295 - เครือญาติ

295 - เครือญาติ

"ขอบพระทัยในพระเมตตาของท่านอ๋อง!"

หลี่ซานเหนียงที่คุกเข่าอยู่กับพื้นโขกศีรษะสามครั้งเสียงดัง

หลินอี้ถอนหายใจกล่าวว่า "พวกเราตระเวนจากใต้ขึ้นเหนือ หากเรากินมากขึ้นคำหนึ่ง คนอื่นก็จะได้น้อยลงคำหนึ่ง ไปกระทบผลประโยชน์ของใครต่อใครมากมาย

พวกเขาอาจไม่กล้าหาญกล้าชนกับเราตรงๆ หรือมาดึงเคราข้าโดยตรง แต่ย่อมไม่พ้นจะลอบวางกับดักไว้เบื้องหลัง

ต่อไปนี้เวลาทำการสิ่งใดต้องระมัดระวังให้มาก ต้องถือว่าน้ำตื้นก็เป็นน้ำลึก เดินข้ามลำน้ำก็ต้องคลำหาหินใต้เท้า"

หลี่ซานเหนียงกล่าวว่า "กระหม่อมจะจำคำสั่งสอนของท่านอ๋องไว้ให้ขึ้นใจ"

แม้ท่านอ๋องไม่กล่าว นางก็ได้บทเรียนจากเรื่องนี้แล้ว

จะไม่ยึดความคิดของตนเองเป็นใหญ่เพียงลำพังอีก อย่างน้อยต้องรับสมัครบุรุษเพิ่มอีกหลายคน

นางต้องยอมรับว่าคำพูดของซุนขาเป๋นั้นถูกต้อง...เมื่อถึงคราวคับขันจริงๆ ก็ยังต้องพึ่งบุรุษอยู่ดี

เมื่อเห็นหลินอี้หันหลังเดินออกไป นางก็ลุกขึ้นยืนอย่างระมัดระวัง แล้วถอยตามเหอหง ผู้บัญชาการคนใหม่ออกไป

หลินอี้ยิ้มพลางกล่าวว่า "ชาวบ้านเขาลือกันว่า 'วังเทียนลั่ว กว้างสามร้อยลี้ ยังไม่พอให้ตระกูลซือแห่งจินหลิงอาศัยอยู่' ว่ากันอย่างนี้ใช่ไหม?"

วังเทียนลั่วคือพระราชวังของราชวงศ์ก่อน ครอบคลุมถึงสามร้อยลี้ มืดมิดจนไม่เห็นแสงอาทิตย์ แต่กลับไม่อาจรองรับตระกูลซือแห่งจินหลิงได้

คำกล่าวนี้เพื่อเปรียบว่าตระกูลซือมั่งคั่งและมีอำนาจใหญ่โตเพียงใด

เหอจี้เซียงกล่าวว่า "เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพียงแต่ตระกูลซือรุ่นหลังไม่สู้ดีนัก เทียบกับก่อนหน้าไม่ได้แล้ว"

หลินอี้ถามด้วยความสงสัย "แต่ถึงกระนั้น ก็น่าจะยึดทรัพย์ได้มากกว่าสองสามแสนตำลึงมิใช่หรือ?"

นี่แหละที่เขาเจ็บใจที่สุด ตระกูลใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับได้ทรัพย์มาน้อยราวกับล้อเล่น!

เหอจี้เซียงถอนหายใจ "ตระกูลซือใช้ชีวิตฟุ้งเฟ้อไร้สาระ มัวเมาในชื่อเสียง ไม่ใฝ่หาความเจริญ ไม่ว่ามีเงินทองมากเพียงใดก็ย่อมใช้หมดไม่เหลือ อีกทั้งภายนอกยังไม่รู้ว่ามีหนี้อีกเท่าใด"

เสิ่นชูที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มกล่าวว่า "กระหม่อมมีเรื่องหนึ่งยังไม่ได้รายงานต่อท่านอ๋อง ตอนจับคนตระกูลซือเข้าคุก หัวหน้าผู้ดูแลตระกูลกลับยัดตั๋วเงินห้าหมื่นตำลึงให้ข้า

ที่น่าประหลาดคือ ไม่ได้ยื่นให้เพื่อขอความกรุณาแทนนายของเขา แต่เพื่อขอชีวิตของตนเอง!"

