บทที่ 29 - คันธนูอาร์โนลด์

“คุณหนูสี่ ในเมื่อมาถึงหน้าประตูแล้ว เหตุใดไม่เข้ามาเดินเล่นเสียหน่อย?”

หลินอวี้ถงเอ่ยประโยคนี้ออกมาอย่างแผ่วเบา สุขุมเยือกเย็นไม่เร่งรีบ น้ำเสียงแจ่มใสเป็นกันเอง

เย่เฟิงหุยไม่แปลกใจเลยที่เขาเดาฐานะของนางออก

เห็นได้ชัดว่า เขารู้จักอวิ๋นหยา รู้จักอวิ๋นหยาย่อมต้องรู้จักอ๋องรุ่ย รู้จักอ๋องรุ่ย ย่อมต้องรู้จักเย่เฟิงหุย

ไม่ว่าจะในอดีตหรือปัจจุบัน ชาติก่อนหรือชาตินี้ พ่อค้าเหล่านี้คนไหนบ้างที่ไม่ใช่คนฉลาดหลักแหลม?

เรื่องสืบสาวราวเรื่องพวกเขาย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เย่เฟิงหุยก็ไม่ร้อนรน ใบหน้าสงบนิ่ง สะบัดแขนเสื้อ ยิ้มเล็กน้อย เงยหน้ามองหลินอวี้ถงที่สูงกว่านางหนึ่งศีรษะ

“ขอบคุณในความหวังดีของคุณชายอวี้ถง เช่นนั้น... ข้าขอน้อมรับด้วยความยินดี”

พูดจบ ก็ก้าวไปข้างหน้า หยินเยว่เดินตามอยู่ข้างๆ อย่างใกล้ชิด

สายตาของหลินอวี้ถงลึกล้ำขึ้นหลายส่วน กวาดตามองหยินเยว่หลายครั้ง สายตาที่ยิ้มแต่ไม่ยิ้มนั้น ทำให้หยินเยว่รู้สึกไม่สบายใจ หน้าแดงขึ้นมาทันที หลบไปอยู่ข้างหลังเย่เฟิงหุย

หลินอวี้ถงแอบหัวเราะไม่พูดอะไร สาวใช้คนนี้รูปร่างเล็ก คางเชิดเล็กน้อย โหนกคิ้วสูงโหนกแก้มแบน ลูกกระเดือกโดดเด่นกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย

เขาไม่รู้เลยว่า ข้างกายเย่ซื่อยังมีของดีเช่นนี้อยู่ด้วย

ชาวโหลวหลาน? โอ้ไม่สิ ที่ถูกต้องควรจะเป็นชาวโหลวหลานสายเลือดบริสุทธิ์กระมัง? ในยุคนี้สตรีชาวโหลวหลานสายเลือดบริสุทธิ์ในตลาดมืด ราคาจะเท่าไหร่กัน?

หลินอวี้ถงสนใจอย่างยิ่ง ความสนใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา แล้วก็ค่อยๆ หายไป เดินเข้าไปในร้านค้าด้วยกัน

เถ้าแก่หวังยังคงทำตัวเหมือนหลานชาย เอวโค้งเล็กน้อย เดินนำทางหลินอวี้ถงและเย่เฟิงหุยเข้าไปข้างใน

แม้จะไม่รู้ฐานะของเย่เฟิงหุย แต่เมื่อเห็นท่าทีที่สุภาพของนายน้อยของตน คงจะไม่ใช่คนธรรมดา ละเลยไม่ได้

“ไม่ทราบว่าคุณหนูท่านนี้ต้องการจะดูอะไรหรือขอรับ? ข้าน้อยสามารถให้คนนำมาให้ดูทีละอย่างได้”

เถ้าแก่หวังยิ้มประจบประแจง มองเย่เฟิงหุยอย่างนอบน้อม รอให้นางพูด

เย่เฟิงหุยเพียงแค่เหลือบมองหลินอวี้ถงแวบหนึ่ง แล้วก็กล่าวว่า “เถ้าแก่ ท่านดูสิ ข้ากับนายน้อยของท่านก็รู้จักกัน ท่าน... จะไม่หลอกข้าใช่หรือไม่?”

น้ำเสียงของเย่เฟิงหุยลากยาวเล็กน้อย ฟังแล้วมีรสชาติของความน่ารักของเด็กสาว

เถ้าแก่หวังคนนี้ตกตะลึง

หลินอวี้ถงก็ตกตะลึง เขาไปเป็นคนรู้จักของนางตั้งแต่เมื่อไหร่?

