บทที่ 14 การทดสอบเข้าชมรม

“ไม่ใช่เพราะอยากสอบข้าราชการ? งั้นเลือกแผนกนิเทศศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหยุนหยินเพียงเพราะเหตุผลนั้นเลยเหรอ?”

โจวเทาแสดงสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นเจียงเฉินพยักหน้า เขาก็ยกนิ้วโป้งขึ้นมาทันที

“สมกับเป็นอันดับหนึ่งจริง ๆ สิ่งที่คนส่วนใหญ่หลีกหนี ยังกลายเป็นเป้าหมายของนายได้”

“แล้วคุณชายเซียวล่ะ? เลือกแผนกนิเทศศาสตร์เพราะอะไร? ถึงแม้แผนกนี้จะเป็นสาขาขึ้นชื่อของมหาวิทยาลัยหยุนหยิน แต่ถ้าเทียบกับแผนกการต่อสู้พิเศษแล้ว ก็ยังดูด้อยกว่านะ?”

เจียงเฉินหันไปมองเซียวเอี้ยน ถามขึ้นด้วยความสงสัย

“แผนกการต่อสู้พิเศษมีอะไรดีล่ะ ผู้หญิงในนั้นแต่ละคนก็พวกคลั่งการต่อสู้น่ากลัวทั้งนั้น สู้รุ่นพี่สาว ๆ ในแผนกนิเทศศาสตร์ที่อ่อนหวานน่ารักไม่ได้หรอก”

เซียวเอี้ยนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ แล้วกล่าวต่อว่า

“รุ่นพี่คนนั้นยังรอฉันอยู่ข้างล่าง งั้นฉันขอตัวก่อนนะ”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากหอพักทันที

“คืนนี้ฉันไม่กลับ ไม่ต้องรอเปิดประตูให้ล่ะ”

“เข้าใจแล้ว~”

โจวเทายิ้มกว้าง สีหน้าดูมีเลศนัยขณะมองตามแผ่นหลังของเซียวเอี้ยนที่กำลังเดินจากไป

“ไม่เสียแรงที่เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ เพิ่งมาถึงวันแรกก็จีบรุ่นพี่ติดซะแล้ว”

ดวงตาโจวเทาเป็นประกาย เหมือนเพิ่งคิดอะไรขึ้นมาได้ เขารีบคว้าโน้ตบุ๊กแล้ววิ่งปรู๊ดกลับเข้าห้องไปทันที

“คุณอันดับหนึ่งเจียงเฉิน ฉันพึ่งนึกไอเดียดี ๆ ได้เลย ขอตัวก่อนละกันนะ ถ้าเบื่อก็ลองเดินเล่นในมหาวิทยาลัยดูก็ได้ ช่วงนี้ชมรมต่าง ๆ กำลังเปิดรับสมาชิกใหม่กันอยู่พอดี”

“ชมรมรับน้องใหม่?”

เจียงเฉินพึมพำกับตัวเอง เสียดายที่ยังไม่ทันถามว่าในมหาวิทยาลัยมีชมรมอะไรบ้าง ประตูห้องของโจวเทาก็ปิดลงเสียแล้ว

“รูมเมตสามคนนี้ นิสัยแต่ละคนก็มีเอกลักษณ์กันไปคนละทางจริง ๆ”

เมื่อมองไปรอบ ๆ หอพักที่กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง เจียงเฉินจึงหันไปมองบรรยากาศคึกคักด้านนอก แล้วเดินกลับเข้าห้อง

“ไม่ต้องนอนแล้วฟาไฉ ฉันจะพาไปเดินเล่นในมหาวิทยาลัย”

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊…

ฟาไฉหาวหวอดก่อนจะค่อย ๆ คลานออกจากรังนุ่ม แล้วมุดเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของเจียงเฉินอย่างเสียไม่ได้… แล้วก็หลับต่อทันที