"หนูโตตัวเบ้อเร่อเลยนะ"

หลินอี้หัวเราะกล่าวอย่างไม่เกรงใจ "ยึด! อย่าให้รอดแม้แต่คนเดียว!

เจ้าพวกเต่าหัวหดพวกนี้ บางทีอาจมีเงินมากกว่านายของพวกมันเสียอีก"

"กระหม่อมน้อมรับพระบัญชา"

เสิ่นชูรับคำเสียงดัง แล้วกล่าวต่อ "กระหม่อมตรวจสอบแล้วว่าผู้ที่โจมตีขบวนของหลี่ซานเหนียง เป็นลูกหลานจากหลายตระกูลร่วมมือกันวางแผน

ขอท่านอ๋องโปรดบัญชาว่าควรจัดการอย่างไร"

หลินอี้ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "พวกหัวโจกจัดการประหารให้หมด อย่าทิ้งไว้ให้เป็นภัย ส่วนพวกคุณชายที่เหลือ ต่อให้ไม่ใช่ตัวร้ายโดยตรง แต่ก็พึ่งพาไม่ได้ ส่งไปทำงานหนักทั้งหมด

ไม่ต้องแยกอายุ หากประพฤติดีจึงค่อยพิจารณาปล่อยตัว"

มีคนที่ทรยศชนชั้นของตนเองได้ เช่นเขาเอง

แต่ไม่มีชนชั้นใดที่ยอมละทิ้งผลประโยชน์ของตนเองได้

พวกกาฝากที่ดูดเลือดชาวบ้านพวกนี้ ไม่มีทางเกิดเมตตาแล้วคืนกำไรให้ราษฎรได้เอง

เขาจึงต้องเป็นคนลงมือจัดการกับพวกมันด้วยตัวเอง

เสิ่นชูกล่าวว่า "กระหม่อมเข้าใจแล้วว่าจะจัดการอย่างไร"

"ท่านอ๋อง"

เหอจี้เซียงมีท่าทางอยากพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

"เฮ้อ เจ้าเอ่ยปากแล้ว จะบอกว่าควรพูดหรือไม่ควรพูดอีกทำไม?"

หลินอี้รำคาญที่สุดเวลาใครพูดจาอ้อมค้อม

โดยเฉพาะฉีเผิง!

ไม่คิดว่าเหอจี้เซียงเองก็เริ่มติดนิสัยนั้นแล้ว

เหอจี้เซียงเงยหน้ามองหลินอี้แวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าต่ำ พูดเสียงเบาว่า "เท่าที่ข้าทราบ ฮูหยินผู้เฒ่าแห่งจวนจูกว๋อกงตระกูลหยวนก็คือคนของตระกูลเสวี่ยแห่งจินหลิง หัวหน้าตระกูลเสวี่ยชื่อเสวี่ยอี้โต้ว เป็นหลานชายแท้ๆ ของนาง"

เสิ่นชูเสริมว่า "ไม่กี่วันก่อน พระสนมยังไปเยือนตระกูลเสวี่ยด้วยตนเอง"

"พระสนมเคยไปมาแล้ว ทำไมข้าไม่รู้?"

หลินอี้ตกใจ

เสิ่นชูจำต้องแข็งใจกล่าว "กระหม่อมเคยกราบทูลแล้ว ท่านอ๋องเคยตอบว่า 'นางพอใจก็ดีแล้ว'"

สำหรับความจำของท่านอ๋อง เขาไม่เคยหวังเลย

"ตอนนี้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเจ้าก็ยึดทรัพย์เขาไปแล้ว"

หลินอี้ยกมือขึ้นพลางกล่าว "นี่ก็ถือเป็นชะตาฟ้าลิขิตแล้วกระมัง"

เงินเข้ากระเป๋าแล้ว จะให้คืนไปหรือ?

