บทที่ 36 - งดงามยิ่งนัก

เฟิงหมีเชียนอวิ่นกลับไม่รู้สึกว่ามีอะไรพิเศษ ครั้งที่แล้วเขาใช้ชื่อซือถู ช่วยชีวิตนางไว้ครั้งหนึ่ง นางก็ยัดถุงเงินใส่มือเขา ครั้งนี้ เขาช่วยมารดาของนาง เช่นนั้นแล้ว การหยิบถุงเงินของนางไปสักใบ นางจะมีอะไรให้บ่นได้อีก?

แต่เย่เฟิงหุยกลับนอนไม่หลับอีกเลย ในใจนั้นขุ่นเคือง นึกถึงเหรียญทองของตนเอง... รู้สึกหงุดหงิดยิ่งกว่าเป็ดที่ต้มสุกแล้วบินหนีไปเสียอีก

อารมณ์หงุดหงิดย่อมทำให้นอนไม่หลับ ในเมื่อเป็นเช่นนั้นก็ลุกขึ้นมาออกกำลังกายเสียเลย วิดพื้นสองสามชุด ซิทอัพสองสามชุด แล้วก็จับกรอบหน้าต่างดึงข้ออีกหนึ่งชุด ถึงจะเสร็จสิ้น นอนหอบหายใจอยู่บนเตียง

อารมณ์หงุดหงิดก่อนหน้านี้จึงค่อยๆ บรรเทาลงบ้าง

รถของขวัญสามคันก็ส่งมาให้แล้ว ถึงกับยังจะโลภเหรียญทองร้อยกว่าเหรียญของนางอีก ช่าง... ไร้ยางอายสิ้นดี!

เย่เฟิงหุยขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ นอนอยู่บนเตียง หลับตาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ หลับไป

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว

หยินเยว่รีบร้อนปลุกนาง

“คุณหนู อย่าเพิ่งนอนเลยเจ้าค่ะ วันนี้เป็นเทศกาลจันทรานะเจ้าคะ”

หยินเยว่เขย่าไหล่ของเย่เฟิงหุยเบาๆ นางค่อยๆ ตื่นขึ้นมา ก็เห็นใบหน้ากลมๆ เหมือนแอปเปิ้ลของหยินเยว่

“ยามใดแล้ว?” เย่เฟิงหุยขยี้ตาถาม

หยินเยว่ยื่นผ้าเช็ดหน้าที่บิดแล้วมาให้ “ยามซื่อก็ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้วเจ้าค่ะ”

เย่เฟิงหุยตอบสนองต่อการบอกเวลาเช่นนี้ได้ช้า ในสมองยังคงท่องจำรอบปีนักษัตรอยู่หนึ่งรอบ ถึงจะเข้าใจได้ว่า โอ้ คือสิบโมงเช้าแล้ว

นางลุกขึ้นจากเตียง นางไม่เคยนอนตื่นสายเช่นนี้มาก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อคืนมีคนชั่วช้าบางคนทำร้าย...

สายตาของหยินเยว่เมื่อสัมผัสกับของชิ้นเล็กๆ ข้างหมอนของนาง ก็พลันตกตะลึง

“นี่... นี่...”

นางอ้ำๆ อึ้งๆ เพราะความประหลาดใจ พูดจาติดๆ ขัดๆ

กระดาษโน้ตนั้นถูกเย่เฟิงหุยฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วโยนออกไปนอกหน้าต่างนานแล้ว แต่หยกกู่นั้นกลับวางไว้อย่างดีข้างหมอน

หยินเยว่เห็นได้ชัดว่าตกใจกับสิ่งนี้ “คุณหนู นี่... นี่เหตุใดถึงปรากฏขึ้นมาอีกแล้วเจ้าคะ?”

เย่เฟิงหุยเกาหัว “เรื่องมันยาว”

หยินเยว่ไม่ได้ถามต่อ ก็ปรนนิบัติเย่เฟิงหุยลุกขึ้น

ก็ไม่น่าแปลกใจที่หยินเยว่จะรีบร้อนเช่นนี้ เดิมทีเทศกาลจันทรานี้ก็ถือเป็นเทศกาลที่สำคัญอยู่แล้ว

ถ้าจะให้พูดจริงๆ ก็คงจะคล้ายกับเทศกาลไหว้พระจันทร์ในชาติก่อนกระมัง ในสายตาของชาวบ้านทั่วไป ก็คือเทศกาลที่ครอบครัวได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากัน

ดังนั้นตอนเที่ยงจึงต้องกินข้าวพร้อมกันทั้งครอบครัว และเพราะเป็นเทศกาล การแต่งกายย่อมต้องเป็นทางการและหรูหราขึ้น

