294 - การจัดการ
294 - การจัดการ
294 - การจัดการ
บุรุษร่างใหญ่ล้มลงแล้ว หันไปมองขาข้างที่ขาดของตน ก่อนจะส่งเสียงกรีดร้องดังก้อง เสียงแหลมสูงกังวานสะท้อนทั่วเหนือป่าไผ่
ฟางปี้มองเห็นภาพนั้นถึงกับขนลุกซู่ มันโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว
ตายไปเสียยังจะดีกว่า อย่างน้อยจะได้ไม่ต้องทนความเจ็บปวดเช่นนี้
ตั้งแต่เขารับหน้าที่เป็นลูกหาบให้เงา ก็ตามหลังผานโต้วมาตลอด ทำแต่เรื่องลับที่ไม่อาจบอกใคร ทว่าไม่เคยเห็นฉากโหดร้ายเช่นนี้มาก่อน
หลี่ซานเหนียงถือกระบี่เดินลงมาจากเขาอย่างเชื่องช้า ดวงตาแดงก่ำ พอเห็นบุรุษร่างใหญ่ล้มอยู่ก็เงื้อกระบี่หมายจะแทงคอลงไป
นางต้องการฆ่าเขา เพื่อล้างแค้นให้เหล่าพี่น้องหญิงของนาง!
ชายร่างใหญ่รู้สึกถึงความเย็นเยียบจากปลายกระบี่ที่คอ ความปรารถนาจะมีชีวิตรอดก็กลบความเจ็บปวดจากขาที่ขาดจนหมดสิ้น เขาไม่ส่งเสียงอันใดออกมา ใช้เพียงสายตาเคียดแค้นมองหลี่ซานเหนียง
เขาเคยปล้นสินค้าและต้องรู้จักกันแน่
เพียงไม่เข้าใจว่าทำไมถึงตามตัวเขาเจอได้รวดเร็วเช่นนี้
หลับตาลง เตรียมรับชะตากรรม
จู่ๆ ก็ โครม! ดังขึ้น
หลี่ซานเหนียงถอยหลังหนึ่งก้าว กระบี่ในมือร่วงหล่นลงพื้น นางจ้องหน้าอย่างโกรธเกรี้ยวแล้วกล่าวกับหวังเสี่ยวฉวนว่า
“ข้าจะฆ่ามัน! เจ้าก็ยังจะมาห้ามข้าอีกหรือ!”
หวังเสี่ยวฉวนหัวเราะร่า “ซานเหนียง เจ้าลืมแล้วหรือ? แม่ทัพเสิ่นสั่งไว้ชัด ต้องจับเป็นทั้งหมด เก็บชีวิตไว้ก่อน ถึงเจ้าจะเคียดแค้น ก็ต้องอดทนไว้ก่อน สุดท้ายพวกมันต้องถูกตัดหัวอยู่ดี”
หลี่ซานเหนียงว่า “หากวันนี้ข้าจะฆ่ามันให้ได้ล่ะ?”
หวังเสี่ยวฉวนเสียบขวานไว้ที่เอวแล้วยิ้ม “ข้าห้ามเจ้าไม่ได้หรอก คงไม่ถึงกับทำให้แม่ทัพถือโทษโกรธเคืองกระมัง?”
หลี่ซานเหนียงได้ฟังก็สะท้านในอก ก่อนจะเก็บกระบี่กลับเข้าฝัก
นางถอนใจยาว
คำสั่งทัพห้ามฝ่าฝืน
หวังเสี่ยวฉวนยิ้ม “ซานเหนียง วางใจเถอะ พวกมันล้วนหนีความตายไม่พ้น เจ้าจะรีบร้อนไปไย หากอยากระบายโทสะก็ไปเป็นเพชฌฆาตด้วยตนเอง เชื่อว่าทางการต้องยินดีเป็นแน่”
แม้แต่ทางการเองก็อาจอยากได้เสียด้วยซ้ำ
ครั้งก่อนที่เป่าไคว่จัดพิธีประหารนักโทษในซานเหอ ยังแทบต้องกราบขอแทบเท้าหาคนมาจัดการเรื่องนี้
“แค่ตัดหัวมัน ยังจะนับว่าคุ้มค่าหรือ”
พูดจบ หลี่ซานเหนียงก็น้ำตาไหลพราก
สตรีนับสิบต้องสิ้นใจในแดนไกล เพียงเพราะออกมาพร้อมนาง พอนางกลับไปซานเหอ นางจะอธิบายกับญาติพี่น้องของพวกนางอย่างไรดี?
