ตอนที่ 30: การโจมตีประสาน

ตอนที่ 30: การโจมตีประสาน

“สัตว์อัญเชิญงั้นเหรอ?!”

“เด็กพวกนี้สุดยอดไปเลย!”

“มหัศจรรย์จริงๆ!!”

แม้พวก หน่วยอันบุ แห่งโคโนฮะจะติดพันกับศัตรูในสมรภูมิ แต่สายตาของพวกเขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างขนาดมหึมาของสัตว์อัญเชิญที่ปรากฏเคียงข้างเด็กทั้งสาม

หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความทึ่งและนับถือในฝีมือของโอโรจิมารุ จิไรยะ และซึนาเดะ สามเด็กที่พวกเขาเคยมองข้าม

ในวินาทีนั้นเอง พวกเขาก็ยอมรับในพลังและศักยภาพที่แท้จริงของทั้งสามอย่างเต็มใจ

ท้ายที่สุด ไม่ใช่นินจาทุกคนที่จะสามารถอัญเชิญสัตว์ออกมาต่อสู้ได้

และการมีสัตว์อัญเชิญอยู่ในสนามรบ ย่อมเพิ่มศักยภาพในการต่อสู้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะในศึกยืดเยื้อ

หน่วยอันบุ พวกนี้ต่างเคยมีประสบการณ์ตรง จึงเข้าใจดีถึงคุณค่าของสัตว์อัญเชิญในสนามรบ

“น่า...น่าชังนัก!”

เหล่านินจาแห่งหมู่บ้านคุโมะซึ่งก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยความมั่นใจ บัดนี้ยืนแข็งทื่อ กำดาบแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะมองดูสัตว์อัญเชิญทั้งสามที่เด็กพวกนั้นเรียกออกมา

สัตว์อัญเชิญสองตัว คางคกกับทาก ดูเผินๆ อาจไม่น่ากลัวนัก

ทากดูสงบ คางคกก็ดูเหมือนไม่ใช่นักสู้

แต่...งูยักษ์ลายดอกไม้ของโอโรจิมารุนั้นต่างออกไป

มันแผ่รังสีคุกคามออกมาชัดเจน ลำตัวยักษ์ขดเป็นเกลียว ดวงตาคมกริบเปล่งประกายเย็นชาอย่างน่ากลัว

“ซึนาเดะ ซามะ~”

เสียงของทาก คางูยะ อ่อนโยนและไพเราะ ราวกับปลอบประโลมจิตใจผู้ฟังทันทีที่ได้ยิน

คางคกของจิไรยะถอนหายใจหนักๆ ก่อนพูดขึ้น “จิไรยะ ข้ากำลังพักผ่อนสบายๆ อยู่แท้ๆ เจ้าเรียกข้ามาทำไมตอนนี้…เฮ้ย เดี๋ยว...นี่เจ้าพาข้ามาในสนามรบเหรอ?!”

ทันทีที่สัตว์อัญเชิญทั้งสามปรากฏตัว พวกมันก็เริ่มพูดกับผู้เรียกตนขึ้นมาทันที

แต่สำหรับงูของโอโรจิมารุ มันมิได้พูดออกมาเป็นคำ แต่ส่งเสียง ฟ่อ อย่างเยือกเย็น

ทว่าในใจของโอโรจิมารุ เสียงกระซิบของอสรพิษแผ่เข้ามาในสติอย่างชัดเจน

“นายท่าน…”

ก่อนที่โอโรจิมารุจะทรยศ ความสัมพันธ์ระหว่างสามนินจาเยาว์วัยนี้ถือว่าน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

แม้แต่โอโรจิมารุผู้ไม่ค่อยแสดงความรู้สึก ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งในยามนี้

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ภายใต้การชี้นำของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทั้งสามฝึกฝนเคียงข้างกัน สร้างไม่เพียงแค่พลัง แต่ยังรวมถึง “ความไว้วางใจ”

ความร่วมมือของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

อย่างคาถางูซ่อนเงาในเงามือที่ประสานกับคาถาเข็มผมของจิไรยะ ก็เป็นหนึ่งในท่าร่วมที่ฝึกฝนจนเข้าขากันแล้ว