ดังนั้นหยินเยว่จึงรีบร้อนปลุกนางตื่น ตั้งใจจะช่วยนางแต่งหน้าทำผม

แม้แต่ชุดเครื่องประดับที่อ๋องรุ่ยส่งมาให้ หยินเยว่ก็เตรียมไว้พร้อมแล้ว วางอยู่บนโต๊ะเครื่องแป้ง

เย่เฟิงหุยคิดว่าพอถึงเทศกาลจันทรานี้ ก็จะมีการประชันความงามกันต่างๆ นานา ก่อนหน้านี้ร่างกายนี้ขี้ขลาดและอ่อนแอ มักจะเก็บตัวอยู่ในสวน แม้จะเป็นช่วงเทศกาล เพราะไม่เป็นที่โปรดปรานของบิดา บางครั้งก็ใช้ชีวิตอยู่ในเรือนชิงโยวเสี่ยวจู้คนเดียว

ครั้งนี้ในที่สุดก็ได้เข้าร่วมการแสดงความสามารถในเทศกาลจันทราแล้ว อาหารมื้อรวมญาติย่อมต้องกิน

ก็ไม่น่าแปลกใจที่หยินเยว่จะให้ความสำคัญเช่นนี้ รีบร้อนจะช่วยนางแต่งหน้าทำผม

หลังจากเย่เฟิงหุยล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้วก็เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่หยินเยว่เตรียมไว้ให้ ล้วนเป็นชุดที่ห้องปักผ้ารีบทำขึ้น ใช้ผ้าต่วนที่อ๋องรุ่ยส่งมาให้ ผ้าสีขาวนวลขับให้ผิวที่ขาวเนียนดุจไข่มุกของนางยิ่งขาวละเอียดขึ้นไปอีก

นางรู้สึกไม่ค่อยมีแรง นั่งอยู่หน้ากระจก เปลือกตาก็ปิดลงครึ่งหนึ่ง

ปล่อยให้หยินเยว่จัดการกับใบหน้าและเส้นผมของนาง นางก็ไม่ได้สนใจดู

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดหยินเยว่ก็ตบมือ พูดขึ้นว่า “เสร็จแล้วเจ้าค่ะ คุณหนู”

สายตาที่พร่ามัวของเย่เฟิงหุยจึงค่อยๆ ชัดเจนขึ้น มองดูในกระจกแวบหนึ่ง

รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

พูดตามตรง ใบหน้านี้ นางไม่คุ้นเคยเลย

ชาติก่อนไม่มีโอกาสได้แต่งตัว โอกาสส่องกระจกก็ไม่มากนัก แต่อย่างน้อยก็ถือว่าหน้าตาดี

แต่ใบหน้าของร่างกายนี้ เรียกได้ว่างดงามล่มเมือง แม้จะเพิ่งอายุสิบห้าปี ก็สวยงามจนเริ่มมีเค้าแล้ว

ดวงตาโตที่ใสสว่าง คิ้วโก่งดั่งใบหลิว จมูกเล็กโด่งเป็นสัน ริมฝีปากไม่ใหญ่แต่ดูอวบอิ่ม คางแหลม

ตอนนี้เมื่อแต่งหน้าบางๆ ยิ่งดูงดงามขึ้นไปอีก

บนเส้นผมก็ไม่ได้มีเครื่องประดับที่ซับซ้อนหรือหรูหราเกินไป มวยผมหลวมๆ ปักด้วยปิ่นหยกขาวฝังมรกต เส้นผมที่เหลือปล่อยสยายไว้ด้านหลัง

เรียบง่ายและสง่างาม ทำให้เย่เฟิงหุยละสายตาไม่ได้

“คุณหนูงดงามจริงๆ” หยินเยว่ชมเชยหนึ่งคำ

เย่เฟิงหุยกระพริบตาปริบๆ “เป็นเพราะเจ้าแต่งหน้าให้ข้าเก่งต่างหาก”

หยินเยว่หัวเราะออกมา “คุณหนู ข้าเป็นชาวโหลวหลาน สตรีชาวโหลวหลาน รักสวยรักงามและแต่งตัวเก่งมาแต่กำเนิด มิเช่นนั้น ก็คงจะไม่...”

