288 - เงามืด

288 - เงามืด

เซี่ยเสี่ยวชิงเผยรอยยิ้มอย่างเหนื่อยล้า กล่าวเสียงเบาว่า "แค่ได้เห็นหน้าเจ้าข้าก็พอใจแล้ว พระน้อย อย่าหลบหน้าข้าอีกเลย ได้หรือไม่"

จี้ไห่เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ ก็นิ่งเงียบ หลับตาและส่ายศีรษะอยู่ไม่หยุด

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงลืมตาขึ้น มองไปทางหวังต้งแล้วกล่าวว่า

"หวังต้ง ขอรบกวนช่วยรักษานางด้วยเถิด"

หวังต้งเก็บปล้องไม้ไผ่ที่จ่อคอนางไว้ กำลังจะพูด ทว่าเซี่ยเสี่ยวชิงกลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ไม่ต้อง ข้าตายก็ไม่ยอมให้บุรุษตัวเหม็นมาแตะต้องตัวข้าแม้แต่ปลายนิ้ว!"

หวังต้งผู้ที่ปกติสงบนิ่งไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใด ได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากเล็กน้อย

ถึงเขาจะเหม็น ก็เป็นนักพรตเหม็น ไม่ใช่บุรุษตัวเหม็นเสียหน่อย!

"คุณหนู วางใจเถิด ข้าไม่รักษาเจ้าแน่นอน"

ฮึ!

เขาก็มีศักดิ์ศรีของตนเช่นกัน

"หวังต้ง"

จี้ไห่ยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าขอพานางไปรักษาที่เรือนข้าก่อน พรุ่งนี้ค่อยส่งมอบให้ท่านอ๋องตัดสิน จะได้หรือไม่?"

หวังต้งพยักหน้ากล่าว "ท่านอ๋องบรรทมแล้ว อย่างนั้นก็เป็นพรุ่งนี้เถิด"

จี้ไห่กล่าวรับคำ จากนั้นเดินไปยังหน้าเซี่ยเสี่ยวชิง เอ่ยเบาๆ ว่า

"คุณหนู ข้าขออภัย"

พลางยื่นมือออกไปสองข้าง อุ้มนางขึ้นมาในอ้อมแขน

เซี่ยเสี่ยวชิงไม่เพียงไม่ขัดขืน ยังใช้สองแขนโอบคอเขาไว้ ซุกหน้าลงกับอกเขากล่าวอย่างดีใจว่า

"พระน้อย ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีข้าอยู่"

จี้ไห่ตัวสั่นวูบหนึ่ง เหลือบมองไปทางหวังต้ง แล้วกัดฟันทน อุ้มนางกลับไปยังเรือนของตน

ทหารยามที่ตรวจเวรผ่านมาพบเห็นฉากนี้ ต่างก็แปลกใจนัก

จี้ไห่ก้มหน้าแน่น อยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้ได้

วกซ้ายวกขวาในที่ว่าการของกรมปกครอง สุดท้ายก็มาถึงหน้าห้องพักของตน พอเปิดประตูได้ ยังไม่ทันได้วางเซี่ยเสี่ยวชิงลง ก็รีบใช้เท้าเตะปิดประตู

แต่พอปิดประตูเสร็จก็รู้สึกแปลกๆ ไปอีก จะเปิดใหม่ก็ได้ยินเสียงจากบนเตียงว่า

"จี้ไห่ อย่าเปิดเลย ข้าไม่อยากให้ใครเห็นสภาพอัปลักษณ์เช่นนี้ของข้า"

จี้ไห่จึงยอมวางมือลง แล้วจัดการเอาน้ำสะอาดมาเล็กน้อย พอซักผ้าเช็ดหน้าเสร็จแล้วยื่นให้ เซี่ยเสี่ยวชิงกลับยื่นหน้าที่ซีดเซียว เต็มไปด้วยคราบเลือดออกมาให้เขา

จี้ไห่จนใจนัก จึงช่วยนางเช็ดเบาๆ หลีกเลี่ยงการสบตานางโดยสิ้นเชิง

เมื่อเช็ดเสร็จแล้ว เขาก็ยกชามน้ำให้ แล้ววางเม็ดยาที่หยิบออกมาจากอกไว้บนโต๊ะ

กล่าวเสียงเบาว่า

"กินเถอะ จะช่วยฟื้นพลังฝีมือได้เร็วขึ้น"

เซี่ยเสี่ยวชิงยิ้มเจ้าเล่ห์ "ถ้าข้าตาย เจ้าจะร้องไห้หรือไม่?"

