269 - เข้าสู่เมือง
269 - เข้าสู่เมือง
269 - เข้าสู่เมือง
เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
ทำงานไม่มีประสิทธิภาพเอาเสียเลย!
อากาศข้างนอกก็ร้อน เขาอยากจะพังประตูเข้าไปจริงๆ แล้ว!
ประมาณครึ่งชั่วยามให้หลัง หงอิ๋งพลันกล่าวขึ้น
“ท่านอ๋อง”
หลินอี้ยกศีรษะขึ้น มองเห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏอยู่บนกำแพงเมือง เป็นขันทีผู้ถือพู่กันประจำราชสำนัก ... เหอจิ่น
“คำนับท่านอ๋อง”
เหอจิ่นโค้งคำนับเล็กน้อยพลางเอ่ย
“ไม่ทราบว่าท่านอ๋องเสด็จมาในยามนี้มีธุระอันใดหรือ?”
หลินอี้กล่าวพลางยิ้ม “เจ้าแก่นี่พูดจาเพ้อเจ้ออะไรนัก? เมืองอันคังนี่คือบ้านของข้า ข้าจะกลับบ้าน เจ้ายังกล้ามาถามข้าว่ามาทำอะไร?”
หากเป็นเมื่อก่อน เขาไม่มีทางกล้ากล่าวกับเหอจิ่นเช่นนี้แน่นอน
อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เป็นผู้ดูแลองครักษ์ในวัง เป็นสายตาของบิดาเขา เขาย่อมเกรงใจอยู่บ้าง
แต่วันนี้ไม่เหมือนวันวาน ต่อให้กับบิดาเขา เขายังกล้าแตกหักแล้ว ไหนเลยจะต้องเกรงกลัวเหอจิ่นอีก?
มุมปากเหอจิ่นกระตุกเล็กน้อย สีหน้าเครียด แต่เขาก็เป็นผู้ผ่านการฝึกฝนจากในวัง ลมหายใจเข้าออกหนึ่งรอบก็ตั้งสติได้ ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ท่านอ๋องก็ทราบว่า ยามนี้เป็นห้วงภัย ทุกสิ่งล้วนต้องระวังให้มากสักหน่อย”
หลินอี้เอ่ยเสียงแข็ง “อย่ามัวพูดไร้สาระ ข้าจะเข้าวัง ให้เข้าหรือไม่เข้าตอบข้าชัดๆ”
เหอจิ่นจนใจ แต่ก็รู้ดีถึงนิสัยของท่านอ๋องผู้นี้ว่าเป็นคนไม่เคยใส่ใจมารยาท
เขาชำเลืองไปยังราชรถที่อยู่ด้านหลังหลินอี้ ก่อนจะตะโกนลั่น
“เปิดประตูเมือง!”
“เปิดประตูเมือง!”
หานหลงตะโกนต่อ
“เปิดประตูเมือง!”
คำสั่งถูกถ่ายทอดถึงนายประตู เขาตะโกนสั่งทหารให้เปิดประตูในทันที
ประตูใหญ่ค่อยๆ เปิดออก สะพานแขวนถูกหย่อนลงบนแม่น้ำจวี้หม่าฮ่อ ภายใต้สายตาเหอจิ่น หลินอี้ขี่ลาตามหงอิ๋งขึ้นสะพานแขวนไป
ทว่า ราชรถคันนั้นกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย
เมื่อหลินอี้เข้าสู่ปากอุโมงค์ประตูเมืองแล้ว ราชรถกลับหมุนหัวกลับ
“สกัดราชรถไว้!”
เหอจิ่นตะโกนเสียงดัง
เหล่าทหารภายในปากประตูต่างชักทวนออกมาพร้อมเพรียง ทว่าในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงโห่ร้องดังขึ้นพร้อมกัน ธงจากแนวป่าปรากฏโบกสะบัด ลายปักบนธงคือรูปหนู
ในขณะที่เหล่าทหารในปากประตูยังลังเล ราชรถคันนั้นก็แล่นห่างออกไปเรื่อยๆ
“ทัพช้าง!”
เหอจิ่นมองฝูงช้างที่พุ่งลงมาจากภูเขา ก่อให้เกิดฝุ่นตลบ อัดอั้นกล่าว
“ปิดประตูเมือง!”