ทั้งหมดล้วนเพราะนางไร้ความสามารถ!
ไม่น่าชะล่าใจเช่นนั้นเลย!
นางเสียใจยิ่งนัก
บรรดาชาวบ้านบนเขานำเหล่าโจรที่ถูกจับมามัดอย่างแน่นหนา พาลงจากเขา แล้วผูกไว้กับหลังม้า ก่อนจะควบม้าลากพวกมันไป
บางคนบาดเจ็บ เดินตามม้าไม่ไหว ถูกลากไปตามพื้นจนเลือดเปรอะเปื้อนเป็นทาง
แต่ชาวบ้านพวกนั้นไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย
แม่ทัพเสิ่นสั่งไว้เพียงว่า "จับเป็น" ขอแค่ไม่ตายก็พอแล้ว
เมื่อกลับถึงนครจินหลิง พวกเขานำเหล่าโจรใส่คุกเมือง
พวกเขาพบว่าคุกเมืองจินหลิงแน่นขนัด เสียงร้องโหยหวน เสียงร้องขอความเป็นธรรมดังระงม หวังเสี่ยวฉวนถึงกับอึ้งตาค้าง
“ตระกูลหวัง ตระกูลเฉิน จับหมดแล้ว” หวังโต้วจื่อกระซิบกับหวังเสี่ยวฉวน “เดาว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้สิ?”
หวังเสี่ยวฉวนขมวดคิ้ว “ข้าเพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน ยังไม่รู้ว่าใครเป็นใครเลย จะไปเดาอะไรได้?”
หวังโต้วจื่อยิ้มภูมิใจ “คืออู๋อ๋อง”
“หา?!”
หวังเสี่ยวฉวนตกใจ อู๋โจวเป็นเขตปกครองของอู๋อ๋อง แต่อู๋อ๋องเป็นพระอาแท้ๆ ของท่านอ๋อง!
ทันทีที่เข้ามาในเมือง คำสั่งแรกของท่านอ๋องก็คือ “อย่าให้รบกวนพระอา”
หวังโต้วจื่อหัวเราะ “เจ้าแก่นั่นทำให้ท่านอ๋องขุ่นเคืองเสียแล้ว ท่านอ๋องเดือดจัดเลยทีเดียว”
หลี่ซานเหนียงกล่าวเสียงเย็น
“เช่นนั้นแค้นของพวกเราก็ปล่อยผ่านหรือ?”
“ซานเหนียง ระวังคำพูด!” จูหรงตะโกนเสียงดัง “เจ้าไม่รู้หรือว่าท่านอ๋องคือใคร?”
เขาสนิทกับหลี่ซานเหนียง เป็นสหายกัน
แต่เขาไม่ยอมให้ใครกล่าวร้ายท่านอ๋องเด็ดขาด หลี่ซานเหนียงเองก็ไม่ยกเว้น
หลี่ซานเหนียงได้ฟังรีบก้มหน้าเงียบ
เหลียงชิงซูเอ่ยเสียงเย็น “ท่านอ๋องไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต้องผิดหวังแน่นอน เจ้าควรวางใจ”
มือเชือดหมูคนสุดท้ายโยนโจรเข้าคุก พอผู้คุมปิดประตูเสร็จก็กล่าวตามว่า
“ท่านอ๋องทรงยุติธรรมที่สุด”
ท่านอ๋องเคยกล่าวไว้ว่า “ต้องปกครองด้วยกฎหมาย”
ซุนขากระเผลกกำลังจะพูด ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น
“ที่นี่คือที่คุมขัง จะส่งเสียงดังทำไม ออกไปให้หมด!”