ไม่มีทาง

"ท่านอ๋องกล่าวถูก"

เสิ่นชูยิ้มแห้งๆ กล่าว "เพียงแต่คนของตระกูลเสวี่ย กระหม่อมไม่รู้จะจัดการเช่นไร"

จริงๆ เขาก็เคยถามไปเมื่อวานแล้ว

แต่ตอนนั้นท่านอ๋องมัวเหม่อลอยไม่ตอบคำ

คราวนี้อดไม่ได้ต้องถามซ้ำ

หากวันหลังพระสนมเรียกไปซักถาม ใครจะรับผิดชอบ? ถ้าพระสนมลงทัณฑ์ เขาจะให้ท่านอ๋องช่วยรับแทนหรือ? ดังนั้น ต้องถามให้แน่ใจอีกครั้ง

หลินอี้กำลังจะพูดต่อ เสี่ยวซีจื่อก็เดินเข้ามากระซิบที่ข้างหูว่า "ท่านอ๋อง พระสนมขอพบท่าน"

หลินอี้ยกมือโบกต่อหน้าผู้คนในห้องโถง แล้วตรงไปยังหลังจวน

หยวนกุ้ยเฟยกำลังนั่งอยู่ในศาลากลางสวน มีหลินหนิงยืนอยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นหลินอี้เดินเข้ามา หลินหนิงก็ทำตากระพริบไม่หยุด

หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย นี่เป็นสัญญาณเตือนว่า "พระมารดาวันนี้อารมณ์ไม่ดี"

"พระมารดา ใครกันกล้าทำให้ท่านขุ่นเคือง? ท่านอย่าเก็บไว้ในใจ บอกมาเถิด ลูกจะไปล้างแค้นให้ท่านเอง"

หลินอี้ยิ้มพลางเดินเข้าไปกล่าว

"เจ้าจับคนตระกูลเสวี่ยหรือ?" หยวนกุ้ยเฟยถอนหายใจกล่าว

หลินอี้พยักหน้า "ไม่กล้าปิดบังพระมารดา ได้ยินว่าตระกูลเสวี่ยเป็นญาติพวกเราด้วยซ้ำ ลูกก็ยิ่งโมโห เข้าไปพัวพันกับคนนอกหลอกลวงเบื้องสูง พระมารดาว่าชอบธรรมหรือไม่? ลูกคิดไว้แล้ว พรุ่งนี้เที่ยงจะให้ห้าม้าแยกร่างเสวี่ยอี้โต้ว"

"ไม่ต้องรีบปิดปากข้าขนาดนั้น" หยวนกุ้ยเฟยค้อนให้หนึ่งที "เรื่องนี้ข้ารู้แต่แรกแล้ว ก็แค่เด็กหนุ่มคนหนึ่งถูกหลอกใช้ ตระกูลเสวี่ยคนอื่นไม่เกี่ยวข้อง"

หลินอี้ส่ายหน้า "พระมารดาเป็นผู้เฉลียวฉลาด ลองคิดดูให้ดี หากเป็นแค่เด็กไม่เอาไหน จะสามารถสั่งการยอดฝีมือขั้นเจ็ดได้ถึงสองคนหรือ?"

ยอดฝีมือขั้นเจ็ดในซานเหอไม่ใช่ของล้ำค่า แต่ในอู๋โจวและหย่งอันไม่ใช่อย่างนั้น!

ต่อให้ไม่มีวาสนาเป็นแม่ทัพใหญ่ แต่ไปอยู่ในตระกูลใหญ่เป็นผู้คุ้มกันพิเศษหาเงินได้สบาย มีสถานะไม่ต่ำ ใช่คนธรรมดาจะใช้ได้ง่ายๆ

หยวนกุ้ยเฟยถอนหายใจ "ทวดของเจ้ามีหลานชายแค่เสวี่ยอี้โต้วคนเดียว อายุปาเข้าไปเกินครึ่งร้อยแล้ว ไม่นานก็ตายเอง ถ้ารออีกสักปีสองปี เจ้าจะต้องลงมือเองไปทำลายหน้าตายายของเจ้าไปทำไมกัน?

