บทที่ 20 : มรดกตกทอดของตระกูล

บทที่ 20 : มรดกตกทอดของตระกูล

เขตทะเลลึกวาลีคาลัว

นักวิจัยห้าคนล้อมวงกันอยู่รอบๆ ก้อนหินที่ถูกป้องกันด้วยเกราะพลังงาน

“มีแหล่งพลังงานที่ไม่รู้จักอยู่ภายในหินก้อนนี้ นี่มันหินอะไรกัน?”

“แหล่งพลังงานนี้ไม่เสถียรและอันตรายมาก”

“ผู้อำนวยการวาลีคาลัว แหล่งพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในหินก้อนนี้แปลกเกินไป อุปกรณ์ปัจจุบันของเรายังหยาบเกินไป เราขออนุญาตกลับไปยังห้องทดลองฉางจิงเพื่อทำการวิจัยเพิ่มเติม”

หินที่นักวิจัยทั้งห้าคนกำลังศึกษานี้คือหินมรณะที่เสี่ยวอ้ายและกลุ่มของเธอได้โยนทิ้งลงไปในเขตทะเลลึกในครั้งนั้น

เดิมที เสี่ยวอ้ายต้องการที่จะทำลายหินเหล่านี้ทั้งหมด

แต่เธอก็ถูกคัดค้านอย่างเป็นเอกฉันท์โดยชาวเงือกทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นหรือไม่เมื่อหินมรณะเหล่านี้ถูกจุดชนวน

มีความเป็นไปได้สูงมากที่ดาวเคราะห์มหาสมุทรทั้งดวงอาจจะถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ หากพวกเขาไม่ระมัดระวัง

“ข้าดูเหมือนจะเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับหินชนิดนี้ในตำราโบราณของตระกูลข้า”

ทันใดนั้น นักวิจัยชาวเงือกคนหนึ่งก็พูดขึ้น ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจเล็กน้อย

“ตำราโบราณของตระกูล?”

ผู้อำนวยการวาลีคาลัวเป็นชื่อเดียวกับเขตทะเลลึกแห่งนี้

เขามองไปที่นักวิจัยหนุ่มที่พูดขึ้นด้วยสีหน้าที่น่าสงสัย

“ใช่ครับ ผู้อำนวยการวาลีคาลัว”

นักวิจัยหนุ่มไม่ลังเลอีกต่อไป พยักหน้าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

ถูกต้อง

หินสีแดงก้อนนี้คือหินมรณะที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ

นักวิจัยหนุ่มคนนี้ชื่อว่า เก่ออู๋เอิน เขาพบมันในบ้านของคุณปู่ของเขาเมื่อตอนที่เขากำลังทำความสะอาดหลังจากที่คุณปู่ของเขาเสียชีวิตในวัยเด็ก

บันทึกในตำราโบราณนั้นเหมือนกับตำนาน

เขาเคยอ่านตำราโบราณนี้เป็นเพียงเรื่องเล่าในตำนานเท่านั้น

ตำราโบราณเริ่มบันทึกจากยุคมืด

มันเล่าถึงชาวเงือกชื่อเสี่ยวอ้าย ซึ่งเพื่อต่อต้านราชาหลัวลี่ผู้ทรราช ได้นำพาสามัญชนลุกขึ้นต่อต้านจักรวรรดิ

ในเวลานั้น ชาวเงือกไม่เพียงแต่มีอาวุธที่ก้าวหน้าอย่างยิ่ง แต่ยังเป็นนักรบแก่นพลังงานที่ทรงพลังมากอีกด้วย