ไม่รอให้หานหลงส่งคำสั่ง นายประตูก็ตะโกนตาม
“ปิดประตูเมือง!”
ทหารที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วรีบวิ่งหนีกลับเข้าเมือง ประตูใหญ่ปิดลงพร้อมเสียงดังกึกก้อง จากนั้นรีบกองกระสอบทรายเป็นชั้นๆ บนประตู
หลินอี้ยืนกอดอก มองดูเหล่าทหารที่โกลาหลในปากประตู แล้วหัวเราะลั่น
“ท่านอ๋อง!” เหอจิ่นลงมาจากกำแพง เดินมาแค่นเสียงเย็น “ท่านอ๋องหมายความอย่างไร?”
หลินอี้ขมวดคิ้ว “หมายความว่าใคร? หรือเจ้ามีน้องชื่อหมายความ?”
“แล้วองค์หญิงใหญ่เล่า?”
เหอจิ่นหมดความอดทนในที่สุด
หลินอี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก่อนข้าเข้าเมือง ข้าเคยพูดหรือไม่ว่าองค์หญิงจะเข้าเมืองพร้อมข้า?”
“...”
หน้าอกของเหอจิ่นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง
โกรธจนพูดไม่ออก
เวรเถอะ!
ยังพูดไม่ได้ด้วยว่าเขาผิด!
ทุกคนล้วนเข้าใจผิดไปเองว่าองค์หญิงจะตามท่านอ๋องเข้ามาในเมืองด้วยแน่นอน
ข้างนอกกำแพง เสียงช้างร้องคำรามดังเข้ามา พร้อมเสียงม้าสะบัดจมูก เสียงตะโกนของเหล่าทหาร
เหอจิ่นรีบเดินขึ้นไปบนกำแพงอีกครั้ง มองกองทัพซานเหอที่ตั้งอยู่ห่างกำแพงเพียงระยะลูกธนู สีหน้าขุ่นมัว
ครั้งนี้ เหอจี้เซียงอนุญาตให้พวกกรรมกรเข้าร่วมแนวหน้า รวมทั้งทหารซานเหอกว่าหมื่นคน รวมแล้วกว่าเจ็ดหมื่นนาย
ทั้งเจ็ดหมื่นนายนี้ พร้อมม้า ล่อ ลา สุนัขล่าเนื้อ ช้างศึกนับไม่ถ้วน เบียดเสียดกันอยู่หน้าประตูเมือง ธงปกคลุมฟ้า มองไม่เห็นสุดสายตา
เสียงโหวกเหวกดังที่สุด คือพวกกรรมกรซานเหอ
พวกเขาเคยออกรบปีนกำแพงมาหลายครั้งแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ได้ยืนอยู่หน้ากำแพงอย่างเปิดเผย ร่วมรบเคียงข้างกับทหารอย่างเป็นทางการ
เมืองอันคัง...สถานที่ทรงอิทธิพลที่สุดในใต้หล้า!
ยังเป็นสถานที่ร่ำรวยที่สุดในใต้หล้าด้วย
พูดถึงเงิน ดวงตาพวกเขาเป็นประกายทันที
คนขายหมูผู้เต็มไปด้วยไขมันนั่งคร่อมล่าตัวใหญ่ บ้วนถุยน้ำลายลงบนดาบใหญ่หลายครั้ง แล้วหยิบหินลับมีดจากกระเป๋า ถูไปบนคมดาบจนเกิดเสียงเสียดหู
จูหรงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์
“เวลานี้จะลับมีดไปทำไมอีก?”
