บทที่ 22 - การแจ้งเบาะแสของอนุหลิน

“โสมแดงนั้น กินไม่ได้!”

หลินซู่อวี้พูดอย่างจริงจังยิ่งนัก สายตาที่เคร่งขรึมและจริงจังมองมาที่เย่เฟิงหุย เนื่องจากเย่เฟิงหุยมีนิสัยขี้ขลาดเป็นที่เลื่องลือ ดังนั้นอันที่จริงแล้วหลินซู่อวี้ก็ไม่รู้ว่าคำพูดของตนจะสามารถเตือนสติได้หรือไม่

ในใจกลับรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา มองดูสีหน้าของเย่เฟิงหุยอย่างเงียบๆ ต้องการจะสังเกตการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าที่เล็กน้อยบนใบหน้าของนาง แต่กลับเห็นความลึกลับซับซ้อนที่ยากจะคาดเดาบนใบหน้าของเย่เฟิงหุย ทำให้ยากที่จะเดาอารมณ์ของนางในตอนนี้ได้

ปลายคิ้วของเย่เฟิงหุยยกขึ้น ถามว่า “ท่านอนุหลินทราบได้อย่างไรว่าโสมแดงนั้นกินไม่ได้?”

“สาวใช้ของข้าเห็นกับตาว่าฟางซื่อเจรจากับสาวใช้ชั้นต่ำที่ตุ๋นยาบำรุงในห้องครัว เปลี่ยนโสมแดงที่จะตุ๋นเป็น... โสมสิบข้อที่มีพิษ”

เมื่อหลินซู่อวี้พูดประโยคนี้ ก็มองดูสีหน้าของเย่เฟิงหุยอย่างระมัดระวัง อันที่จริงนางก็สังเกตได้ว่า เย่เฟิงหุยดูเหมือนจะแตกต่างจากเมื่อก่อนที่ขี้ขลาดและอ่อนแออย่างมาก แค่ท่าทีก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เย่เฟิงหุยไม่เห็นความหลบเลี่ยงในสายตาของหลินซู่อวี้เลย กลับดูเปิดเผยตรงไปตรงมา

เย่เฟิงหุยไม่สงสัยในคำพูดของนาง พยักหน้าเล็กน้อย “ขอบคุณท่านอนุหลินที่เตือน อันที่จริงแล้ว ซุปโสมแดงที่เพิ่งส่งมาเมื่อครู่ ข้าก็เกือบจะโดนเข้าแล้ว”

เย่เฟิงหุยพูดประโยคนี้ออกมาด้วยรอยยิ้มเย็นชา หลินซู่อวี้ได้ยินความเย็นชาในคำพูดและความเย็นชาในสายตาของนาง ก็รู้สึกหนาวเยือกในใจ ถึงกับไม่สามารถสบตากับเย่เฟิงหุยได้ชั่วขณะ

เย่เฟิงหุยยิ้มเล็กน้อย “อย่างไรก็ตาม ก็ต้องขอบคุณท่านอนุหลิน ท่านมีน้ำใจมาก”

“คุณหนูชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแต่เป็นห่วงความปลอดภัยของฮูหยินและท่าน ฮูหยินดีกับข้าและลูกสาวมาก ข้าซาบซึ้งในบุญคุณ แต่...” ในดวงตาของหลินซู่อวี้มีสีหน้าที่ลำบากใจ หยุดไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “เรื่องนี้ขอให้คุณหนูรู้ไว้ในใจก็พอ ข้าไม่เคยยุ่งเรื่องของใคร และไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว”

ท่าทีที่ยังคงต้องการจะรักษาตัวรอดของหลินซู่อวี้ ทำให้เย่เฟิงหุยประทับใจ เดิมทีคิดว่านางจะต้องการผลประโยชน์อะไรบ้าง แต่นางกลับไม่ได้พูดแม้แต่คำว่า ‘ต่อไปให้ฮูหยินดูแลให้มากขึ้น’

เย่เฟิงหุยลุกขึ้นยืน “ท่านอนุหลินวางใจ ท่านอุตส่าห์เตือนข้า ข้ากับท่านแม่ย่อมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าไปส่งท่านดีหรือไม่? พักผ่อนให้เร็วหน่อย สองสามวันนี้พักผ่อนให้ดี ข้าคาดว่าอีกไม่กี่วัน ท่านก็จะได้ดูละครสนุกๆ แล้ว”

เมื่อพูดประโยคนี้ ในดวงตาของเย่เฟิงหุยมีประกายความตื่นเต้นและกระหายเลือดวาบผ่าน

หลินซู่อวี้เดินอยู่ข้างๆ นาง ไม่ยากที่จะรู้สึกถึงท่าทีของนาง คุณหนูเปลี่ยนไปแล้ว หลังจากรอดตายกลับมา ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

