บทที่ 13 กวางจักรกล, คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า

“พี่น้อง ช่วยด้วย” เสียงตะโกนของจางเทาเต็มไปด้วยความร้อนรน เขาตะโกนไปพลางวิ่งไปทางที่จางเหวยอยู่

ฝูงกวางปะทะกับจักรกลสะเทือนเลื่อนลั่น เพียงแค่การปะทะระลอกแรกก็มีจักรกลสิบตัวที่แสงในตาดับลง ไร้ซึ่งชีวิต

จักรกลที่เหลือก็บาดเจ็บกันถ้วนหน้า ด้วยสภาพของจักรกลเหล่านี้ การจะต้านทานการโจมตีระลอกต่อไปได้นั้นเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

แม้แต่จักรกลหนักสูงสิบห้าเมตรก็ยังต้านไม่อยู่

จางเหวยด่าทอในใจไม่หยุดหย่อนว่าสิ้นเปลืองของเปล่า ๆ จักรกลดี ๆ แบบนี้ ให้คนพวกนี้ใช้ก็ถือเป็นการสูญเปล่าอย่างมหันต์

ส่วนเรื่องช่วยคน?

เพื่ออะไร?

แค่มีเงิน?

ก่อนวันสิ้นโลก เงินอาจจะมีประโยชน์ แต่ตอนนี้...

“พี่น้อง ช่วยฉันด้วย นายอยากได้อะไรฉันให้ได้หมด เงิน ผู้หญิง อะไรก็ได้ทั้งนั้น”

จางเทารู้ดีว่าเขาหนีการไล่ล่าของกวางจักรกลเหล่านี้ไม่พ้น เพราะระดับการควบคุมจักรกลของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับลูกน้องของเขา วิ่งไปได้ไม่ไกลก็ถูกฝูงกวางไล่ตามทัน

ตอนนี้ คนเดียวที่ช่วยเขาได้ก็คือจางเหวยเท่านั้น

จนถึงตอนนี้จางเทาถึงได้รู้ว่าจางเหวยน่ากลัวแค่ไหน

ลองนึกถึงเศษโลหะที่เห็นตอนเข้าไปในสวนสัตว์

คนคนนี้ต้องสังหารสิ่งมีชีวิตจักรกลแบบนี้ไปกี่ตัวถึงได้เศษโลหะมากมายขนาดนั้น?

“สิ่งที่นายพูด ฉันไม่สนใจ และอย่าเรียกฉันว่าพี่น้อง ฉันชื่อจางเหวย จางที่มาจากคำว่าหยิ่งผยอง และเหวยที่มาจากคำว่าข้าผู้เดียวในใต้หล้า”

ในตอนนี้จางเหวยดูหยิ่งผยองมากจริง ๆ

น่าเสียดายที่ นอกจากจางเทาแล้วก็ไม่มีผู้ชมคนอื่นอีก

จางเทาไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจว่าจางเหวยจะโอ้อวดหรือไม่ ตอนนี้เขาเพียงอยากจะมีชีวิตรอด

“พี่ใหญ่จางเหวย เราแซ่เดียวกัน บางทีอาจจะเป็นญาติกันก็ได้ วันนี้นายช่วยฉันครั้งหนึ่ง ฉันจะตอบแทนบุญคุณนายอย่างดีแน่นอน อ้อ ผลึกแหล่งกำเนิด ฉันมีผลึกแหล่งกำเนิด ฉันยังรู้ว่าที่ไหนมีผลึกแหล่งกำเนิดคุณภาพสูงอีกด้วย ทั้งหมดฉันจะให้”

เรื่องญาติพี่น้องแน่นอนว่าไม่สามารถทำให้จางเหวยใจอ่อนได้ แต่เรื่องผลึกแหล่งกำเนิดที่จางเทาพูดถึงนั้นจางเหวยสนใจมาก

ไม่ว่าจะอย่างไร จางเทาคนนี้ก็เป็นหนึ่งในสิบยอดขุนพลเทพสงครามในชาติที่แล้ว โอกาสที่เขาได้รับมาต้องไม่ใช่แค่ทักษะระดับตำนานบนภูเขาซินเฟิงแน่นอน

