283 - ตัวประกอบหมู่
283 - ตัวประกอบหมู่
283 - ตัวประกอบหมู่
สายลมฤดูร้อนพัดเอื่อยเฉื่อยเหนือแม่น้ำเฟิงสุ่ย เกลียวคลื่นสะท้อนประกายแดดระยิบระยับ
หลินอี้ยิ้มกล่าวว่า “อากาศดีขนาดนี้ ถ้าไม่ออกไปเที่ยวเล่นสักหน่อยก็เหมือนมาเสียเที่ยว พระสนมกับองค์หญิงล่ะ?”
“พระสนมกับองค์หญิงอยู่ที่เรือนหลังของจวนผู้ว่าราชการ”
เสี่ยวซีจื่อเข้าใจความหมายของหลินอี้ทันที ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าจะรีบไปจัดการเรือชมทิวทัศน์ เชิญพระสนมและองค์หญิงเสด็จ”
หลินอี้พยักหน้า นี่แหละคือข้อดีของการมีคนสนิทที่รู้ใจ เพียงตนกล่าวอ้อมๆ คนเหล่านี้ก็สามารถเดาใจและจัดการทุกอย่างได้หมด
ความรู้สึกเช่นนี้ช่างน่ารื่นรมย์นัก
แม้เสี่ยวซีจื่อจะเป็นคนของหยวนกุ้ยเฟย แต่ก็ติดตามหลินอี้เข้าออกสถานที่เริงรมย์มานับครั้งไม่ถ้วน การจัดการเรื่องเรือชมทิวทัศน์เช่นนี้ย่อมคล่องแคล่วเป็นอย่างยิ่ง
แม้เมืองจินหลิงจะตกอยู่ในมือแล้ว ทว่าทหารซานเหอเคร่งครัดในระเบียบวินัย ไม่ล่วงเกินผู้คนแม้แต่น้อย แต่ผู้คนกลับพากันปิดประตูไม่กล้าออกนอกบ้าน เว้นเสียแต่จำเป็นจริงๆ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่อาจใช้วิธีเดิมได้ จำต้องตรงไปหาผู้มีอำนาจท้องถิ่น — ผู้ว่าราชการเมืองจินหลิง “เสิ่นจวินอวี่”
ขณะนั้นหย่งอันอ่องนั่งอยู่ในที่ว่าการอย่างสง่าผ่าเผย ข้างล่างมีขุนนางฝ่ายการเมืองและการทหารของอู๋โจวนับสิบคนคุกเข่าเรียงราย เขาพูดจานอบน้อมต่อหน้าเหอจี๋เซียง พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีขัดขวาง ก็ยิ่งได้ใจมากขึ้น
ทุกครั้งที่เขาหยุดพูด คนข้างล่างก็พากันสรรเสริญว่า “ท่านอ๋องช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก!”
หย่งอันอ่องยิ่งลำพองใจ
เสิ่นจวินอวี่เองก็คุกเข่าอยู่เบื้องล่างเช่นกัน เคียงข้างผู้บัญชาการทหารเผิงกุ้ยโส่วและแม่ทัพใหญ่ผางเกิง พลางประจบสอพลอหย่งอันอ่องเป็นระยะ
จู่ๆ ในห้องโถงก็เงียบกริบลงทันใด
เขาเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง ก็พบว่าหย่งอันอ่องซึ่งกำลังพูดคุยอย่างออกรส ได้หยุดพูดไปแล้ว และกำลังมองมาทางเขา
ขณะกำลังสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ข้างหน้าก็มีรองเท้าสีดำคู่หนึ่งปรากฏขึ้น
“ท่านเสิ่น ขอรบกวนออกไปกับข้าหน่อย”
“ขอรับ”
เสิ่นจวินอวี่ไม่รู้ว่าผู้พูดคือใคร แต่สามารถทำให้แม้แต่หย่งอันอ่องยังไม่กล้าพูดมั่วได้ คนผู้นั้นย่อมมิใช่บุคคลธรรมดา เขาจึงก้มหน้าน้อมตามออกจากห้องโถงไป
หลังจากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหย่งอันอ่องแสร้งด่าทอคนร้ายที่ลอบสังหารเขาอย่างเจ็บแค้นอีกครั้ง
“กงกงมีอะไรจะรับสั่งหรือ?”
