บทที่ 20 - ผู้ที่หมายปองชีวิตเจ้า...มิใช่ข้า

เย่เฟิงหุยเบ้ปากอย่างไม่พอใจ ไม่ได้เอ่ยวาจา เพียงแต่คิดในใจว่าบุรุษผู้นี้ช่างมั่นใจในตนเองเสียจริง

รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง? ต้องมั่นใจในรูปโฉมของตนเองเพียงใดถึงจะกล้าพูดเช่นนี้ออกมา ไม่รู้จักอาย

อีกทั้ง เย่เฟิงหุยยังสังเกตได้ว่า บุรุษผู้นี้ดูเหมือนจะมีแนวโน้มเป็นพวกชายเป็นใหญ่?

ไปๆ มาๆ ก็มีแต่ สตรี อย่าทำอย่างนั้นอย่างนี้ สตรีอย่าทำอย่างนั้นอย่างนี้

สตรีแล้วอย่างไร? สตรีทำได้แค่ปักผ้าอยู่บ้าน เลี้ยงดอกไม้ เลี้ยงลูก แล้วกลางคืนก็... ไม่มีประโยชน์อย่างอื่นแล้วหรือ?

พี่หุยของนางชาติก่อนยังเป็นนักฆ่ามือหนึ่งขององค์กรอินทรี หมายเลขหนึ่ง เป็นเสาหลักขององค์กรอินทรี ภารกิจที่ยากลำบากล้วนเป็นนางที่ไปทำ เพื่อซุ่มโจมตีหัวหน้าทหารรับจ้าง ต้องไปซุ่มอยู่ในสถานที่ทุรกันดารในแอฟริกาเป็นเวลาหนึ่งเดือน ความลำบากที่บุรุษทนได้ นางมีอะไรที่ทนไม่ได้บ้าง?

เย่เฟิงหุยไม่พอใจกับความเป็นชายเป็นใหญ่เล็กน้อย ดังนั้นจึงเบ้ปากแล้วเอ่ยออกมาว่า “ข้าอยากจะกลับเมื่อใดก็กลับเมื่อนั้น”

อันที่จริงนางต้องการจะแสดงออกว่า ไม่พอใจกับทัศนคติความเป็นชายเป็นใหญ่ของเขา

แต่กลับไม่คาดคิดว่า บุรุษผู้นี้จะใจเย็นกว่านางมากนัก หลังจากได้ยินคำพูดของนางแล้ว ก็เพียงแค่หันไปนั่งลงบนเก้าอี้ยาวข้างๆ อย่างสบายๆ แม้จะนั่งลงแล้ว แต่ก็ยังคงนั่งตัวตรง

น้ำเสียงทุ้มต่ำและไพเราะ พูดออกมาอย่างไม่ช้าไม่เร็ว “เจ้าไม่รีบไป ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้เจ้าค้างคืนที่นี่”

พูดจบประโยคนี้ เขาก็หันหน้ามา ในช่องตาของหน้ากาก ดวงตาลึกล้ำและสุกสว่าง สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของนาง “เช่นนั้น เปิ่นหวางจะสั่งให้คุมเข้ม จวนอ๋องของเปิ่นหวางเมื่อคุมเข้มแล้ว แม้แต่แมลงวันก็บินออกไปไม่ได้ เจ้าคิดดีแล้วหรือยัง? เจ้ายื้อเวลาไหวหรือไม่?”

ในคำพูดของเขา สรรพนามแทนตัวเองเปลี่ยนจากข้าเป็นเปิ่นหวางแล้ว ไม่ยากที่จะมองเห็นท่าทีที่จริงจังของเขา

สีหน้าของเย่เฟิงหุยแข็งทื่อ ยื้อไม่ไหว

ท่านแม่ยังรอนางกลับไปอยู่ เพียงแต่ท่าทีของบุรุษผู้นี้ ช่างน่ารังเกียจเสียจริง ทำให้คนโกรธจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน

เย่เฟิงหุยกัยฟันแน่น แล้วจึงยอมอ่อนข้อพูดว่า “ข้ากลับแล้ว!”

เฟิงหมีเชียนอวิ่นดูเหมือนจะพอใจกับการยอมอ่อนข้อของเย่เฟิงหุย พยักหน้าเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ให้ไปส่งหรือไม่?”

“ไม่รบกวน!”

