บทที่ 21 - ของดูต่างหน้ามารดา

ของดูต่างหน้าของมารดาย่อมล้ำค่า แต่ในสายตาของเฟิงหมีเชียนอวิ่น คนเป็นสำคัญกว่าคนตาย

มารดาของเขาจากไปแล้ว แต่มารดาของนาง ยังมีความหวังที่จะมีชีวิตอยู่

เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้แล้ว ทุกสิ่งที่เย่ซื่อกำลังเผชิญอยู่ ล้วนเป็นอันตรายที่เกิดจากสัญญาหมั้นหมายกับเขาทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงว่าเฟิงหมีเชียนอวิ่นก็ไม่ต้องการให้พี่ห้าของตนและแม่ทัพพิทักษ์แคว้นเย่หลงร่วมหัวจมท้ายกัน

ทุกสิ่งที่เด็กสาวเย่ซื่อต้องเผชิญ เฟิงหมีเชียนอวิ่นรู้สึกว่า ตนเองก็มีส่วนรับผิดชอบไม่มากก็น้อย

ปกป้องนางได้เท่าใด ก็จะปกป้องนางเท่านั้น

...

หลังจากเย่เฟิงหุยรีบร้อนกลับไป ก็ตรงไปยังเรือนเฟิงหัวของมารดาทันที

ชุนเถาทำงานได้เรื่องจริงๆ ไม่ได้ทำให้ผู้ใดตื่นตกใจเลย

แต่ชุนเถาก็ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว เมื่อเห็นอาการของหลูหมิงเอ๋อร์แย่ลงเรื่อยๆ นางก็ทำอะไรไม่ได้เลย ดังนั้นเมื่อเย่เฟิงหุยมาถึง ก็เห็นใบหน้าของชุนเถาเต็มไปด้วยน้ำตา

เมื่อเห็นเย่เฟิงหุย ชุนเถาราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต ไม่สนใจกฎระเบียบใดๆ ยื่นมือไปจับแขนเสื้อของเย่เฟิงหุยทันที

“คุณหนู คุณหนู... ในที่สุดท่านก็กลับมา ฮูหยินนาง...”

น้ำตาของชุนเถาไหลพราก เย่เฟิงหุยไม่สนใจนาง รีบพุ่งไปยังข้างเตียงทันที

อาการของมารดาไม่ดีจริงๆ ใบหน้าเริ่มเขียวคล้ำ ริมฝีปากดำคล้ำ ดูแล้วก็รู้ว่าถูกพิษอย่างรุนแรง

เย่เฟิงหุยไม่พูดพร่ำทำเพลง ดึงหยกกู่ออกจากเอว

ยกมือขึ้นบีบคางของมารดา ทำให้นางอ้าปากออก แล้วใส่หยกกู่เข้าไปในปากของนาง เชือกสีแดงที่เก่าเล็กน้อยของหยกกู่ ก็ห้อยอยู่ที่ข้างปากของนาง

ชุนเถาที่อยู่ข้างๆ ไม่เข้าใจ “คุณหนู นี่คือ...?”

“นี่คือยาถอนพิษ ให้ท่านแม่คาบไว้ครึ่งชั่วยามก็จะดีขึ้น ชุนเถา เรื่องนี้จำไว้ให้ดี อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป”

เย่เฟิงหุยพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม สั่งการอย่างจริงจัง

ชุนเถาพยักหน้าซ้ำๆ แต่ในใจก็รู้สึกว่า คุณหนูดูแปลกไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ท่าทีก็ทำให้คนรู้สึกเกรงขาม ไม่กล้าดูแคลน

“ต้องรอให้สุนัขจิ้งจอกเผยหางออกมาก่อน ข้าอยากจะดูว่า ใครกันที่ต้องการจะฆ่าเราแม่ลูก”

น้ำเสียงของเย่เฟิงหุยเย็นชามาก

ชุนเถาได้ยินแล้วก็รู้สึกสั่นสะท้าน พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็ตัวสั่นเทิ้ม “คุณหนู มีบางเรื่องที่บ่าวได้ยินมา เดิมทีคิดว่าไม่น่าเชื่อถือ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องเหลวไหล”