และคำว่าคนรู้จักกับคนรักก็ต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว ประกอบกับน้ำเสียงที่น่ารักของเด็กสาวของนาง ทำให้คนอดคิดไปไกลไม่ได้ รู้สึกว่ามีความคลุมเครืออยู่บ้าง

แต่เย่เฟิงหุยพูดอย่างสนิทสนม ถึงกับหันไปมองเขาแวบหนึ่ง ยิ้มอย่างมีเสน่ห์แล้วถามว่า “อวี้ถง ท่านว่าใช่หรือไม่?”

เถ้าแก่หวังรีบหันไปมองนายน้อยของตน ก็เห็นนายน้อยพยักหน้าอย่างงงๆ “เอ่อ ใช่กระมัง”

สีหน้าของเถ้าแก่คนนี้เปลี่ยนไปทันที ยิ่งนอบน้อม ยิ่งเหมือนหลานชาย “คุณหนูพูดเกินไปแล้ว ไม่กล้าๆ เราทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ จะกล้าหลอกท่านได้อย่างไร ไม่เพียงแต่ท่าน แม้แต่แขกผู้มีเกียรติท่านอื่นเราก็ไม่กล้าหลอก ร้านค้าเลี่ยคงของเราสินค้ามีคุณภาพดีมาโดยตลอด ราคายุติธรรม ท่านไม่ต้องกังวล แต่ไม่ทราบว่า ท่านต้องการจะซื้ออะไร?”

เย่เฟิงหุยยังคงยิ้มอย่างมีเสน่ห์ หรี่ตาทั้งสองข้างที่โค้งเหมือนพระจันทร์เสี้ยว แฝงไปด้วยรอยยิ้มที่สดใส เอ่ยคำที่ขัดกับสีหน้าอย่างสิ้นเชิง

“อาวุธ”

หยินเยว่ที่อยู่ข้างๆ แทบจะยืนไม่ไหวแล้ว คุณหนูของนางช่างกล้าพูดจริงๆ ซื้ออาวุธที่ร้านค้าเลี่ยคง ราคาเราอย่าเพิ่งพูดถึงเลย คุณชายอวี้ถงคนนี้เห็นได้ชัดว่าจำฐานะของคุณหนูได้แล้ว หากเรื่องนี้แพร่ออกไป...

หลินอวี้ถงได้ยินดังนั้นก็สนใจมาก ปลายคิ้วยกขึ้นเล็กน้อย ยิ้มบางๆ “อาวุธ? คุณหนูสี่ ท่านมีอวิ๋นหยาอยู่ในมือแล้ว อาวุธที่ดีกว่านี้ ร้านค้าเลี่ยคงของข้าก็ไม่มีแล้ว”

“แม้อวิ๋นหยาจะดี...” เย่เฟิงหุยลากเสียงยาว แล้วก็ขยิบตา “แต่ข้ารำกระบี่ไม่เป็น...”

ที่แท้ก็เพื่อเตรียมการแสดงความสามารถในเทศกาลจันทรานี่เอง? หลินอวี้ถงเดาความหมายออกแล้ว

เถ้าแก่หวังรีบตอบรับทันที “มีๆๆ! อาวุธของร้านค้าเลี่ยคงของเราล้วนมีคุณภาพดี มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับ! ไม่ทราบว่าคุณหนูต้องการอาวุธชนิดใด?”

เย่เฟิงหุยยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวกับเถ้าแก่หวังว่า “ดาบใหญ่ขวานผ่าซากอะไรทำนองนั้น ช่างเถิด หนักเกินไป เบาๆ หน่อยจะดีกว่า อืม... ธนูก็ไม่เลว”

หลังจากเย่เฟิงหุยเอ่ยประโยคนี้ออกมา สีหน้าของเถ้าแก่หวังก็แข็งทื่อเล็กน้อย สีหน้าดูแปลกๆ เหลือบมองหลินอวี้ถงอย่างระมัดระวัง

ในร้านมีธนูไม่มากนัก ของที่คุณภาพไม่ดี เกรงว่าจะทำให้แขกผู้มีเกียรติเสียสายตา แต่ของที่คุณภาพดี นั่นมัน...

ในใจของเถ้าแก่หวังยังคงครุ่นคิดอยู่ว่าจะแนะนำอย่างอื่นดีหรือไม่ ก็ได้ยินเสียงใสๆ ของนายน้อยของตน “นำคันธนูอาร์โนลด์นั่นมาให้คุณหนูสี่ดู”

เถ้าแก่หวังตกตะลึง แล้วก็รีบตอบรับ เดิมทีให้ลูกจ้างไปหยิบก็ได้ แต่คันธนูอาร์โนลด์นี่...

