วิชานินจาของข้าแสนจะธรรมดา ตอนที่ 5

ยูกง หยวนเจินถูกบีบบังคับให้หลุดออกจากสถานะซ่อนตัวอย่างกระเซอะกระเซิง ร่างของเขาปรากฏต่อหน้าศัตรูอีกครั้ง

ความจริงแล้ว การโจมตีแบบระเบิดตัวเองของศัตรูเมื่อครู่นั้นถือว่า "ถูกทาง"  ปัญหาเดียวคือ จังหวะ ที่กดระเบิด... ไม่แม่นพอ

ทางรับมือ “เทคนิคแทรกซึมหายตัว” ได้ดีที่สุด ก็คือการใช้ คาถาทำลายล้างเป็นวงกว้าง ไม่ว่าคุณจะซ่อนตัวเก่งหรือเคลื่อนไหวเร็วแค่ไหน  การ “อัดแหลกพื้นดินทั้งผืน” คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

ขณะนั้นเอง คุไนพุ่งทะลุหมอกออกมา ปักเข้าที่ไหล่ของยูกง หยวนเจิน อย่างจัง เลือดกระเซ็นทันที

โชคดีที่ความเจ็บแปลบที่ไหล่ทำให้สติของเขากลับมาอย่างรวดเร็ว หลังจากมึนงงจากแรงระเบิด

ร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากม่านหมอกบาง พร้อมกับแสงเย็นวาบของใบมีดจากมุมเกือบบอดของสายตา

“คาถาดิน!” ศัตรูตะโกน พร้อมฟาดฟันเข้าใส่

เขาตะโกนไม่ใช่เพื่อล้อเลียน แต่เพื่อเตือนพวกเดียวกัน เพราะในความเข้าใจของเขา ฮาฟุ มิยะยวน ใช้ คาถาดินลับบางอย่าง เพื่อการพรางตัว เคลื่อนไหว และลอบสังหาร

แต่ความเข้าใจผิดนี้… ทำให้ข้อมูลที่เขาส่งต่อไป ผิดพลาด

ยูกง หยวนเจินเหยียบเท้าซ้ายพุ่งไปข้างหน้า ดึงสมดุลร่างที่เกือบล้มกลับคืน ใช้กล้ามเนื้อแผ่นหลังและเอวบิดตัวไปด้านข้าง เอียงตัวหลบคมดาบเฉียดศีรษะได้หวุดหวิด แต่ปลายดาบยังคงเฉือนต้นแขนจนเลือดซึม

ศัตรูสะบัดข้อมือ หมุนใบดาบกลับมาจับแบบกลับด้าน ก่อนจะตวัดฟันอีกครั้งจากมุมใหม่ ยูกง หยวนเจินหมุนตัวกลับด้านเพื่อเบี่ยงหลบไปอีกครั้ง

เสียงคมดาบเฉียดเนื้อทำให้ผิวของเขาสะดุ้ง ความเย็นยะเยือกบนผิวหนังกระตุ้นสัญชาตญาณให้ชัดขึ้นอีกขั้น ลมหายใจยาวและสม่ำเสมอเริ่มกลับมา

แต่การโจมตีของอีกฝ่ายรวดเร็วต่อเนื่อง  สุดท้ายเขาก็เสียจังหวะ ร่างท่อนบนล้มไปด้านหลัง ต้องยันพื้นด้วยมือข้างหนึ่งเพื่อไม่ให้หงายหลังเต็มตัว

ศัตรูไม่ปล่อยโอกาส เตะเข้าใส่หน้าท้องของเขาเต็มแรงจนร่างของเขาปลิวออกไปอย่างโค้งงอ

กระแทก! แผ่นหลังของเขากระแทกกับก้อนหินใหญ่จนหายใจสะดุด

แต่ยูกง หยวนเจินไม่เสียเวลาแม้เสี้ยววินาที รีบกลิ้งหลบไปด้านข้างทันที

เคล้ง!

