268 - ทำการค้า
268 - ทำการค้า
268 - ทำการค้า
บรรดาแม่ทัพต่างตกใจจนหน้าถอดสี การนำทัพลงใต้โดยพลการเช่นนี้ถือเป็นความผิดร้ายแรง บัดนี้หากเข้าไปในวัง คงหนีไม่พ้นภัยมากกว่ารอด
หากจำต้องเข้าไปจริงๆ ก็ต้องให้กองทัพทั้งกองเข้าพร้อมกับหยงอ๋อง!
แต่หยางฉางชุนกลับเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันว่า “ท่านอ๋องเฉลียวฉลาดนัก!”
เหล่าแม่ทัพคนอื่นล้วนตกตะลึง พวกเขารู้ว่าหยางฉางชุนนั้นมีความสามารถและเป็นคนสุขุมเด็ดขาด ไม่ใช่ผู้ที่พร่ำพูดไร้สาระ แต่แม่ทัพฉู่เหลียงใต้บังคับบัญชาหยงอ๋องยังอดถามไม่ได้ว่า “แม่ทัพหยาง คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไร? สถานการณ์ในวังยังคลุมเครือ ไยจึงให้ท่านอ๋องเสี่ยงชีวิตเช่นนี้!”
อย่างน้อยก็ยังสามารถกลับไปยังแคว้นหยงได้อยู่!
หยางฉางชุนกางพัดในมือออกแล้วโบกเบาๆ พลางกล่าวว่า “หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงยังไม่มั่นใจ แต่ตอนนี้เราเพิ่งพ่ายแพ้ในการชิงอำนาจกับเหออ๋อง ยิ่งทำให้เห็นว่าเหออ๋องนั้นทหารกล้าแข็ง ฮึกเหิมไม่เกรงกลัวใคร
เมื่อเทียบกับหยงอ๋องแล้ว ท่านทั้งหลายลองคิดดูว่า ฝ่าบาทจะระแวงใครมากกว่ากัน?”
“แน่นอนว่าเป็นเหออ๋อง!”
ฉู่เหลียงหลุดปากออกมา แล้วก็เข้าใจในทันที
ถ้าพูดถึงภัยคุกคามแล้ว หยงอ๋องย่อมสู้กับเหออ๋องไม่ได้!
บัดนี้เหออ๋องครอบครองเจ็ดแคว้นแล้ว ครึ่งหนึ่งของแผ่นดินอยู่ในมือเขา
หยางฉางชุนพยักหน้าเล็กน้อยกล่าวว่า “หากพรุ่งนี้ท่านอ๋องเข้าไปในวัง จะยิ่งแสดงให้เห็นถึงความกตัญญูอันบริสุทธิ์ เป็นคนเปิดเผย ซื่อตรง เพียงแค่คลายความสงสัยของฝ่าบาทได้ครึ่งหนึ่ง ท่านอ๋องก็สามารถวางใจได้ จากนั้นจึงค่อยวางแผนต่อไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป”
“ท่านอาจารย์กล่าวได้ดี” หยงอ๋องถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “น่าเสียดายที่จิ้นอ๋องไร้ความสามารถ บรรดาที่ปรึกษาก็ไร้วิสัยทัศน์ ตอนเช้าได้ยินว่าฝ่าบาททรงออกว่าราชการ ก็รีบยกทัพสามหมื่นกลับแคว้นจิ้นไปเสียแล้ว”
แม้แต่กองทัพ “ชำระราชสำนัก” จากทุกแคว้นที่หยงอ๋องเคยทุ่มเทดึงมาร่วมมือ บัดนี้ก็แยกย้ายกันไปเกือบหมด!
นี่แหละคือ “อำนาจแห่งพยัคฆ์” ของบิดาเขา แม้ตัวจะยังไม่ปรากฏเพียงแค่ได้ยินนามก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนต้องหลีกหนี
บัดนี้ในค่ายใหญ่เหลือเพียงทัพของตนเองสี่หมื่น และอีกสองหมื่นจากแม่ทัพหม่า หลินแห่งเหลียงโจว รวมแล้วมีแค่หกหมื่นเศษ
แผนการใหญ่พังพินาศ จำต้องเริ่มต้นวางแผนใหม่อีกครั้ง
เขาประเมินอิทธิพลของบิดาตนเองต่ำไปจริงๆ!
