ้นเคยแต่ก็สับสนนี้ มันเกินกว่าที่จิตใจของมนุษย์ธรรมดาจะประมวลผลได้ง่ายๆ

เขารู้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้น ลูคัสมองไปรอบๆ เสียงของเกม เสียงตะโกนของผู้เล่น ผู้คน ทุกอย่างมันสมจริงเกินกว่าจะเป็นความฝัน เขาหลับตาลง พยายามทำให้การมองเห็นและจิตใจของเขาปลอดโปร่ง ผ้าขนหนูบนหัวช่วยแยกเขาออกจากสายตาของผู้คนรอบข้างได้บ้างเล็กน้อย

'ทำไม? ทำไมเรื่องนี้ต้องเกิดกับฉันด้วย?' เขาถามตัวเองพลางก้มมองมือของตัวเอง

มือของเขาไม่อวบอ้วน ไม่มีริ้วรอยเหมือนเมื่อก่อน และเมื่อมองดูร่างกายของตัวเอง เขาก็เห็นได้อย่างง่ายดายว่าเขาหนุ่มลง... หนุ่มลงมาก เห็นได้ชัดว่าเขาได้ย้อนวัยหรือย้อนเวลากลับมานั่นเอง

ลูคัสจึงเงยหน้าขึ้นและเริ่มให้ความสนใจกับสิ่งรอบตัวมากขึ้น

บนม้านั่งสำรองมีคนอยู่ไม่กี่คน เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นไม่กี่คนที่นั่น

โค้ชยามาโมโตะ ชายวัยห้าสิบเศษ กำลังให้คำแนะนำกับทั้งสองทีม แน่นอนว่ามันเป็นเกมฝึกซ้อมแบบสิบเอ็ดต่อสิบเอ็ด แต่สนามเล็กกว่าสนามฟุตบอลปกติ มันคือสนามฟุตบอลขนาดย่อม หรือพูดอีกอย่างก็คือ สนามของโรงเรียนนั่นเอง

พวกเขาซ้อมกันที่สนามโรงเรียนสัปดาห์ละหลายครั้ง ดังนั้นนี่อาจจะเป็นวันไหนก็ได้ แต่มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป

ในสนาม ผู้เล่นต่างทุ่มเทกันเต็มที่และดูมีสมาธิมาก มีบางสิ่งที่สำคัญกำลังจะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่ลูคัสจะจำสถานการณ์ปกติธรรมดาในวัยเยาว์ของเขาได้ง่ายๆ และคงจะแปลกถ้าจู่ๆ จะไปถามวันที่ที่แน่นอน ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่เขาจะพยายามหาคำตอบว่าวันนี้คือวันอะไร

เช่นเดียวกับเหตุผลลึกลับที่ทำให้เขาย้อนกลับมา ถ้ามันมีเหตุผล ลูคัสรู้สึกว่ามันคือการได้กลับมาเล่นฟุตบอล ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงต้องย้อนกลับมาอยู่กลางเกมแบบนี้ด้วย?

ลูคัสกำหมัดแน่น ลุกขึ้นยืน โยนผ้าขนหนูทิ้งไปแล้วพูดว่า:

"โค้ชยามาโมโตะครับ ผมขอกลับเข้าไปได้ไหมครับ?"

"ทานากะ แน่นอนว่านายเข้ามาไม่ได้ นายเพิ่งจะ..."

เมื่อยามาโมโตะหันมามองลูคัสขณะตอบ ลูคัสสัมผัสได้จากแววตาของยามาโมโตะว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป ในตอนนั้นเอง ยามาโมโตะก็หยุดพูดกลางคัน มองตรงไปข้างหน้า กอดอก แล้วพูดต่อว่า:

"ก็ได้ แต่ไปเอาเสื้อกั๊กมาใส่ นายจะไปอยู่ทีมสำรอง"

"ครับผม"

ลูคัสรีบคว้าเสื้อกั๊กมาใส่ อยากจะกลับเข้าไปในเกมใจจะขาด แสงแดดยังคงแรงกล้า และหัวใจของเขาก็เต้นเร็วขึ้น

ทีมสำรองกำลังพยายามสู้กับทีมตัวจริงอย่างสุดความสามารถ แต่สกอร์อยู่ที่ 4-2

ลูคัสหายใจเข้าลึกๆ และเมื่อเขาก้าวเท้าแรกเหยียบลงบนสนาม ทุกสิ่งรอบตัวเขาก็หยุดนิ่ง และเสียงเดิมที่เขาเคยได้ยินก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

[ทักษะ <พระเจ้าแห่งการเริ่มต้นใหม่> ได้พัฒนาเป็น <ระบบผู้พิชิต> แล้ว]

[ปลดล็อก <ระบบผู้พิชิต> แล้ว]

[เพื่อที่จะเป็นแชมป์เปี้ยน คุณต้องเพิ่มระดับดาวของคุณ]

[ระดับดาวปัจจุบันของคุณคือ 0]

[ทำภารกิจใน <ระบบผู้พิชิต> ให้สำเร็จเพื่อเพิ่มระดับดาวและรับรางวัลอื่นๆ]

[รางวัลจะเพิ่มขึ้นตามแต่ละระดับที่คุณไปถึง]

[ทักษะ <ระบบผู้พิชิต> ถูกเปิดใช้งานแล้ว]

[ได้รับภารกิจ "ก้าวแรกแห่งโอกาสครั้งที่สอง" แล้ว]

[คุณต้องการทราบจุดประสงค์ของภารกิจนี้หรือไม่?]

ลูคัสที่ยังคงตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น กะพริบตาสองครั้ง มองไปรอบๆ และเห็นว่าเวลาได้หยุดลง เขาจึงพยักหน้าอย่างไม่มีทางเลือก คำพูดของเขาหายไปจากปาก

[ภารกิจหลัก: ก้าวแรกแห่งโอกาสครั้งที่สอง คำอธิบาย: นี่คือเกมฝึกซ้อมก่อนการแข่งขันชิงแชมป์ของโรงเรียนที่สำคัญ ผู้เล่นตัวจริงสำหรับเกมชิงแชมป์นัดแรกจะถูกตัดสินในเกมฝึกซ้อมนี้ และคุณต้องโน้มน้าวโค้ชให้เห็นว่าคุณเป็นตัวเลือกที่ดี การชนะเป็นก้าวสำคัญในกระบวนการนี้ เป้าหมาย: ชนะเกมฝึกซ้อมนี้ รางวัล: +10 คะแนนดาว +1 กล่องสมบัติ]

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]