“ดูมันสิ ยังไม่ตื่นเต็มตาเลย~”

เจียงเฉินหัวเราะเบา ๆ พลางลูบหัวเจ้าตัวกลมด้วยความเอ็นดู จากนั้นก็สวมหมวกแก๊ป เดินออกจากหอพัก

ช่วงนี้ตรงกับฤดูเปิดเทอม มหาวิทยาลัยหยุนหยินจึงคึกคักเป็นพิเศษ นอกจากอาสาสมัครที่มาคอยช่วยเหลือนักศึกษาใหม่แล้ว ชมรมต่าง ๆ ก็ออกมาเปิดบูธรับสมาชิกกันเต็มที่

และเพื่อดึงดูดนักศึกษาใหม่ให้ได้มากที่สุด ชมรมแต่ละแห่งก็แข่งขันกันโชว์ของอย่างสุดตัว

ไม่ว่าจะเป็นโชว์ทุบหินบนอก หรือโชว์กินหมูหันสามตัวในคำเดียว…

ถ้าเป็นสิ่งที่เจียงเฉินคิดไม่ถึง รับรองได้ว่าพวกนั้นทำให้เห็นจนหมดทุกอย่างแล้วจริง ๆ

แต่ถ้าจะพูดถึงชมรมที่ได้รับความนิยมสูงสุด คงไม่มีชมรมไหนเทียบได้กับ "ชมรมต่อสู้จริง" ซึ่งไม่ใช่แค่ในมหาวิทยาลัยหยุนหยินเท่านั้น แต่แทบทุกสถาบันต่างก็เป็นเช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ การต่อสู้ระหว่างสัตว์อสูรย่อมเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุด

“ชมรมต่อสู้จริงงั้นเหรอ… ก็น่าสนใจอยู่”

เจียงเฉินลูบคางเบา ๆ ฟาไฉของเขายังขาดประสบการณ์ภาคสนาม หากได้เข้าร่วมชมรมนี้ก็คงมีประโยชน์ต่อการพัฒนาในอนาคตไม่น้อย

แต่จำนวนคนที่มายื่นใบสมัครนี่มันมากเกินไปแล้ว…

เจียงเฉินปรายตามองแถวที่ต่อยาวเหยียดหน้าบูธของชมรมต่อสู้จริง ก็อดรู้สึกปวดหัวไม่ได้ แค่ที่เขามองเห็นด้วยตา ก็ปาเข้าไปเกือบสองร้อยคนแล้ว แบบนี้ไม่รู้จะต้องรออีกนานแค่ไหน

“ยังไงการเปิดรับชมรมก็ไม่ได้มีแค่วันเดียว เดินดูที่อื่นต่อดีกว่า~”

เจียงเฉินตัดสินใจไม่เสียเวลายืนรอแบบไร้จุดหมาย แล้วหันหลังกลับเดินชมบูธอื่นแทน

เนื่องจากภายนอกเมืองยังเต็มไปด้วยอสูรวิญญาณชั่วร้าย มหาวิทยาลัยของสหพันธ์จึงเปิดช่วงรายงานตัวนานถึงหนึ่งสัปดาห์เต็ม และการรับสมัครสมาชิกชมรมก็จะดำเนินต่อไปจนจบช่วงรายงานตัว

แต่ยังไม่ทันได้เดินไปไกล เจียงเฉินก็เหลือบไปเห็นบูธหนึ่งซึ่งดูสะดุดตาอย่างประหลาด

ในช่วงที่นักศึกษาใหม่ยังคงเต็มเปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็น ย่อมอดไม่ได้ที่จะเข้าไปดูทุกบูธที่เปิดรับสมัคร ทำให้แต่ละจุดล้วนมีคนยืนอยู่ไม่ต่ำกว่าสิบคนขึ้นไป

ทว่าบูธแห่งนี้กลับเงียบเหงาอย่างยิ่ง แทบไม่มีใครเข้าใกล้ แถมป้ายชื่อชมรมยังล้มระเนระนาดอยู่กับพื้น

แม้บางคนจะเดินเข้าไปถาม แต่ก็กลับเดินจากมาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ พร้อมเสียงบ่นพึมพำตามหลัง

“ไม่น่าเข้าขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นชมรมติวหนังสือ?”