เสิ่นจวินอวี่ไม่รู้ชื่อของขันทีผู้นี้ที่มีใบหน้าเกลี้ยงเกลา
แต่เขาเคยเห็นจากที่ไกลๆ ว่า คนผู้นี้เป็นผู้ใกล้ชิดที่ตามเสด็จท่านอ๋องเข้าเมือง ดังนั้นจึงไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย
เสี่ยวซีจื่อยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านเสิ่นในฐานะเป็นขุนนางปกครองท้องถิ่น ย่อมรู้ซึ้งถึงขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมของที่นี่ดี พระสนมกับองค์หญิงประสงค์จะชมทัศนียภาพแห่งเจียงหนาน ไม่ทราบว่ามีที่ใดแนะนำบ้าง?”
เสิ่นจวินอวี่รีบกล่าวว่า “ยามค่ำคืนต้องล่องเรือชมพระจันทร์ ศาลาริมน้ำอาบแสงจันทร์ใหม่ โคมไฟส่องสะท้อนบนสะพานคู่ เรือโคมลอยผ่านในม่านหมอกสิบลี้
เพียงแต่ตอนนี้…”
หาเรือไม่ใช่เรื่องยาก แต่พ่อค้าและชาวบ้านต่างพากันปิดร้าน ไม่ออกจากบ้าน บรรยากาศอันคึกคักจึงไม่มีเหลือ
เมื่อไม่มีบรรยากาศเช่นนั้น แม่น้ำเฟิงสุ่ยก็กลายเป็นสถานที่วังเวงเหมือนดินแดนของผีสาง
“ท่านเสิ่น”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มกล่าวว่า “ท่านอ๋องของพวกเรามักกล่าวว่า หากมีเงื่อนไขก็ให้ดำเนินการ หากไม่มีเงื่อนไขก็ต้องสร้างเงื่อนไขขึ้นมาให้ได้
ขอให้ท่านเสิ่นยึดแนวทางนี้ไว้ เรื่องใดล้วนต้องใช้ปัญญาคิดหาทางกันเองทั้งนั้น”
“กงกงกล่าวได้ถูกต้อง”
เสิ่นจวินอวี่ฝืนใจกล่าว “เพียงแต่ หลังจากกองทัพของท่านอ๋องเข้ามาในเมือง ข้าราชการชั้นผู้น้อยในที่ว่าการก็ถูกคุมขังไว้หมด ข้าผู้เดียวลำพังรับมือไม่ไหว หวังว่ากงกงจะช่วยผ่อนผัน ปล่อยพวกเขาออกมาสักหน่อย”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มพลางหรี่ตา “ได้สิๆ”
จากนั้นก็ไปกระซิบกับหลิวเฉียนที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูสองสามคำ หลิวเฉียนย่อมพยักหน้ารับคำอย่างไม่ลังเล
ช่วงเวลานั้นเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของวัน ประตูบ้านของพ่อค้าและชาวเมืองทั้งสองฝั่งแม่น้ำเฟิงสุ่ยต่างถูกเคาะเสียงดังปังๆ อย่างต่อเนื่อง
ครั้นตะวันลับฟ้า สองฟากฝั่งแม่น้ำเฟิงสุ่ยก็ปรากฏเงานางรำ พลิ้วไหวใต้แสงโคมสุดตระการตา นักท่องเที่ยวแน่นขนัด เรือชมทิวทัศน์ล่องลอย ตกแต่งอย่างงดงาม
หยวนกุ้ยเฟยและหลินหนิงแต่งตัวเหมือนหญิงชาวบ้านเดินเล่นเลียบฝั่งด้วยความตื่นตาตื่นใจกับความคึกคักที่ต่างจากเมืองอันคัง
หลินหนิงวิ่งนำหน้า บางคราหยุดดูที่แผงขายตุ๊กตาดินเผา บางคราหยุดดูแผงหนังสือและภาพวาด
หลินอี้เดินอยู่ด้านหลังอย่างเบื่อหน่าย เขาไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี
เขาชื่นชมเสิ่นจวินอวี่เป็นอย่างยิ่ง!
เพียงใช้เวลาครึ่งวันก็สามารถระดมผู้คนเป็นหมื่นมารับบทตัวประกอบได้โดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย!
ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!
เขาอยากจะมอบรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมให้เสิ่นจวินอวี่จริงๆ!