หยินเยว่ไม่ได้พูดต่อ จริงด้วย ก็เพราะรักสวยรักงามและแต่งตัวเก่งมาแต่กำเนิด ถึงกับว่า ความสวยงามเกินไปก็กลายเป็นบาป ต่อมาจึงถูกล้างเผ่าพันธุ์อย่างน่าเศร้า

“วันเทศกาล อย่าพูดเรื่องน่าเศร้าเหล่านั้นเลย” เย่เฟิงหุยกวาดตามองเสื้อผ้าบนตัวนาง “ห้องปักผ้าส่งมาให้ข้าแค่ชุดนี้หรือ? เจ้าไปเร่งหน่อย วันนี้เจ้าก็ต้องเปลี่ยนชุดใหม่เหมือนกัน วันเทศกาล”

หยินเยว่ไม่ได้ปฏิเสธ ยิ้มแล้วพยักหน้า “เอาล่ะ คุณหนู ท่านไปที่ห้องโถงด้านหน้าก่อนเถิดเจ้าค่ะ วันนี้อาหารกลางวันเป็นอาหารมื้อรวมญาติ ปีก่อนๆ ท่านไม่เคยเข้าร่วมเลย วันนี้ท่านไปถึงเร็วหน่อยจะดีกว่า ฮูหยินและท่านแม่ทัพคงจะถึงแล้วกระมัง”

เพิ่งจะพูดเช่นนี้ ประตูก็มีเสียงเคาะดังขึ้น

เสียงของชุนเถาดังขึ้นที่หน้าประตู “คุณหนู ฮูหยินให้ข้ามาเชิญท่านไปที่ห้องโถงด้านหน้าเจ้าค่ะ”

เย่เฟิงหุยตอบรับหนึ่งคำ ก็ตบไหล่ของหยินเยว่ “เอาล่ะ เช่นนั้นข้าไปก่อนนะ เดี๋ยวจะเอาของอร่อยกลับมาให้”

ออกจากประตูก็ไปที่ห้องโถงด้านหน้าพร้อมกับชุนเถา

ในห้องโถงด้านหน้า

quả nhiênเป็นการประชันความงามกันจริงๆ เย่เฟิงหรูสวมชุดสีชมพูพีช มวยผมที่ซับซ้อนและประณีตมาก เครื่องประดับที่ปัก... รู้สึกว่าจะหนักจนตายได้ ส่วนเย่เฟิงหรุ่ยก็ไม่น้อยหน้า สวมชุดสีเหลืองอ่อน ผมก็ถักเป็นเปียก่อนแล้วจึงมวยเป็นมวย ซับซ้อนและหรูหรามาก

ย่อมจะพูดไม่ได้ว่าไม่สวย เย่หลงรู้ว่าบุตรสาวนอกสมรสสองคนเพราะยังไม่ได้หมั้นหมาย ไม่มีสัญญาหมั้นหมาย ดังนั้นจึงให้ความสำคัญกับโอกาสในการแสดงความสามารถในเทศกาลจันทรานี้มาก เมื่อเห็นพวกนางแต่งตัวสวยงาม ในใจก็ยินดี บุตรสาวของตนเองหน้าตาสวยงาม ทุกปีก็ยังได้รับตำแหน่งหญิงงามผู้มีความสามารถกลับมา เขาในฐานะบิดา ย่อมจะมีหน้ามีตา

หากไม่ใช่เพราะฐานะบุตรสาวนอกสมรส เกรงว่าคงจะได้รับการหมั้นหมายไปนานแล้ว

ในใจของเย่หลงคิดเช่นนี้ ประตูหน้าห้องโถงก็มีเสียงเด็กรับใช้รายงานว่า “คุณหนูสี่มาแล้ว!”

สายตาของเย่หลงคมกริบขึ้น มองไปยังทิศทางของประตูแล้ว หลูหมิงเอ๋อร์นั่งอยู่ข้างๆ ที่นั่งประธานของเย่หลง คิ้วและดวงตาแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน มองไปยังประตู

ในขณะเดียวกัน เย่เฟิงหรู เย่เฟิงหรุ่ย และฟางซื่อ โจวซื่อ ก็มองไปยังทิศทางของประตูเช่นกัน

เมื่อเย่เฟิงหุยเดินเข้ามาในห้องโถงด้านหน้า ก็รู้สึกว่าตนเองถูกสายตาจับจ้องในทันที

ในสายตาเหล่านี้ มีทั้งการพินิจพิเคราะห์ มีทั้งความไม่หวังดี มีทั้งความเกลียดชังและอาฆาตแค้น

เย่เฟิงหุยไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ เงยหน้าขึ้น ก็สบตากับสายตาที่นางต้องการจะสบตาที่สุด

“หุยเอ๋อร์สวยจริงๆ”

ในคิ้วและดวงตาของหลูหมิงเอ๋อร์ล้วนเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน ยกมือขึ้นกวักมือเรียกบุตรสาวของตนเอง “มานี่ มาหาแม่ที่นี่”