บทที่ 2: เผชิญหน้ากับการลอบสังหาร
บทที่ 2: เผชิญหน้ากับการลอบสังหาร
ทวีปชางหลาน จักรวรรดิเฟิงหมี ปีที่สามสิบแห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหยียน
ในคืนนั้น ดวงจันทร์สว่างไสว ดวงดาวเบาบาง ในป่าโม่นี่ เสียงลมพัดแรง
ชายชุดดำสองคนที่มีรูปร่างปราดเปรียวกำลังคุกเข่าอยู่หน้าเด็กสาวคนหนึ่ง
รอบข้างเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ม้าที่ถูกฟันล้มลง ทหารองครักษ์ที่เสียชีวิต รถม้าที่พังยับเยิน
ทั้งหมดนี้บ่งบอกว่า นี่คือการลอบสังหารที่มีการวางแผนมาอย่างดี
"หัวหน้า เธอไม่หายใจแล้ว เรากลับไปรายงานได้หรือยัง?"
ชายชุดดำคนหนึ่งยื่นมือไปอังจมูกของเด็กสาว แล้วพูดขึ้น จากนั้นก็หัวเราะ "คุณหนูสี่เย่เฟิงหุยคนนี้ ช่างเหมือนกับที่ลือกันข้างนอกจริงๆ เป็นแค่คนไร้ความสามารถ จัดการง่ายดายขนาดนี้"
ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้า ซึ่งถูกเรียกว่า "หัวหน้า" มีดวงตาคมกริบที่โผล่พ้นผ้าปิดหน้า เขาก้มลงมองเด็กสาวที่ไร้ลมหายใจบนพื้นอย่างแน่วแน่
"หัวหน้า ยังรออะไรอยู่? ถ้าท่านไม่วางใจ ข้าจะเชือดคอเธอซ้ำอีกที แล้วเรารีบกลับกันเถอะ กลับไปจะได้นอนเต็มอิ่ม แล้วก็..."
ชายชุดดำที่พูดก่อนหน้านี้ พูดขึ้นอีกครั้ง แต่ยังพูดไม่ทันจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น มองไปยังเด็กสาวที่สิ้นใจไปแล้วบนพื้น
ในตอนนี้ ดวงตาของเย่เฟิงหุยก็เบิกโพลงขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา!
เสียงใสเย็นชาดังขึ้น "ไปนอนเต็มอิ่มในนรกเถอะไป!"
ชายชุดดำรีบชักดาบออกมา ดาบเพิ่งจะออกจากฝักได้ครึ่งหนึ่ง เย่เฟิงหุยก็เคลื่อนไหวแล้ว มือของเธอรวดเร็วดุจสายลมและสายฟ้า ไม่เหมือนคนไร้ความสามารถเลยแม้แต่น้อย
เย่เฟิงหุยฟาดเข้าไปที่ข้อมือของชายคนนั้น ทำให้ข้อมือของเขาชา
วินาทีต่อมา ดาบก็ถูกแย่งไป เขารู้สึกเย็นวาบที่คอ
เมื่อก้มลงมอง เลือดที่พุ่งออกมาจากบาดแผลก็ชโลมเสื้อผ้าจนเปียกโชก ในลำคอของเขามีเสียง "กึกๆ" แล้วก็ล้มลงกับพื้น
ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้าสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ ลูกน้องที่เพิ่งตายไปเมื่อครู่เป็นถึงนักรบระดับสาม! แต่กลับถูกฆ่าในกระบวนท่าเดียว!
เขารีบถอยหลังอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี แต่มือเพิ่งจะแตะด้ามดาบที่เอว
ก็ได้ยินเสียง "ปัง" แว่วเสียงของบางอย่างที่แหวกอากาศมา
วินาทีต่อมา เขาก็ไม่สามารถคิดอะไรได้อีกแล้ว ก่อนตาย สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นคือเด็กสาวที่อ่อนแอราวกับลูกเจี๊ยบยังคงนอนอยู่ที่เดิม แต่ในมือของเธอกลับมีของสีดำๆ ชิ้นหนึ่ง นั่นคืออะไร? เขาไม่มีโอกาสได้คิดอีกต่อไปแล้ว
เย่เฟิงหุยใช้มือกดบาดแผลที่หน้าอก แล้วโยนปืนพกในมือไปข้างๆ พลางใช้มือยันพื้นลุกขึ้นนั่ง
เมื่อสัญญาณอันตรายหมดไป สมองของเธอก็กลับสู่ความสับสนอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้เธอแค่รู้สึกเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรง ทั้งๆ ที่ตัวเองน่าจะตายไปแล้ว ทั้งๆ ที่ถูกเซี่ยงหมิงยิงเข้าที่ศีรษะ
ทำไมถึงรู้สึกเจ็บหน้าอกได้?