"หวังต้งถึงแม้จะเก่ง แต่เขายังไม่ใช้พลังเต็มที่" จี้ไห่กล่าวอย่างจริงใจ

"แต่ข้ารู้สึกเจ็บไปหมด เหมือนจะตายอยู่รอมร่อ" เซี่ยเสี่ยวชิงยื่นปากบ่น

"เจ้าคือระดับเก้า" จี้ไห่กล่าวจริงจัง "เจ้าจะไม่ตายหรอก กินยาเสร็จ รีบใช้พลังรักษาตัวเสีย หากเหลือบาดแผลลึกไว้จะไม่ดี"

เซี่ยเสี่ยวชิงถอนใจยาว "แท้จริงแล้ว ฝีมือสูงก็ใช่ว่าจะดีเสมอไป"

จากนั้นก็นั่งสมาธิบนเตียงเริ่มฝึกปราณรักษาตัว

รุ่งเช้า

เมื่อนางลืมตา ก็พบว่าจี้ไห่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงข้าม หลับตานิ่งไม่ขยับแม้แต่น้อย

"คุณหนู หิวหรือยัง?" จี้ไห่ลืมตากล่าวขึ้น

"อือ ข้าอยากกินน้ำเต้าหู้ ซาลาเปา!" เซี่ยเสี่ยวชิงออดอ้อน

"โปรดรอสักครู่" จี้ไห่ออกไป แล้วไม่นานก็นำข้าวต้มหนึ่งชามกับซาลาเปาหนึ่งจานกลับเข้ามา

เซี่ยเสี่ยวชิงยิ้มดีใจ หยิบซาลาเปาขึ้นมากัดคำหนึ่ง แล้วก็หยุดกึก

มองจี้ไห่อย่างแปลกใจ

"มีไส้เนื้อ?"

จี้ไห่กล่าว "กินเนื้อเยอะๆ จะช่วยให้อาการเจ็บของเจ้าดีขึ้น"

เซี่ยเสี่ยวชิงยิ้ม "เจ้าคือนักบวชแน่นะ"

จี้ไห่ตอบ "ข้าเป็นพระก็จริง ย่อมไม่กินเนื้อ แต่คุณหนูหาใช่จี้ไห่ไม่ ข้าย่อมไม่มีเหตุผลจะห้ามไม่ให้คุณหนูกิน"

เขามักได้ยินท่านอ๋องพูดถึงการบำรุงร่างกาย การบำรุงร่างกายก็คือกินเนื้อให้มาก

ดูเหมือนว่าการกินเนื้อจะรักษาความทุกข์ยากทั้งปวงของโลกได้

"โอ้" เซี่ยเสี่ยวชิงยิ้ม "เจ้ากลายเป็นพระที่รู้ความขนาดนี้ ข้าเริ่มไม่ชินแล้วสิ"

จี้ไห่กล่าว "คุณหนูรีบกินเถิด รออีกหน่อยต้องไปพบท่านอ๋อง ท่านอ๋องเมตตา แต่เมื่อพบก็ควรสำรวมไว้บ้าง"

เซี่ยเสี่ยวชิงถือข้าวต้มมือหนึ่ง ซาลาเปามือหนึ่ง กินไปพูดไป "วางใจเถอะ เห็นแก่หน้าเจ้า ข้าจะไม่ลำบากใจเขาแน่นอน!"

