282 - อิจฉา
282 - อิจฉา
282 - อิจฉา
“ท่านอ๋อง เชิญเถิด!”
จี้จั๋วยกมือกล่าว
หย่งอันอ๋องรู้ว่าตนพูดไปก็ไร้ประโยชน์ จึงโบกแส้ม้าแล้วตามหลังทหารม้าซานเหอไปอย่างไม่คิดอะไรมาก
กองทัพแบ่งเป็นสองปีก ตรงกลางระหว่างสองกองทัพกลายเป็นช่องว่างที่แบ่งแยกชัดเจน ระหว่างที่หย่งอันอ๋องวิ่งไปก็พลันพบว่าตนเองกลับกลายเป็นคนอยู่แนวหน้า แถมยังเป็นผู้บัญชาการนำทัพอีกด้วย ดูเหมือนจะน่าเกรงขาม แต่ก็อันตรายใช่ย่อย!
ถ้าหากเรื่องนี้เล็ดลอดถึงหูพระบิดา หยงอ๋อง และหนานหลิงอ๋อง ไม่รู้ว่าพวกเขาจะมองตนอย่างไร!
เหล่าพวกลูกหาบที่เดินตามหลังทหารม้าอย่างเชื่องช้า พอได้ข่าวว่ากองทัพจะบุกเข้าเมืองจินหลิง ก็ต่างเร่งฝีเท้าอย่างไม่ลังเล หวังว่าทหารม้าจะไม่ยึดเมืองได้เร็วเกินไป
ทหารม้าซานเหอสองพันนายโผล่มาถึงหน้าเมืองจินหลิงอย่างไม่ทันตั้งตัว แต่กลับพบว่าเมืองจินหลิงได้ปิดประตูแน่นหนาแล้ว
“เป็นเช่นที่คาดไว้จริงๆ”
เสิ่นชูหัวเราะพลางส่ายหน้า แม่ทัพใหญ่ของอู๋โจวตราบใดที่ไม่ใช่ขุนนางที่มีแต่ความว่างเปล่า ย่อมต้องจับตามองความเคลื่อนไหวของกองทัพซานเหอตลอดเวลา การที่ประตูเมืองปิดในเวลานี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องสมควรแล้ว
เหอจี้เซียงหรี่ตามองไปยังซากไม้กลมและก้อนหินขนาดใหญ่ที่กองอยู่บนกำแพงเมือง ก่อนจะส่งเสียงเย็นชา “ตั้งค่ายหุงหาอาหาร หลังอาทิตย์ตกจะเริ่มโจมตีเมือง”
ในเมื่อเมืองจินหลิงได้เตรียมการป้องกันอย่างเต็มที่แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดให้พูดมากอีกต่อไป
เขาจึงเชื้อเชิญหย่งอันอ๋องขึ้นกล่าวอย่างนอบน้อม
“เมืองจินหลิงสอบสวนขับไล่คนทรยศ ยังมิทันได้ฝึกฝนเตรียมการ บัณฑิตขุนนางพากันโกรธเคือง ประชาราษฎร์ล้วนเดือดดาล ชายคนหนึ่งยกแขนขึ้นทั่วทั้งแคว้นต่างสนับสนุน!”
หย่งอันอ๋องถือประกาศิตที่เหอจี้เซียงเขียนขึ้น อ่านออกเสียงดังลั่น เสียงฆ้องกลองดังกระหึ่ม เหล่าทหารถือธงควบม้าตะบึงทั่วค่าย
ตกเย็น เมืองจินหลิงก็มีทหารเพิ่มอีกกว่าหมื่นคน และลูกหาบอีกหมื่นคน
ภายใต้ความกระวนกระวายของทั้งทหารบนและล่างกำแพง เสียงแตรศึกของซานเหอก็ดังขึ้น
เหล่าทหารซานเหอยกโล่ขึ้น ปัดป้องลูกเกาทัณฑ์ที่พุ่งลงมาจากกำแพง พลางก้าวไปข้างหน้าใกล้คูเมืองที่กว้างประมาณหนึ่งจั้งอย่างช้าๆ
จากนั้นจัดเป็นคู่ นำบันไดยาววางขวางลงบนคูน้ำแล้วข้ามอย่างรวดเร็ว
กองทัพป้องกันเมืองจินหลิงบนกำแพงต่างจับตาดูทหารซานเหอที่ใกล้เข้ามาอย่างต่อเนื่อง รอแค่คำสั่งเดียวเพื่อผลักก้อนหินขนาดใหญ่ที่วางอยู่บนแนวป้องกันลงมาทับจนแหลกเป็นเนื้อ!
