บทที่ 14 ลูกพี่วางใจได้ ผมไม่หนี แน่นอนว่าไม่หนี

ลำแสงแม่เหล็กไฟฟ้าพุ่งเข้าปะทะกับเคียวรบราวกับสายฟ้าที่พุ่งทะยาน

ในชั่วพริบตา พลังงานมหาศาลก็โหมกระหน่ำราวกับพายุฝน ทำให้ร่างของจางเหวยสั่นสะท้าน ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

เคียวรบไม่สามารถต้านทานพลังของลำแสงแม่เหล็กไฟฟ้าได้อย่างสมบูรณ์ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าส่วนหนึ่งราวกับงูเลื้อย พันรอบแขนทั้งสองข้างของจางเหวย

หลังจากแขนทั้งสองข้างของจางเหวยถูกพลังงานนี้ปกคลุม ก็ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นพันธนาการไว้ กลายเป็นเชื่องช้าและหนักอึ้ง

แต่ก็แค่นั้นแหละ

“จบแล้วเหรอ? ตาฉันแล้ว”

แม้แขนทั้งสองข้างจะได้รับผลกระทบจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจนเชื่องช้า แต่จางเหวยก็ยังสามารถกวัดแกว่งเคียวรบได้

เขาออกแรงกวัดแกว่งเคียวรบ เกิดเสียงแหวกอากาศที่แหลมคม พุ่งเข้าฟันกวางจักรกลพวกกลายพันธุ์อย่างรุนแรง

ในตอนนี้กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ได้สูญเสียพลังงานส่วนใหญ่ไปแล้ว พลังงานทั้งหมดในร่างกายของมันถูกใช้ไปกับการปล่อยลำแสงแม่เหล็กไฟฟ้า

หลบเหรอ? ทำไม่ได้

ความเร็วของจางเหวยรวดเร็วดั่งสายฟ้า ต่อให้กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ก็ไม่สามารถหลบหนีเคียวรบที่รวดเร็วดั่งลมของเขาไปได้

ฟันเพียงครั้งเดียว กวางจักรกลก็ถูกผ่าออกเป็นสองท่อน นี่คือชะตากรรมสุดท้ายของมัน

จางเหวยก้าวไปข้างหน้า เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงซากของกวางจักรกล แล้วเก็บผลึกแหล่งกำเนิดที่ระเบิดออกมาจากร่างของกวางจักรกลเข้ามิติในจักรกล

ทว่า สิ่งที่ทำให้จางเหวยผิดหวังเล็กน้อยคือ แม้แสงของผลึกแหล่งกำเนิดนี้จะเจิดจ้า แต่ก็เป็นเพียงระดับสูงเท่านั้น ไม่ได้ถึงระดับมหากาพย์ที่เขาคาดหวังไว้

เขาคิดว่า กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ที่เรียนรู้ทักษะแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะระเบิดผลึกแหล่งกำเนิดระดับมหากาพย์ออกมาสักก้อน แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

“พี่ใหญ่ เก่งจริง ๆ” จางเทาเอ่ยปากอย่างไม่ถูกกาลเทศะ

อันที่จริงจางเทาก็ไม่อยากจะรบกวนจางเหวย ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะใช้ทักษะมุดดินหนีไปซะ

น่าเสียดายที่เขาไม่มีทักษะมุดดิน

ดังนั้น แทนที่จะรอให้จางเหวยมาสนใจตัวเอง สู้พูดจาประจบประแจงให้ฟังก่อนดีกว่า

“ตาแกแล้ว แกจะใช้อะไรมาแลกชีวิตของแก?”

จางเหวยค่อย ๆ หันกลับมา แม้จะไม่ได้แผ่กลิ่นอายอะไรออกมา แต่จางเทาก็ยังรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่ทำให้เขามึนหัวเข้าครอบงำ

จะใช้อะไรมาแลก?

กวางจักรกลพวกกลายพันธุ์ที่เพิ่งจะตายไปก็เพราะไม่มีอะไรมาแลกชีวิต ดังนั้นมันถึงได้ตาย

“มีครับ ผมมีของดี” จางเทารีบเอ่ยปาก เขากลัวว่าถ้าพูดช้าไป เคียวรบของจางเหวยจะฟาดลงบนร่างของเขา

จางเหวยไม่ได้พูดอะไร ดวงตาสีฟ้าครามจ้องมองจางเทาอย่างเงียบ ๆ

จางเทาเอ่ยปากอย่างตึงเครียด: “นอกจากจะรู้ข่าวเกี่ยวกับผลึกแหล่งกำเนิดก้อนนั้นแล้ว ผมยังมีอุปกรณ์ดี ๆ อีกด้วย”

“เอามาดูหน่อย”

อุปกรณ์จะดีหรือไม่ จางเหวยมีมาตรฐานในการตัดสินของตัวเอง ถ้าจางเทากล้าหลอกเขา จางเหวยก็ไม่เกี่ยงที่จะให้จางเทาได้ลิ้มรสความเจ็บปวดบ้าง

