บทที่ 37 - ต่างคนต่างความคิด

“มานี่ มาหาแม่ที่นี่”

หลูหมิงเอ๋อร์กวักมือเรียกบุตรสาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

เย่เฟิงหุยก็ยิ้มเล็กน้อย สำหรับสายตาที่น่ารำคาญเหล่านั้น ก็ไม่สนใจ

เพียงแต่มองไปยังเย่หลงก่อน ย่อตัวลงอย่างนอบน้อม เรียกหนึ่งคำว่าบิดา แล้วจึงเดินไปอยู่หน้าหลูหมิงเอ๋อร์

มารดาพิจารณานางขึ้นลง “ดีจริง หุยเอ๋อร์โตแล้ว สวยจริงๆ”

พูดจบก็หันไปมองเย่หลง “ท่านแม่ทัพ ท่านว่าใช่หรือไม่?”

เย่หลงไม่พูดอะไร เพียงแต่สายตาจับจ้องไปที่ร่างของเย่เฟิงหุย ลึกล้ำมาก

นาง โตแล้วจริงๆ ตั้งแต่เด็กก็มองออกได้ไม่ยากว่าเป็นคนสวย แต่ตอนนี้เมื่อแต่งตัวเช่นนี้ จริงๆ แล้ว... สวยมาก

หน้าตาเหมือนกับหลูหมิงเอ๋อร์ตอนสาวๆ ราวกับแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกัน

สีหน้าของเย่เฟิงหรูและเย่เฟิงหรุ่ยดูไม่ค่อยดีนัก พวกนางก็ตระหนักได้ว่า เย่เฟิงหุยในตอนนี้ งดงามบริสุทธิ์ราวกับดอกบัวที่โผล่พ้นน้ำ

ก็ยิ่งขับให้การแต่งกายที่งดงามของพวกนาง ดูหยาบคาย

เย่หลงก็เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ยืนยันคำพูดของหลูหมิงเอ๋อร์

แล้วจึงกล่าวว่า “คนมาครบแล้ว เริ่มกินข้าวเถิด”

ทุกคนต่างก็นั่งลง ยังคงแบ่งเป็นสองโต๊ะ อนุภรรยาและบุตรสาวนอกสมรสนั่งโต๊ะหนึ่ง เย่หลงและหลูหมิงเอ๋อร์ รวมถึงเย่เฟิงหุยและเย่เฟิงหลินนั่งอีกโต๊ะหนึ่ง

หลินเอ๋อร์ร้องจะนั่งข้างพี่สาว ไม่ยอมฟังใครเลย ดังนั้นจึงต้องตามใจเขา

เย่เฟิงหุยแทบจะไม่ได้กินข้าวเลยทั้งมื้อ มัวแต่ปรนนิบัติเจ้าตัวเล็กคนนี้ อุ้มเขานั่งบนตัก ป้อนข้าวทีละคำ โชคดีที่เขากินข้าวง่าย ขอเพียงเย่เฟิงหุยป้อน อะไรก็กิน

อาหารมื้อหนึ่งก็กินเสร็จอย่างรวดเร็ว ระหว่างนั้นก็มีเรื่องเล็กน้อยเกิดขึ้น เดิมทีเย่เฟิงหุยไม่ได้รู้สึกอะไรกับสายตาของคนอื่น

แต่หลินเอ๋อร์เป็นเพียงเด็ก เด็กไม่เคยรู้จักปิดบัง มีอะไรก็พูดออกมา

ดังนั้นเขาจึงถามโดยตรงว่า “พี่หญิง พี่สาวขี้เหร่สองคนนั้นเหตุใดจึงมองท่านอยู่ตลอดเวลา? หรือว่าพวกนางก็คิดว่าพี่สาวของข้าสวย?”