ด้วยท่าทีเช่นนี้ของนาง... หลินซู่อวี้ถึงกับเป็นห่วงฟางซื่อขึ้นมา

หลังจากส่งหลินซู่อวี้ออกจากเรือนเฟิงหัวแล้ว เย่เฟิงหุยจึงกลับไปที่ห้องนอนของมารดา โชคดีที่หลินเอ๋อร์พักอยู่อีกห้องหนึ่ง เด็กน้อยนอนหลับเร็ว จึงไม่ได้ประสบกับเหตุการณ์เหล่านี้ มิเช่นนั้นเย่เฟิงหุยก็ไม่รู้ว่าจะปลอบเจ้าตัวเล็กนั่นอย่างไร

สีหน้าของหลูหมิงเอ๋อร์ดีขึ้นเรื่อยๆ เย่เฟิงหุยประหลาดใจมาก เฟิงหมีเชียนอวิ่นไม่โกหกจริงๆ ผลึกที่ชื่อว่าหยกกู่นั้น มีสรรพคุณเช่นนี้จริงๆ ทำให้นางทึ่ง

เวลาผ่านไปอีกสองเค่อ หลูหมิงเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา ดวงตาที่เหนื่อยล้าค่อยๆ เปิดออก

เย่เฟิงหุยรีบนำหยกกู่ออกมาทันที หลูหมิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว อ้าปากจะอาเจียน ชุนเถาไวกว่า หยิบอ่างทองเหลืองมารองรับ

“อ้วก” ของเสียกองหนึ่งก็ถูกอาเจียนออกมา

หลูหมิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว แต่สีหน้ากลับผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง เพียงแต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

นางยกมือขึ้นลูบหน้าอกเบาๆ หันไปก็เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของบุตรสาว

“หุยเอ๋อร์? เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

“ท่านแม่ เมื่อครู่ท่านดื่มซุปโสมชามนั้นเกือบจะเกิดเรื่องแล้ว” เย่เฟิงหุยตอนนี้เมื่อนึกถึงสถานการณ์ตอนนั้นก็ยังคงใจหาย ยื่นมือไปจับมือของหลูหมิงเอ๋อร์

“อืม คงจะเป็นเพราะร่างกายแย่ลงเรื่อยๆ แม้แต่ซุปโสมชามเดียวก็ยังดื่มไม่ได้?”

หลูหมิงเอ๋อร์ไม่รู้ว่าตนเองถูกวางยา ชุนเถาที่อยู่ข้างๆ อยากจะพูด แต่เย่เฟิงหุยกลับส่งสายตาไปห้ามไม่ให้พูด

ตอนนี้ชุนเถาเชื่อฟังเย่เฟิงหุยมาก รีบเงียบปากทันที

เย่เฟิงหุยยิ้มเล็กน้อย อ่อนโยนและนุ่มนวล “ดังนั้นท่านแม่จึงต้องดูแลร่างกายให้ดี เรื่องอื่นก็ไม่ต้องกังวลแล้ว ลูกสาวโตแล้ว ครั้งนี้รอดตายกลับมา รู้สึกว่าตนเองไม่อาจจะใช้ชีวิตอย่างขี้ขลาดเหมือนเมื่อก่อนได้อีกแล้ว”

หลูหมิงเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย ยื่นมือไปลูบใบหน้าของเย่เฟิงหุยเบาๆ “ย่อมเป็นเรื่องดี แต่เจ้ามีนิสัยขี้ขลาดมาตั้งแต่เด็ก แม่มักจะกังวลว่าเจ้าจะถูกรังแก ครั้งนี้งานเลี้ยงเทศกาลจันทรา คุณหนูจากตระกูลขุนนางต่างๆ จะต้องแสดงความสามารถ เจ้าไม่เคยเข้าร่วมเลย คงจะดึงดูดสายตาไม่น้อย เจ้าไม่สนใจพิณ หมากล้อม การเขียนพู่กัน และการวาดภาพมาตั้งแต่เด็ก จะทำอย่างไรดี?”

เย่เฟิงหุยได้ยินดังนั้น ก็เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย ในใจคิดว่า ถูกรังแก? ใครจะรังแกใครยังไม่แน่เลย

ส่วนเรื่องการแสดงความสามารถ...

เย่เฟิงหุยจับมือของหลูหมิงเอ๋อร์ ยิ้มเล็กน้อย “ก็แค่แสดงความสามารถ ท่านแม่ไม่ต้องกังวล ลูกสาวจะคว้าตำแหน่งหญิงงามผู้มีความสามารถกลับมาให้ท่านแม่ดีใจดีหรือไม่?”