จางเทาในใจรู้สึกไม่เต็มใจอย่างมาก แต่เพื่อรักษาชีวิตไว้ เขาก็ทำได้เพียงเปิดเกราะท้องของจักรกลอย่างเชื่อฟัง แล้วหยิบช่องเก็บของที่เปล่งแสงสีม่วงออกมา

“นี่คือช่องเก็บของป้องกันไอออนระดับมหากาพย์ มีพื้นที่ภายในใหญ่มาก ผมได้มาจากผลึกแหล่งกำเนิดระดับมหากาพย์ก้อนหนึ่ง”

อันที่จริงไม่ต้องให้จางเทาแนะนำ จางเหวยก็รู้แล้วว่าช่องเก็บของนี้ต้องเป็นของระดับสูงแน่นอนเมื่อได้เห็นมัน

“พี่ใหญ่ ใช้สิ่งนี้มาแลกชีวิตของผม พอได้ไหมครับ?”

จางเทามองจางเหวยอย่างไม่แน่ใจ

“ได้”

จางเหวยไม่ได้แสดงความตื่นเต้นออกมา ปฏิกิริยาของเขาค่อนข้างเรียบเฉย

เมื่อได้ยินคำตอบที่แน่ชัดจากจางเหวย จางเทาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างเชื่อฟังแล้วส่งช่องเก็บของให้จางเหวยด้วยตัวเอง

จักรกลสูงสิบเจ็ดเมตรแสดงความนอบน้อมต่อจักรกลที่สูงเพียงสิบสองเมตร ภาพนี้ดูน่าเหลือเชื่ออยู่บ้าง

ภาพนี้เหมือนกับนักเรียนมัธยมต้นที่กำลังมอบขนมให้นักเรียนประถมอย่างนอบน้อม

จางเหวยรับช่องเก็บของมาติดตั้งในช่องติดตั้งภายในของจักรกลอย่างไม่ใส่ใจ

เดิมทีจักรกลของจางเหวยไม่มีช่องเก็บของ ทำให้ไม่ต้องเสียเวลาเปลี่ยน

“[ติ๊ง ติดตั้งช่องเก็บของไอออนระดับมหากาพย์ พลังรบ +20]”

ขอเพียงเป็นอุปกรณ์ ไม่ว่าจะอยู่ตำแหน่งไหน ก็สามารถเพิ่มพลังรบได้

แม้พลังรบ 20 แต้มจะดูน้อยไปหน่อย แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย อีกทั้งช่องเก็บของนี้ก็เป็นเพียงอุปกรณ์เก็บของภายในเท่านั้น หน้าที่หลักคือเก็บสิ่งของ

“ไม่มีธุระของแกแล้ว ไปซะ”

หลังจากติดตั้งช่องเก็บของเสร็จ จางเหวยก็เอ่ยปากไล่แขกอย่างไม่ใส่ใจ

“นี่ให้ฉันไปเลยเหรอ?” จางเทาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เขาไม่คิดว่าจางเหวยจะปล่อยให้ตัวเองจากไปง่าย ๆ ขนาดนี้

ถ้าเป็นตัวเองมาเป็นจางเหวย การฆ่าชิงสมบัติคงจะเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้วสินะ?

“ทำไม? แกยังอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อยเหรอ? ยังมีของดีอีกรึเปล่า?”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ครับ แค่ ผลึกแหล่งกำเนิดก้อนนั้น...”

“รอให้ฉันจัดการเรื่องที่นี่เสร็จก่อน แล้วจะไปหาแก”

คำพูดของจางเหวยทำให้จิตใจของจางเทาตกต่ำถึงขีดสุดในทันที

หาฉัน?

หาฉันทำไม?

ตอนนี้แค่เห็นหน้าแก ขาฉันก็สั่นแล้ว

ไม่งั้นพอฉันหาผลึกแหล่งกำเนิดเจอแล้ว ให้คนเอามาส่งให้แกได้ไหม?

เราสองคนจากนี้ไปก็ไม่มีอะไรติดค้างกันแล้ว ดีไหม?

เพียงแต่ ความปรารถนาที่ดีงามเช่นนี้จางเทาก็ไม่กล้าพูดออกมา ทำได้เพียงพึมพำว่า: “ได้ครับพี่ใหญ่ งั้นตอนนี้ผมจะไปช่วยพี่ใหญ่เอาผลึกแหล่งกำเนิดก้อนนั้นกลับมา”

“อย่าคิดจะหนี เมืองชวนตอนนี้ยังถือว่าปลอดภัย ขอแค่แกไม่หาเรื่องใส่ตัว ด้วยความสามารถของแกก็คงไม่มีอะไร แต่ถ้าแกหนีออกจากเมือง เกรงว่าแกคงจะไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ของวันพรุ่งนี้แล้ว”

จางเหวยเตือนจางเทา

เดิมที ในเมื่อเป็นศัตรูกันแล้ว การฆ่าปิดปากย่อมปลอดภัยกว่า

แต่จางเหวยก็ล้มเลิกความคิดนี้

โอกาสของจางเทาคนนี้ต้องแข็งแกร่งมากแน่นอน ปัจจุบันของดี ๆ ส่วนใหญ่บนตัวจางเหวยล้วนมาจากจางเทา

