วิชานินจาของข้าแสนจะธรรมดา ตอนที่ 4

ศีรษะที่กลิ้งตกลงบนพื้น ยังฉายแววเจ็บปวดและความงุนงงอยู่จาง ๆ  ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เหมือนเป็นการเย้ยหยันที่ไร้คำพูดใดจะอธิบาย…

สำหรับฝ่ายศัตรูแล้ว นี่คือหายนะโดยสมบูรณ์ นินจาที่มั่นใจในพลังของตนมากเกินไป ย่อมต้องพบกับการพลิกผันแบบสุดโต่งเช่นนี้เสมอ… และความตายก็คือราคาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

จากความตกใจ… แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ ชูริเคนชุดใหม่พุ่งเข้าใส่ยูกง หยวนเจินราวฝนเหล็ก

เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าจะมีการโต้กลับ จึงไม่รอช้า  หลังเท้าแตะพื้น จักระระเบิดออก พุ่งตัวดุจสายลมไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่ทันที

ตุบๆๆ   ชูริเคนปักเต็มพื้น ไล่ตามแนวการเคลื่อนไหวของเขา ก่อนจะกระแทกลำต้นไม้รอบนอกจนบาดแผลพรุนเป็นรูพรุน

นินชาคนหนึ่งไม่เข้าร่วมโจมตีด้วยชูริเคน เขากลับจดจ้องการเคลื่อนไหวของยูกง หยวนเจิน จากนั้นรีบร่ายมือเป็นวิชา กระโดดเฉียงไปสองสามก้าว  ทำให้ร่างของยูกง หยวนเจินที่พยายามหลบซ่อน กลับเข้าไปอยู่ในระยะยิงอีกครั้ง

คาถาน้ำ: กระสุนน้ำ!

ลูกน้ำขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาเขาในทันที

แต่ยูกง หยวนเจินไม่ได้ตื่นตระหนกกับวิชาทำลายพื้นที่แบบนี้  เขาอยู่ในโลกนินจามาแล้วหนึ่งปี แม้จะยังไม่ผ่านสนามรบจริงมากนัก แต่คุณสมบัตินินจาขั้นพื้นฐานก็ไม่ขาด

มือของเขาจรดกันอย่างเป็นธรรมชาติ นิ้วเรียงร้อยตราประทับราวกับเคยชิน:

คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์!

ลูกไฟทรงกลมสีส้มแดง เส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 2 เมตร พุ่งสวนเข้าใส่ลูกน้ำที่กำลังเข้ามา

ในหมู่ตระกูลที่เชี่ยวชาญคาถาไฟ พื้นฐานวิชาแทบเหมือนกัน  ไม่ว่าจะชื่อว่า "ลูกไฟใหญ่", "ลูกไฟระเบิด", "กระสุนเพลิง", หรือ "ลูกไฟยักษ์"  ล้วนแล้วแต่โครงสร้างเหมือนกันหมด

ไฟปะทะน้ำ  เปลวไฟมอดดับ น้ำเดือดปุดปุด เสียงฉ่าๆ ดังก้องทั่วบริเวณ นินจาทั้งสองวิชาลบล้างกัน ส่งผลให้ไอน้ำสีขาวหนาทึบฟุ้งกระจายเต็มป่า มองอะไรไม่เห็นแม้แต่เงา

ที่สำคัญ ฝ่ายศัตรูไม่มีนินจาแนวรับรู้จักระ  สภาพนี้กลายเป็นข้อได้เปรียบของยูกง หยวนเจินทันที

เขาแนบตัวกับลำต้นไม้ด้านหลัง ใช้ เทคนิคแทรกซึมหายตัว อีกครั้ง  ร่างของเขาละลายเข้าสู่เนื้อไม้เงียบงัน ราวกับนักว่ายน้ำแหวกผิวน้ำ

อาศัยความจำช่วงสั้น ๆ ยูกง หยวนเจินเคลื่อนตัวผ่านเรือนร่างของต้นไม้และพื้นดิน ก่อนจะโผล่ด้านหลังนินจาที่ใช้คาถาน้ำเมื่อครู่

พอดีกับจังหวะที่ศัตรูกำลังขยับถอยหลังอย่างระมัดระวัง  แผ่นหลังแนบลำต้นไม้ แผนป้องกันการลอบโจมตีจากด้านหลังตามแบบฉบับ… แต่รอบนี้ เขาพิง "แนบเกินไป"

ร่างของยูกง หยวนเจินปรากฏจากเนื้อไม้ด้านบนแบบไร้เสียง

เขาคว้าคออีกฝ่ายด้วยแขนขวาอย่างแน่นหนา แล้วใช้แขนซ้ายรัดแน่นจากด้านหน้า  จากนั้นก็ฟาดหมัดเข้าใส่หน้าอกของอีกฝ่ายอย่างไม่ยั้ง

หมับ! ปัก! ปึก! ปึก! ปึก!