เสียงดาบสั้นของศัตรูฟันลงตรงตำแหน่งที่เขาเพิ่งหลบออกมา หากช้ากว่านี้แม้เสี้ยววินาที คงโดนคมดาบเฉือนเต็ม ๆ

เขากลิ้งหลบต่อเนื่อง ปรับท่าร่างจนสามารถหันกลับมาเผชิญหน้ากันตรง ๆ ได้อีกครั้ง

นินจาคนนี้เชี่ยวชาญด้าน ไทจุตสึ การโจมตีรวดเร็ว กดดันอย่างต่อเนื่อง ดาบสั้นในมือเจาะจงฟาดเข้าจุดกลางลำตัวทุกครั้ง

เป้าหมายชัดเจน  เขาต้องการขัดขวางไม่ให้ยูกง หยวนเจินใช้นินจุตสึได้เลย เพราะเมื่อจับตราประทับไม่ได้ ก็ร่ายคาถาไม่ได้

…ความคิดดี แต่ดูถูกกันเกินไปหน่อย

ถึงยูกง หยวนเจินจะไม่โดดเด่นเรื่องคาถาไฟนัก แต่ที่ผ่านมาเขาก็สามารถ “มีชีวิตรอด” ในสนามรบมาได้ถึงตอนนี้  ไม่ใช่เพราะโชค

อีกฝ่ายเป็นแค่ “จูนิน” ระดับธรรมดาเท่านั้น ยังไม่พอจะกีดกันการร่ายคาถาของเขาได้

การโจมตีที่รวดเร็วต่อเนื่องนั้นยากจะรักษาความเฉียบขาดไว้ได้นาน  เมื่อหายใจของศัตรูเริ่มกระชั้นขึ้น ยูกง หยวนเจินก็สบจังหวะเบี่ยงตัวหลบหนึ่งจังหวะ

มือขวาที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวเกี่ยวคุไนขึ้นจากซองอุปกรณ์ ทันทีที่อีกฝ่ายเปลี่ยนจากฟันเป็นแทง แล้วกลับมาฟาดซ้ำด้วยความเร็วเดิม เขา "สะบัดคุไนขึ้นสวน"

เคล้ง!

คุไนเกี่ยวเข้าเต็มปลายดาบ เขาบิดข้อมืออย่างแรง พลิกดาบอีกฝ่ายให้ติดขัด แล้วดึงในทิศทางเดียวกับแรงของศัตรู  ดาบหลุดมืออีกฝ่ายทันที

จากนั้น เขาปล่อยคุไน แล้วใช้แรงที่ดึงตัวอีกฝ่ายเข้ามาใกล้ เตะเข่าขวาเข้าใส่ท้องอย่างแรง

เสียงกระแทกดังอึ้ก เลือดพุ่งออกจากปากศัตรู ร่างของเขาทรุดฮวบขาอ่อน ถอยกรูดสองก้าว

ดวงหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาเงยหน้าขึ้นมองยูกง หยวนเจิน  ก็พบว่ามือของอีกฝ่ายประสานตราอยู่แล้ว

คาถาไฟ: เปลวฟอสฟอรัส!

คลื่นความร้อนบิดเบี้ยวอากาศ เปลวไฟสีส้มแดงปะทุเป็นกลุ่มไม่สม่ำเสมอ พุ่งกระจายเป็นรูปพัดราวกับมีหางเพลิงลากตามแต่ละหย่อม

แม้จะเป็น “คาถาไฟ” แต่วิธีใช้เหมือนตักกะละมังน้ำแล้วสาดใส่เป้าหมายโดยตรง

นินจาไทจุตสึคนนั้น  ไม่มีช่องว่างให้หลบเลยแม้แต่นิด

เปลวไฟเกาะตัว ไม่สามารถดับได้ เมื่อสัมผัสร่างมนุษย์ ความร้อนกลับยิ่งเพิ่มขึ้น

เสียงกรีดร้องแหลมสูงฉีกบรรยากาศ เปลวเพลิงแผดเผาร่างนั้นราวย่างไม้แห้ง

ยี่สิบวินาทีต่อมา  เสียงร้องเงียบลง แขนขายังขยับอยู่เล็กน้อยตามกลไก แต่สุดท้าย... กลายเป็นเถ้าถ่านไร้ซึ่งรูปร่าง

