บทที่ 15 - ลงมือ

หลังจากที่ลู่ฉางเซิงได้รับหลักฐานแล้ว เขาก็พาฟางฉิงและน้องชายเดินฝ่าฝูงชนไป ไม่นานก็มาถึงหน้ากระถางธูปยักษ์ทั้งสามใบ

ในขณะนี้มีจอมยุทธ์จำนวนไม่น้อยรายล้อมอยู่ข้างกระถางธูปยักษ์แล้ว ส่วนใหญ่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมผิวหนัง

ยังมีคนจากตระกูลผู้มีอิทธิพลบางคน สวมเสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา ท่าทางองอาจ

ด้วยขอบเขตหนังทองแดงของลู่ฉางเซิง ก็เพียงพอที่จะอยู่ในอันดับต้นๆ

ทว่าเขาเป็นคนระมัดระวังอย่างยิ่งมาโดยตลอด ไม่ได้เปิดเผยให้ใครรู้

ครั้งนี้ เขาเตรียมที่จะยกกระถางธูปยักษ์แปดร้อยชั่งนั้นก็พอแล้ว

ขอเพียงแค่สามารถเข้าร่วมกองปราบอสูรได้ บรรลุเป้าหมายของตนเองก็พอ

เกรงว่าเรื่องที่ตนเองเข้าร่วมการคัดเลือกในวันนี้ ไม่นานก็จะถูกแพร่ออกไป

พรรคซานเหอขอเพียงแค่คาดเดาเล็กน้อย ก็จะสามารถระบุตัวตนของเขาได้โดยตรง

ทว่าอีกฝ่ายไม่ช้าก็เร็วก็จะพบได้ หลังจากที่เขาเข้าร่วมกองปราบอสูรแล้ว มีภูเขาใหญ่ลูกนี้อยู่ อีกฝ่ายก็จะเกรงใจอยู่พักหนึ่ง

การที่จะมาจัดการกับเขาอย่างเปิดเผยนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

อำนาจข่มขู่ของกองปราบอสูรนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ขอเพียงแค่ราชวงศ์ต้าโจวยังไม่ล่มสลาย ก็ไม่มีใครกล้าที่จะมาลูบคมเสือในเวลานี้

เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาคัดเลือก กลุ่มของลู่ฉางเซิงจึงรอคอยอย่างเงียบๆ อยู่ในสนาม

เมื่อเวลาผ่านไป จอมยุทธ์และผู้เข้าชมบางคนก็ทยอยกันมาถึง

ทั้งจัตุรัสยิ่งคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเสียงพูดคุย เสียงหัวเราะ ดังเข้าหูไม่ขาดสาย

ไม่นานก็ถึงเวลาเที่ยงวัน

แสงแดดที่อบอุ่นสาดส่องไปทั่วจัตุรัส แผ่นหินสีเขียวขนาดใหญ่บนพื้นดูแวววาว

ในขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนสามคนบนเวทีสูงก็เดินลงมา

ชายร่างสูงใหญ่คนกลางตะโกนเสียงดัง: “เวลามาถึงแล้ว พิธีคัดเลือกของกองปราบอสูรเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ”

“ทุกคนตามหมายเลข มายกกระถางธูปทีละคน ผู้ใดที่สามารถยกกระถางธูปยักษ์ขึ้นเหนือศีรษะได้ ล้วนมีโอกาสที่จะเข้าร่วมกองปราบอสูร...”

สายตาของเกายวิ๋นหมิงกวาดไปทั่วทุกสารทิศ ทั้งสนามก็เงียบลงในทันที

ทั้งสามคนในฐานะทูตปราบอสูรระดับเหลือง ผ่านมาแล้วยี่สิบกว่าปี ประสบการณ์ลึกซึ้งอย่างยิ่ง ได้รับการคัดเลือกจากรองเจ้าสำนักหลายคนให้มาเป็นประธานในพิธีในวันนี้

กลุ่มคนต่างก็เรียงแถวตามตัวเลขบนป้ายแสดงตน เตรียมที่จะขึ้นเวทีทดสอบพละกำลังของตนเอง