เจียงเฉินเริ่มสนใจ เขาเดินเข้าไปใกล้และยกป้ายที่ล้มอยู่ขึ้นมาตั้งตรง ก่อนจะต้องชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อชมรมที่ระบุไว้

“ชมรมถ่ายภาพ?”

ตั้งแต่เมื่อไร ชมรมถ่ายภาพถึงกลายเป็นสิ่งที่คนไม่อยากเข้าแล้ว?

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกสงสัย จึงก้าวไปยังโต๊ะบูธนั้น

“ใบสมัครอยู่ตรงข้าง ๆ ถ้าสนใจก็กรอกเลย ถ้าไม่สนก็อย่ารบกวนเวลานอนของฉัน”

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่หลังโต๊ะพูดขึ้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง เขาเพียงชี้ไปยังใบปลิวที่วางอยู่ด้านข้าง จากนั้นก็ไม่เอ่ยอะไรอีก

“ครับ ๆ”

เห็นท่าทีเย็นชาของอีกฝ่าย เจียงเฉินก็อดหัวเราะแห้ง ๆ ไม่ได้

ถ้าเป็นแบบนี้ ก็คงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมไม่มีใครสนใจเข้าชมรม แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น เจียงเฉินก็ยังรู้สึกแปลกใจว่าก่อนหน้านี้ทำไมคนที่เข้ามาถึงถึงกับสบถด่ากลับไปแบบนั้น

ด้วยความสงสัย เขาจึงหยิบใบปลิวขึ้นมาดูด้วยความตั้งใจ

และทันทีที่สายตาเขาอ่านถึงบรรทัดของเงื่อนไขการสมัคร ใบหน้าก็พลันกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่

“เงื่อนไขการเข้าชมรม: ออกเดินทางไปยังหุบเขาชุนลั่วชานเมือง ถ่ายภาพระยะใกล้ของ ‘อสรพิษเกล็ดเขียว’”

อสรพิษเกล็ดเขียว สัตว์อสูรสายพันธุ์ธาตุไม้ สายเลือดระดับธรรมดา มีนิสัยชอบความสงบ มักขดตัวนอนหลับอยู่ตามลำต้นไผ่

ประสาทสัมผัสของมันไวเป็นพิเศษ หากมีผู้เข้าใกล้เมื่อไร จะตื่นขึ้นทันทีและเข้าจู่โจมในพริบตา

การถ่ายภาพระยะใกล้ของสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ แน่นอนว่ามีความยากไม่น้อย

แต่ความยากของการทดสอบเข้าชมรมนี้กลับไม่ได้อยู่ที่ตัวอสรพิษ หากแต่อยู่ที่ "สถานที่ถ่ายภาพ"

ชานเมือง หุบเขาชุนลั่ว!

ชานเมืองในโลกนี้ไม่ได้หมายถึงพื้นที่รอบนอกที่สงบเหมือนในอดีตชาติของเขา แต่เป็นเขตกันชนระหว่างตัวเมืองกับแดนรกร้าง

แม้จะไม่อันตรายเท่าดินแดนป่าโล่งด้านนอก ทว่าในชานเมืองก็ยังเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติไม่น้อย ในจำนวนนั้น บางตัวยังมีนิสัยดุร้ายและพร้อมจะโจมตีมนุษย์โดยไม่ต้องมีเหตุผล

และในหุบเขาชุนลั่ว ก็เป็นแหล่งรวมของสัตว์อสูรเหล่านั้นโดยเฉพาะ

หากโชคไม่เข้าข้าง แค่คิดจะเข้าไปถ่ายรูปอสรพิษเกล็ดเขียวในที่แบบนั้น ก็อาจกลายเป็นอาหารว่างของสัตว์อสูรตัวอื่นได้ทุกเมื่อ