เย่เฟิงหุยหันหลังกลับ ในมือกำด้ามกระบี่อวิ๋นหยาแน่น หากไม่ใช่นางมีฝีมือด้อยกว่าเขา นางอยากจะฟันหน้ากากที่น่ารังเกียจบนใบหน้าของเขาลงมาดูเสียจริง ว่าตอนนี้ใบหน้าของเขาเป็นอย่างไร

นางหันหลังเตรียมจะกลับไปทางหน้าต่าง

อันที่จริงเฟิงหมีเชียนอวิ่นคิดว่า นางสามารถออกจากประตูใหญ่ได้ เขาจะไม่ให้คนขวางนาง เหตุใดต้องปีนหน้าต่างเข้ามาแล้วยังต้องปีนหน้าต่างออกไปอีก?

แล้วแต่นางเถิด

ในขณะสุดท้ายที่เย่เฟิงหุยกำลังจะปีนออกจากหน้าต่างอย่างคล่องแคล่ว ก็ได้ยินเสียงบุรุษพูดเบาๆ มาจากข้างหลัง “เจ้าควรรู้ไว้ว่า คนที่อยากจะฆ่าเจ้า ไม่ใช่ข้า”

จริงด้วย

เย่เฟิงหุยรู้ดีว่า คนที่อยากให้นางตาย ไม่ใช่เฟิงหมีเชียนอวิ่น ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ นางก็รู้แล้ว

และหากเดาไม่ผิด อ๋องรุ่ยเฟิงหมีเชียนอวิ่นผู้นี้ ไม่เพียงแต่ไม่อยากให้นางตาย แต่กลับยังอยากให้นางมีชีวิตอยู่ดีๆ

มิเช่นนั้นก็คงไม่ส่งยาบำรุงมามากมาย ไม่ส่งโสมแดงหีบใหญ่มาให้ จนทำให้คนอื่นมีโอกาสเล่นตุกติก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

เย่เฟิงหุยยิ้มเย็น ในใจก็มีแผนการแล้ว สำหรับคนที่เล่นตุกติกในโสมแดงนี้จะเป็นใคร นางพอจะเดาได้แล้ว เรื่องราวการแก่งแย่งชิงดีกันของผู้หญิงในเรือนหลัง เดิมทีเย่เฟิงหุยไม่สนใจ

แต่ไม่สนใจก็ไม่ได้หมายความว่าจะยอมรับได้ว่าข้าไม่หาเรื่องคนอื่น แต่คนอื่นกลับมาหาเรื่องข้า!

ท้องฟ้ามืดมิด

เย่เฟิงหุยห่อกระบี่อวิ๋นหยาแล้วสะพายไว้ข้างหลังอีกครั้ง หยกกู่ที่แขวนอยู่ที่เอวส่องประกายสีแดงเข้ม เมื่อนึกถึงอาการของท่านแม่ นางก็เร่งฝีเท้าขึ้น รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้น

เพียงแต่ตลอดทางกลับรู้สึกได้ว่า มีคนตามนางอยู่ ไม่ช้าไม่เร็ว ไม่ได้มีท่าทีคุกคาม กลับเหมือนสุนัขต้อนแกะที่ต้อนแกะเข้าคอกอย่างสบายๆ นางรู้ว่าต้องเป็นคนของจวนอ๋องรุ่ยแน่นอน

ชาติก่อนเย่เฟิงหุยมีความสามารถในการติดตามและต่อต้านการติดตามที่ดีมาก ดังนั้นจึงรับรู้ได้อย่างเฉียบคมว่ามีคนตามนางอยู่ จนกระทั่งนางปีนข้ามกำแพงในจวนแม่ทัพบริเวณเรือนชิงโยวเสี่ยวจู้ของนางอย่างคล่องแคล่ว ความรู้สึกที่ถูกตามนั้นจึงหายไป

นางรู้สึกจนใจเล็กน้อย เฟิงหมีเชียนอวิ่นผู้นี้เห็นนางเป็นเด็กหรืออย่างไร? ยังต้องให้คนตามมาส่งเพื่อให้แน่ใจว่านางกลับมาอย่างปลอดภัย?

...