ความสัมพันธ์กับสัตว์อัญเชิญก็เช่นกัน

สัตว์อัญเชิญต้องอาศัยพันธสัญญาเลือด และขนาดรวมถึงพลังของสัตว์ที่อัญเชิญได้ก็ขึ้นอยู่กับปริมาณจักระของผู้เรียก

คางูยะของซึนาเดะสามารถปรับขนาดได้ตามปริมาณจักระที่ส่ง

ในทำนองเดียวกัน งูของโอโรจิมารุและคางคกของจิไรยะก็จะแตกต่างกันไปตามพลังที่อัดเข้าไป

ในวัยเพียงแปดขวบ เด็กทั้งสามยังมีจักระจำกัด

สัตว์อัญเชิญที่ปรากฏตอนนี้จึงไม่ได้ใหญ่เท่าที่พวกเขาจะเรียกได้ในอนาคต

ตอนนี้ ทากกับคางคกของซึนาเดะและจิไรยะมีความสูงเพียงเล็กน้อยเกินคนปกติ

ส่วนงูของโอโรจิมารุ แม้จะดูน่าหวาดหวั่น ก็มีความยาวเพียง 7-8 เมตร ลำตัวหนากว่าต้นขาผู้ใหญ่เท่านั้น

แม้ว่าความจริงแล้ว โอโรจิมารุได้ใช้เซรั่มพัฒนาร่างกายระดับกลางไปแล้ว ซึ่งเพิ่มจักระของเขาขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา

พลังแท้จริงของเขานั้นเหนือกว่าที่แสดงออกมามาก

แต่เพื่อไม่ให้แยกตัวเกินเพื่อนร่วมทีม เขาจึงจงใจเลือกอัญเชิญงูขนาดย่อม เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย

ในความเป็นจริงแล้ว การเรียกงูโดยเฉพาะ “มันดะ” งูยักษ์ที่แข็งแกร่งและอันตรายที่สุด ถือเป็นเรื่องที่ต้องระวัง

ต่างจากสัตว์อัญเชิญทั่วไป งูจากถ้ำริวจิ (Ryūchi Cave) มีนิสัยดุร้ายและไม่เชื่อง

โดยเฉพาะมันดะ อัจฉริยะในหมู่สัตว์อัญเชิญ ฉลาด เย็นชา โหดเหี้ยม และชอบขัดคำสั่ง

หากโอโรจิมารุเรียกมันดะออกมา เขาอาจต้อง “ต่อรอง” ด้วยพลังเพื่อควบคุมมันให้ได้

และตอนนี้...ไม่ใช่เวลา ไม่ใช่สถานการณ์ที่ควรเรียกสิ่งมีชีวิตอันตรายขนาดนั้นออกมา

ย้อนกลับมาที่สนามรบ

เหล่านินจาคุโมะซึ่งเคยได้เปรียบในด้านจำนวน บัดนี้กลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่สูสีกัน

ที่แย่กว่านั้น พวกเขาประเมินฮิรุเซ็นต่ำเกินไป และโดยอ้อม ก็คือประเมินศิษย์ของเขาต่ำไปเช่นกัน

ฮิรุเซ็นจัดการศัตรูได้หนึ่งคนแล้ว

ส่วนสามเด็กซันนินก็ร่วมมือกันสังหารอีกหนึ่งด้วยการโจมตีฉับพลัน

ตอนนี้ คุโมะเหลือเพียงสมาชิกมากกว่าฝ่ายโคโนฮะแค่คนเดียว

แต่พอสัตว์อัญเชิญทั้งสี่ปรากฏขึ้น ความได้เปรียบด้านจำนวนก็หายไปทันที

โดยเฉพาะราชาวานรเอนมะของฮิรุเซ็น ตัวตนที่สร้างความหวาดกลัวให้กับศัตรูมาแล้วนักต่อนัก

พลังมหาศาล กรงเล็บแหลมคมสามารถฉีกกระชากเกราะได้อย่างง่ายดาย

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ มันสามารถจับดาบของนินจาไว้ด้วยมือเปล่า

ฉึก! ฉึก!