แน่นอน เหล่าตัวประกอบเหล่านั้นก็มีความดีไม่น้อย แม้ใจไม่เต็มใจนัก แต่สีหน้ากลับไม่แสดงออกให้เห็น ต่างแสดงบทบาทของตนอย่างตั้งอกตั้งใจ
หลินอี้กล่าวเรียบๆ “เสิ่นจวินอวี่ใช่หรือไม่”
“กระหม่อมอยู่ที่นี่ หากฝ่าบาทมีรับสั่งก็โปรดสั่งการเถิด”
เสิ่นจวินอวี่เกรงจะทำลายบรรยากาศเบื้องหน้า จึงอดกลั้นไม่คุกเข่าลงทันที
“ทำได้ดีมาก”
หลินอี้ยิ้ม “เจ้าช่างใส่ใจจริงๆ พี่ชายคนนี้รู้สึกชื่นชมยิ่งนัก
พี่ชายมักชื่นชอบคนที่ทำงานจริง ทำได้ก็ต้องรับหน้าที่มากขึ้นต่อไป เรื่องเมืองจินหลิง คงต้องรบกวนท่านเสิ่นมากขึ้นแล้ว”
“ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตา!”
นี่นับเป็นการกอดขาของเหออ๋องได้สำเร็จแล้วใช่หรือไม่?
เสิ่นจวินอวี่แทบหลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตัน
เขาเป็นบัณฑิตนะ!
การจะทำเรื่องต่ำต้อยเยี่ยงนี้ ต้องกลืนความภาคภูมิใจลงไปมากเพียงใด!
โชคดี ที่ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่า และท่านอ๋องก็ทรงเห็นคุณค่า
“เอาล่ะ แยกย้ายได้”
หลินอี้โบกมือ แล้วตามเสด็จมารดาและน้องสาวขึ้นเรือชมทิวทัศน์
เมื่อขึ้นถึงชั้นบนสุด โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสและเหล้าองุ่น หรูหราพร้อมสรรพ หลินอี้ประคองมารดานั่งลง ยิ้มแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่ลูกเตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ พระมารดาลองชิมดู ไม่รู้ว่าจะถูกปากหรือไม่”
“เมื่อไหร่ที่ข้าใส่ใจของพวกนี้กัน”
หยวนกุ้ยเฟยรับจอกเหล้าจากหลินหนิง ลิ้มรสเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “เหล้าเหนี่ยอวี๋ของเจียงหนาน รสดีไม่เบาเลย”
กล่าวจบก็คีบผลไม้แห้งใส่ปาก
หลินอี้นั่งลงข้างๆ ยิ้มกล่าวว่า “ขอแค่พระมารดาพอใจก็ดีแล้ว”
หยวนกุ้ยเฟยมองพระจันทร์บนฟ้าแล้วกล่าวว่า “เสน่ห์ของเจียงหนานดั่งบทกวี ภาพวาด ฝันงามหอมหวาน เป็นที่ที่ดีจริงๆ ข้าเองก็รู้สึกไม่อยากจากไปเลย”
“หืม?”
หลินอี้ตกใจ รู้สึกว่าตนทำเกินไป จึงรีบกล่าวว่า “น่าเสียดายที่ซานเหอคือรากฐานของลูก ลูกออกมานานแล้ว สมควรกลับได้แล้ว ไม่เช่นนั้นก็อยากอยู่รับใช้พระมารดาที่นี่ต่ออีกหน่อย”
“ฮึ่ม”
หยวนกุ้ยเฟยถอนใจ “ในเมื่อเมืองจินหลิงตกเป็นของเจ้าแล้ว ยังจะไม่ใช่รากฐานของเจ้าอีกหรือ?”
“ลูกยังอ่อนด้อยนัก”
หลินอี้รีบอธิบาย “ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่หรือขุนนางชั้นสูง ไม่มีใครยอมรับลูกเลย
แม้พระมารดาอยากอยู่ที่นี่ ก็ต้องรอให้ลูกจัดการบ้านให้สะอาดเรียบร้อยก่อน ไม่อย่างนั้นคงเต็มไปด้วยควันพิษทำให้พระมารดาโมโหแน่ๆ”
“เฮ้อ”
หยวนกุ้ยเฟยพูดเนิบช้า “มิใช่ว่าข้ารักใคร่ในเมืองหรูนี้นักหรอก เพียงแต่หลานหนิงน้องสาวเจ้าเข้าสู่วัยแต่งงานแล้ว พอออกจากเมืองอันคัง ก็แทบไม่มีหวังอะไรเลย”
………