ลู่ฉางเซิงมองดูหมายเลขของตนเองคือยี่สิบสาม อยู่ตรงกลางพอดี

ผู้ที่มาเข้าร่วมการคัดเลือกในวันนี้มีมากถึงสี่สิบกว่าคน

โอกาสในการคัดเลือกเช่นนี้จะจัดขึ้นปีละครั้ง ผ่านมาหลายปีแล้ว

“ดูเหมือนว่าภายในกองปราบอสูรก็ไม่สงบสุข”

ในใจของลู่ฉางเซิงครุ่นคิด

หลายปีมานี้ จอมยุทธ์จำนวนมากเข้าร่วมกองปราบอสูร ก็ไม่เห็นว่ากองปราบอสูรจะอิ่มตัว

เกรงว่าทูตปราบอสูรเหล่านั้นก็มีเรื่องที่ยากลำบากมากมายที่ต้องจัดการ มิฉะนั้นความสูญเสียก็คงจะไม่มากถึงเพียงนี้ ทุกปีต้องรับสมัครคน

ทว่าตนเองตัดสินใจแล้ว ย่อมไม่สามารถถอนตัวได้อีก

ทุกอย่างคงต้องรอการวางแผนอย่างละเอียดในอนาคต

ในขณะที่ลู่ฉางเซิงกำลังครุ่นคิด จอมยุทธ์คนแรกก็เดินขึ้นไป

นี่คือชายหนุ่มคนหนึ่ง สองแขนเรียวยาว จมูกเหยี่ยวบนใบหน้าโดดเด่นอย่างยิ่ง

ชายคนนั้นมอบป้ายแสดงตนให้เกายวิ๋นหมิง จากนั้นก็เดินไปยังหน้ากระถางธูปยักษ์หนึ่งพันสองร้อยชั่ง

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่屑ที่จะท้าทายกระถางธูปยักษ์แปดร้อยชั่ง

“ยก”

ปรากฏว่าเขายืนแยกขา ราวกับหยั่งรากลงดิน สองมือโอบอุ้มกระถางธูปยักษ์สีทองแดง ยกขึ้นอย่างแรง

กระถางธูปยักษ์กลับค่อยๆ ถูกยกขึ้น ไม่นานก็ถูกเขายกขึ้นเหนือศีรษะ

เนื่องจากใช้แรงทั้งตัว ใบหน้าของอีกฝ่ายก็แดงก่ำ

“ผ่าน”

เกายวิ๋นหมิงพยักหน้าจางๆ

จากนั้น ชายคนนั้นก็มีสีหน้ายินดี รีบปล่อยมือ กระถางธูปยักษ์ชนกับพื้นหินสีเขียว เกิดเสียงดังสนั่น

การปรากฏตัวครั้งแรก ก็มีคนท้าทายสำเร็จ ทำให้ทุกคนในสนามอิจฉาอย่างยิ่ง

กลุ่มชาวบ้านที่มาชม ยิ่งดวงตาเป็นประกาย หญิงสาวจำนวนไม่น้อยยังส่งสายตาเชิญชวนให้ชายคนนั้นอย่างกล้าหาญ

เมื่อชายคนนั้นออกจากสนามไปแล้ว จอมยุทธ์ที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มขึ้นเวทีทีละคน

มีคนจำนวนไม่น้อยที่ท้าทายสำเร็จ สนามยิ่งคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

ก็มีบางคนที่พยายามจะลักไก่ แม้แต่แปดร้อยชั่งต่ำสุดก็ยังยกไม่ขึ้น ย่อมทำให้คนดูถูกอย่างยิ่ง

ในสนามขอเพียงแค่สามารถผ่านได้ ทั้งหมดล้วนท้าทายกระถางธูปยักษ์หนึ่งพันสองร้อยชั่ง

เวลาผ่านไป

ไม่นานก็ถึงคิวของชายหนุ่มในชุดหรูหราที่อยู่หน้าลู่ฉางเซิง

ชายหนุ่มดูอายุยี่สิบกว่าปี ใบหน้า阴鸷 ดวงตาราวกับงูพิษ

คนผู้นี้คือหลี่อวิ๋นหัว อัจฉริยะหนุ่มคนหนึ่งของตระกูลหลี่

ตระกูลหลี่ในฐานะหนึ่งในตระกูลผู้มีอิทธิพลของอำเภอชางผิง อยู่ในอันดับเดียวกับตระกูลหวัง, เฉิน, จู ทั้งสามตระกูล หลายร้อยปีมานี้มีอิทธิพลหยั่งรากลึกในท้องถิ่น