“ว่ามา” เย่เฟิงหุยกวาดตามองนาง รอให้นางพูดต่อ

ชุนเถาพยักหน้า “บ่าวได้ยินสาวใช้ชั้นต่ำและเด็กรับใช้พูดกันลับหลัง ว่าวันนี้ตอนที่ยกของขวัญที่อ๋องรุ่ยส่งมาไปที่คลัง อนุโจวก็พูดอย่างเกรี้ยวกราดว่า ‘โสมแดงมากมายขนาดนี้ นางจะกินหมดได้อย่างไร? เหตุใดไม่กินให้ตายไปเสียเลย’ เดิมทีบ่าวได้ยินก็คิดว่าเป็นเพียงคำพูดร้ายๆ ที่อนุโจวพูดออกมาด้วยความอิจฉา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีมูล”

เหตุใดไม่กินให้ตายไปเสียเลย คำพูดนี้เย่เฟิงหุยฟังแล้วก็รู้ว่าหมายถึงตนเอง

คิ้วและดวงตาเย็นชาลง ในแววตาไม่มีความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย

“ดี ข้าเข้าใจแล้ว”

เย่เฟิงหุยเพียงแค่ตอบรับด้วยเสียงต่ำๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก

เดิมทีชุนเถาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองเห็นประกายเย็นชาจนน่าใจหายในดวงตาของคุณหนู ก็เงียบไปในทันที พูดอะไรไม่ออก

เวลาผ่านไปประมาณครึ่งเค่อ

สีหน้าของหลูหมิงเอ๋อร์ค่อยๆ ดีขึ้น แม้จะซีดขาว แต่ก็ไม่มีรอยเขียวคล้ำแล้ว สีดำคล้ำที่ริมฝีปากก็จางลงไปมาก

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูจากสาวใช้ที่อยู่ด้านนอกดังขึ้น

“มีเรื่องอะไร?” ชุนเถาตั้งสติกลับคืนมา น้ำเสียงกลับเป็นปกติ ถามออกไป

สาวใช้ที่อยู่ด้านนอกก็พูดอย่างนอบน้อมที่หน้าประตู “พี่ชุนเถา อนุหลินมา บอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องพบฮูหยิน”

ชุนเถาไม่กล้าตัดสินใจ สายตามองไปยังเย่เฟิงหุย

ดวงตาของเย่เฟิงหุยหรี่ลงเล็กน้อย ในสมองค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับอนุหลินผู้นี้ ในเรือนหลังของจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้นแห่งนี้ เมื่อเทียบกับโจวซื่อ โจวหย่งฟาง และฟางซื่อ ฟางจี้เหมย สองคนที่ก่อเรื่องวุ่นวายแล้ว หลินซู่อวี้นับว่าเป็นคนที่เงียบขรึมและเจียมตัว นางให้กำเนิดบุตรสาวคนโตของตระกูลเย่ คือเย่เฟิงหย่า ซึ่งแต่งงานออกไปแล้ว

นางดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยม แต่ก็ฉลาดพอตัว ไม่ได้เข้าข้างฟางซื่อ รู้จักรักษาตัวรอด

นานๆ ครั้งก็จะมาดื่มชากับหลูหมิงเอ๋อร์บ้าง

เย่เฟิงหุยเม้มปากเล็กน้อย เหลือบมองมารดาที่นอนอยู่บนเตียง แล้วก็สั่งชุนเถาว่า “ข้าออกไปดูหน่อย ชุนเถา เจ้าเฝ้าท่านแม่ไว้ ดูนางอย่าให้กลืนของในปากลงไป”

ด้วยท่าทีที่น่าเกรงขามของเย่เฟิงหุย ชุนเถาจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร รีบพยักหน้าตอบรับทันที

เย่เฟิงหุยผลักประตูออกไป มองดูสาวใช้ที่รออยู่ที่ประตู พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “ให้ท่านอนุหลินมาที่ห้องโถง เตรียมชาด้วย”

สาวใช้เป็นสาวใช้ในเรือนของหลูหมิงเอ๋อร์ ย่อมจะเชื่อฟังคำพูดของเย่เฟิงหุย รีบตอบรับทันที

