บทที่ 8 ดูเหมือนไม่ได้น่ากลัวสักเท่าไหร่?
บทที่ 8 ดูเหมือนไม่ได้น่ากลัวสักเท่าไหร่?
"สมกับเป็นคนของตระกูลเซียว แม้จะต้องเผชิญกับอสูรวิญญาณชั่วร้ายที่มีระดับสูงกว่าตนเอง ก็ยังไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยสักนิด!"
เมื่อเห็นท่าทางของเซียวเจ๋อที่ดุดันและเอาจริงเอาจัง เสียงชื่นชมจากเขตผู้ชมก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย
ทั้งที่สามารถหลบหนีไปได้ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าผู้อารักขา แต่เซียวเจ๋อกลับเลือกที่จะอยู่ต่อ และยังต้องการจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง
เพียงแค่เยาวชนคนหนึ่งก็มีจิตใจเข้มแข็งถึงเพียงนี้ สมแล้วที่เป็นคนจากตระกูลเซียวที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคประวัติศาสตร์ก่อนสมัยรุ่งอรุณ
บทสนทนาเชิงชื่นชมเหล่านี้ดังเข้าสู่หูของเจียงเฉิน แต่สีหน้าของเขากลับยิ่งแสดงความประหลาดใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
"ทำไมรู้สึกว่า...เซียวเจ๋อกำลังฝืนอยู่กันนะ?"
ถึงแม้ว่าจะดูเหมือนเป็นการฝืนทน แต่การที่เขายังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ก็นับว่าน่ายกย่องอยู่ดี เพราะสำหรับคนทั่วไป หากต้องเผชิญกับเหตุการณ์แบบนี้ ส่วนใหญ่คงจะเลือกที่จะหลบหนี
อย่างน้อย...ฉันก็คงจะหนีแน่ ๆ
โฮกกก!!!
เมื่อสัมผัสถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนของเซียวเจ๋อ เปลวเพลิงทองคำก็ระเบิดพลังของมันออกมาอย่างเต็มที่
ลาวาหลอมเหลวที่ร้อนแรงดั่งโลหะเดือดพล่านพุ่งออกมาจากปากของมัน หนูที่สัมผัสกับมันเพียงชั่วพริบตาก็ระเหยหายไปทันที
ไม่เพียงเท่านั้น ลาวาหลอมเหลวที่หยดลงพื้นกลับไม่หายไป แต่แทนที่จะระเหย มันกลับแข็งตัวและปิดผนึกหลุมขนาดใหญ่ไว้อย่างสมบูรณ์ ตัดขาดเส้นทางการออกมาของฝูงหนูโดยสิ้นเชิง
เพียงชั่วครู่เดียว จำนวนหนูบนพื้นที่ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเซียวเจ๋อพลันดูดีขึ้นมาบ้าง
แต่ทว่าหนูยักษ์ตัวนั้น...มันกลับยังคงมีชีวิตอยู่
จี๊ด! จี๊ด! จี๊ด!
ในเสี้ยววินาทีที่เปลวเพลิงทองคำโจมตี หนูยักษ์ตัวนั้นก็เกิดการเปล่งแสงขึ้นมาจากจุดสีเงินบนร่างกาย แสงนั้นกลายเป็นเกราะสีเงินห่อหุ้มตัวมันเอาไว้
เกราะสีเงินนั้นสามารถป้องกันกระแสลาวาเดือดของกระแสเพลิงทองคำไว้ได้
ทว่า เกราะสีเงินนี้กลับต้านทานได้เพียงครู่เดียว เมื่อเผชิญกับความร้อนแรงของกระแสเพลิงทองคำ เกราะเริ่มปรากฏรอยละลายให้เห็น
"คุณสมบัติธาตุต่อสู้กัน...สัตว์อสูรสายพันธุ์สองธาตุอย่างเปลวเพลิงทองคำ ในการต่อสู้ย่อมมีความได้เปรียบสูงมาก"
เมื่อเห็นหนูยักษ์ที่ถูกเปลวเพลิงทองคำกดดันจนต้องตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียว เจียงเฉินก็พยักหน้าเบา ๆ
ปัจจุบัน สหพันธ์ได้ประกาศการค้นพบธาตุของสัตว์อสูรทั้งหมดสิบหกชนิด ซึ่งส่วนใหญ่จะมีการหักล้างกันระหว่างธาตุ โดยปกติแล้ว หากสัตว์อสูรมีระดับสายเลือดและระดับพลังเท่ากัน ฝ่ายที่โดนธาตุกดดันจะตกเป็นรองอย่างชัดเจน
เว้นเสียแต่ว่า ฝ่ายที่ถูกกดดันจะมีประสบการณ์การต่อสู้ที่เชี่ยวชาญมาก หรืออีกฝ่ายโง่เขลาจนผิดปกติ มิเช่นนั้นแล้ว การพลิกสถานการณ์แทบจะเป็นไปไม่ได้
สัตว์อสูรที่มีหลายธาตุจะสามารถลดทอนจุดอ่อนที่เกิดจากการถูกกดดันจากธาตุได้ และบางครั้งยังสามารถหักล้างหรือโจมตีธาตุของศัตรูกลับได้อีกด้วย
"แต่การต่อสู้ข้ามระดับ...ดูเหมือนว่าอิทธิพลของการหักล้างธาตุจะลดลงไปไม่น้อย"
เมื่อเห็นหนูยักษ์ที่เหมือนจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ แต่ก็สามารถทนรับการโจมตีในช่วงวิกฤติได้ เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
"จุดสีเงินบนร่างของมัน...เหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ..."