“ใช้ภารกิจที่เสี่ยงตายขนาดนี้มาเป็นการทดสอบเข้าชมรม แม้แต่ชมรมต่อสู้จริงก็ยังไม่กล้าทำขนาดนี้ แบบนี้เองสินะที่ทำให้คนด่า”

เจียงเฉินหัวเราะขื่น ๆ ชมรมในมหาวิทยาลัยแม้จะสอนอะไรได้มากมาย แต่โดยส่วนใหญ่ก็ยังเน้นความสนุกเป็นหลัก

ชมรมที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงขนาดนี้… นักศึกษาปกติคงไม่คิดจะสมัครแน่

“ชมรมต่อสู้จริงงั้นเหรอ? หึ ก็แค่พวกขี้ขลาดที่เอาแต่หลบอยู่ในห้อง แล้วก็พูดจาเหลวไหลว่าตัวเองเข้าใจเรื่องการต่อสู้แค่นั้นเอง”

ดูเหมือนชายหนุ่มที่นั่งอยู่หลังโต๊ะจะได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน เขาเงยหน้าขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยแววดูแคลน

“ชมรมถ่ายภาพของเราไม่รับคนขี้ขลาด ถ้าแค่ชานเมืองยังไม่กล้าไป ก็ไสหัวไปสมัครชมรมต่อสู้จริงนั่นเลยเถอะ!”

โอเค… แบบนี้เองสินะ ถึงได้ไม่มีใครเข้าใกล้ชมรมนี้เลยแม้แต่คนเดียว

แต่จากที่อีกฝ่ายพูด ดูเหมือนชมรมถ่ายภาพจะออกไปถ่ายภาพในชานเมืองเป็นประจำ?

เจียงเฉินเริ่มรู้สึกสนใจ เขารีบถามต่อทันทีเมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังจะนอนต่อ

“ชมรมถ่ายภาพของพวกคุณ ออกไปถ่ายภาพนอกเมืองกันเป็นเรื่องปกติเหรอ?”

“จะถามไปทำไมเยอะแยะ? ดูจากรูปร่างนายแล้ว คงไม่ผ่านการทดสอบหรอก อย่ามากวนเวลานอนของฉันจะดีกว่า”

ชายหนุ่มเหลือบมองเจียงเฉินจากบนลงล่างด้วยสายตาเย้ยหยัน ไม่อ้อมค้อมแม้แต่น้อย

“จะผ่านหรือไม่ผ่านนั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ขอแค่รุ่นพี่ตอบคำถามของฉันก่อน”

เจียงเฉินไม่ใส่ใจกับคำถากถางแม้แต่น้อย แววตากลับฉายประกายบางอย่างที่คุกรุ่นอยู่ภายใน

“แน่นอนว่าต้องไปถ่ายนอกเมือง แล้วในตัวเมืองมันมีอะไรน่าสนใจให้ถ่ายล่ะ?”

ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อยกับท่าทีของเจียงเฉิน แต่สุดท้ายก็ยอมตอบออกมา

“ดีล่ะ เข้าใจแล้ว”

ทันทีที่ได้รับคำตอบ เจียงเฉินก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

“เฮอะ… หนีกันไปอีกคนแล้วสินะ”

ชายหนุ่มสบถพึมพำด้วยรอยยิ้มเยาะ และกำลังจะฟุบลงกับโต๊ะอีกครั้ง แต่จู่ ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าบนโต๊ะมีใบสมัครเข้าชมรมเพิ่มขึ้นมาแผ่นหนึ่ง

ใบสมัครนั้นลงชื่อไว้เรียบร้อยแล้ว

เจียงเฉิน?

“เจียงเฉินงั้นเหรอ… น่าสนใจดีนี่”