ยูกง หยวนเจินไม่เหลือบมองอีกแม้แต่ครั้งเดียว เขาหันไปจ้องศัตรูคนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ไม่ไกล

นินจาคนนั้น... เดิมทีตั้งใจจะพุ่งมาช่วยพวกเดียวกัน แต่เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง และเห็นร่างไหม้ดำตรงหน้า เขาก็หยุดเท้าไปดื้อ ๆ

แววตาที่ยูกง หยวนเจินมองเขา  ไม่มีทั้งความแค้น ความโกรธ ความดีใจ หรือความเสียใจ… มันคือ “ความนิ่ง” ประเภทหนึ่งที่เย็นเฉียบราวกับ “ไม่ใช่มนุษย์”

ไม่ใช่แววตาสำหรับศัตรู… และไม่ใช่สำหรับเพื่อน

แต่มันคือสายตาสำหรับ “วัตถุที่ตายไปแล้ว”

เมื่อเห็นสหายถูกกำจัดไปทีละคนในเวลาอันสั้น เหลือตนเพียงคนเดียว แถมเป็นเป้าหมายถัดไป เขา... เป็นแค่ เกะนิน เท่านั้น ไม่มีแรงใจจะยืนหยัดอีกต่อไป  หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที

แต่

ฉึก! เสียงเบา ๆ ดังจากด้านหลัง คุไนปักกลางหลังทะลุหัวใจของเขา

นินจาคนนี้อายุน้อยกว่ายูกง หยวนเจินเสียอีก… แต่ในโลกนี้

ถ้าเจ้าไม่ฆ่าคนอื่น คนอื่นก็จะฆ่าเจ้า

“นั่น... มัน... เทคนิคลับอะไร... ฆ่าหัวหน้าได้...” เขาเอ่ยถามด้วยเสียงสุดท้าย

ความจริงก็คือ การตายของหัวหน้าศัตรู คือต้นตอแห่งหายนะ ถ้าเขาไม่ตายเร็วขนาดนั้น สถานการณ์ของพวกนี้คงไม่พังยับขนาดนี้

ยูกง หยวนเจินมองเขา แล้วตอบ

“เทคนิคงั้นหรือ? ไม่หรอก… สิ่งที่ข้าใช้ทั้งหมด... ก็แค่คาถาธรรมดาๆ เท่านั้น”

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริม

“ไม่มีเทคนิคลับ ไม่มีอะไรเหนือมนุษย์… มีแค่คาถาพื้นฐานธรรมดาที่ใครๆ ก็เรียนได้”

…

ไอน้ำจากการปะทะกันของคาถาน้ำและคาถาไฟค่อย ๆ จางหาย

ผมของยูกง หยวนเจินเปียกแนบกับหน้าผาก เสื้อผ้าเปียกจนแนบลำตัว

การต่อสู้คราวนี้ แม้ไม่ยาวนานหรือดุเดือดเท่าศึกใหญ่… แต่มันก็ทำให้สมองของเขาเครียดตึงตลอดเวลา

ไม่ว่าอย่างไร  ภารกิจครั้งนี้ สำเร็จลุล่วงในระดับที่น่าพอใจ

เขาสูดลมหายใจลึก ละอองอากาศเย็นชื้นซึมเข้าสู่ปอดที่ร้อนรุ่ม

…แต่ศึกนี้ยังไม่จบ

ยูกง หยวนเจินยังต้องไปช่วยพรรคพวกอีกสองคนของเขา