แต่ยังไม่ทันได้ผลักก้อนหินลงไป เสียงระเบิดต่อเนื่องก็ดังขึ้นใต้เท้า กำแพงถึงกับสั่นไหวคล้ายแผ่นดินไหว
ยังไม่ทันจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ควันโขมงก็ลอยปกคลุมเบื้องหน้า
ต่อมาพวกเขาก็ได้ยินเสียงโกลาหลปั่นป่วน
“ประตูเมืองพังแล้ว!”
“หนีเร็ว!”
“พวกคนเถื่อนใต้มาแล้ว!”
เสียงกรีดร้องดังระงมไม่ขาดสาย
พวกเขาหันไปมองสถานการณ์ในเมือง พริบตานั้นก็รู้สึกถึงความอุ่นร้อนที่ลำคอ พอก้มลงดู เลือดสีแดงสดก็ไหลทะลักเต็มหน้าอก
หลินอี้ไม่ได้เข้าประตูเมืองในวันที่สองตามแผนเดิม
เมื่อเขามาถึงริมแม่น้ำเฟิงสุ่ย ก็ล่วงเข้าสู่วันที่สามแล้ว
ดินปืนของพวกซานเหอใช้แรงเกินไป ทำให้บ้านเรือนเกิดเพลิงไหม้ สิ่งแรกที่ต้องทำหลังเข้าเมืองคือดับไฟ!
ไฟไหม้ที่ลามไปทั่วประตูเมืองทิศเหนือ ใช้เวลาถึงสองวันจึงควบคุมได้
จนถึงตอนนี้ยังมีเศษกำแพงและสิ่งปลูกสร้างที่เหลืออยู่ควันยังไม่จาง บนแม่น้ำเฟิงสุ่ยเต็มไปด้วยหมอกควัน ความฝันถึงสุรารสเลิศ เพลงขับขาน นางรำฟ้อนรำ และเสียงพิณขลุ่ยลอยลม ล้วนกลายเป็นความเพ้อฝัน!
เขารู้สึกว่าโชคชะตาของตนช่างขมขื่นนัก
คิดสิ่งใดก็ไม่สมหวัง
หลินอี้หันไปพูดกับหย่งอันอ๋องข้างกายด้วยเสียงทอดถอนใจ “น้องชาย ข้าไม่ได้ไม่อยากชวนเจ้า แต่สถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่เรือจิตรกรรมก็ไม่มีเปิดเลย พวกเราสองพี่น้อง คงเป็นโชคชะตาลิขิตมาแล้ว”
แต่ในใจก็แอบดีใจว่าอย่างน้อยก็ไม่ต้องเสียเงิน
แบ่งกันสนุกไม่เท่ากับสนุกคนเดียว
“พี่เก้าอย่ากล่าวเช่นนั้น”
หย่งอันอ๋องก้มศีรษะ “ได้ถวายแรงกายรับใช้พี่ ถือเป็นวาสนาของน้องผู้นี้”
แต่ในใจนั้นบ่นไม่หยุด ท่านยึดครองเมืองจินหลิงทั้งเมือง ทำไมแค่ให้คนเปิดเรือจิตรกรรมถึงยากเย็นนัก?
“เมืองอันคังยังดีกว่าเยอะ”
หลินอี้เริ่มจมอยู่กับความทรงจำในอดีต “ตอนข้าอยู่ทางใต้ของเมืองนั้น ใครๆ ก็เรียกว่าข้าเป็นบุปผายอดทะเลบัว! เสียดายที่โชคชะตาล้อเล่น ถูกลอยแพมาถึงซานเหอ ทุกวันนี้อยู่อย่างเดียวดาย ลำบากแสนเข็ญ”
หย่งอันอ๋องก้มศีรษะกล่าวว่า “พี่กล่าวเกินไป พี่กำลังรุ่งเรืองยิ่ง จะไปเปรียบได้กับบุปผายอดทะเลบัวได้อย่างไร”
“ทำไมจะเปรียบไม่ได้?”
หลินอี้ปรายตามองเขาพลางกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าพี่ชายคนนี้ไม่คู่ควรหรือไร?”
หย่งอันอ๋องได้ยินแล้วถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ตอบด้วยความจนใจว่า “พี่พูดถูกแล้ว”
เหอจี้เซียงที่ยืนข้างๆ แทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ รู้สึกสงสารหย่งอันอ๋องยิ่งนัก เจอกับท่านอ๋องที่ไม่รู้เหนือรู้ใต้เช่นนี้ก็สุดจะทน ดันเอา “บุปผายอดทะเลบัว” ไปใช้เป็นคำชมตัวเอง!