ดังนั้น การเก็บจางเทาไว้ก็ดีกว่าฆ่าเขาทิ้ง เก็บจางเทาไว้ ขอแค่จางเหวยไปหาเขาสักครั้งในอีกสองสามวัน ก็น่าจะมีเรื่องน่าประหลาดใจ

“ลูกพี่วางใจได้ ผมไม่หนี แน่นอนว่าไม่หนี” จางเทาโบกมือให้จางเหวยอย่างต่อเนื่อง

“ไปซะ” จางเหวยชี้ไปทางประตูสวนสัตว์

“ได้ครับพี่ใหญ่”

จางเทาจากไปอย่างนอบน้อม หลังจากลับสายตาของจางเหวยไป เขาก็รีบวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุด

จางเหวยมองจางเทาที่วิ่งหายไปจากสายตา จากนั้นก็เริ่มใช้ผลึกแหล่งกำเนิดธรรมดาฟื้นฟูตัวเอง

พลังงานต้องฟื้นฟู บาดแผลที่แขนทั้งสองข้างจากการรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเมื่อครู่ก็ต้องรักษา

การกลืนกินพลังงานจากผลึกแหล่งกำเนิดธรรมดาก็เพียงพอแล้ว

ในขณะที่ร่างกายกำลังกลืนกินผลึกแหล่งกำเนิดธรรมดาเพื่อฟื้นฟูตัวเองอยู่ จางเหวยก็ได้นำของรางวัลที่ได้มามากมายออกจากมิติในจักรกล

ผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลางจากลิงจักรกล ผลึกแหล่งกำเนิดระดับสูงจากจระเข้จักรกลและกวางจักรกล ผลึกแหล่งกำเนิดกองนี้มีมากกว่าร้อยก้อน

“เปิดผลึกแหล่งกำเนิด”

จางเหวยเปิดผลึกแหล่งกำเนิดทีละก้อน เริ่มจากผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลางก่อน

ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ ผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลางจากลิงจักรกลไม่ได้มีอุปกรณ์อะไรปรากฏขึ้นมาเลย ทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นค่าประสบการณ์ของจักรกล

ผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลางหลายสิบก้อนทำให้เลเวลจักรกลของจางเหวยเพิ่มขึ้นถึงเลเวล 13

แม้เลเวลจะเพิ่มขึ้นไม่มาก แต่พลังรบที่เพิ่มขึ้นก็ยังทำให้จางเหวยพอใจ หลังจากเลเวลสิบแล้ว ทุกระดับที่เพิ่มขึ้นจะเพิ่มความสามารถในการรบ 4 แต้ม

“ระดับกลางไม่ได้ของ งั้นผลึกแหล่งกำเนิดระดับสูงเยอะขนาดนี้ ในนั้นยังมีผลึกแหล่งกำเนิดจากพวกกลายพันธุ์อีกสองก้อน ต้องเปิดได้อะไรบ้างสินะ?”

จางเหวยเริ่มเปิดผลึกแหล่งกำเนิดระดับสูงอย่างมีความหวังเล็กน้อย

ผลึกแหล่งกำเนิดระดับสูงสามารถให้ค่าประสบการณ์ได้มากกว่า ระดับจักรกลของจางเหวยก็เริ่มพุ่งสูงขึ้น

จนกระทั่งจางเหวยเปิดถึงผลึกแหล่งกำเนิดก้อนที่สิบเจ็ด ในที่สุดก็มีของออกมา

“[ติ๊ง ได้รับช่องเก็บของทรงกระบอกระดับชั้นเลิศ]”

“ช่องเก็บของ?” จางเหวยไม่พอใจอย่างมาก เขามีช่องเก็บของระดับมหากาพย์แล้ว ช่องเก็บของระดับชั้นเลิศนี้จะมีประโยชน์อะไร?

“เก็บ”

จางเหวยเก็บช่องเก็บของทรงกระบอกเข้ามิติในจักรกลของตัวเอง

พื้นที่ภายในของช่องเก็บของระดับมหากาพย์นั้นใหญ่มาก ช่องเก็บของเป็นทรงกระบอกยาว ยาวเพียงครึ่งเมตร กว้างสามสิบเซนติเมตร สูงห้าสิบเซนติเมตร

แต่ในช่องเก็บของเล็ก ๆ ขนาดนี้กลับมีพื้นที่เกินสิบลูกบาศก์เมตร

พื้นที่ขนาดนี้ก็เพียงพอที่จะเก็บของได้มากมายแล้ว

ส่วนเรื่องที่ทำไมถึงต้องเก็บช่องเก็บของที่ไร้ประโยชน์นี้ไว้ นั่นก็เพราะมันมีประโยชน์แน่นอน แม้จางเหวยจะไม่ต้องการของระดับต่ำแบบนี้แล้ว แต่คนอื่นต้องการ ต่อให้ไม่สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งของได้ ก็ยังสามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลึกแหล่งกำเนิดได้บ้าง

[จบบท]