ถ้าสามารถชิงโอกาสอื่น ๆ ของจางเทามาได้ จางเหวยก็จะเข้าใกล้เป้าหมายการเป็นผู้ไร้เทียมทานไปอีกก้าวหนึ่ง

“ไปยืนอยู่ข้างหลังฉัน” จางเหวยสั่งการจางเทา น้ำเสียงเจือไปด้วยความแข็งกร้าวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

จางเทารอคำนี้อยู่ เขาไม่กล้าพูดอะไรเกินเลยแม้แต่คำเดียว: “ได้เลยครับ”

ทว่า ยังไม่ทันที่จางเทาจะอ้อมไปอยู่ข้างหลังจางเหวย ก็เห็นจางเหวยควบคุมจักรกลพุ่งขึ้นฟ้า พริบตาเดียวก็ข้ามหัวจักรกลของจางเทาไป ยืนขวางหน้าฝูงกวางไว้อย่างมั่นคง

ในตอนนี้ฝูงกวางได้จัดการลูกน้องของจางเทาไปเกือบหมดแล้ว สำหรับจางเหวยที่กล้ายืนอยู่ตรงหน้าพวกมัน พวกมันก็แผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายและโกรธเกรี้ยวออกมา

แต่ในตอนนี้ กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ในฝูงกวางก็ร้องออกมาเบา ๆ เสียงร้องนี้ช่วยปลอบประโลมฝูงกวางที่กำลังบ้าคลั่งได้

“มีตาเหมือนกันนะ ดูออกว่าฉันไม่น่าเล่นด้วยงั้นเหรอ?”

“แต่ว่า พวกแกไม่เข้ามา ไม่ได้หมายความว่าฉันจะปล่อยพวกแกไป”

จางเหวยกวัดแกว่งเคียวรบพุ่งเข้าหาฝูงกวางโดยตรง

การรื้อจักรกลไม่ได้ประโยชน์อะไร แต่การฆ่ากวางจักรกลเหล่านี้ จางเหวยสามารถได้รับประโยชน์ที่จับต้องได้

ฝูงกวางที่เพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน เมื่อเห็นการกระทำของจางเหวยก็คลั่งขึ้นมาอีกครั้ง

เหยื่อกลับกล้าพุ่งเข้าหาผู้ล่า นี่เป็นการท้าทายศักดิ์ศรีของผู้ล่า

โดยไม่ต้องให้กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์สั่งการ กวางจักรกลที่อยู่แถวหน้าสุดก็พุ่งเข้าหาจางเหวยทันที

จางเหวยมองดูกวางจักรกลที่ก้มหัวพุ่งเข้ามาหมายจะใช้เขากวางเล็งมาที่ตัวเองแล้วก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

“คิดว่าฉันเป็นพวกโง่ที่ถูกรื้อไปแล้วหรือไง?”

จางเหวยกวัดแกว่งเคียวรบ ใบเคียวเป็นรูปตะขอ ใบเคียวยาวยื่นออกไปกว่าหนึ่งเมตร ทำให้เคียวรบสามารถข้ามเขากวางแล้วสอดเข้าไปในร่างของกวางจักรกลได้อย่างง่ายดาย

เกราะป้องกันร่างกายของกวางจักรกลเทียบไม่ได้กับจระเข้เหล็กเลยแม้แต่น้อย ฟันครั้งเดียวก็ผ่าท้อง

กวางจักรกลที่พุ่งเข้าหาจางเหวยล้มลงกลางทาง

จางเทายืนตะลึงอยู่ไม่ไกล ในใจรู้สึกหวั่นไหว

เมื่อได้เห็นพลังรบที่แท้จริงของจางเหวย จางเทาก็ประหลาดใจมากว่าทำไมตัวเองถึงยังมีชีวิตอยู่

เมื่อกี้ตัวเองกลับโง่เง่าไปท้าทายคนแข็งแกร่งขนาดนี้

ในสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของจางเทา กวางจักรกลล้มลงทีละตัว ไม่ว่ากวางจักรกลจะพุ่งเข้าชนจางเหวยจากมุมไหน ผลลัพธ์ก็คือไร้ประโยชน์

แม้แต่ฝูงกวางที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง จางเหวยก็สามารถหลบได้อย่างง่ายดาย และขณะที่หลบก็ยังสามารถเก็บกวางจักรกลไปได้อีกสองสามตัว