โดยเฉพาะเสี่ยวอ้าย ชาวเงือกเพียงคนเดียวสามารถสกัดกั้นกองทัพนับพันได้

พลังการต่อสู้ของเธอนั้นแข็งแกร่งมากจนสามารถแช่แข็งพื้นที่ทะเลขนาดใหญ่ได้ในทันที

นี่มันดูเกินจริงเกินไป

ต่อมา สงครามระหว่างกองทัพผู้ก่อการและกองทัพของราชาก็เข้าสู่ภาวะชะงักงัน

เสี่ยวอ้ายต้องการที่จะพัฒนาอาวุธที่ทรงพลังพอที่จะยับยั้งกองทัพของราชาได้

ในตอนนั้น เธอได้ตามหาหินมรณะ

หลังจากที่อาวุธถูกพัฒนาขึ้น เนื่องจากพลังมหาศาลของหินมรณะ

มันก็นำมาซึ่งจุดจบของโลกมาสู่ดาวเคราะห์มหาสมุทรโดยตรง

ขณะที่ชีวิตทั้งหมดบนดาวเคราะห์มหาสมุทรกำลังจะสูญสิ้น

เทพแห่งแสงก็ได้เสด็จลงมา

พระองค์ได้ช่วยชีวิตชาวเงือกทั้งหมดไว้

นับจากนั้นเป็นต้นมา ยุคมืดก็ได้สิ้นสุดลง และอาณาจักรชาวเงือกก็ได้เข้าสู่ยุคแห่งแสง

บันทึกของตำราโบราณหยุดลงราวๆ ปีที่ 300 ของยุคแห่งแสง หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

เก่ออู๋เอินเล่าเรื่องหินมรณะที่บันทึกไว้ในตำราโบราณให้นักวิจัยอีกสี่คนที่อยู่ ณ ที่นั้นฟัง

นักวิจัยอีกสี่คนต่างก็คิดว่าเรื่องที่เก่ออู๋เอินเล่านั้นไร้สาระอย่างสิ้นเชิง

เสี่ยวอ้าย?

สามารถใช้พลังของเธอแช่แข็งพื้นที่ทะเลทั้งผืนได้?

นั่นมันไม่ไร้สาระไปหน่อยหรือ?

แม้แต่ชื่อก็ยังเลือกมาแบบลวกๆ ต้องเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นโดยคนที่ไม่ค่อยมีการศึกษาแน่ๆ

วาลีคาลัวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็กระแอม “เรื่องตำราโบราณเอาไว้ก่อนแล้วกัน”

“หินก้อนนี้คือสิ่งที่ประเทศของเราต้องการพอดี”

“วันนี้เราจบภารกิจค้นหาไว้ที่นี่ ส่งมอบหินก้อนนี้ไปยังห้องทดลองฉางจิงอย่างสมบูรณ์”

ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนก็หยุดล้อเลียนเก่ออู๋เอินและมีกำลังใจขึ้น

ไม่มีใครชอบการค้นหาทรัพยากรในเขตทะเลลึกขณะที่ต้องสวมชุดป้องกันหนาเตอะ

ตอนนี้ที่พวกเขาสามารถกลับไปยังห้องทดลองฉางจิงได้ก่อนเวลา มันทำให้พวกเขามีความสุขยิ่งกว่าสิ่งใด

...

เก่ออู๋เอินถูกเพื่อนร่วมงานล้อเลียนและรู้สึกเสียใจอย่างมาก

เขาเพียงแค่บอกเล่าสิ่งที่เขาเห็นในตำราโบราณ

มันไม่ได้หมายความว่าเขาเชื่อบันทึกในตำราโบราณ

แม้ว่าหินที่พบในครั้งนี้จะเหมือนกับหินมรณะที่บันทึกไว้ในตำราโบราณทุกประการ

เขาก็ยังคงไม่เชื่อเรื่องที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เหล่านั้นในตำราโบราณ

เขาถอนหายใจ

เมื่อมองดูถนนในเมืองที่พลุกพล่าน เขาก็โยนขยะในมือลงในถังขยะ

หลังจากที่หินถูกส่งไปยังห้องทดลองฉางจิง มันก็ถูกส่งมอบให้กับนักวิจัยคนอื่นๆ ที่มีคุณสมบัติและความสามารถสูงกว่า

และนักวิจัยตัวเล็กๆ อย่างเก่ออู๋เอิน ซึ่งปกติจะออกไปเก็บตัวอย่างเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมในการทดลองเกี่ยวกับหินก้อนนี้

รวมถึงผู้อำนวยการของพวกเขา วาลีคาลัว ก็ไม่มีคุณสมบัติเช่นกัน

“น้องชาย ขอโทษนะ เจ้าพบหินมรณะหรือเปล่า?”

ขณะที่เก่ออู๋เอินกำลังจะกลับไปพักที่หอพักของเขา ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาหันศีรษะไปอย่างสับสน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือชาวเงือกที่งดงามมาก มีผมสีแดงเพลิงและแต่งกายอย่างทันสมัย

เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว เก่ออู๋เอินก็รู้สึกว่าวิญญาณของเขาถูกสะกด

เดี๋ยวนะ!