หยางฉางชุนกล่าวว่า “ท่านอ๋องกล่าวถูกแล้ว”
หยงอ๋องส่งเสียงเยาะเย้ย “เขาไม่เคยคิดเลย หากบิดากลับมาจับบังเหียนราชสำนักอีก เขาจะไปอยู่ที่ใดได้อีกหรือ จะต้องเลียนแบบพวกกบฏ หลบๆ ซ่อนๆ ใช่หรือไม่?
กองทัพฝากไว้กับพวกท่านแล้ว พรุ่งนี้เช้าเปิ่นหวางจะเข้าไปในวัง!”
“พะยะค่ะ!”
หยางฉางชุนเป็นคนแรกที่คุกเข่าลง จากนั้นแม่ทัพคนอื่นก็คุกเข่าตามพร้อมกัน ต่างเปล่งเสียงว่า “ขอท่านอ๋องทรงพระเจริญพะยะค่ะ!”
รุ่งเช้าวันถัดมา หยงอ๋องที่ถอดชุดเกราะ เปลี่ยนเป็นชุดยาวสีขาว คุกเข่าอยู่หน้าประตูเมืองอันคัง
จนกระทั่งถึงยามเที่ยง ประตูเมืองอันคังก็ค่อยๆ เปิดออกด้วยเสียงครืดคราด จากนั้นสะพานยกขนาดใหญ่ก็ถูกปล่อยลงบนแม่น้ำจวี้หม่า
ในที่สุด หยงอ๋องก็เริ่มเดินเข้าประตูเมืองไปช้าๆ
หลินอี้ยืนอยู่บนยอดเขา มองลงไปแต่ไกล แล้วกล่าวกับเหอจี้เซียงที่อยู่ข้างๆ ว่า “อย่างไรเสี่ยวซาน(สามน้อย)ก็มีใจกล้าหาญน่าชื่นชมจริงๆ ว่าจะเข้าไปก็เข้าไปเลย ไหนจะเหมือนจิ้นอ๋อง พอถึงคราวสำคัญก็กลับกลายเป็นไก่อ่อน วิ่งหนีหายไปดื้อๆ น่าผิดหวังยิ่งนัก
เดาว่าตอนนี้หยงอ๋องคงโกรธจนอกแทบระเบิดแล้ว ศัตรูที่น่ากลัวไม่น่าหวั่น กลับกลัวแต่สหายที่โง่งมยิ่งกว่า”
เหอจี้เซียงกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงสะสมอำนาจมานาน จิ้นอ๋องกระทำเช่นนั้นก็ไม่เกินคาด”
หลินอี้กล่าวว่า “เจ้าว่าหากเปิ่นหวางเข้าไปด้วยตอนนี้จะได้ไหม?”
“หาได้ไม่!”
เหอจี้เซียงเสียงสั่นกล่าวว่า “หากฝ่าบาทโกรธถึงขีดสุด ผลลัพธ์เกินคาดเดา!”
“แต่ไม่ไปไม่ได้”
หลินอี้ถอนใจ “พระมารดากับน้องสาวอยู่ในวัง ใครจะรู้ว่าเขาจะหงุดหงิดแล้วลงกับพวกนางหรือเปล่า อีกอย่าง การมาครั้งนี้เป้าหมายก็เพื่อมารับพวกนางกลับ ไม่อาจกลับมือเปล่าได้”
องค์หญิงใหญ่ที่ถูกปิดฐานพลังเงียบอยู่นานพลันเยาะเย้ยขึ้นว่า “เจ้าไม่ใช่หยงอ๋อง ในเวลานี้คนที่ฮ่องเต้ทรงชิงชังที่สุดน่าจะเป็นเจ้า แม้ว่าหยงอ๋องจะเข้าไปได้อย่างปลอดภัย เจ้าก็ไม่แน่ว่าจะรอด!”
หลินอี้ถอนใจ “เปิ่นหวางตั้งใจจะอยู่เงียบๆ แต่ดันมีชื่อเสียงเกินควบคุม ตอนนี้กลายเป็นคนที่เด่นที่สุดไปเสียแล้ว
เจ้าว่าหากพระบิดาให้เปิ่นหวางคืนหย่งอัน นานโจว พวกนั้น เปิ่นหวางควรคืนหรือไม่?”