จากนั้นก็ได้ยินเสียงชายชุดดำพูดข้างหู ความทรงจำมากมายที่ไม่ใช่ของตัวเองก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ทำให้ปวดหัวแทบระเบิด
ในช่วงเวลาสั้นๆ เธอไม่สามารถคิดอะไรอย่างอื่นได้มากนัก รู้เพียงว่า ไม่ว่าร่างกายนี้จะเป็นของเธอหรือไม่ และความทรงจำในหัวนี้เป็นของใครก็ตาม
แต่สถานการณ์ในตอนนี้ อันตราย
เธอยอมรับความตายของตัวเองได้ แต่ยอมรับไม่ได้ที่จะต้องตาย! สอง! ครั้ง! จึงเกิดเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ขึ้น
เย่เฟิงหุยจัดระเบียบความทรงจำที่สับสนในหัว พลางขมวดคิ้ว
"เย่เฟิงหุย บุตรสาวของแม่ทัพใหญ่เย่หลงแห่งจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้น คุณหนูสี่แห่งตระกูลเย่ ตั้งแต่เด็กมีสัญญาหมั้นหมายกับองค์ชายเจ็ดเฟิงหมีเชียนอวิ่นผู้ได้รับสมญานามว่า 'เทพสงคราม' แต่กลับเป็นคนไร้ความสามารถ เป็นที่รู้จักกันดีในนาม... ขยะ? ชิ..."
เมื่อพูดประโยคนี้จบ เย่เฟิงหุยก็หัวเราะเยาะออกมา มองดูมือของตัวเองที่กดบาดแผลที่หน้าอกอยู่ เลือดค่อยๆ ซึมออกมาตามร่องนิ้ว
ต้องไร้ความสามารถขนาดไหนถึงถูกคนอื่นรังแกและลอบสังหารได้ขนาดนี้? ต้องรู้ไว้ว่า ในชาติที่แล้ว มีแต่เธอเท่านั้นที่ลอบสังหารคนอื่น!
"ฮ่าฮ่าฮ่า! เซี่ยงหมิงเอ๋ยเซี่ยงหมิง... นรกแกไปเองเถอะ ข้าได้เกิดใหม่แล้ว ไม่ขอร่วมทางด้วย!"
เธอหัวเราะเสียงดังลั่น พูดประโยคนี้ออกมาอย่างสะใจ
จากนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "เกือบตายเป็นครั้งที่สอง ถ้าไม่มีปืน..."
เดี๋ยวนะ... เดี๋ยว!
ปืน?!
เมื่อครู่ใช้คล่องมือมาก ในฐานะนักฆ่า ปืนก็เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ดังนั้นเมื่อครู่จึงใช้คล่องมือเกินไปจนไม่ได้คิดอะไร แต่ตอนนี้เมื่อมองดูเสื้อผ้าของศพโดยรอบ ก็ไม่ยากที่จะจินตนาการได้ว่านี่หมายความว่าอะไร
นี่คือคำฮิตที่เรียกว่า "ทะลุมิติ" งั้นหรือ? แล้วยังทะลุมิติมาในโลกยุคอาวุธเย็นอีก?