ปัง! ปัง!

“ซึนาเดะ หลบไป!” โอโรจิมารุตะโกน

“เข้าใจแล้ว!” ซึนาเดะตอบกลับทันควัน กระโดดถอยหลังอย่างสง่างาม เปิดพื้นที่ให้โอโรจิมารุกับจิไรยะโจมตี

ทั้งสองหนุ่มรีบเรียบมือพร้อมกัน เตรียมโจมตีผสานใส่ศัตรูที่ถูกสัตว์อัญเชิญรั้งไว้

“คาถาไฟ: กระสุนเพลิง!”

“คาถาลม: ลมทะลวงยักษ์!”

เปลวไฟและสายลมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ลมพัดเปลวเพลิงให้ลุกโชนยิ่งขึ้น กลายเป็นมหานรกเพลิงที่แผ่ขยายไปทั่วแนวรบ

ฟู่วววว!!

ไฟลุกลามราวพายุเผาไหม้ ทุกสิ่งที่ขวางหน้า

เสียงกรีดร้องของนินจาคุโมะดังระงมท่ามกลางเปลวเพลิง

เสียงชูริเคน คุไน ยันต์ระเบิด และคำรามของสัตว์อัญเชิญปะปนกันเป็นเสียงระงมของสนามรบ

ความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างพลังของนินจาโคโนฮะกับศัตรูเริ่มปรากฏชัด เมื่อศึกเริ่มเข้าสู่ช่วงท้าย

“ลิงขาว... ไอ้เวร... เจ้าเป็นฮิรุเซ็น ซารุโทบิใช่ไหม!!”

โจนินคุโมะชื่อ “ชาย” ร้องตะโกนอย่างขุ่นเคืองและหวาดกลัว ขณะเห็นเอนมะผู้มีขนสีขาวโพลน

เขาจำได้แม่น ภาพของฮิรุเซ็นฝังแน่นในใจของนินจาคุโมะจากการปะทะกันหลายครั้งก่อนหน้า

แต่ไม่ใช่แค่ฮิรุเซ็น... สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ “ลิงขาว” ที่คอยตามเขาไปทุกสมรภูมิ!

ฮิรุเซ็นใบหน้าเรียบนิ่ง แต่แววตาแน่วแน่ เขามองนินจาคุโมะที่เหลือด้วยแววตาเศร้า

“สงครามนี้...ควรจะจบไปนานแล้ว ทำไมพวกเจ้าถึงยังดื้อรั้น?”

“จบงั้นเหรอ!?” เสียงของชายสั่นเครือปนหัวเราะเยาะ “เจ้าช่างใสซื่อเกินไปแล้ว! ตายซะ!!”

ชายคำรามสุดเสียง คว้าดาบแล้วพุ่งเข้าใส่ฮิรุเซ็นอีกครั้งด้วยความสิ้นหวัง

เขารู้ดีว่าไม่มีทางชนะชายตรงหน้า

แต่เขาก็ไม่มีทางถอย

เมื่อมองไปยังศพเพื่อนร่วมทีมที่นอนแน่นิ่ง

เขาก็เข้าใจว่าความประมาทของตนในการประเมินฮิรุเซ็นและศิษย์ของเขา ต่ำเกินไป ได้แลกมาด้วย “ชีวิต” ของทุกคน

จะกลับไปเพื่ออะไร?

เขาไม่มีอะไรเหลือแล้ว ไม่มีทีม ไม่มีครอบครัว

หากจะมีจุดจบล่ะก็ ขอตายที่สนามรบยังดีกว่า!

“นินจา...ต้องตายกลางศึก!”

ฟิ่ว!

เพียงการเคลื่อนไหวเดียว...คุไนของฮิรุเซ็นก็เสียบเข้ากลางอกของชายจากด้านหลัง

คมอาวุธสะท้อนแสงเย็นเฉียบ และปิดฉากศึกครั้งนี้ลงอย่างเด็ดขาด

การต่อสู้จบลงแล้ว

จบตอน