ยิ่งกว่านั้น ลูกของเสวี่ยอี้โต้วชื่อเสวี่ยถงฮุย เป็นเจ้าหน้าที่ในกรมโยธา เป็นขุนนางร่วมราชสำนักกับตาของเจ้าและน้าของเจ้า ทั้งสองตระกูลก็ใกล้ชิดกันมาโดยตลอด คอยเกื้อหนุนกันอยู่เสมอ"

หลินอี้กล่าวอย่างจนใจ "ปีดีหิมะตกหนัก ไข่มุกดุจดิน ทองคำดุจเหล็ก ท่านน่าจะคุ้นคำนี้ดีกว่าลูก แต่ตระกูลเสวี่ยมีเงินมากมายมาจากไหนหรือ?

ข้าเชื่อว่าท่านไม่รู้ ที่มาทั้งหมดก็มาจากการรีดเลือดชาวบ้าน เสวี่ยอี้โต้วเป็นคนชั่วสมควรถูกประหาร หากปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่อีกสองปี ไม่รู้จะสร้างกรรมไว้อีกเท่าใด"

หยวนกุ้ยเฟยลูบหน้าผากกล่าว "เรื่องนี้ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? เพียงแต่เขาเป็นญาติพี่น้อง ถ้าทำให้บาดหมางกัน มันจะไม่ดูดีเอาเสียเลย"

หลินอี้กล่าว "พระมารดา ท่านทำให้ลูกลำบากใจแล้ว หากข้าทำตามนี้ ภายภาคหน้าจะให้ข้าไปรักษาความน่าเชื่อถือได้อย่างไร?"

หยวนกุ้ยเฟยยิ้ม "เฮ้อ ต่อให้ไม่เห็นแก่ทวดของเจ้า อย่างน้อยก็ควรเห็นแก่ข้าเถอะนะ?"

"เฮ้อ ไหนๆ ท่านก็เอ่ยปากแล้ว ลูกก็จนใจ"

หลินอี้ถอนหายใจยาว "อย่างนั้นข้าจะละเว้นชีวิตเสวี่ยอี้โต้วไว้สักคน ไหนๆ ก็ไม่ใช่ต้นคิดเอง ไม่ฆ่าก็ยังพอพูดให้เข้าใจได้

แต่ลูกของเขา เสวี่ยถงจี๋ไม่ฆ่าไม่ได้ แถมยังละเลยไม่ตรวจสอบ ต้องยึดทรัพย์แน่นอน ไม่เช่นนั้น ต่อไปข้างนอกคงหัวเราะเยาะลูกพระมารดาว่าอ่อนแอ ใครๆ ก็กล้ามารังแก"

หยวนกุ้ยเฟยกล่าวว่า "อย่างนั้นก็ตามนั้นเถอะ"

หลินอี้ยิ้มกล่าว "ขอบพระทัยพระมารดาที่เข้าใจ"

ที่จริงเขาไม่เคยคิดจะฆ่าเสวี่ยอี้โต้วเลย

แต่เขาจะพูดเช่นนี้กับแม่ไม่ได้

เพราะ ธรรมชาติของมนุษย์มักชอบประนีประนอม

เช่น หากเจ้าบอกว่า 'ห้องนี้มืดเกินไป ต้องเจาะหน้าต่าง' คนจะไม่ยอม

แต่ถ้าเจ้าบอกว่า 'จะรื้อหลังคาออก' ทุกคนจะยอมเจาะหน้าต่างทันที

ในทางจิตวิทยา นี่เรียกว่า "ผลแห่งการยอมลด"

เคล็ดลับเหล่านี้ เขาได้เรียนรู้จากการเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์นี่แหละ

เขาเคยอู้บ่อยมาก ขาดตอน ขอลา ทั้งที่เป็นเด็กกำพร้า แต่กุเรื่องออกมาได้มากมาย...วันนี้ลูกพี่ลูกน้องคลอดลูก พรุ่งนี้น้องสาวแต่งงาน มะรืนตัวเองเป็นหวัด วันต่อมาก็ออกเดต ไฟดับ คอมเสีย

ไม่เคยขาดข้ออ้าง

คนอ่านพูดว่า "วันละหมื่นคำเถอะ"

มือเขียนระดับห่วยก็ทำไม่ได้อยู่แล้ว

คนอ่านก็จำใจว่า "อย่างนั้นสี่พันคำก็ยังดี"

เขาก็ตอบรับทันทีอย่างว่าง่าย

แล้วถึงจะรู้ตัวว่า...โดนหลอกเข้าให้แล้ว!

…….