เจียงเฉินยกกล้องขึ้นมา เตรียมที่จะบันทึกการเปลี่ยนแปลงของหนูยักษ์ แต่แล้ว...
เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!
เสียงแปลก ๆ ดังขึ้นจากข้างหลัง ราวกับเสียงกระแสไฟฟ้าที่ช็อตกัน
"มีที่ไหนเกิดไฟรั่วงั้นเหรอ?"
เจียงเฉินหันกลับไปมอง และพบกับหนูสีเงินตัวเล็กที่กำลังนั่งยอง ๆ บนพื้น มันกำลังเลียอุ้งเท้าของตัวเองอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว
"มีหนูหลุดออกมาอีกแล้วเหรอ?"
ทันใดนั้น เส้นขนทั่วร่างของเจียงเฉินลุกซู่ เขารีบหันไปมองกำแพงด้านหลังของเจ้าหนูตัวเล็กทันที
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ กำแพงตรงนั้นกลับปรากฏเป็นหลุมเล็ก ๆ ขึ้นมา ภายในมีประกายไฟฟ้าสะท้อนระยิบระยับ ดูเหมือนสายไฟจะถูกกัดขาด
สายไฟถูกกัดขาดแต่กลับไม่ตาย หนูสีเงินตัวนี้...มันก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาเหมือนกันงั้นหรือ?
เจียงเฉินสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ไม่ชอบมาพากล จึงค่อย ๆ ถอยห่างจากหนูสีเงินอย่างระมัดระวัง
แม้เขาอยากจะตะโกนเรียกเจ้าหน้าที่ให้มาช่วย แต่เมื่อตระหนักได้ถึงระยะห่างระหว่างเขากับหนูสีเงิน เจียงเฉินก็ไม่กล้าเสี่ยง
โฮกกก!!!
ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังมาจากเขตทดสอบ ดึงดูดความสนใจของหนูสีเงินให้หันไปมอง
ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ เปลวเพลิงทองคำก็หยุดการโจมตี มันหมอบลงกับพื้น คำรามกร้าวต่อหน้าอสูรหนูยักษ์
หนูยักษ์ที่ควรจะถูกกระแสเพลิงทองคำหลอมละลายไป กลับยังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างไม่บุบสลาย ขนสีเงินบนตัวของมันเปล่งประกายระยิบระยับยามต้องแสงไฟ
สีหน้าของเซียวเจ๋อพลันขาวซีดราวกระดาษ แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้กระทั่งมือที่กำจนเล็บจิกเข้าไปถึงเลือดก็ยังไม่รู้สึกตัว
หนูยักษ์ตัวนั้น...มันสามารถต้านทานกระแสเพลิงทองคำได้ และไม่เพียงเท่านั้น...มันยังเกิดการวิวัฒนาการอีกด้วย!
เจียงเฉินไม่ได้สังเกตสีหน้าของเซียวเจ๋อ เพราะทันทีที่เขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของหนูยักษ์ เขาก็เริ่มเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นอย่างเงียบ ๆ
หนูยักษ์ที่อยู่ในเขตทดสอบหลังการวิวัฒนาการนั้น บัดนี้มันมีลักษณะเหมือนกับหนูสีเงินที่อยู่ตรงหน้าเขาแทบจะทุกประการ!
มันสามารถทำลายข้อจำกัดของคุณสมบัติธาตุที่กดดันกันได้ แถมยังต้านทานทักษะแห่งชีวิตของเปลวเพลิงทองคำได้ด้วย...ตัวตนของมันชัดเจนมาก
สายพันธุ์กลายพันธุ์!
แต่ไป๋เสี่ยวอวี๋เคยบอกว่า สายพันธุ์กลายพันธุ์นั้นหายากมากไม่ใช่หรือ? หากนับรวมหนูสีเงินตรงหน้า นี่แค่ครึ่งวันเขาก็เจอเข้าไปแล้วถึงสามตัว!
จี๊ด! จี๊ด! จี๊ด!