จี้ไห่ทำหน้าขรึม "ขอให้คุณหนูทราบไว้ ท่านอ๋องมีพระคุณทั้งกับข้าและเจ้า หากคุณหนูไม่เคารพ ข้าก็จะไม่ปรานีเช่นกัน"

"พอแล้วๆ เจ้าเด็กโง่ พูดแบบนี้ก็หมดสนุกน่ะสิ!" เซี่ยเสี่ยวชิงโบกมือ

พระอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าแล้ว

หลินอี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ตนไม่ค่อยคุ้นเคยนัก ใจอยากได้เก้าอี้เอนตัวเร็วๆ

เขาจิบชาทีหนึ่ง พลางตบพุงตัวเองแล้วถอนใจ "เฮ้อ เจ้านี่ช่างโหดร้าย ทำให้พุงของข้าโตขึ้น ข้าจะไปพบผู้คนได้อย่างไร จะหาคู่อย่างไร ชีวิตข้าช่างมืดมนเหลือเกิน"

"ท่านอ๋อง..." ซูอวิ๋นที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหลินอี้แทบจะร้องไห้

อะไรคือทำให้พุงโต? พูดให้มันมีเหตุผลหน่อยเถอะ เขาก็แค่พ่อครัวเท่านั้นเอง! จำเป็นต้องรับความกดดันขนาดนี้ด้วยหรือ

เขากล่าวอย่างระมัดระวัง "ท่านอ๋อง เช่นนั้นต่อไปข้าจะลดปริมาณหน่อยดีหรือไม่?"

"นั่นจะได้อย่างไร!" หลินอี้ตะโกน "เจ้าจดสูตรลับหมูเค็มนึ่งรวมของข้าไว้หรือยัง?

ไม่ต้องกลัวล้มเหลว ลองบ่อยๆ หากไม่เข้าใจก็ไปถามทหารหรือลูกหาบที่มาจากแคว้นเยว่ ข้าต้องกินให้ได้"

"ท่านอ๋องวางใจ" ซูอิ้นตบพุงกลม "ถึงข้าจะต้องสละชีวิต ข้าก็จะทำออกมาให้ได้!"

"เจ้าก็วางใจเถิด" หลินอี้ฮึดฮัด "หากเจ้าทำไม่ได้ ข้าจะเอาชีวิตเจ้าแน่นอน!"

แม่งเอ๊ย!

แค่ทำอาหารก็บังอาจมาโอ้อวดต่อหน้าเขา!

พอหงอิ๋งเดินเข้ามา ซูอิ้นก็รีบหลบออกไป

"ท่านอ๋อง เซี่ยเสี่ยวชิงจากเมืองชุนซานรออยู่ข้างนอก"

"ให้เข้ามาเถิด" หลินอี้หาวหนึ่งคำ

ขณะที่กำลังจะหลับตา จู่ๆ ก็มีสีสันปรากฏต่อหน้า

นี่คือเซี่ยเสี่ยวชิงหรือ?

รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ดูแล้วไม่อยากละสายตาเลยจริงๆ

เขาถอนใจหนึ่งครา แล้วก็หันไปมองจี้ไห่ผิวขาวที่อยู่ด้านหลังเซี่ยเสี่ยวชิงด้วยสายตาอิจฉา

ว่ากันเรื่องหน้าตา เขาสามารถบดขยี้จี้ไห่นั่นได้แน่นอน

แล้วเหตุใดถึงไม่มีสตรีใดมาตามจีบเขาบ้าง?

กว่าจะปิ๊งใครได้สักคนก็เป็นเอี้ยนสือชี แต่จนบัดนี้ก็ยังไม่มีอะไรคืบหน้า

เอี้ยนสือชีที่ถูกฮูหยินผู้เฒ่าบ้านสกุลซานรับเป็นบุตรบุญธรรม ได้บอกกับซานฉีอย่างชัดเจนว่า "ถึงตายก็ไม่ยอมเป็นภรรยารองของใคร แม้แต่ท่านอ๋อง!"

เด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้!

ทั้งนี้ก็เพราะบิดาของนาง เอี้ยนกุ้ยเซิง

เอี้ยนกุ้ยเซิงแต่งภรรยารองสิบเก้าคนตลอดชีวิต!

ในนั้นมีแปดคนที่ตายโดยไม่ทราบสาเหตุ ทำให้เอี้ยนสือชีมีเงามืดในใจอย่างลึกซึ้ง

หลินอี้ไม่อยากบีบบังคับนาง

แต่พอคิดถึงเรื่องนี้แต่ละครั้ง ก็อยากจะถลกหนังเจ้าเฒ่าเอี้ยนกุ้ยเซิงผู้นั้นให้ได้!

…….