จวนอ๋องรุ่ย

ซือหลีร้อนใจอยู่ข้างนอกเหมือนมดบนกระทะร้อน เมื่อครู่ได้ยินเสียงดังมาจากข้างใน เขาร้อนใจจริงๆ

แต่ทว่าม่ออิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับสงบนิ่ง ซือหลีเป็นศิษย์ของเฟิงหมีเชียนอวิ่น และยังเป็นสมาชิกของหน่วยองครักษ์เงา ในหน่วยองครักษ์เงา เขามีชื่อว่าหลีอิ่ง แซ่ของเขาคือแซ่ที่เฟิงหมีเชียนอวิ่นประทานให้

ม่ออิ่งสงบนิ่งมาก เพราะรู้ดีถึงความสามารถของนายท่าน ดังนั้นจึงไม่กังวล หลังจากเย่เฟิงหุยไปแล้ว เฟิงหมีเชียนอวิ่นก็ให้ม่ออิ่งเข้าไปก่อน สั่งให้ม่ออิ่งตามนางไป เพื่อให้แน่ใจว่านางกลับถึงจวนแม่ทัพอย่างปลอดภัย

ม่ออิ่งรับคำสั่งแล้วไป ซือหลีจึงรีบร้อนเข้าไปในห้อง

“อาจารย์ ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”

ซือหลีมองบุรุษที่นั่งขัดสมาธิตัวตรงอยู่บนเตียงอีกครั้ง หน้ากากบนใบหน้าของบุรุษถูกถอดออกแล้ว ใบหน้าที่หล่อเหลาจนน่าหายใจไม่ออกเผยออกมาในอากาศ รอยแผลเป็นบางๆ ยาวๆ ข้างแก้มซ้ายในแสงที่ไม่สว่างนัก ดูเหมือนจะมองไม่ค่อยเห็นแล้ว ในตอนนี้ไม่สามารถลดความงดงามของใบหน้านี้ได้เลย

ซือหลีเห็นเฟิงหมีเชียนอวิ่นนั่งอยู่ที่นั่น ปลอดภัยดี เพียงแต่ในมือถือของสีดำรูปร่างประหลาดอยู่

เขาขมวดคิ้ว “นี่คืออะไร?”

เฟิงหมีเชียนอวิ่นก้มหน้ามองปืนพกที่ยึดมาจากเย่เฟิงหุยในมือ มองไม่เห็นอะไรเลย

เมื่อได้ยินคำพูดของซือหลี เขาก็ตอบอย่างเรียบๆ ว่า “ของแทนใจที่เย่ซื่อให้ข้า ข้าคิดว่าน่าจะเป็นอาวุธที่น่ากลัวชนิดหนึ่ง”

“อาวุธ?” ซือหลีขมวดคิ้ว “คุณหนูสี่ส่งอาวุธให้ท่านทำไมกัน?”

“อาจเป็นเพราะข้าก็ส่งอาวุธให้นางกระมัง” เฟิงหมีเชียนอวิ่นตอบอย่างเรียบๆ

แต่ซือหลีกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “อะไรนะ? ‘แขก’ ที่ท่านพูดถึงเมื่อครู่คือคุณหนูสี่หรือ?”

ซือหลีรู้สึกตัวช้าไปหน่อย ใบหน้าที่หล่อเหลาของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดเฟิงหมีเชียนอวิ่นถึงต้องต้อนรับ ‘แขก’ ผู้นี้ด้วยตนเอง ที่แท้เป็นเช่นนี้ ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง

“อืม นางมาทวงยาถอนพิษจากข้า ดูเหมือนว่าในเรือนหลังของจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้นก็วุ่นวายไม่น้อย โสมแดงที่ส่งไปถูกเล่นตุกติก”

เฟิงหมีเชียนอวิ่นพูดลอยๆ แล้วก็คว่ำฝ่ามือ ปืนพกในมือก็หายไปในทันที

เขาเงยหน้ามองซือหลี ตอนนี้ใบหน้าของซือหลีเต็มไปด้วยความตกตะลึง สายตาจับจ้องไปที่เอวของเฟิงหมีเชียนอวิ่น ผลึกที่ไม่เคยห่างกายที่แขวนอยู่ที่เอวของเฟิงหมีเชียนอวิ่น หายไปแล้ว

เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น “ดังนั้น... อาจารย์ ท่านก็เลยให้หยกกู่แก่นางไปหรือ?”

บุรุษที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม่ตอบ เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ยืนยันการคาดเดาของซือหลี

“อาจารย์ นั่นมัน...” ซือหลีพูดต่อไม่ได้ เฟิงหมีเชียนอวิ่นก็ไม่ชอบฟังเขาพูดมาก โบกมือ

สิ่งที่ซือหลีไม่ได้พูดต่อคือ นั่นเป็นของดูต่างหน้าที่มารดาของเฟิงหมีเชียนอวิ่นทิ้งไว้ให้...

[จบแล้ว]

คำศัพท์ที่พบใหม่

ชื่อบุคคล (Characters)

สถานที่ (Places)

สิ่งของ, อาวุธ, เคล็ดวิชา (Items, Weapons, Techniques)

ปืนพก (手枪)