คนขายหมูเป่าที่คมดาบ ยิ้มเหี้ยม
“ลับมีดตอนเข้าสนามรบ ต่อให้ไม่คม ก็ยังเป็นเงา”
จูหรงถอนหายใจ “ไม่รู้ว่าท่านอ๋องคิดอะไร เข้าเมืองคนเดียว เมืองอันคังนี่ไม่ใช่ที่มีคนดีสักเท่าไร
ขอสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายคุ้มครอง อย่าให้ท่านอ๋องเกิดเรื่องเลยเถิด”
“ถุยๆ ปากเจ้ามันปีศาจ!” หลี่ซานเหนียงเอ็ดเสียงแข็ง “ท่านอ๋องของพวกเราเฉลียวฉลาดเด็ดเดี่ยว จะเป็นอะไรไปได้?”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หญิงสาวคนนี้ก็ยังไม่แน่ใจในคำพูดตนเอง
ใครๆ ก็รู้ดีว่าท่านอ๋องของพวกเขาไม่มีวรยุทธ์แม้แต่น้อย เรียกได้ว่าไม่มีแรงจะจับไก่ยังไม่เกินจริง
แถมยังขี้เกียจสุดๆ
ต่อให้ดาบฟันมาก็อาจจะขี้เกียจหลบ
แม้ผู้ดูแลจะมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ในทัพที่วุ่นวาย ก็ไม่แน่ว่าจะคุ้มครองท่านอ๋องได้เสมอไป
หากท่านอ๋องเป็นอะไรขึ้นมา พวกนางแทบนึกไม่ออกเลยว่าแคว้นซานเหอจะวุ่นวายเพียงใด
หวังเสี่ยวซวนเอ่ยเสียงเบา
“ท่านเหอพวกนั้นก็ไม่รู้คิดอย่างไร ทำไมไม่ห้ามท่านอ๋องบ้างนะ?”
เขาไม่ได้เรียนรู้หลักธรรมจากห้องเรียนจริงจังเช่นเว่ยอิซาน
แต่หลักธรรมเล็กน้อย เขารู้ดี
ทุกสิ่งในซานเหอ ล้วนเพราะท่านอ๋อง หากท่านอ๋องเป็นอะไรขึ้นมา พวกซานฉีกับคนอื่นคงอยู่ต่อไม่ได้
พอมีผู้ปกครองคนใหม่เข้ามา ซานเหอก็จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
คิดมากขึ้นไปอีก ถึงกับขนลุกซู่
ทุกครั้งจะออกรบ คนเผ่าต้องตะโกนปลุกใจก่อนเสมอ
หวังเสี่ยวซวนที่ใจว้าวุ่น ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาด้วย
“จะโวยวายอะไรนักหนา?”
คนขายหมูบ่นขึ้นด้วยความหงุดหงิด “แย่สุดก็แค่บุกเข้าเมืองไป ฆ่าฮ่องเต้พ่อลูกซะ!”
หลี่ซานเหนียงดุเสียงแข็ง “เบาเสียงหน่อย! ถ้าท่านเหอได้ยินเข้า เจ้าจะไม่มีดีแน่!”
นางไม่ค่อยให้ความเคารพผู้ใหญ่เหล่านี้นัก แม้จะถูกฮ่องเต้เต๋อหลงลงโทษ แต่พวกเขากลับยังเอาแต่พูดถึงความโปรดปรานของฮ่องเต้ พร่ำถึงเรื่องภักดีจงรักภักดีอันไร้สาระ
“กงกง...”
หานหลงที่เห็นเหอจิ่นไม่กล่าวอะไรอยู่นาน ท้ายที่สุดก็อดถามไม่ได้
“สถานการณ์เช่นนี้ ควรทำเช่นไรดี?”
ใต้กำแพงเมืองมีเสียงผู้คนมากมาย ราวกับตลาดวัด ไม่มีกฎระเบียบใดๆ เหอจิ่นหัวเราะเยาะ
“พวกโจรชุมนุม จะหวั่นเกรงไปไย? ข้าจะทูลเรื่องนี้ต่อฝ่าบาท เจ้าเพียงตั้งใจเฝ้าไว้เถิด”
“ทราบแล้ว”
หานหลงแอบบ่นในใจ
เจ้าตาบอดหรือไร? พวกโจรชุมนุมนี่แหละที่สามารถยึดหนานโจวกับหยงอันได้!
ยังสามารถบีบให้หยงอ๋องต้องถอยกลับอีกด้วย!
หลินอี้ขี่ลาเดินตามหลังเหอจิ่น
เดินไปตามถนนที่ไร้ผู้คน มองดูร้านรวงที่ปิดประตูแน่นสองฝั่งถนน ก็รู้สึกครุ่นคิดขึ้นมา
เขา...หูฮั่นซานกลับมาแล้ว
แต่มิได้เห็นแม้เงาสาวงามบนหอคอย
เขาหวังเหลือเกินว่าขณะนี้จะมีใครสักคนโบกมือร้องเรียกเขาว่า
“ท่านอ๋อง เชิญขอรับ...”
“ท่านอ๋อง บ่าวคิดถึงท่าน...”
……….
ต่อพรุ่งนี้นะครับ