ไม่ถึงห้านาที จำนวนของฝูงกวางจักรกลก็ลดลงเหลือเพียงห้าตัว

ในบรรดากวางจักรกลที่รอดชีวิตห้าตัวนี้ก็มีพวกกลายพันธุ์อยู่ด้วย

“มนุษย์ แกแข็งแกร่งมาก ข้าไม่อยากเป็นศัตรูกับแก” กวางจักรกลพูดขึ้น

เมื่อได้ยินกวางจักรกลพูดภาษามนุษย์ ปากของจักรกลจางเทาก็อ้ากว้าง

ส่วนจางเหวยนั้นคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว

“แกจะใช้อะไรมาแลกชีวิตของแก?” จางเหวยไม่ได้รีบร้อนลงมือกับกวางจักรกลพวกกลายพันธุ์

พวกกลายพันธุ์ในสิ่งมีชีวิตจักรกลเหล่านี้บางครั้งก็สามารถให้ของดี ๆ ออกมาได้

เช่นอุปกรณ์บางอย่างที่พวกมันซ่อนไว้

“ข้า...” กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์พูดไม่ออก

มันจะมีของดีอะไรได้? ไม่อย่างนั้น ผลึกแหล่งกำเนิดจากเศษโลหะบนพื้นนั่นให้แกหมดเลยดีไหม?

เอาเถอะ ผลึกแหล่งกำเนิดพวกนั้นดูเหมือนจะเป็นของแกอยู่แล้ว

งั้น...

“ในเมื่อไม่มีอะไรมาแลก ก็ทิ้งชีวิตของแกไว้ที่นี่ซะ”

จางเหวยลงมือ ร่างเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายลม

ขณะที่จางเหวยพุ่งเข้าหากวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ กวางจักรกลสี่ตัวที่ล้อมอยู่รอบตัวกวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ก็พุ่งเข้าหาจางเหวย

ทว่า กวางจักรกลสี่ตัวที่พุ่งออกมาอย่างกะทันหันนี้ก็ทำได้เพียงถ่วงเวลาได้เล็กน้อยเท่านั้น

ทว่า สิ่งที่กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ต้องการก็คือเวลาเพียงเล็กน้อยนี้

“คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า” กวางจักรกลพึมพำในใจ

จากนั้น บนเขากวางทั้งสองข้างของมันก็เกิดประกายไฟไฟฟ้าที่สว่างจ้า แสงสว่างจ้าจนราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างรอบ ๆ

ประกายไฟไฟฟ้าสองสายไขว้กันกลางอากาศ พันกันไปมา ในที่สุดก็รวมกันเป็นกระแสไฟฟ้าเส้นตรง ราวกับสายฟ้าที่ฟาดผ่าท้องฟ้ายามค่ำคืน พุ่งเข้าหาจางเหวยอย่างรวดเร็ว

“ระวัง” จางเทาร้องเตือน น้ำเสียงเจือไปด้วยความตึงเครียดและความหวาดกลัว

จางเทาไม่ได้เป็นห่วงความปลอดภัยของจางเหวยจริง ๆ แต่จางเทารู้ว่าจางเหวยตายไม่ได้ ถ้าจางเหวยตาย เขาก็ต้องตายตามไปด้วย

ถ้าจางเหวยยังฆ่ากวางตัวนี้ไม่ได้ แล้วเขาที่มีพลังรบไม่ถึงเศษเสี้ยวของจางเหวยจะเอาอะไรไปสู้กับกวางจักรกล?

“เรียนรู้ทักษะแล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้?” จางเหวยประหลาดใจในใจ ไม่คิดว่ากวางจักรกลตัวนี้จะสามารถควบคุมทักษะได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

จางเหวยที่เพิ่งจะฟันกวางจักรกลตายไปตัวหนึ่งก็ถือเคียวรบมาบังหน้าตัวเอง

ตอนนี้ถ้ามีโล่รบสักอันก็คงจะดี น่าเสียดายที่เคียวรบของจางเหวยเป็นอาวุธสองมือ เมื่อได้พลังโจมตีที่แข็งแกร่งมา ก็ต้องสูญเสียพลังป้องกันไปส่วนหนึ่งแน่นอน

[จบบท]