“ฮึ่ม”
หลินอี้ส่งเสียงเยาะเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “ข้ารับปากเจ้าว่าจะให้เจ้ากลับหย่งอันไปตั้งจวน แต่มีข้อแม้ข้อหนึ่ง เจ้าต้องเข้าใจว่า แม้จะเป็นพี่น้องกันก็ต้องแบ่งแยกเรื่องเงินทอง พวกเรากินอยู่ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงิน พี่ชายคนนี้ต้องดูแลคนมากมาย ใช้จ่ายไม่หยุดเข้าใจหรือไม่?”
“พี่กล่าวถูกต้อง”
หย่งอันอ๋องสีหน้าเศร้าหมอง “ข้าออกจากเมืองมากะทันหัน ยังไม่ทันได้เตรียม…”
“ไม่ต้องรีบจ่ายก็ได้”
หลินอี้โบกมืออย่างใจกว้าง “พอเจ้าไปถึงเมืองอู่หลิน พี่ชายจะหาบ้านให้อยู่ ข้าวปลาอาหารน้ำชาน้ำแกง ใช้ไปก่อนได้ ข้าจะจดไว้ในบัญชี อย่าคิดเบี้ยวหนี้ก็พอ
ที่สำคัญกว่านั้น บุรุษย่อมต้องเงยหน้าตั้งตาเลี้ยงชีพด้วยตัวเอง อย่าไปพึ่งพาผู้อื่นตลอด ต้องหัดซักผ้าทำอาหารเองด้วย”
แม้ในใจจะรู้สึกขมขื่น แต่ก็ยังต้องยิ้มฝืนว่า “พี่ช่างหลักแหลมยิ่งนัก”
ตั้งแต่เด็กยันโต เขาไม่เคยแม้แต่จะแตะน้ำเย็น!
จะให้เขาซักผ้าทำอาหารด้วยตัวเอง?
เขาแทบอยากกู่ร้องว่า—ฆ่าข้าเสียยังจะดีกว่า!
แต่เขาก็ไม่มีความกล้านั้น
คนเรายามอยู่ใต้ชายคา ต้องก้มหน้าให้!
“พวกเราสองพี่น้อง แม้วันหนึ่งเจ้าล้มลง ข้าหัวเราะจนพอใจก่อนแล้วค่อยพยุงเจ้าขึ้นมา”
หลินอี้ตบไหล่เขา พลางกล่าวอย่างจริงจัง “บางครั้งข้าก็อิจฉาเจ้านัก อายุยังน้อย ก็มีพี่ชายดีเช่นข้า”
“พี่พูดถูกแล้ว”
หย่งอันอ๋องถึงกับแทบร้องไห้ออกมา
เขารู้แค่ว่าพี่ชายคนนี้ไม่รู้จักอาย
แต่ไม่คิดเลยว่าจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้!
เหอจี้เซียงเห็นว่าพี่น้องคู่นี้คุยกันจบแล้ว ก็เดินเข้ามาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ท่านอ๋อง เจ้าเมืองอู๋โจว เผิงกุ้ยโส่ว และแม่ทัพใหญ่ผางเกิง ขอเข้าเฝ้า”
หลินอี้กล่าวอย่างเย็นชา “จะพบหรือไม่ก็ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือท่าทีของพวกเขา การลอบทำร้ายหย่งอันอ๋องเทียบได้กับก่อกบฏ ไม่ใช่เรื่องที่จะให้อภัยกันได้ง่ายๆ
ตอนนี้ข้ายังไม่ลงโทษพวกมันทั้งตระกูล ก็นับว่าโชคดีสำหรับพวกมันแล้ว”
เหอจี้เซียงกล่าว “ท่านอ๋องเมตตายิ่งนัก”
หลินอี้หันมาถามหย่งอันอ๋องว่า “เจ้าว่าควรให้อภัยพวกเขาหรือไม่?”
หย่งอันอ๋องกล่าวว่า “น้องผู้นี้โง่เขลา ทุกอย่างย่อมให้พี่เป็นผู้ตัดสิน”
หลินอี้พยักหน้าอย่างพอใจ “ดีมาก เช่นนั้นเจ้าตามท่านเหอไป ไปข่มขวัญพวกขุนนางแก่พวกนั้นเสียหน่อย ใครที่ไม่เคารพเจ้า ก็อย่าได้ปรานี”
“น้อมรับคำสั่งของพี่”
หย่งอันอ๋องค้อมกาย แล้วเดินตามเหอจี้เซียงจากไป
………