ไม่ต้องพูดถึงว่ายืมศพใครมาเข้าร่างใคร
เย่เฟิงหุยมองดูกล่องโลหะสีเงินข้างตัว และปืนพกที่เธอเพิ่งโยนทิ้งไปเมื่อครู่
อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น "ดันเอาของพิสดารแบบนี้มาด้วย"
บนหน้าปัดล็อคของกล่อง แผงจอ LCD ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์กำลังส่องแสงสีฟ้าอ่อนๆ
เย่เฟิงหุยค่อยๆ วางนิ้วลงไป แผงไฟสีฟ้าอ่อนๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีแดง การจดจำลายนิ้วมือล้มเหลว
ก็แน่ล่ะ นี่ไม่ใช่ร่างกายของเธอแล้ว นิ้วที่สามารถเปิดกล่องนี้ได้ ก็ถูกทำลายไปแล้วในชาติที่แล้ว
"คงต้องหาทางอื่นแล้ว ดีที่ยังจำพิมพ์ลายนิ้วมือได้ แต่ดูจากยุคอาวุธเย็นแบบนี้ ไม่น่าจะมีเทคโนโลยีสร้างเนื้อเยื่อขึ้นมาใหม่ได้นะ..."
เย่เฟิงหุยถือกล่อง แล้วเก็บปืนพกกลับเข้าไปในช่องเก็บของที่ไม่ต้องปลดล็อค
มืออีกข้างกดบาดแผลที่หน้าอกไว้ แล้วยื่นมือไปยังศพของชายชุดดำที่ถูกเธอเชือดคอ ดึงผ้าปิดหน้าของเขาออก เป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย ในหัวไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับใบหน้านี้เลย
ค้นดู
นอกจากถุงเงินและฝักดาบที่เอวแล้ว ยังมีถุงสีเทาๆ อีกใบหนึ่ง
"นี่อะไร?" เพิ่งจะสงสัย ความทรงจำในหัวก็ค้นหาคำตอบที่เหมาะสมให้ทันที—ถุงเก็บของ
แนวคิดที่ละเอียดกว่านี้ยังไม่อยากคิด สมองเต็มไปด้วยความทรงจำที่สับสน คิดมากแล้วปวดหัว
สรุปคือ นี่เป็นของดี
เก็บไว้ ฮิฮิ เก็บไว้
การเก็บของที่ยึดมาได้เป็นงานอดิเรกอย่างหนึ่งของเธอมาโดยตลอด บนเกาะที่เป็นฐานขององค์กร ของที่ยึดมาได้ของเธอกองเต็มไปถึงสามห้อง เพื่อนร่วมงานต่างเรียกเธออย่างสนิทสนมว่า "ทาสเงิน!" องค์กรถึงกับทดสอบความภักดีของเธอหลายครั้ง ว่าเธอจะทรยศองค์กรเพราะเงินหรือไม่...
"ฟู่..."
บ้วนเลือดในปากออกมาเบาๆ เย่เฟิงหุยก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ เดินไปยังชายชุดดำที่ถูกเธอยิงเข้าที่ศีรษะ ยังคงทำเหมือนเดิม คือดึงผ้าปิดหน้าของเขาออกก่อน
แต่เมื่อใบหน้าของเขาปรากฏต่อสายตาของเย่เฟิงหุย
เธอก็ชะงักไป
"เย่เหิง?"
ชื่อนี้หลุดออกมาจากปากโดยไม่รู้ตัว ในหัวก็ค้นหาข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับชายคนนี้อย่างรวดเร็ว
เย่เหิง ข้ารับใช้ของตระกูลเย่ เป็นหัวหน้าองครักษ์ของบิดาของเธอ แม่ทัพพิทักษ์แคว้นเย่หลง และยังเป็นคนสนิทของบิดาของเธออีกด้วย พูดอีกอย่างคือ เย่เหิงเป็นทหารกล้าตายที่ภักดีต่อเย่หลงเพียงผู้เดียว
เมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน ก็เห็นได้ชัดเจนว่า คนที่ลอบสังหารเธอคือทหารกล้าตายที่ภักดีต่อบิดาของเธอ
ดังนั้นจึงง่ายมาก คนที่ต้องการให้เย่เฟิงหุยตาย ก็คือบิดาผู้ให้กำเนิดของเธอเอง แม่ทัพพิทักษ์แคว้นเย่หลง!
ริมฝีปากที่ซีดขาวเล็กน้อยของเย่เฟิงหุยเพราะเสียเลือด ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยขึ้นมา "โอ้โห ไม่เลวนี่ ชีวิตของน้องสาวคนนี้ น่าสนใจดีนะ ช่างท้าทายจริงๆ"