หากคำพูดนี้ออกมาจากปากของใครก็ตาม อาจจะถูกเย่หลงตำหนิได้ แต่เมื่อออกมาจากปากของหลินเอ๋อร์ ใครก็ไม่สามารถเอาผิดเขาได้

และยิ่งเพราะเป็นเด็ก กลับยิ่งเป็นวาจาไร้เดียงสา คำพูดนี้กลับดูเหมือนจะจริงเป็นพิเศษ

แม้แต่เย่หลงที่เดิมทีไม่ได้คิดอะไร ตอนนี้เมื่อมองดู ก็รู้สึกว่าบุตรสาวนอกสมรสสองคนนี้ช่างดูหยาบคายเหลือเกิน คิ้วขมวดแน่น เมื่ออาหารเย็นจบลง ก็กล่าวว่า “หรูเอ๋อร์และหรุ่ยเอ๋อร์ วันนี้เปลี่ยนชุดแล้วค่อยไปที่สวนหลวงเถิด”

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายในคำพูดก็ชัดเจนแล้ว เห็นได้ชัดว่าชุดที่พวกนางสวมใส่อยู่ตอนนี้ ไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เย่เฟิงหรูและเย่เฟิงหรุ่ยต่างก็ตอบรับอย่างนอบน้อม ในใจก็เกลียดชังอยู่

“เรื่องที่จะไปสวนหลวงเดี๋ยวนี้ พวกเจ้าเตรียมตัวพร้อมแล้วใช่หรือไม่?”

เย่หลงถามอีกประโยคหนึ่ง แต่ประโยคนี้ไม่ได้ถามเพียงแค่เย่เฟิงหรูและเย่เฟิงหรุ่ยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเย่เฟิงหุยด้วย

“ท่านพ่อ ลูกสาวครั้งนี้ยังคงเตรียมจะเล่นพิณ”

เย่เฟิงหรูพูดอย่างมั่นใจ นางมีฝีมือการเล่นพิณที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด เทศกาลจันทราหลายครั้งแล้ว ก็เล่นพิณทุกครั้ง ทุกครั้งก็ทำให้คนทึ่ง ถึงกับมีคนในเมืองหลวงหลายคนกล่าวว่าฝีมือการเล่นพิณของนางนั้นไร้เทียมทาน

อย่างไรก็ตามเย่เฟิงหุยไม่เคยได้ยินนางเล่นพิณและไม่สนใจ ไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือไม่

“อืม เจ้ามีฝีมือการเล่นพิณที่ดีมาโดยตลอด เล่นพิณก็ดี” เย่หลงพยักหน้า มองไปยังเย่เฟิงหรุ่ย “หรุ่ยเอ๋อร์ เจ้าเล่า?”

“ท่านพ่อ...” เย่เฟิงหรุ่ยรู้สึกอายเล็กน้อย ก้มหน้ากล่าวว่า “ลูกสาวครั้งนี้ยังคงเต้นรำ เมื่อพี่สาวเล่นเพลง ‘บทเพลงแห่งราชสำนักหยก’ ครั้งนี้ ลูกสาวก็จะเต้นรำ ลูกสาว...”

เย่เฟิงหรุ่ยยังอยากจะพูดอะไรบางอย่างอีก คงจะอยากจะได้รับคำชมจากเย่หลงบ้าง มีความรู้สึกเหมือนอยากจะอวดของดีอยู่บ้าง

แต่เย่หลงก็โบกมือแล้ว สำหรับสองคนนี้เขาวางใจมาโดยตลอด ที่เขากังวลที่สุด...

เย่หลงหันไปมองเย่เฟิงหุย “หุยเอ๋อร์ เจ้าเล่า?”

เย่เฟิงหุยไม่มีความคิดที่จะอวดของดีเลย ถึงกับไม่ได้ตั้งใจจะพูดตอนนี้เลย ดังนั้นจึงเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย กล่าวอย่างขี้ขลาดว่า “ลูกสาวก็เตรียมพร้อมแล้ว จะพยายามอย่างเต็มที่ ไม่ทำให้จวนแม่ทัพเสียหน้า”

เย่เฟิงหรูและเย่เฟิงหรุ่ย รวมถึงมารดาของพวกนางต่างก็ตั้งใจฟังอยู่แล้ว แต่เย่เฟิงหุยก็พูดเพียงประโยคนี้ ไม่ได้เปิดเผยอะไรเลย

แม้แต่หลูหมิงเอ๋อร์ก็อยากรู้ขึ้นมาบ้างแล้ว นางรู้ดีว่าบุตรสาวของตนเอง ความสามารถด้านพิณ หมากล้อม การเขียนพู่กัน และการวาดภาพล้วนอยู่ในระดับปานกลาง ไม่ได้มีความสามารถพิเศษอื่นใด

ก็อยากจะรู้จริงๆ ว่านางเตรียมอะไรไว้

แต่เย่เฟิงหุยไม่ได้พูดอะไรเลย แม้แต่คำเดียวก็ไม่มี เพียงแค่บอกว่าจะกลับไปเตรียมตัวที่สวน แล้วก็รีบหนีไป