หมัดติดกันยี่สิบถึงสามสิบที ฟาดจนเหมือนเสียงตอกแป้งโมจิ เนื้อแน่นนิ่มถูกบดจนกลายเป็นข้าวต้มในพริบตาเดียว

เลือดในปอด  กล้ามเนื้อ  เครื่องใน  ไม่มีเหลือสภาพเดิมแม้แต่น้อย

ก่อนที่คนอื่นจะทันสังเกต ร่างของยูกง หยวนเจินก็หายกลับเข้าไปในต้นไม้แล้ว

…

ยิ่งสู้ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงการ "เปลี่ยนแปลง" ภายในตัว

ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่ใช้คาถา ความรู้สึกเหมือนบางสิ่งบางอย่างในตัวถูกแย่งไป  จิตวิญญาณ จักระ พลังชีวิต

หลังจากใช้คาถาเสร็จ จะรู้สึกหมดแรงเหมือนร่างกายแห้งเหี่ยว

แต่ตอนนี้… ไม่ใช่แบบนั้น

ในระหว่างต่อสู้ เขารู้สึก “เต็ม” มากขึ้นเรื่อย ๆ  ทุกเซลล์ในร่างกระตือรือร้น มีชีวิตชีวา… ถ้าเมื่อก่อนรู้สึกเหมือนกระดานแบน ตอนนี้ก็เหมือนขึ้น 36D!

เขาเข้าใจทันที  มนุษย์ทั่วไปอาจไม่เหมาะกับการเป็นนินจาเลยก็ได้ จักระดึงเอาพลังชีวิตออกไปมากเกิน

“ใครถูกโจมตี!? รายงานสถานการณ์! บอกตำแหน่ง!” ศัตรูคนหนึ่งตะโกน

การตะโกนท่ามกลางไอหมอกหนาแน่น ถือเป็น “เชื้อเชิญความตาย”

ยูกง หยวนเจินได้ยินเสียง  และตรงไปหาทันที

"เหลืออีกสาม…" เขานับในใจ

แต่เมื่อใกล้จะถึงตัวศัตรู ขณะกำลังเตรียมลงมือ เสียงซู่เบา ๆ ที่ไม่ควรได้ยินก็ดังขึ้นเตือนสัญชาตญาณของเขา

“แย่แล้ว! กับดัก!!”

ที่จุดหนึ่งที่เขามองไม่เห็น ศัตรูเผยรอยยิ้มเย็นชา พร้อมร่ายปิดตราสุดท้าย

ยูกง หยวนเจินรีบหนีโดยใช้ เทคนิคแทรกซึมหายตัว  เพราะเขารู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังทำอะไร

ศัตรูจงใจล่อเขาให้มา ด้วยตัวเองเป็นเหยื่อ พร้อม “ยันต์ระเบิดซ้อนทับ” หลายแผ่นที่ติดอยู่กับตัว

ทันใดนั้น ยันต์เจ็ดแปดแผ่นเริ่มจุดระเบิดพร้อมกัน!

แสงขาวจ้าแลบวาบ  

แรงอัดจากจุดศูนย์กลางระเบิดฉีกสลายทุกสิ่ง  ร่างของนินจา ต้นไม้ ใบไม้ กลายเป็นฝุ่นผงในทันที

ต้นไม้ใหญ่หลายต้นขาดเป็นท่อน ๆ เสียงลั่นครืนก้องทั่วป่า ร่างของยูกง หยวนเจินถูกแรงอัดดีดออกมาจากเนื้อไม้

แม้เขาจะเคลื่อนที่หลบออกมาจากจุดระเบิดได้ทัน และรอดจากแรงหลัก… แต่การฝังตัวของเขาก็ถูกบังคับให้เผยออก

แรงระเบิดยังพัดพาไอน้ำรอบข้างให้สลายหมด ฉากหมอกที่เคยพรางสายตาหายไปหมดในพริบตา

"การสละชีวิตแบบนี้… พวกมันคิดอะไรกันอยู่"

ศัตรูไม่รู้เลยว่ายูกง หยวนเจินลงมือยังไง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขา "เข้าไปด้านหลัง" ได้ยังไง  แค่เห็นเพื่อนตายสองคน จึงลองวัด "ความเร็วเคลื่อนที่" แล้วเดาระยะ พร้อมเลือก "ระเบิดตัวเอง" เพื่อหวังสกัดเขา

นี่ไม่ใช่ “กล้าหาญ”  แต่มันคือ “ด้านชา”

เมื่อขาดข้อมูลอย่างรุนแรง สิ่งที่พวกมันทำก็คือ "ฆ่าตัวตายอย่างมีหวัง"

แม้มันจะไม่โดนอะไรเลยก็ตาม…

แน่นอน ยูกง หยวนเจินก็ยังให้เครดิตอยู่เล็กน้อย  เพราะเขายังใหม่ในการใช้เทคนิคนี้ การเคลื่อนไหวของเขายังเป็นเส้นตรง จึงถูกเดาทางได้ง่าย

แต่โชคดีที่เขายังระวังตัว ไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง  ความตายของศัตรู... ไม่มีความหมายใด ๆ

ชีวิต... ดูไร้ค่า

และความตาย… เหมือนการปลดปล่อย