อีกฝ่ายเพิ่งจะอายุยี่สิบกว่าปี เห็นได้ชัดว่าพลังไม่ธรรมดา

จอมยุทธ์ธรรมดาไม่มีทรัพยากร ยากที่จะไปถึงระดับสูงเช่นนี้ได้

หลี่อวิ๋นหัวมอบป้ายให้กรรมการ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ เดินไปยังหน้ากระถางธูปยักษ์หนึ่งพันแปดร้อยชั่ง

ปรากฏว่าสองมือของเขาออกแรงเพียงเล็กน้อย กระถางธูปก็ถูกยกขึ้นเหนือศีรษะโดยตรง ยืนอยู่อย่างมั่นคงกลางอากาศ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

หลี่อวิ๋นหัวยังคงสงบนิ่ง สบายอย่างยิ่ง

“แข็งแกร่งยิ่งนัก”

กลุ่มจอมยุทธ์เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

พลังของอีกฝ่ายได้เกินหนึ่งพันหกร้อยชั่งไปไกลแล้ว มิฉะนั้นคงจะไม่สบายถึงเพียงนี้

ไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้เพิ่งจะอายุยี่สิบกว่าปี ก็จะมีพลังถึงเพียงนี้

ลูกหลานตระกูลใหญ่ quả nhiênไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถเทียบได้

ลู่ฉางเซิงมองดูคนผู้นี้ แววตาไหววูบ

ตามการคาดเดาของเขา ขอบเขตของอีกฝ่ายอาจจะเป็นหนังทองแดงเช่นกัน คล้ายกับตนเอง

เขาก็สามารถยกกระถางธูปยักษ์หนึ่งพันหกร้อยชั่งนี้ขึ้นได้อย่างง่ายดาย

หลังจากที่ตนเองก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมผิวหนังสมบูรณ์แล้ว พลังก็ประมาณสองพันชั่ง

แน่นอนว่า เขารู้สึกว่าตนเองยังห่างไกลจากขีดจำกัด ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก

แม้แต่การเพิ่มแต้มด้านหลังเสื้อเกราะเหล็กบนแผงควบคุมก็ยังเป็นสีเทา

เขาเตรียมที่จะเข้าร่วมกองปราบอสูรแล้ว ค่อยๆ คลำหาทางไป

“โครม...”

ครู่ต่อมา หลี่อวิ๋นหัวก็วางกระถางธูปยักษ์ลงบนพื้นอย่างง่ายดาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เดินกลับไปทางด้านหลัง ข้างกายยังมีชายหนุ่มที่แต่งตัวเป็นคนรับใช้สองสามคนตามมาด้วย

“ผ่าน”

เกายวิ๋นหมิงตะโกนเสียงดัง จากนั้นก็ใช้พู่กันบันทึกไว้

ต่อไปนี้มีคนขึ้นเวทีทีละคน

ไม่นานก็ถึงคิวของลู่ฉางเซิง

“ฉางเซิง สู้ๆ”

เมื่อฟางฉิงเห็นเช่นนั้น ก็รีบพูดให้กำลังใจ

ในสายตาของนางมีความคาดหวังอยู่บ้าง

“พี่ฉางเซิง ท่านทำได้แน่นอน”

ฟางเทาที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้ามั่นใจอย่างยิ่ง

ลู่ฉางเซิงยิ้มจางๆ จากนั้นก็เดินไปข้างหน้า

เขามอบป้ายแสดงตนให้เกายวิ๋นหมิง แล้วเดินตรงไปยังกระถางธูปยักษ์แปดร้อยชั่ง

ข้อมูลของตนเองเกรงว่าคงจะอยู่บนโต๊ะของกองกำลังใหญ่ต่างๆ แล้ว นอกจากแผงควบคุมคุณสมบัติแล้ว ทุกอย่างไม่มีความลับใดๆ เลย

ด้วยฐานะชาวบ้านของเขา บวกกับการฝึกฝนเสื้อเกราะเหล็กที่ไม่มีวิธีการอาบยา ฝืนทะลวงด่านแล้วสามารถยกกระถางธูปยักษ์แปดร้อยชั่งได้ ก็ถือว่ามีพรสวรรค์โดดเด่นแล้ว