อารมณ์ของเย่หลงตกต่ำมาโดยตลอด หลังจากส่งภรรยาและบุตรสาวกลับไปแล้ว เขาก็นั่งนิ่งอยู่ในห้องโถงใหญ่

ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ แม้แต่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากอย่างหลูหมิงเอ๋อร์ ก็เห็นเพียงว่าวันนี้เขาดูเหมือนจะไม่มีแรง แต่ก็เดาความคิดของเขาไม่ออก

ไม่นานนัก องครักษ์ก็เข้ามา

“ท่านแม่ทัพ คนของอ๋องตวนมาถึงแล้ว”

เย่หลงยังไม่ทันได้พูดอะไร ประตูหน้าห้องโถงใหญ่ก็มีคนเดินเข้ามาแล้ว

เย่หลงจ้องมองคนผู้นี้ คนของจวนอ๋องตวน ช่างวางท่าเสียจริง ไม่รอให้เชิญก็เข้ามาเลย...

เย่หลงโบกมือให้องครักษ์ลงไปก่อน

ในห้องโถงใหญ่เหลือเพียงเขาและองครักษ์ข้างกายของอ๋องตวนผู้นี้

“ท่านแม่ทัพ วันนี้เป็นเทศกาลจันทราแล้ว”

องครักษ์ของอ๋องตวนกล่าวประโยคนี้ “องค์ชายให้ข้ามาบอกท่านสองสามคำ คำแรก คือขอให้ท่านมีความสุขในเทศกาลจันทรา”

เย่หลงได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรมากนัก เพียงแค่กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ขอบคุณองค์ชายที่เป็นห่วง”

“คำที่สอง องค์ชายให้ข้ามาบอกท่านแม่ทัพว่า วันนี้เป็นเทศกาลจันทราแล้ว ท่าน เตรียมตัวบอกลาคุณหนูสี่แล้วหรือยัง?”

องครักษ์ของอ๋องตวนพูดจบสองประโยคนี้ ก็โค้งคำนับเล็กน้อย หันหลังก็จากไป

สีหน้าของเย่หลงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่สายตา ยิ่งลึกล้ำและเคร่งขรึมขึ้น

ก็มีเพียงคนอย่างเฟิงหมีตวนอวิ่นเท่านั้น ที่จะถามคำถามเช่นนี้ออกมาได้ เตรียมตัวบอกลาแล้วหรือยัง?

จะมีบิดาคนไหน ต่อให้ไม่ชอบลูกของตนเองแค่ไหน จะมีการเตรียมตัวบอกลากับลูกของตนเอง? ยิ่งไปกว่านั้น... ยังเป็นการลาจากชั่วนิรันดร์? นั่นคือลูกของเขาเอง

เย่หลงถอนหายใจยาว

“ท่านแม่ทัพ มีอะไรจะสั่งหรือไม่?”

องครักษ์คนหนึ่งเดินเข้ามา เย่หลงพยักหน้า “ให้ข้า... นำเหล้าเข้ามาสักไหหนึ่งเถิด”

...

จวนอ๋องตวน

เฟิงหมีตวนอวิ่นสวมชุดคลุมสีดำทอง สง่างามและหรูหรา ใบหน้าที่หล่อเหลามีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้ง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

แล้ว ก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย ข้างๆ ก็มีคนเดินเข้ามาทันที

“องค์ชาย มีอะไรจะสั่งหรือไม่?”

เฟิงหมีตวนอวิ่นก้มหน้ามองชายเสื้อของตนเอง ปล่อยให้คนรับใช้จัดชายเสื้อให้ เพียงแค่หันไปกล่าวว่า “ทางเย่หลงอาจจะลงมือไม่สะดวก เจ้าเจ็ดก็กลับมาเมืองหลวงแล้ว เขาคงจะปกป้องเย่ซื่อ วันนี้หากเย่ซื่อไม่ตาย เจ้าก็ไปบอกเย่หลงตอนกลางคืน ให้เขาหาเหตุผลอะไรก็ได้เช่นพักฟื้น ส่งเย่ซื่อไปยังที่ดินบรรพบุรุษของตระกูลเย่ แล้วค่อยลงมือระหว่างทาง เย่ซื่อ ต้องตายเท่านั้น”