เขาดูเหมือนจะได้ยินคำที่คุ้นเคยมากเมื่อครู่นี้

หินมรณะ

ถูกต้อง

ชาวเงือกที่งดงามอย่างไม่น่าเชื่อคนนี้พูดว่า 'หินมรณะ' งั้นหรือ?

“ท่านรู้เรื่องหินมรณะได้อย่างไร?”

เก่ออู๋เอินเสียใจทันทีที่พูดออกไป

ตอนนี้หินมรณะเป็นหนึ่งในโครงการลับของสถาบันวิจัย

ทำไมปากของเขาถึงเก็บความลับไม่อยู่เลยนะ?

“ดูเหมือนว่าข้าจะมาถูกทางแล้ว เจ้าบอกข้าได้ไหมว่าตอนนี้หินมรณะอยู่ที่ไหน? ของสิ่งนั้นอันตรายเกินไป พวกเจ้าควบคุมมันไม่ได้หรอก”

ชาวเงือกผมสีแดงเพลิงผู้นั้นคือเสี่ยวหลาน

เดิมที เสี่ยวอ้ายเตรียมที่จะออกมาด้วยตัวเองในครั้งนี้

แต่เธอกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงผ่านของเธอ

เหล่านักรบแก่นพลังงานเก้าระดับจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตใหม่ได้หรือไม่นั้น นักรบแก่นพลังงานทุกคนทำได้เพียงพึ่งพาเสี่ยวอ้ายเท่านั้น

ตอนนี้ เหล่านักรบแก่นพลังงานที่ไม่ได้ตายไปในครั้งนั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนบรรลุถึงขอบเขตของนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับแล้ว

และผู้ที่โดดเด่นอย่างเสี่ยวหลานก็ได้บำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับมานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม ทั้งพรสวรรค์และความเข้าใจของพวกเขาก็ไม่สูงเท่ากับของเสี่ยวอ้าย

พวกเขาไม่รู้เลยว่าจะทำอะไรต่อไป

ดังนั้น ชาวเงือกจะสามารถทะลวงผ่านขอบเขตของนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับเสี่ยวอ้ายเท่านั้น

แน่นอนว่า ก็มีนักรบแก่นพลังงานเก้าระดับบางคนที่ไม่อยากฝากอนาคตไว้กับเสี่ยวอ้าย

พวกเขาเตรียมที่จะบุกเบิกเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

การบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นสิ่งที่อันตรายมากอยู่แล้ว

หลังจากที่นักรบแก่นพลังงานหลายคนเสียชีวิต นักรบแก่นพลังงานคนอื่นๆ ก็ลืมความคิดที่ว่า "ข้าก็ทำได้เหมือนกัน" ไปอย่างเงียบๆ

ตอนนี้เสี่ยวอ้ายได้มาถึงจุดวิกฤตเช่นนี้แล้ว แน่นอนว่าจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะขัดจังหวะการบำเพ็ญเพียรของเธอ

เสี่ยวหลานจึงอาสาในเวลานี้

ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เสี่ยวหลานคนเดียวที่ถูกส่งมา

มีการส่งมาทั้งหมดหลายสิบคน

เพราะหินมรณะนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

ชาวเงือกที่เคยประสบกับมันในครั้งนั้นจะไม่มีวันลืมความตายที่เกิดจากการระเบิดของหินมรณะ

แม้แต่ดาวเคราะห์ที่แข็งแกร่งอย่างดาวเคราะห์มหาสมุทรก็ยังไม่สามารถทนต่อการระเบิดของหินมรณะได้

หากสิ่งนี้ตกไปอยู่ในมือของชาวเงือกธรรมดา

และเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันที่ประเทศชาวเงือกธรรมดากำลังต่อสู้กันจนตายเพื่อแย่งชิงทรัพยากร

นี่ก็จะทำให้ดาวเคราะห์มหาสมุทรทั้งดวงระเบิดอย่างไม่ต้องสงสัย

เหล่านักรบแก่นพลังงานย่อมไม่สามารถปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน

เพราะไม่มีใครรู้ว่าเทพแห่งแสงจะกลับมาช่วยพวกเขาอีกครั้งในช่วงวันสิ้นโลกหรือไม่