หากยังทำลายสถิติยกหนึ่งพันสองร้อยชั่ง กระทั่งหนึ่งพันหกร้อยชั่ง แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าในนั้นต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล

ถึงตอนนั้นตนเองเกรงว่าจะอธิบายไม่ชัดเจน

แม้ว่าบางคนจะเข้าใจผิดว่าตนเองมีโชคใหญ่ ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้มีคนจ้องมองได้ เช่นนั้นก็จะมีแต่ปัญหานับไม่ถ้วนมาหาถึงที่

นี่ขัดแย้งกับเป้าหมายการฝึกฝนอย่างสงบสุขของตนเองโดยสิ้นเชิง เขาย่อมไม่โง่เขลาถึงเพียงนั้น

ทว่าการกระทำของเขาในครั้งนี้ ทำให้จอมยุทธ์จำนวนมากด้านหลังมีสีหน้าตะลึงไปครู่หนึ่ง

ไม่คาดคิดว่ายังมีคนมาท้าทายกระถางธูปยักษ์แปดร้อยชั่ง

“คนผู้นี้ข้ารู้จัก เป็นคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาทรมานตนเองอย่างเสื้อเกราะเหล็ก...”

“เคล็ดวิชาที่ไม่มีวิธีการอาบยานั่นหรือ? เป็นคนบ้าอีกคนแล้ว!”

กลุ่มจอมยุทธ์เริ่มพูดคุยกันเบาๆ

เมื่อมองดูลู่ฉางเซิง สายตาก็มีความสงสารอยู่บ้าง

ในอดีตคนที่ฝืนฝึกฝน ไม่มีใครสักคนที่จะมีจุดจบที่ดี

จุดจบที่ดีที่สุดก็คือไปเป็นสุนัขรับใช้ให้ตระกูลผู้มีอิทธิพลเหล่านั้น

ต้องรู้ว่าเคล็ดวิชาการฝึกฝนวิถียุทธ์นั้นสำคัญอย่างยิ่ง ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามอำเภอใจ หากเคล็ดวิชาขัดแย้งกัน ยากที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บได้

บวกกับเสื้อเกราะเหล็กที่แพร่หลายอยู่ภายนอกไม่มีวิธีการอาบยา ก็ทำได้เพียงพึ่งพาตระกูลผู้มีอิทธิพลเหล่านั้น นานวันเข้า คนที่ฝึกฝนเสื้อเกราะเหล็กบางคนก็สูญเสียกระดูกสันหลังไป นี่ก็ไม่ใช่ความลับอะไร

จอมยุทธ์ของสี่ตระกูลใหญ่เมื่อเห็นเช่นนั้น บนใบหน้าก็มีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง

หลี่อวิ๋นหัวยิ่งมีสีหน้าเย้ยหยัน

จอมยุทธ์ธรรมดาที่กระตุ้นศักยภาพเหล่านี้ สำหรับตระกูลของพวกเขาแล้ว ก็คือ “วัสดุสิ้นเปลือง” ที่ดีที่สุด

แม้แต่เพื่อนบ้านบางคนของลู่ฉางเซิง ก็ต่างก็มีสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

ในตอนที่ลู่ฉางเซิงไปลงทะเบียน พวกเขาก็สงสัยอยู่บ้าง ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะขึ้นเวทีท้าทายจริงๆ

ในสายตาของพวกเขา ลู่ฉางเซิงอันธพาลคนนี้กลับฝึกฝนวิถียุทธ์ ยังมีความสำเร็จอยู่บ้าง ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึง

แม้ว่าครั้งนี้ลู่ฉางเซิงจะยกระถางธูปไม่สำเร็จ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นจอมยุทธ์

ทุกคนในใจคิด

โชคดีที่คนจำนวนไม่น้อยเพียงแค่ห่างเหินจากลู่ฉางเซิง ไม่ได้ล่วงเกิน ทำให้เพื่อนบ้านจำนวนไม่น้อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

มิฉะนั้นการล่วงเกินจอมยุทธ์ผู้แข็งแกร่ง ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาเหล่านี้จะสามารถรับได้