แคว้นพวกนี้ได้รับการฟื้นฟูแล้ว เงินทองไหลมาไม่ขาด เขาเสียดายเกินกว่าจะคืนกลับ
องค์หญิงใหญ่แค่นเสียงเยาะ “เปิ่นกงก็เพราะเห็นแก่เจ้าถึงได้เตือน รีบถอนทัพกลับซานเหอไปเสียอย่างสงบ อย่าให้เกิดเรื่องอีก
ไม่อย่างนั้น ต่อให้ฝ่าบาทไม่ประหาร เจ้าน่ะอย่าหวังจะอยู่อย่างสงบสุขเลยในชาตินี้”
“ใครจะไม่รู้เล่า แต่ท่านอาคงไม่รู้ว่า เปิ่นหวางแม้กลัวตาย แต่ก็ตายต้องมีศักดิ์ศรี หากยอมกลับไปอย่างหมาไร้เจ้าก็เท่ากับขายหน้าจนไม่เหลือ จะให้เปิ่นหวางทนฟังเสียงเยาะเย้ยของชาวหล้า คงไม่สู้ตายซะดีกว่า ดังนั้นอย่างไรเปิ่นหวางก็ต้องเข้าไปในวังสักครั้ง”
องค์หญิงใหญ่กล่าวเพียงว่า “หวังว่าเจ้าจะรู้จักคิดเอง”
หลินอี้ตะโกนเสียงดังว่า “คนมา!”
“พะยะค่ะ!”
ทุกคนรับคำพร้อมกัน
แต่ต่างก็ถอนใจเงียบๆ ไม่มีใครกล่าวห้าม เพราะพวกเขารู้ดีว่านิสัยท่านอ๋อง หากตัดสินใจแล้ว สิบควายก็ลากกลับไม่ได้
หลินอี้มองกำแพงเมืองอันคังอันสูงใหญ่ แล้วกล่าวว่า “เตรียมลา เตรียมรถม้า เปิ่นหวางจะพาท่านอากลับวัง”
“เจ้ากล้าหรือ!”
ใบหน้าองค์หญิงใหญ่เปลี่ยนสี ใบหน้างดงามยิ่งยวดราวหยาดโลหิตหยดได้
หลินอี้กล่าวยิ้มๆ “ท่านอาไม่ไป แล้วเปิ่นหวางจะแลกพระมารดากับน้องสาวกลับมาได้อย่างไร?
พระบิดาของเปิ่นหวางเก่งในการเจรจาต่อรอง เรื่องนี้เขาต้องยินดีทำแน่นอน”
เย่ชิวเดินเข้ามา ไม่รอให้องค์หญิงใหญ่พูด ตวัดมือฟาดสันฝ่ามือใส่ท้ายทอยของนางจนหมดสติ แล้วรับร่างเอาไว้ในอ้อมแขน
เขาอุ้มองค์หญิงใหญ่ไปวางในรถม้าที่เตรียมไว้
หลินอี้ขึ้นนั่งบนหลังลา หงอิ้งขับรถม้าตามไป มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองอันคัง
แม่ทัพบนประตูเมืองมองเห็นลาผูกเกวียนใกล้เข้ามา ก็ร้องถามเสียงดังว่า “เบื้องล่างเป็นผู้ใด รายงานชื่อมา!”
แสงแดดร้อนระอุ
หลินอี้หาว พลางเมื่อเข้าใกล้ก็ตอบอย่างเกียจคร้านว่า “หานหลง นี่เปิ่นหวางตีเจ้าเบาไปหรือไร ถึงจำเปิ่นหวางไม่ได้?”
“เจ้า…”
ขุนพลร่างใหญ่บนกำแพงชื่อหานหลง ฟังคำตอบแล้วหรี่ตา ครู่ใหญ่จึงเอ่ยว่า “เหออ๋อง?”
หลินอี้โบกมือให้หงอิ้ง หงอิ้งกับเย่ชิวก็ช่วยกันพาองค์หญิงที่อยู่ในรถม้าลงมา
“องค์หญิงใหญ่!”
หานหลงมองเห็นโฉมหน้าสตรีชุดขาวในรถม้า ถึงกับตะลึงพรึงเพริด!
หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “จะเปิดประตูไหมล่ะ มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินใจได้ รีบไปแจ้งข้างใน อย่ามัวเสียเวลาของเปิ่นหวาง”
“ท่านอ๋องโปรดรอสักครู่!”
หานหลงกล่าวเสียงหนักแน่น แล้วหันไปกระซิบกับนายทหารข้างๆ ไม่กี่คำ นายทหารก็รีบวิ่งจากไป
หลินอี้ยืนรอใต้กำแพง มองน้ำในแม่น้ำจวี้หม่าไหลเอื่อย ไม่รู้ทำไมอยู่ๆ เขาก็นึกถึงความทรงจำเก่าๆ ตอนตกปลาในที่แห่งนี้
……….