เขารีบไปหยิบด้วยตนเองอย่างนอบน้อม

สายตาของเย่เฟิงหุยเป็นประกายอย่างไม่แสดงอาการ การเปลี่ยนแปลงของสีหน้าที่เล็กน้อยทุกอย่างของเถ้าแก่เมื่อครู่นี้นางเห็นอยู่ในสายตา ในใจก็สว่างวาบแล้ว คันธนูอาร์โนลด์อะไรนี่ ต้องเป็นของดีแน่นอน!

แค่ฟังชื่อ ก็ไม่ยากที่จะฟังออกว่าเป็นของจากทะเล มาจากทางมหาสมุทรเหนือ

ในใจของเย่เฟิงหุยพอจะเข้าใจคร่าวๆ ว่า ในโลกนี้ ทวีปแบ่งออกเป็นหลายส่วน จักรวรรดิเฟิงหมีอยู่บนทวีปชางหลาน นอกจากนี้ยังมีทวีปอื่นอีก นอกจากทวีปเหล่านี้แล้ว ยังมีเขตมหาสมุทรเหนือที่ลึกลับอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ของที่ไม่ได้ผลิตในประเทศ ก็เรียกว่าของจากทะเล

ขนส่งข้ามน้ำข้ามทะเลมา ต้นทุนสูงราคาย่อมสูงขึ้นไปอีก

และของที่มาจากมหาสมุทรเหนือที่ลึกลับนั้น ยิ่งเป็นของชั้นเลิศในบรรดาของจากทะเล

ในใจของนางตื่นเต้นเล็กน้อย ตั้งตารอที่จะได้เห็นคันธนูอาร์โนลด์คันนั้น

หลินอวี้ถงยืนอยู่ข้างๆ นิ้วมือที่เรียวยาวสวยงามหนีบพัดที่พับอยู่ เขย่าเบาๆ “ข้าไม่รู้เลยว่า คุณหนูสี่จะใช้ธนูเป็น?”

คำพูดนี้...

เย่เฟิงหุยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง เขาพูดเช่นนี้... ไม่ได้หมายความว่าเย่เฟิงหุยของนางความสามารถทางบุ๋นก็ไม่มีความสามารถทางบู๊ก็ไม่เป็นเป็นคนไร้ประโยชน์หรือ?

“เรื่องที่เจ้าไม่รู้ยังมีอีกเยอะ”

เย่เฟิงหุยตอบอย่างไม่พอใจ ในใจคิดว่า เจ้าไม่รู้ว่าข้ายืมศพคืนชีพมาใช่หรือไม่? เจ้าไม่รู้ว่าข้าเพิ่งจะมาถึงโลกนี้ก็จัดการไปสองคนแล้วใช่หรือไม่? เจ้ายิ่งไม่รู้ว่า อ๋องรุ่ยคนนั้น ยังเคยดีดหน้าผากข้าด้วยใช่หรือไม่?

ทำเป็นรู้ทุกเรื่องไปได้?

หลินอวี้ถงฟังออกถึงอารมณ์ในคำพูดของนาง แต่ก็ไม่โกรธ ยังคงยิ้มราวกับสายลมที่พัดผ่านใบหน้า ยืนอยู่ที่นั่นอย่างสง่างาม

ทางนั้นมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น มองตามเสียงไป ก็เห็นเถ้าแก่หวังประคองกล่องไม้แดงทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าด้วยความนอบน้อม ฝีเท้าก็ช้าลงหลายส่วน

ความคิดในใจของเย่เฟิงหุยก็หายไปในทันที สายตาจับจ้องไปที่กล่องไม้แดงในมือของเขา

ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย มองเห็นว่าบนพื้นผิวของกล่องนั้น ดูเหมือนจะมีไอพลังบางๆ

ไอนี้เคยเห็นมาก่อน ตอนที่ใช้ปืนยิงเฟิงหมีเชียนอวิ่น รอบกายของเขาก็ปรากฏเกราะพลังที่มีไอพลังบางๆ เช่นนี้

นั่นคือม่านพลังป้องกัน คล้ายกับเขตแดนอะไรทำนองนั้น

และนอกกล่องที่ใส่ธนูนี้ ถึงกับมีม่านพลังเช่นนี้ด้วย...

ของดี!