เย่เฟิงหุยไปนั่งรอที่ห้องโถงของเรือนเฟิงหัว รอให้หลินซู่อวี้เข้ามา

ไม่นานนัก สตรีในชุดสีม่วงอ่อนก็เดินเข้ามา

คิ้วและดวงตาหลุบลงเล็กน้อย ดูแล้วมีความอ่อนโยนและนอบน้อม

หลินซู่อวี้ยกศีรษะขึ้นก็เห็นเย่เฟิงหูยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้แดง ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ “คุณหนู ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

นางพูดจามีมารยาท ไม่ได้เรียกเย่เฟิงหุยว่าคุณหนูสี่ แต่เรียกโดยตรงว่าคุณหนู

“ครั้งนี้ข้าถูกลอบทำร้ายได้รับบาดเจ็บ ท่านแม่ไม่วางใจ คอยเป็นห่วงอยู่เสมอ ดังนั้นข้าจึงมาพักที่นี่หนึ่งคืน เพื่อไม่ให้นางกังวลจนพักผ่อนไม่ดี”

เย่เฟิงหุยพูดอย่างมีเหตุผล ขณะที่พูด สายตาก็คอยสังเกตใบหน้าของหลินซู่อวี้อย่างไม่แสดงอาการ สังเกตทุกการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าที่เล็กน้อยของนาง

แต่กลับไม่พบพิรุธอะไรเลย เดิมทีเย่เฟิงหุยคิดว่า คนที่มาสืบข่าวคนแรก ย่อมต้องเป็นคนที่เล่นตุกติกในโสมแดง เมื่อเห็นว่าเย่เฟิงหุยยังคงมีชีวิตอยู่ สีหน้าและแววตาจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน

แต่หลินซู่อวี้ไม่มี

อาจจะไม่ใช่นาง?

เย่เฟิงหุยคิดในใจอย่างเงียบๆ ปากก็พูดว่า “ท่านแม่ร่างกายไม่ค่อยดี พักผ่อนไปแล้ว ไม่ทราบว่าท่านอนุหลินมีเรื่องอะไรหรือ? ข้าสามารถบอกต่อให้ได้”

หลินซู่อวี้เม้มปาก สีหน้าดูเหมือนจะลำบากใจเล็กน้อย ท่าทีที่อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ในสายตาของเย่เฟิงหุย

“ท่านอนุหลินมีเรื่องอะไรก็พูดมาได้เลย”

เย่เฟิงหุยพูดอีกประโยคหนึ่ง ก็เห็นหลินซู่อวี้ยกศีรษะขึ้น พูดอย่างจริงจังว่า “คุณหนู ท่านและฮูหยินไม่เป็นอะไรข้าก็วางใจแล้ว”

หลินซู่อวี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก สีหน้ายังคงไม่ค่อยดีนัก ยกมือขึ้นลูบหน้าอกเบาๆ

เย่เฟิงหุยฟังจากคำพูดของนางแล้วก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง ปลายคิ้วยกขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่แสดงอาการ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “ท่านอนุหลินพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ข้ากับท่านแม่จะเป็นอะไรไปได้? หรือว่าท่านอนุหลินได้ยินข่าวลืออะไรมาว่าข้ากับท่านแม่ไม่ดี?”

หลินซู่อวี้อ้ำๆ อึ้งๆ อีกครั้ง ราวกับไม่รู้ว่าควรจะพูดเรื่องเหล่านี้กับเย่เฟิงหุยหรือไม่ ลังเลอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็พูดด้วยเสียงต่ำว่า “ข้าไม่ใช่คนชอบยุยงส่งเสริม แต่ฮูหยินดีกับข้ามาโดยตลอด ตอนที่เฟิงหย่าแต่งงาน ฮูหยินก็ไม่ได้ละเลยเรื่องสินสอดของเฟิงหย่าเลยแม้แต่น้อย ทำให้นางแต่งงานออกไปอย่างมีหน้ามีตา ข้าซาบซึ้งในบุญคุณของฮูหยิน แต่จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง มีบางเรื่องที่ข้าต้องพูด คุณหนู ท่านและฮูหยินจำไว้ให้ดี โสมแดงนั้น กินไม่ได้!”