เพียงแค่ได้ยินคำพูดนี้หลูหมิงเอ๋อร์ก็ดีใจมากแล้ว คิ้วและดวงตาโค้งเป็นรอยยิ้ม คิดว่าเย่เฟิงหุยเพียงแค่พูดเล่นให้ฟังสนุกๆ ไม่ได้ใส่ใจ

แต่เย่เฟิงหุยกลับใส่ใจเรื่องนี้แล้ว

แสดงความสามารถหรือ?

ฟังดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่ดี น่าจะใช้ประโยชน์ได้

ทุกคนอยากจะเห็นเย่เฟิงหุยขายหน้าไม่ใช่หรือ? นางอยากจะทำให้บางคนขายหน้าจริงๆ เสียหน่อย...

คืนนั้น เย่เฟิงหุยก็พักอยู่ที่เรือนเฟิงหัวของมารดา เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอน ก็ตั้งใจจะไปกินอาหารเช้ากับหลูหมิงเอ๋อร์ที่ห้องโถงด้านหน้าพร้อมกับเย่หลง

แม้ว่าปกติแล้วอาหารเช้าจะกินพร้อมกันทั้งครอบครัว หลูหมิงเอ๋อร์และเย่หลงนั่งโต๊ะหลัก อนุภรรยาสามคนและบุตรสาวนอกสมรสนั่งโต๊ะข้างๆ แต่เนื่องจากเย่เฟิงหุยมีนิสัยขี้ขลาด และไม่เป็นที่โปรดปรานของเย่หลงมาโดยตลอด ดังนั้นนางจึงแทบจะไม่เคยเข้าร่วมเลย มักจะเก็บตัวอยู่ในเรือนชิงโยวเสี่ยวจู้กินข้าวคนเดียว

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าเย่เฟิงหุยตั้งใจจะไปด้วยกัน หลูหมิงเอ๋อร์ก็ประหลาดใจเล็กน้อย ในใจกลับดีใจไม่น้อย ผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่อยากให้ครอบครัวอบอุ่นและมีความสุข?

เพียงแต่หลูหมิงเอ๋อร์จนถึงตอนนี้ก็ยังคงไม่รู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น ในซุปชามนั้นใส่ส่วนผสมอะไรเข้าไป...

เย่เฟิงหุยประคองแขนมารดา เดินไปยังห้องโถงด้านหน้า

ฟางซื่อนั่งอยู่ที่โต๊ะข้างๆ ในห้องโถงด้านหน้า นางค่อนข้างประหม่า แม้จะไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า แต่ใต้โต๊ะ นิ้วมือก็บิดผ้าเช็ดหน้าอย่างแรง

นางสีหน้าไม่ค่อยดีนัก มีความเหนื่อยล้าและซูบซีด

“ท่านแม่ ท่านเป็นอะไรไป? นอนไม่หลับหรือ?” เย่เฟิงหรูขมวดคิ้วถามเสียงเบา ท้ายที่สุดแล้วมารดาของนางมักจะแต่งตัวสวยงามอยู่เสมอ ไม่ค่อยมีท่าทีซูบซีดเช่นนี้

ฟางซื่อเม้มปากไม่ตอบ กัดฟันแน่นแล้ว นางไม่ใช่แค่นอนไม่หลับ แต่คือนอนไม่หลับทั้งคืน รอข่าวอยู่ตลอดเวลา โสมสิบข้อนั้น... ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ได้ผล

ฟางซื่อคำนวณแผนการหนีไว้แล้ว เพียงแค่สำเร็จ ก็จะผลักโจวซื่อออกไปเป็นแพะรับบาป สาวใช้ชั้นต่ำที่ช่วยนางเล่นตุกติกในห้องครัว นางก็ส่งออกไปแล้วเมื่อคืนนี้

เรียกได้ว่าเป็นแผนการที่รัดกุม แต่... เหตุใดทั้งคืน ทั้งคืนถึงไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ จากเรือนเฟิงหัวหรือเรือนชิงโยวเสี่ยวจู้เลย?

หลินซื่อ หลินซู่อวี้ ที่รู้สถานการณ์ก็นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ

ในใจของฟางจี้เหมยกำลังกระวนกระวาย ก็ได้ยินเสียงทักทายที่ไม่เย็นชาไม่ร้อนรนดังมาจากหน้าประตู “อรุณสวัสดิ์ทุกท่าน”

ร่างกายของฟางจี้เหมยแข็งทื่อในทันที