แม้เจียงเฉินจะพยายามควบคุมฝีเท้าให้เบาที่สุด แต่ก็ยังไม่พ้นการสังเกตของหนูสีเงิน
หนูสีเงินส่งเสียงแหลมต่ำออกมา จากนั้นก็พุ่งทะยานตรงมายังเจียงเฉิน เจียงเฉินไม่รอช้า เขาทิ้งตัวกลิ้งไปกับพื้นหลบการโจมตีได้ทัน พร้อมกับพุ่งตัวเข้าไปในช่องทางปลอดภัยอย่างไม่เหลียวหลัง
ประตูนิรภัยปิดลงอย่างรวดเร็ว ขวางหนูสีเงินไว้นอกประตู
แต่ก่อนที่เจียงเฉินจะทันได้หายใจโล่งอก ประตูนิรภัยกลับปรากฏประกายแสงสีเงินแวบขึ้นมาเป็นเส้นโค้ง และจากนั้นมันก็ระเบิดแตกกระจาย
ทักษะเผ่าพันธุ์ระดับทองแดง กรงเล็บสายฟ้า!
เมื่อเห็นหนูสีเงินพังประตูเข้ามาได้ เจียงเฉินก็ถอยหลังพร้อมกับโบกมือไปที่กล้องวงจรปิดในทางเดิน แต่เมื่อเห็นไฟสถานะของกล้องดับลง หัวใจเขากระตุกวูบ
หรือว่าสายไฟที่หนูสีเงินกัดขาดเมื่อกี้...จะเชื่อมต่อกับกล้องวงจรปิดตรงนี้?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเฉินไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกนิ้วแตะกลางหน้าผากของตนเอง
แสงสีทองสว่างวาบขึ้น ฟาไฉพุ่งออกมาจากมิติอัญเชิญ
ยังไม่ทันที่มันจะเข้าใจสถานการณ์ หนูสีเงินก็พุ่งเข้าใส่เจียงเฉินทันที
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊?
ฟาไฉเบิกตากว้างมองเจียงเฉินด้วยความงุนงง ราวกับจะถามว่า "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่แอบไปหาหนูตัวอื่นโดยไม่บอกกัน?"
“เจ้านั่นคือศัตรู!”
เจียงเฉินตะโกนเสียงต่ำ คว้าตัวฟาไฉแล้วเหวี่ยงขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะหลับตาลงทันที
แสงสว่างจ้าพลันส่องสว่างไปทั่วทั้งทางเดินนิรภัย หนูสีเงินที่ไม่ทันได้ตั้งตัวกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวด
ส่วนเจียงเฉินที่เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วก็คว้าฟาไฉกลับมาและวิ่งต่อไปทันที
เอฟเฟกต์ตาบอดของทักษะ "ประกายแสง" นั้นไม่คงทนยาวนาน หากเขาวิ่งกลับไปทางเดิมก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ทางเดียวที่เหลืออยู่คือวิ่งไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเพื่อเพิ่มระยะห่าง
แต่ถึงแม้เจียงเฉินจะคาดการณ์ไว้ดีแล้ว เขาก็ยังคงประเมินพลังของหนูสีเงินต่ำเกินไป เขาเพิ่งจะวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หนูสีเงินก็ฟื้นการมองเห็นและเหวี่ยงกรงเล็บสายฟ้าหลายเส้นตรงเข้ามาทันที
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟาไฉก็ไม่รอช้า แสงสีทองจากเส้นขนบนหลังของมันส่องประกายออกมา ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกราะแสงสว่างก่อนจะพุ่งเข้าปะทะ
“ฟาไฉ! หลบเร็ว! แกสู้มันตรง ๆ ไม่ได้!”
เจียงเฉินร้องเตือนทันที สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดขาว สายฟ้าของหนูสีเงินสามารถทำลายประตูนิรภัยได้อย่างง่ายดาย พลังของมันน่าจะใกล้เคียงระดับทองแดง
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์อีกต่างหาก ฟาไฉที่เพิ่งจะอยู่ระดับเหล็กดำสามดาว ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สูสี
แต่เสียงเตือนของเจียงเฉินไม่ทันการณ์ ฟาไฉพุ่งเข้าปะทะโดยไม่ลังเล หนูสีเงินเองก็ไม่ยั้งมือ กรงเล็บสายฟ้าพุ่งตรงเข้าสู่ร่างของฟาไฉ
แคร้งงงง...
เสียงปะทะดังสนั่น ร่างเล็ก ๆ หนึ่งกระเด็นปลิวกลับออกมา
แต่ไม่ใช่ฟาไฉ...กลับเป็นหนูสีเงินต่างหาก!
“สายพันธุ์กลายพันธุ์...ดูเหมือนจะไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่นะ?”
เจียงเฉินอุ้มฟาไฉที่ไม่เป็นรอยขีดข่วนขึ้นมา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงงอย่างที่สุด