พวกเขาเงยหน้า เห็นร่างของหวังต้าไห่ ข้ารับใช้คนสนิทของแม่ทัพเสิ่น อยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมันที่ไม่สว่างนัก
ทั้งหมดจึงเงียบกริบ ไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก ค่อยๆ ออกไปจากคุก
จวนกรมการปกครอง
แสงตะเกียงสว่างไสว
หลินอี้นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก จิบชาเป็นครั้งคราว บางทีก็ปรายตาไปมองอู๋อ๋องหลิวเค่อที่ถูกมัดมือมัดเท่ากราบกรานอยู่ด้านล่าง
บรรดาเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองและการทหารของอู๋โจวยืนเรียงกันข้างๆ ไม่มีใครกล้าส่งเสียง
หลินอี้เงียบอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
“ใจแลกใจ เสด็จอา ข้ากับท่านมีความแค้นสิ่งใดกัน ถึงได้ทำกับข้าเช่นนี้?”
เสียงปวดร้าวแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ ต้องยกมือขึ้นเช็ดสองสามครั้ง
อู๋อ๋องที่ก้มหน้าอยู่นาน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา! อย่าได้หลงเชื่อคำลวงของคนพาล!”
หลินอี้วางถ้วยชา เดินลงมาช้าๆ ไปยืนอยู่เบื้องหน้าอู๋อ๋อง
“คำพูดช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ เสด็จอา ท่านทำให้ข้ายากลำบากใจนัก”
“ขอท่านอ๋องทรงพิจารณาให้ถ่องแท้”
คนคือปลาน้อย ใต้มีดคนอื่น อู๋อ๋องยามนี้ไร้ทางต่อต้าน
หลินอี้มองไปยังคนหกคนที่อยู่ข้างหลังอู๋อ๋องซึ่งมีทั้งนั่งและนอน ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ
“ดูเหมือนเสด็จอาถูกพวกเจ้าหลอกใช้ พวกเจ้าทุกคนมีโทษถึงตาย ลากออกไปให้หมด!”
คนพวกนั้นตกใจสุดขีด ร้องโหยหวนขอความเป็นธรรม
แต่ไม่มีใครสนใจ ทหารยังคงลากพวกเขาออกไป เสียงหายไปในความมืด
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา!”
อู๋อ๋องตะโกนขึ้นอีกครั้ง
ในใจแอบดีใจ คิดว่าตนรอดตายแล้ว
เขาเชื่อเสมอว่าเด็กหนุ่มเช่นนี้ไม่กล้าทำอะไรเขาแน่นอน!
ใครจะรู้ว่าหลินอี้กลับกล่าวต่อ “ท่านคือเสด็จอาของข้า ข้ากล้าจะไม่เคารพได้อย่างไร
คนมาช่วยพาเสด็จอาไปยังนครอันคัง ให้พระบิดาตัดสินโทษ”
“ท่านอ๋อง!”
อู๋อ๋องที่ถูกมัดกระโดดลุกขึ้นจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกทหารเอาผ้ามาปิดปากและจมูก ลากตัวออกไป เหลือไว้เพียงเสียง “อื๊อ อื๊อ” แผ่วเบา
หลินอี้กลับมานั่งที่เดิม ยกถ้วยชาแล้วแค่นเสียง
“คนเรานั้น ควรรู้จักสำนึกตนให้ดี”
ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยคำใด
สุดท้ายก็เป็นเหอจี้เซียงที่เอ่ยขึ้นว่า “ท่านอ๋องทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี!”
เมื่อเสียงเขาดังขึ้น คนทั้งสองฝั่งก็พากันตะโกนตาม
หลินอี้กล่าว “ยกเว้นภาษีให้หลี่ซานเหนียงเป็นเวลาสามปี ส่วนหญิงที่เสียชีวิตทั้งหมด ทางจวนกรมการปกครองจะเป็นผู้ชดเชยเยียวยา”
เขาใจกว้างได้เช่นนี้ เพราะเขายึดทรัพย์จากอู๋อ๋องและหกตระกูลใหญ่ของเมืองจินหลิงแล้ว!
แม้ยังไม่รวมยอดทั้งหมด แต่เขาเชื่อว่าไม่น้อยแน่นอน
คนนั่งอยู่บ้าน เงินก็ไหลมาเอง
ไม่ทำก็ไม่ตาย
………